易澧以前也听过戏。
城里的戏班子，常年累月在大戏台上唱，每次少则提前几天、多则几十天，在戏台前摆出大大的招牌，吹嘘戏码多好、老板又有多红。
——所谓老板，便是戏台上名角的尊称。譬如有个盖叫天，唱得好，人家就翘大拇指称颂盖老板；又有个小露红，红透半边天，那阵子人人嘴里都是“露老板”。这种是货真价实的戏台上的角儿、粉墨中的老板。至于日常来去、街头巷尾，什么“鸩老板”、“甲老板”、“牛老板”、“薯老板”，名气都没到那个份儿上，不知算第几线刨食的小鱼小虾，组台的真正幕后老板要赚钱，名角儿请不到，替这些小鱼虾们挂起牌子，一样吹嘘为老板，反正一般人也听不出来。
易澧在外头蹭戏听，就觉得好听，也不知道哪里不对。
他进不去戏台。就算那种小鱼小虾挂牌唱的戏，也不是他能买得起票进去的。
戏台里的座位分为三等。第一等，达官贵人及其家眷，不但要有钱，更重要是得有权势，戏台常年替他们留着包间，包间钱一年一结，甚至不用结，只要遇着什么事儿的时候，那些达官贵人能帮戏台台主说点话、帮点手，台主还得倒过来给他们送礼！
第二等，有钱人。这些有钱人能坐在很好的位置上看戏。台主也很巴结他们，有戏了就招呼一声：某某大爷！最近有戏也！什么戏？阿鱼的！嗨，瞒谁也不敢瞒您大爷，阿鱼是嫩点儿。可那嗓子真真的祖师爷赏饭，大爷您最懂得鉴赏了。差的就是点儿火候。巧了！这次的琴师，请的老琴师！弦上四十年了！能把他嗓子衬上去！如此一来，真比锦城的蝶老板、京城的盖老板，也不逊色的。我能吹么？嘿，大爷您来看了就知道！是，还是老座位！小二、小乙，给大爷打手巾把儿递瓜片碟儿别躲懒。当心一个脖子拐把你们丢姥姥家去！
第三等。有那么一点儿闲钱的人。这种人看到戏台前挂出的招牌，就来买座票，有时戏台方面还拿乔。说这次戏特别火爆，好座儿都没了，这些人还得另外再掏点儿孝敬，说是给老板彩牌上添朵花、给小二哥小乙哥们抓把瓜子嗑的。这样才能弄到座儿。
第四等，牙缝里硬挤出几个钱来看戏的人。这种人实在拿不到座儿了。只能站在旁边看。为了避免影响前排的贵人们看戏，站看只能在戏台座位的最后面，不能越过中线。所以站票的数目也有限得很。真遇到好戏，连站票都一票难求。
易澧一年到头。拿在手里最沉的就是六六三十六个铜钱，还是过年的零花钱，而且不过多久。爹娘又以各种借口，譬如帮他买点心、做衣裳什么的。陆续又要回去了。他可实在没钱进戏台子里逛，也就在外头蹭蹭热闹。
每逢开戏，戏台外头小贩云集！
什么杏片梅子姜、切糕蜜麻花、风鸡牛舌、腌笋酱菜、米酒果茶，熙熙攘攘、争香斗妍。摊子时而错落、时而挨连，比诸葛武侯的八卦阵还磨人。看戏的，从这里头走，少不得带点东西进去。进不成里头看戏的，就在外头消遣。这儿直如“月初”、“月半”定期摆的集市一般热闹，所谓“戏集”。戏开演了，戏场里还会有伙计走出来：“嘿，那卖酸辣泡螺的！来一份儿。我家要！”——这是帮看戏的贵客买零嘴儿的。
一边锣鼓咚嚓、一边买东西的挤进挤出，易澧就跟小伙伴们一起，混迹在里头，呆看吹糖人、捏面人的，仰脖贪婪吸气，觉得空气都是甜的。
这是一年到头，他们难得不用花钱的娱乐了。
偶尔哪个小伙伴手里有一个闲钱，买一捧香脆极了的爆米花、或者云一般的棉花糖，所有人都贪馋的瞅着。那般风光！纵然一群老秀才里，忽然考进了一个进士老爷，同伙们的羡慕嫉妒恨，也无过于此了。
易澧把戏集当作节日来过，耳朵里听见戏台里露出的一段半段锣鼓、一声半声唱腔，也都美妙极了。
我们爱一种气味、一段声音，有时并不因为声音或者气味本身多美，只因为它们预示着能给我们带来的美好享受。易澧爱着戏集，从而把与戏有关的都爱上了。
外头风送来弦管声，易澧就竖起耳朵：“咦，有唱戏？！”立刻自我否决，“不对。没打鼓。”
云剑失笑：“你很懂戏！”
听起来是表扬，易澧就故作谦逊的低头、实则得意洋洋的笑了。
这弦管声落在船上人的耳朵里，他们道：哦，有哪个琴师在拉调子嘛？等一等，不知会不会有人唱？——他们很知道唱戏不必非锣鼓不可。一琴、一条嗓子，足矣！船行至野郊，别指望有什么名角儿，只要唱得够味道，也能叫船上人听得乐一乐了！听琴拉得还行，他们就等着听唱。
这弦管声落在剑影的耳里。那同样被晕船所苦的胡奴大汉呻吟声停了停，略撑起身子，听了片刻，才继续躺下去。
这弦管声落在张神仙耳里。张神仙叫苦：这是妖孽的勾魂曲啊！勾的是公子的魂啊！
正这么想着，云剑就出来了。
张神仙苦着脸迎上去，叫一声：“公子！”其他啥也没说。说啥好呢？管弦在耳，一孽难逃。
云剑若无其事：“走，咱们看看剑影去。”
剑影出生于高山，那山是中原人想像不到的那么高，最高的山顶上，终年戴着雪帽。那里的人都长得结实，像一年年压下来的冰雪；肤色都黑，因为他们离太阳太近了。春天到时，雪融化了，一条条泉、一道道瀑往下流淌，往南成为中原众多水网的水源由来，往西则滋润了诸多小国。可惜，在高山上，没人行船、也无法养鱼养菱。那些再清澈不过的水，流了也就流走了。
后来，剑影被北边的人掳掠为奴，带到大草原。那草原是中原人想像不到的那么辽阔苍茫。苍茫之间，也会有银亮的大河流过，剑影渡过几次，一渡就开始晕，幸亏还没真到吐出来，船已经到对岸了。
对剑影来说，水是用来滋润土地的、船是用来渡水的，他尊敬它们、而且可以有限度的忍受。
被云剑带到中原腹心地带，剑影才知道：可怕的中原人！竟然真的会把水道当旱道一样的走！晃晃悠悠，似乎是那么温柔，实则根本踩不到底啊！让他的心像踩一块西瓜皮似的，滑啊滑啊落不到实处，而且速度还那么快！最快的时候比马都快！叫人怎么办？
剑影只好趴下，而且吐了。
船工都很有经验，而且对待他没有对付林小姐那么周全体贴，也就是利索塞给他一个桶，叫他躺平了，别动。
剑影唯一的动作就是吐。
先还有东西可吐，后来吐出来的都是水，再后来水也没了，就干呕。
云剑来看他时，偌大的精壮汉子，被折磨得连起身请安的力气都没了。
“把船停下吧。休息一会儿。”云剑道，“反正现在风也小了，船也走不了多快。这点行程我们损失得起。”
张神仙很不赞同：他知道云剑明修栈道，暗度陈仓。
然而云剑是主子、他是下人。他不赞同有什么用呢？
“放心放心！我不会荒唐到叫你另投明主的！”云剑搂着他肩安慰他。
云剑这个动作、这个语调，用在小姑娘身上，那是一用一个准。用在幕僚身上，效果也一样。
张神仙对付云剑还没有宛留那样有办法，只能长叹着让步：“我哪有什么另外明主可以投？”于是吩咐停船。让一些晕船太厉害的，可以到岸上稍微休息一下。
那时暮色四阖，岸边的石头上生着一层薄薄的褐色苔藓，江浪在苔上拍起白沫。船上已经点起灯，外人只看得清头尾朴素的风雨灯。至于船舱中的灯光，被船窗隔了，只有一点蒙蒙的光透出去，哪里照得到江岸。船工特意人手一盏灯，照着客人们上岸暂憩，并且关照：仆人先上岸，再上主人，只坐一坐便回船，重要东西先不要搬上岸。
这都是走惯江湖的经验之谈。水道上盗贼多，虽说清平世界朗朗乾坤，一不小心还要出事。唐静轩河上被强盗们智劫一事，周孔目都抓不出来。前车之鉴哪！
有看官就问了：本朝太平盛世，何以也会有此等烈匪？
唉！太平盛世不假，离、锦等城也都是花团锦簇的好城池，治安却也就是这样子了。天子脚下还有混混呢？何况外地，总难免有些大盗、小贼，四处钻空子作案，像苍蝇般飘忽，官府要逮也使不上力。老百姓若不想吃亏，最好自己小心点。
云剑雇的这条船，有体积、结实，不会被小贼船一撞吃亏。船上有棍棒、渔叉、还有鸟铳！以防万一要打架用的。(未完待续)