在符腾堡国王的路德维希宫金碧辉煌的餐厅当中，奢华的晚宴正在上演。只是，今晚的宾客并不太多，在餐桌上觥筹交错的仅仅只有四个人而已。
符腾堡王国的国王威廉一世陛下端坐于主位之上，但是看上去对面前的美味佳肴没有任何兴趣，而是不停地看着坐在餐桌一边的外甥女马蒂尔德.波拿巴，墨西哥帝国的女皇，辉煌鼎盛的拿破仑三世帝国的二号人物。
“也就是说，拿破仑三世陛下正在筹建一个大关税同盟区？”
“是的，这个大关税同盟区将包括法兰西和罗马帝国、现在的德意志关税同盟区、墨西哥帝国及其属国、美利坚联盟国或许还有未来的黑非洲帝国。”
马蒂尔德低声回答，她一边说话一边用餐刀将面前的牛肉切成小块，然后一口一口的吃下去，显得胃口很好。和她一起前往普鲁士的是大明皇帝的特使，大明皇室财团总经理恩格斯，他正轻轻转动着手中装着猩红酒液的玻璃杯，打量着和他对面而坐的普鲁士首相俾斯麦。
“啊，首相阁下，您能想象一下这个大关税同盟区将给德意志的经济带来什么样的繁荣吗？”恩格斯笑了一声，然后抿了一口符腾堡出产的葡萄酒。
“这将意味着德意志的商品会拥有极其广阔的市场，而德意志的工业可以从南美洲、非洲和北美洲获得廉价的原材料！”
恩格斯看着俾斯麦，笑道：“首相先生，我想您应该知道，我是中国工业化事实上的指导者，两个成效巨大的五年计划都是我制定的。这样的经历让我了解到市场和廉价原料对一国工业化的巨大推动力。中国在过去18年间所经历的工业增长，放在任何一个欧洲国家都是奇迹。唯一能和它媲美的，只有美国在过去三十多年间所取得的成就。而大明和美国如果有什么共同点的话，那就是全都拥有广阔的市场和丰富的资源。而现在。法兰西和德意志可以共享这一切，共享广阔的市场和丰富的资源。”
“难道法兰西不想独享资源和市场？”俾斯麦淡淡地反问一句。
“我想这个问题……首相先生比我更清楚吧？法兰西人喜好的是悠闲、舒适和自由的生活。”马蒂尔德悠然回答。脸上挂着一丝淡淡地笑容，“当然，这并不是说他们不够勤劳，而是他们不会像德国人那样的勤勤恳恳，也没有德国人那样严守纪律。如果法国和德国共处于一个关税同盟，我想他们更愿意做一些轻松舒适的工作。”
“而且拿破仑三世陛下还知道不能吃独食，否则会噎到的。”恩格斯微笑着说了个冷笑话。
“实际上法国的工业实力根本满足不了大半个美洲可能还有非洲的需求，如果法国不和德意志分享。就必须和大不列颠分享！”马蒂尔德一世冷冷地道，“但是我和拿破仑三世，永远都不会忘记滑铁卢，不会忘记圣赫勒拿岛！”
呃……俾斯麦一时间竟然无言以对。
倒不是因为普鲁士军队也参加了滑铁卢会战，而是对拿破仑三世开出的数目巨大的空头支票感到很为难。
普鲁士是一个高速发展中的资本主义国家，在莱茵河流域，在加利西亚，在柏林，每天都有新的工厂被开设出来，它们需要市场。需要原材料，工人需要工作，工厂主需要利润。而身为普鲁士首相。俾斯麦最好想办法满足工人和工厂主们的要求。否则……下一次革命就会要了他和威廉一世的脑袋！
“女皇陛下，您的话让我和整个普鲁士都感到深深地担忧，您知道的，我们德意志人是最热爱和平的。”俾斯麦一脸忧虑地道，“而我们普鲁士的威廉一世陛下尤其是个和平主义者，他憎恨战争。无论敌人是法国还有英国……”
“我知道，我也是半个德意志人，我知道德意志人有多么热爱和平。”马蒂尔德又喝下了一口酒。
“而且德意志也是我的半个祖国，我怎么忍心让它陷入漫长而残酷的战争？而且加入一个关税同盟和打仗似乎没有什么关系……”马蒂尔德有意放慢了语速。慢悠悠地对着普鲁士王国的首相说。
“嗯，原料法兰西想要的仅仅是一个关税同盟。”虽然表面上仍旧装作十分镇定。但是马蒂尔德明显看到对方眉头微微皱起。
“如果普鲁士需要法国的帮助，我们也可以同奥地利作战……”眼看对方已经上心。于是马蒂尔德继续说道，“而且我们也不需要和普鲁士签订长期的同盟条约。”
外交这回事儿，归根结底还是国家实力的延伸。虽然弱国未必无外交，但是实力雄厚的强国肯定更容易在外交上面玩出彩来。在原本的时空，拿破仑三世的外交活动虽然动作不少，但是却四处碰壁，鲜有成功的例子。而在当下，由于多了大明这个盟友，造成大英帝国不敢和法兰西帝国撕破脸，所以拿破仑三世的行动也少了许多顾及，可以说在殖民地扩张上到了肆无忌惮的地步！也因此让现在的法兰西帝国有了雄厚的资本可以拉拢普鲁士。
同样的，由于奥地利帝国在事实上的瓦解，造成了目前德意志邦联内部外交关系也发生了颠覆性的改变。原本亲奥的符腾堡、巴伐利亚等德意志小国，现在也都改换门庭，奉普鲁士为德意志邦联老大了。
所以普鲁士现在倒是有十足的把握打败奥地利，并不需要法国的援手。但是一旦公开支持北德意志统一，奥地利极有可能不战而退，主动退出德意志联邦，这样就可以避免流血了。
不过公开和法国站在同一条战壕里打仗，这在俄罗斯和英国看来，恐怕就是法德同盟吧？
“对于拿破仑三世陛下的好意，普鲁士深表感激。”俾斯麦淡淡地道，“不过我们德意志邦联内部的纷争，法国最好不要插手。免得伤害德意志民族的感情……”
“哦，原料如此。”马蒂尔德女皇长长地叹了口气。“那么我是不是可以理解为普鲁士对大关税同盟很有兴趣呢？”
虽然俾斯麦知道这个关税大同盟同样是拿破仑三世用来套住普鲁士的圈套，但是他却没有办法拒绝，因为这个诱饵实在太香甜了。
“首相先生，我想普鲁士和大明帝国同样可以签署一个经济贸易合作协定，虽然不是关税同盟，但是对普鲁士的工业品进入大中华关税同盟区是非常有利的。”恩格斯慢悠悠的又提出了大明和普鲁士展开经济合作的可能。
俾斯麦抬起头来，看着恩格斯和马蒂尔德，这个可能是这个时代欧洲最杰出的外交家觉得自己正在被拿破仑三世牵着鼻子在走似的。
“大明也准备向普鲁士开放它的市场吗？”俾斯麦点了点头，看上去不置可否，“听上去是挺诱人的，不过……大明帝国和欧洲的距离，让我们的商品很难具有竞争力啊。考虑到俄国和大明帝国的恶劣关系，我想这会是一场得不偿失的合作。”
“现在可能是得不偿失，但是6年或者是7年以后呢？”恩格斯轻轻点了点头，微笑着道，“苏伊士运河将会在1870年前完工，而那时蒸汽帆船也会比现在更大更快，到时候欧亚之间的距离，将不在是个阻碍贸易发展的大问题。”(未完待续)