秦岳的府邸外，朱红色的大门如凝固的血色，紧紧闭合着。
门楣上“秦府”二字鎏金已有些斑驳，却依旧透着武将世家的威严。
门口两尊汉白玉石狮子，鬃毛卷曲，爪按绣球，嘴角的纹路在晨雾中显得格外冷峻，仿佛在无声地警告着往来者——这里不是寻常人可随意靠近的地方。
两名身着玄铁铠甲的侍卫，如同两尊铁塔般伫立在门侧。
铠甲锻造精良，边缘泛着冷硬的金属光泽，胸前的护心镜映出熹微的晨光，铜钉错落排列，随着呼吸轻轻起伏。
他们手中的长枪斜指地面，枪尖锋利如霜，目光锐利如鹰，扫过每一个路过的行人，连街角飘落的落叶都逃不过他们的视线。
整个府邸被一股生人勿近的肃穆包裹，连风吹过院墙的声音都显得格外轻微。
陆纤纤此刻就站在斜对面的街角阴影里，身上那件洗得发白的素衣，在晨光中几乎与阴影融为一体。
这已经是她等候的第三个清晨了——每日天还未亮，她便从藏身的破屋出发，踩着晨露赶来，直到暮色染红了朱红大门，才拖着疲惫的脚步离开。
脚下的青石板被她来回踱步的鞋底磨出了淡淡的痕迹，那是她坚持的印记，也是她心中焦灼的写照。
她的双手始终紧紧攥着两样东西——一本泛黄的手记，封面上“陆承业”三个字是父亲的亲笔，边角已被反复摩挲得发软；另一本深蓝色账册，封面烫着魏严的私印，里面每一页都记录着密密麻麻的数字，那是魏严克扣军饷、中饱私囊的铁证。
她的指腹早已被粗糙的纸页磨得发红，甚至泛起了细小的茧子，可她却丝毫没有察觉，仿佛这两本册子是她身体的一部分，是她支撑下去的全部力量。
她太清楚秦岳的重要性了。神策军副统领，手握半数兵权，若是能得到他的支持，朝会上便能形成压倒性的优势，彻底粉碎魏严的反扑。
可秦岳素来以谨慎闻名，当年跟着父亲打仗时，便以“稳”着称，如今魏严权倾朝野，党羽遍布神策军与朝堂，稍有不慎，不仅秦岳自身难保，整个神策军都可能被牵连，甚至引发更大的动荡。
“姑娘，您还是回去吧。”左侧的侍卫终于忍不住开口，语气中带着一丝不忍，“秦将军昨天特意吩咐过，说魏太师势大，此事牵扯甚广，不是您一个姑娘家能扛得住的。您再在这儿等下去，若是被魏太师的人盯上，怕是会有性命之忧。”
陆纤纤缓缓抬起头，眼底布满了红血丝，却依旧亮得惊人。
她轻轻摇了摇头，声音带着熬夜与焦虑的疲惫，却透着一股不容置疑的坚定：“多谢侍卫大哥提醒，可我必须见到秦将军。我父亲陆承业与秦将军曾是并肩作战的同僚，他若知道魏严的罪行，知道这些军饷关系着万千士兵的生计，定会明白，此事从来不是我个人的恩怨，而是关乎天下百姓的安危。”
她的声音不高，却像一颗石子，轻轻砸在侍卫的心上。两名侍卫对视一眼，最终只是叹了口气，不再劝说——他们虽忠于秦岳，却也深知魏严的恶行，心中早已积怨，只是身不由己。
不远处的另一个街角，超哥和小诺正坐在一块被阳光晒暖的石头上歇脚。
超哥穿着一身粗布短打，裤腿卷起，露出结实的小腿，裸露的胳膊上肌肉线条分明，皮肤被晒得黝黑，还沾着些许尘土，看起来与汴梁城搬运货物的力夫别无二致。
他手中拿着一个粗瓷碗，里面盛着半碗凉茶，时不时喝一口，目光却始终留意着秦岳府门口的动静。
小诺则穿着一身学徒的青布衣服，领口处缝着一块补丁，手中紧紧攥着一个破旧的布包，里面装着几块粗粮饼子。
他时不时从布包里拿出一块，递到超哥面前，小声问道：“超哥，你说陆姑娘能等到秦将军吗？这都三天了，秦将军连面都不肯露，不会是真的怕了魏严吧？”
超哥咬了一大口饼子，咀嚼的动作顿了顿，含糊不清地说道：“怕？秦岳那老小子当年跟着陆将军打蛮族的时候，一人一马冲在最前面，连眼睛都不眨一下，怎么会怕魏严？他就是太谨慎，怕连累神策军的弟兄。咱们得给他加点‘料’，让他知道，再不出手，弟兄们就要活不下去了，到时候不用魏严动手，神策军自己就先乱了。”
小诺似懂非懂地点了点头，又追问：“那咱们该怎么加‘料’？总不能直接冲进去跟秦将军说吧？之前柔柔姐不是说了，不能太刻意，不然会引起怀疑。”
超哥咽下嘴里的饼子，用袖子擦了擦嘴角，眼中闪过一丝狡黠的笑意：“急什么？就按咱们昨天商量好的计划来。记住，咱们就是两个普通的力夫，刚从神策军大营附近送货回来，聊天的时候‘不小心’说漏嘴就行，别露馅了。”
说完，他故意提高了音量，对着小诺说道：“我跟你说，昨天我去神策军大营附近给粮店送货，路过营门口的时候，听到几个士兵在那儿抱怨，说这个月的军饷又被克扣了，只发了三成。有个士兵说，他家里的妻儿都快揭不开锅了，他娘前些日子生病，连抓药的钱都没有，再这样下去，怕是要卖儿鬻女了！”
“真的假的？”小诺立刻配合着瞪大了眼睛，语气中满是惊讶，甚至还带着一丝愤怒，“魏太师也太过分了吧！军饷可是士兵们的命根子，他怎么敢这么明目张胆地克扣？就不怕士兵们哗变吗？”
“怕什么！”超哥冷哼一声，声音又提高了几分，确保不远处秦岳府的侍卫能听到，“魏太师权倾朝野，神策军里一半的将领都是他提拔的，谁敢反抗？那些士兵们也只能私下抱怨几句，要是有人敢站出来说句公道话，早就被魏太师的人安个‘通敌叛国’的罪名，拉出去斩了！我还听说，有个小校尉就是因为替士兵们说了句话，第二天就被发配到边疆了！”
两人的对话如同投入平静湖面的石子，很快便顺着风传到了秦岳府内。
左侧的侍卫悄悄退到门后，对着里面值守的管家低声说了几句。管家脸色一变，立刻快步走向书房——这种关乎士兵生计的事，他不敢隐瞒。
此时，秦岳正坐在书房内，手中拿着陆纤纤递来的拜帖，眉头紧锁。
拜帖上的字迹娟秀，却透着一股坚定，可他手中的茶杯早已凉透，却迟迟没有做出决定。
他并非不想帮助陆纤纤，陆承业对他有知遇之恩，当年若不是陆承业举荐，他或许至今还是个普通的士兵。
可他更清楚魏严的势力，神策军中有三位统领是魏严的亲信，若他贸然表态，不仅会引发内斗，还可能给魏严出兵镇压的借口，到时候受苦的还是神策军的弟兄。
“将军，外面有侍卫来报，说听到两个力夫聊天，提到军中军饷被克扣，士兵们生活困苦，甚至有士兵要卖儿鬻女。”管家推门进来，语气急促地说道。
秦岳握着拜帖的手猛地一紧，指节泛白。他猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊——他虽知道魏严克扣军饷，却没想到情况竟如此严重。
他想起自己年少时，跟着陆承业打仗，每次打完仗，陆将军都会亲自去营房看望受伤的士兵，亲自核对军饷，确保每一分钱都能送到士兵手中。
陆将军常说：“士兵是国之根本，若连他们的生计都无法保障，何谈保家卫国？”
如今，魏严不仅残害忠良，还将魔爪伸向了士兵的生计，若他此时退缩，不仅辜负了陆将军的知遇之恩，更对不起手下的万千士兵，对不起“军人”二字。
“备车，我要见陆姑娘。”秦岳猛地站起身，语气坚定，眼中的犹豫彻底被决绝取代。他大步走向门口，铠甲碰撞发出清脆的声响，仿佛是他内心做出决定的宣告。
与此同时，皇宫之内，周廉正捧着账册与手记，在御书房外焦急地徘徊。
他身着紫色官袍，腰间系着玉带，本该是意气风发的模样，可此刻额头上却布满了细密的冷汗，后背的官袍也被浸湿了一片。
他太清楚魏严的势力了，连御书房的太监中都有他的眼线，若是没有足够的把握，贸然弹劾，不仅无法扳倒魏严，反而会打草惊蛇，让自己与其他忠良之臣陷入险境。
“周大人，您都在这儿徘徊半个时辰了，到底进不进去啊？”一名小太监小心翼翼地凑过来，压低声音问道，眼神中带着一丝担忧，“陛下刚才还问起您，说若是您来了，就让您进去呢。”
周廉叹了口气，摇了摇头，声音压得极低：“再等等，再等等......陛下近日偶感风寒，身体不适，若是被魏严的人趁机挑拨，说我故意扰圣，反而坏事。我必须等一个合适的时机。”
就在这时，一阵清亮的歌声突然从皇宫外的广场上传来，伴随着锣鼓的节奏，穿透力极强，清晰地飘进了皇宫：
“汴梁城，雾茫茫，太师奸，害忠良；
贪军饷，通藩王，百姓苦，泪汪汪；
有证据，藏府堂，盼明君，斩恶狼；
正朝纲，安四方，天下平，万年长！”
唱歌的正是上官冬曦。他穿着一身鲜艳的红色戏服，上面绣着金色的祥云图案，脸上画着简单的“老生”妆容，额头贴着头面，手中拿着一把木质的马鞭，在广场中央搭起了一个小小的戏台。
戏台周围围满了看热闹的百姓，有孩童，有老人，还有路过的商贩，大家都听得津津有味，时不时跟着哼唱几句。
上官冬曦的声音清亮而有力量，如同山间的溪流，清澈见底，又带着一股撼动人心的力量。
歌词通俗易懂，朗朗上口，将魏严的恶行与百姓的期盼娓娓道来，很快便引起了众人的共鸣。连皇宫内的侍卫与太监都忍不住探头观望，眼中闪烁着激动的光芒。
歌声顺着风，飘进了御书房，也飘进了周廉的耳中。
他心中猛地一动——民间舆论如此，皇帝若听闻，定会重视此事！这正是他等待的最佳时机！他不再犹豫，快速整理了一下衣冠，将账册与手记捧在胸前，深吸一口气，大步走进了御书房。
皇帝此时正靠在龙椅上，闭目养神，面前的奏折堆了厚厚一摞。
听到歌声时，他便已经睁开了眼睛，眼中闪过一丝疑惑与不悦，见周廉进来，便放下手中的朱笔，沉声道：“周爱卿，外面是什么人在喧哗？竟敢在皇宫外唱歌，成何体统？还有，你手持奏折，深夜求见，所为何事？”
周廉“扑通”一声跪在地上，将账册与手记高高举起，声音洪亮而坚定：“陛下，臣深夜求见，正是为揭发太师魏严的滔天罪行！宫外的歌声虽为民间小调，却句句属实——魏严克扣军饷、勾结藩王、残害忠良，罪证确凿，臣已将所有证据带来，请陛下为天下百姓做主！”
太监将账册与手记呈给皇帝。皇帝翻开一看，脸色瞬间沉了下来，双手因愤怒而微微颤抖。
他早就对魏严的专权有所不满，只是碍于其势力，一直隐忍不发。如今证据确凿，又有民间舆论加持，他再也无法容忍。
“好一个魏严！竟敢如此欺君罔上，鱼肉百姓！”皇帝猛地一拍桌案，龙颜大怒，案上的茶杯都被震得晃动起来，“周爱卿，朕命你全权负责彻查此事，调动禁军控制宫城，务必将魏严及其党羽一网打尽，绝不能让他们逃脱制裁，还天下一个公道！”
“臣遵旨！”周廉心中一松，连忙叩首领命，起身时，才发现后背的官袍已被冷汗浸透——若不是那首及时传入宫中的小调，他或许还在犹豫，错失扳倒魏严的最佳时机。
宫外广场上，上官冬曦一曲唱罢，赢得了百姓们雷鸣般的喝彩。他笑着鞠躬谢场，快速收拾好戏服与锣鼓，趁着人群混乱，悄悄离开了广场。
没有人知道，这个看似普通的游方艺人，刚刚用一首小调，撬动了朝堂的风向，为扳倒魏严添上了关键的一笔。
而秦岳府外，陆纤纤也终于等到了那扇紧闭了三天的朱红大门缓缓打开。
秦岳身着一身厚重的玄铁铠甲，腰佩长剑，面容刚毅，步伐沉稳地走了出来。阳光洒在他的铠甲上，反射出耀眼的光芒，让他看起来如同战神般威严。
他的目光落在陆纤纤身上，带着一丝复杂，有愧疚，有敬佩，还有一丝坚定：“陆姑娘，让你久等了。还请随我入府，我们详谈。”
进府后，秦岳屏退了所有侍从，将陆纤纤请进了书房。书房布置得简洁而大气，墙上挂着一幅《行军图》，桌上摆放着几本书籍，都是关于兵法与治国的典籍。
陆纤纤没有多余的寒暄，直接将账册与陆承业的手记递了过去，语气郑重的说道：“秦将军，这是魏严克扣军饷、勾结藩王的罪证，每一笔都有经手人签名，可查可证。还有我父亲生前留下的手记，他在手记中说，‘欲稳天下，先正其制’，魏严作恶多端，若不除他，不仅我陆府与清玄山的冤屈无法昭雪，天下百姓也将永无宁日！”
秦岳接过账册与手记，仔细翻阅，脸色越来越沉。当看到手记中“欲稳天下，先正其制”的字样时，他猛地抬头，眼中闪过决绝的光芒：“陆姑娘，你放心！魏严老贼欺君罔上，鱼肉百姓，我秦岳虽不才，却也容不得他危害江山社稷！朝会当日，我定会率神策军控制宫城四周，封锁所有出口，助你揭发魏严的罪行，绝不让他有任何反扑的机会！”
陆纤纤心中一暖，眼眶瞬间湿润。她深深鞠了一躬，声音带着一丝哽咽：“多谢秦将军！有您相助，大事可成！”
秦岳连忙扶起她，语气郑重而诚恳：“陆将军生前对我有知遇之恩，当年若不是他，我秦岳也走不到今天。我帮你，既是为了报答陆将军的恩情，更是为了守护这天下的太平，为了对得起神策军的万千弟兄。”
至此，扳倒魏严的核心力量已全部集结——陆纤纤手握铁证，周廉掌控朝堂动向，秦岳统领神策军，再加上沐轩、肖清、阡溟、慕婉柔以及超哥等人在暗处的指引与配合，一场正义与邪恶的终极较量，即将在朝会之日，拉开帷幕。
汴梁城的空气，仿佛都因此变得紧张起来，所有人，都在等待着那一天的到来。
晨雾里的店铺迟迟未开，巡逻士兵的脚步声格外的沉，连百姓闲聊都压着声线，唯有暗处的目光，都紧盯着宫城方向，等着那声刺破阴霾的惊雷。