明珠听说岸边出了事，吓得心都失跳一拍。碧玉也一惊，忙忙推她：“你看着大少奶奶，我去那边看。”
一直是所谓“碧玉主外，明珠主内”。因明珠细心，碧玉爽辣。碧玉能快刀斩乱麻，明珠能温稳大局。
明珠就接住了大少奶奶，又问双双详情。大少奶奶帽帷低垂，手指微微的颤，帽帷下的脸早已呈土色。明珠要了一碗温温的酒酿，劝大少奶奶饮下，又问双双出了什么事。
双双俨然一个小碧玉，口齿清楚，几句话说得人立刻就懂了，却是不该说的一句都没说。
大少奶奶为何孤单出现在河边？这是她不能说的。该由大少奶奶来说。
大少奶奶饮完了温酒酿，总算缓过来些。明珠送了双双出去，谢了她，还将了一篮子腌蛋、腌肉来，递给她。
其实大少奶奶已有首饰要给双双。双双竖辞不受。这篮子过节吃食，她也推辞。明珠笑道：“原不值什么。只这蛋，难得他们竟有能看蛋黄的，挑出来只只双黄，腌得金灿灿，便算个口彩罢！这腌肉，则是封姨想了个新法子做的，你且尝尝。”把篮柄子压到双双手里，双双只有接了，回头想想明珠的温言与妥贴，艳羡地想：“我什么时候能与明珠姐姐般？”
她去接易澧回家，就手儿剥了个蛋给他，果然是双黄的，腌得灿然流油，易澧忙用嘴去接。穷孩子的急相，这时候就露了出来。双双看着好笑，替他擦抹。这时候没有抹布。她备了一块好看些的帕子、一块家常帕子，本来就是一块用来装样。另一块好预备擦东西的。但明珠想得比她更周到，篮子里已经有一小叠棉布了。是土棉，裁得整整齐齐，擦起来很方便。
不愧是谢府啊！能用得起土棉布擦东西。双双叹气：寻常人家只能用草纸吧？或者再穷些，就只能拔草叶、捋树叶来擦了。
易澧果然就不舍得用这叠棉布，道：“这是干净的！”相当惶恐。
从前他要把这么干净的布料弄脏，他娘不抽他！他还不敢哭。怕他爹回来看见他眼睛红了要问。一听见缘由，还得追打他一顿！
双双叫他小声。
谢家书塾里多是富贵子弟。他们岂止用土棉布？拿绣花绸巾擦脏了也不过是小事。叫他们听见易澧的穷酸话，易澧要被瞧不起。
在书塾里的这些日子。易澧也学乖了。话一出口他自己觉得不对。双双做个眼色，他已噤声，左右一望，幸亏同学们离得还远。都未注意。
双双替他拭净了，帮他拎起书笼。忽问了句：“你喜欢我，还是明珠姐姐？”
“你。”易澧理所当然道。
明珠不是不好，但离他远了。孩童的眼界就这么一点点大。他当然先选双双。
双双心里好受多了：唔！她在某些方面比得过明珠！
说她小气也好、孩子气也好，她就是这么爱找存在感。
而且。心情一好，她脑子动得也比较快：拿布裁成这样，毕竟不是谁都用得起的。纸不是便宜得多吗？当然不能拿老爷们用的那些宣纸、连史纸来充这个贱役。得是草纸那一类……可是草纸叫人感觉又太脏了。
可以想个办法，造个纸。价格介乎书画纸与草纸之间的吧？譬如办丧事时纸糊的冥器，那个纸就挺合适。但是太光滑了，擦起来不是太方便。
可以比那个纸稍微再糙一点点，也许成本也可以低一点点？就当是“纸抹布”、“纸帕子”这样来卖。岂不好呢？
“我们不和顶级昂贵产品去争——没那么多精力去做研发，没那么多时间去等资金回笼，当然也没有那么雄厚的资金基础。我们也不做劣质产品，用低价去争市场——那只会引起恶性循环，最终把顾客的信心全都耗尽。我们的目标，就是盯准中产阶……就是当中的这一层。他们有稳定的财产，但不愿意过于花费，想省钱，同时还想保证生活品质、又想有面子。我们的产品，要博得他们的欢心，得是日常实用的，价格合理的，质量稳定的。用我们的东西，能让生活更便捷，同时比其他乡村土货更光鲜。”林代的话，又回响在双双的耳边。
她很高兴地回去，准备向林代述说这个新构想。
碧玉则急急往河边去，骤听喧哗、且见街那边行来一群人，还以为跟听说的事儿有关，连忙提起百倍的战斗力，昂头望去——
不是大少奶奶，和所谓的强盗，只是一群不合宜的人。
穿着破旧肮脏的衣服，有的是官府统一发的褐布囚衣，有的是他们被捉时穿着的衣服，都已经糟塌得几乎看不清本色，像狂风卷到泥坑里、滚了一遍的落叶。他们的人也像落叶般憔悴不堪，如果能碎掉的话，早已碎了。他们的表情差不多无一例外的麻木，偶有几个悲恸、郁怒的，一定是新锁起来的。不用怕，消不了多久，怕他们不被磨砺得跟他们前辈一样麻木，除了埋头默默干活、一天啃两个硬而发霉的杂粮馍馍、喝碗泔水一样的汤之外，再没什么其他活动。官府不需要他们有其他活动。
他们现在也是在干活，都推着车子。车子倒是很堂皇而伟岸的，上面堆着四四方方、结结实实的箱子。箱子里也不知盛着什么，都打着官府的封印，照车辙来看，似乎很重。敢莫是金银珠宝？那须轮不着囚犯们来运。敢莫是土石砖瓦？那箱子车子的待遇又似乎太隆重了。
锦城人其实是见惯这些囚犯的。最近一次，在过年前那三四天，诸主要街道的积雪都靠他们铲掉。其实就算不铲的话，再过几天，雪也就化了，但为赶在年夜里大家有个好心情，官府还是得把街上的雪除了的。听说干这活的时候，很是倒毙了几个囚徒。没关系，谁叫他们犯了事呢？人心似铁，官法如炉。些许几个苦囚，死了倒还清净。
只不过，从过年到元宵这段时间，他们本不应出现在锦城的干道上。
他们一出现，就好像锦缎上甩了污泥、美人面上有了疮痂。(未完待续)