“胡，胡先生，您也在啊？”
当蒋肇聪走进马克思书房的时候，却看到了一国他眼下最不愿意看见的人物，中国勤工俭学会主席胡振国。
“肃庵，这里没有你什么事情，你赶紧回去，有时间好好温习一下功课，争取明年考个船政学校。”胡振国板起面孔用中文训斥了起来。看来他现在已经完全忘记自己为什么要搞这个勤工俭学运动了。
马克思当然不懂中文，不过他也已经知道这个蒋肇聪不是什么中国工人阶级的代表，而是一个到英国来勤工俭学的留学生，只是在伦敦的纺织厂打零工而已。不过，中国工人阶级也是工人阶级啊，而且随着大明国内资本主义的发展，中国工人的数量正在以惊人的速度增加。他们，早晚也是要成为中国资产阶级的掘墓人的！
想到这里，他就冲着蒋肇聪点点头，指了指对面一把空着的椅子，笑道：“蒋先生，你先坐吧。”
“谢谢。”蒋肇聪可没有一点离开的意思，他的想法其实也很务实，不指望推翻大明王朝实现民主共和，但是一个中国工会领袖的地位，他还是敢想一想的。这怎么都比回老家去接管父亲的玉泰盐铺要有前途吧？虽然眼下中国工人阶级总体还在沉睡当中，但是越来越多的数量和微薄的工资，决定了他们在未来必然会成为一股不容小觑的力量。到时候，自己大小也算是一号人物了……
胡振国看到这一幕，眸子里面闪烁的却是负责的光芒，他忽然想起自己办这个勤工俭学会的初衷来了。他没有再说话，只是坐在那里静静地听马克思问话。
“蒋先生，你能如实告诉我。你对中国工人的情况了解多少？”
蒋肇聪笑了起来，“实话和您说吧，马克思先生。现在我不大了解中国工人的情况，但是我还年轻。将来回到中国就可以去了解的。不过我知道，目前中国工人的生活比起他们当农民的时候要好很多，所以基本上还是满意的。”
“哦，原来如此。”马克思若有所思地点点头。
“但是他们将来肯定会不满意的！”蒋肇聪很肯定地道，“中国有一句谚语，水往低处流，人往高处走。现在中国的农民或是弃农务工，或是移民他乡。都是在往高处走。不过人心总是不知足的，在乡下种田的时候，能有三餐温饱已经心满意足。可是真的吃饱了，他们用不了多久又该不知足了。要不然，我也不会万里迢迢来欧洲求学了。”
蒋肇聪是在以己度人，他的父亲就是弃农经商发的家，照理应该知足了吧？可是偏偏还望子成龙，把儿子送到欧洲，不就是巴望能有一日可以更上层楼，和那班济世同学一样么？而自己。在奉化城里读了小学中学，不也眼界大开起来，也不大看得上老爹开的小铺子了。那些苦哈哈的工人。又何尝不是如此？
想到这里，蒋肇聪又道：“我在英国两年，除了一开始几个月在补习学校之外，都在工厂做工，发现英国工人和中国工人最大的区别就是多少读过些书，眼界也开阔，所以要求也高。而大明过去的工人，多不识文字，不知天下之事。眼界狭窄，所以要求也低。不过大明这些年开始推行义务教育。现在江南八省、东北六省和兰芳五省的男童都要读书上学，接受四年义务教育了。据说再过两年。应天、上海、广东三府的女童都要上学。要不了多少年，大明的工人阶级就和英国一样，还怕没有工人运动？”他笑了笑，又道：“叫我来说啊，这个就叫不怕工人吃不饱，就怕工人有文化。”
听了最后这句半开玩笑的话，马克思也笑了起来，这个姓蒋的中国青年说得还挺有道理。工人运动发展的关键，就是工人阶级的觉悟！而觉悟从某种程度上讲，同受教育水平是分不开的。
非常讽刺的是，各个资本主义国家的统治者们，现在根本没有意识到工人一旦掌握了足够的知识，将会爆发出足以推翻他们统治的力量。所以还在不遗余力提高国民教育水平，而且为了用更低的成本招募到更多的优秀士兵，各个资本主义国家还将公民意识和军事训练融入到国民教育之中，这可真是在自掘坟墓啊！
想到这里，马克思点了点头，看着蒋肇聪道：“你可以参加国际工人协会的成立大会，作为中国工人阶级的代表。不过你不能马上返回中国，因为现在的中国工人阶级还没有足够的觉悟，他们还需要再成长几年。”
是啊，得再过几年，等到恩格斯和自己都攒够了钱，可以全心全意投入到国际工人运动中去的时候。
马克思笑了笑，又道：“你必须要先完成你的学业。我会推荐你去朴茨茅斯商船学校，那是全欧洲最好的商船学校，我想中国的工人运动首先应该从海员开始。同时你还要负责留英中国工人工会的组织工作，这也是国际工人协会对你的考验。”
……
这个时候，在地球的另一边，朱济世正在全神贯注地看着一份名为《光复16年教育法修正案》的文件。这是大明立宪议会下院刚刚通过的法案，现在正等待着朱济世这位皇帝陛下的批准。而法案的内容，当然是为了让劳动者更有文化，说起来还真是在自掘坟墓啊！
不过，似乎朱皇帝对于这部新鲜出炉的教育法案还是颇为满意的。这份法案已经是大明帝国的第二部教育法修正案了。之前的1861年，当义务教育在应天、上海、广州、东北和婆罗洲西北二省试点了一段时间后，立宪议会下院就对教育法进行了第一次修正。调整了违反该法案的处罚办法，从罚款50元改为父母不得购买土地、房产，不得担任公职，不得从军，不得拥有投票权，不得受赠或继承土地、房产，不得接受国家资助移民他乡。总之，就是封杀一切出人头地的机会。这实际上比50元罚款更加严厉！
而现在这次修正案的重点则是女童的受教育权利——实际上还隐含着另外三重意义，就是解放妇女的生产力、禁止缠足和晚婚晚育……呃，虽然朱大皇帝自己有那么点萝莉控，但是国家日益增长的人口数量，还是迫使他想方设法推迟妇女的结婚和生育时间。虽然他并不赞成实行计划生育，但是女孩子十三四岁就当妈妈实在是太早了。
如果可以通过提升教育水平，将妇女的生育时间推迟到20岁以后，就能将大明帝国的人口增速降低不少——由于这个时空的太平天国运动的破坏力远远少于历史同期，所以现在大明帝国的人口很可能已经突破5亿了，而且还是在上一千万多人移民去南洋（不包括兰芳五省的南洋）澳洲和美国的基础上。
另外，通过学校教育达到禁止缠足并且让更多的妇女参加到社会生产和活动中去——其实也能算是大明妇女解放运动的起源吧。缠足自然是汉民族的陋习，不过朱济世也没有办法通过一纸诏书就完全废除，只能循序渐进进行革除。首先是命令皇族和贵族女子一律放足，再是禁止皇族贵族娶纳缠足女子，再后来又禁止官员之女缠足，现在又通过教育法案将之进一步推广到全民。(未完待续)