“仁义修立谓之任，反任为欺。”————————【贾子道术】
汉建安九年七月。
车骑将军府。
曹操正在接见此次负责献象的交州从事桓治，在他旁边，还有一个六岁左右的孩童正在有模有样的临帖练字。
“这次将桓君请来，单只是私下会晤，所以不必尽那些虚礼。”曹操客气的说道。
桓治不敢将这话当真，小心的奉承道：“不敢、不敢。在下虽出身边鄙之郡，但向来仰慕朝堂诸公的风范。曹公尽忠为国，赤诚之心，便是远如交州，也是士人叹服。”
“是么？”曹操轻轻一笑，很随意的拉起了家常：“你是交趾人？龙亢桓氏可是你们本宗？”
“天下桓氏大抵分为两宗，一为宋桓公之后，一为齐桓公之后。”桓治侃侃而谈，言语模糊的说道：“纵然是有些联系，也是血脉疏远，虽属同姓，实为两家。”
曹操听出了对方含糊中为自己贴金的意思，也不戳破，又问道：“那长沙桓氏，应该与你们相近了吧？”
若说龙亢桓氏太远，桓治不好扯上亲戚，那么距离最近的长沙桓氏倒是可以蹭一下。如今交州最大的豪强大族士氏因为参与叛乱而一蹶不振，本地豪强实力相近且都不算强势，要想争取士氏在交州的地位，光是影响一个交趾郡还远远不够，还需要扯长沙桓氏的虎皮。
“曹公睿鉴，若是往上追溯，今尚书右丞桓君，应是在下族亲。”桓治觍着脸说道。
“喔，原来还有这样一份渊源。”曹操感叹道，没有细究便轻易相信了对方的话：“那么，足下此次来长安，应是早已见过桓伯绪了？”
桓治稍一犹豫，最终还是老实说道：“不久之前确实见过桓右丞，当时公事在身，尚未叙过亲谊。”
“尚书台终日事务繁杂，你是得早些去拜见，不然也耽误了你的归期……我记得你不日就要返程回去了吧？”曹操热情的说道。
“唯、唯。”桓治有些摸不着头脑，不明白曹操怎么会突然对他接近长沙桓氏这件事如此上心，但既然有了曹操的认同，想必他借此去找桓阶拉亲戚应该会更加方便吧？
“对了。”曹操好像想起了什么没说，随意的问道：“听说你这次到荆州的时候，在路上迁延了几日，是因为什么事？”
桓治心里顿感不妙，连忙说出早已准备好的说辞：“是因为荆州大雨，江水湍急，我等担心舟船倾覆，沉没白象，所以多等了几日。”
“喔。”曹操听到这里，便也不再追问了。
桓治心里松了一口气，不愿多待，便匆匆告辞了。
当他走后，底下一直在安静练字的曹冲拿起一叠纸过来请曹操检查，曹操除了诗歌以外，书法也是了得，被称是‘隶墨雄瞻’‘尤工章草，雄逸绝伦’，常与梁鹄、邯郸淳这些名家交流。他简单评价了一番曹冲的字，提点了一些精要，然后放下纸张，若有所指的问道：“刚才你都听到了，你觉得他说的是真话么？”
“当然是真话，他哪里敢欺瞒阿翁？”曹冲眨着灵动的眼睛，乖巧的站在案边。
曹操认真的说道：“不，有时候人的位置越高，就越会有人去骗他。”
“我知道了，他们是因为‘怕’，所以才会骗。”曹冲立即接口道。
曹操耐心的纠正道：“不仅是因为‘怕’，还有为了获利而如此。天下人熙熙攘攘，不过‘名利’二字，司马公诚不欺我。”
曹冲凛然受教，他是个非常聪明的孩子，但有的时候其实也无法摸透这位父亲的心思。就好比现在，他便不明白为何曹操要与桓治不咸不淡的扯这些话，也不明白为什么要自己坐在一旁。
不过，有一件事，他很明白：“阿翁……其实哪天在上林苑，孩儿算是欺瞒了天子吧？”
“你是为了什么要那么做？”曹操伸手抚摸着曹冲的头，似乎并没有因这个而怪罪的意思，他自顾自的说道：“是因为‘怕’？可你当时说与不说，天子都不会怪你。或是因为‘利’？可这个主意却是宣于太子之口，谁又知道是你呢？”
“孩儿当时只想帮太子一个忙，让太子知道孩儿聪明，并且又不想让天子知道孩儿太聪明。”曹冲想也不想的道，神情有些犯难：“……只是天子好像知道了，这下是给阿翁添麻烦了。”
说完曹冲便跪下拜了一拜。
“快起来，我又何尝怪你？你当时没有喧宾夺主，又没有刻意藏拙，这样做已经很好了。”曹操叹了口气，伸手将这个过于聪明早慧的儿子拉了起来：“天子既将你交给太子做舍人，足以见其豁达心意，我今日与你说这些事，是要你入宫侍奉太子时务必谨记，为人臣子，最可贵者在于赤诚。”
“孩儿谨受教。”曹冲又是一拜。
曹操这次没有阻拦，他点了点头，示意曹冲下去休息。不多时，郭嘉与董昭等人来了，听说了桓治的事情后，各自思索了一会。
郭嘉道：“事情比预想的要棘手，倘若只是桓治为了弥补过失，说动掌管尚书台文书的同宗桓阶在奏表上通融，那么就单是他们的事。可若是杨司徒在其中进行干预，那这件事恐怕……”
“荆州这几个月确实雨水多，桓治在路上因故迁延，应该是实话。”曹操如是说道，这件事情说大不大，看似也与他无关系，但到了他这个位置上，对任何事情都不能一头雾水：“就是不知道杨公在其中参与了多少，也不知还有没有旁人。”
“无论桓治是有意、还是无意，无论这件事是早有布置，还是顺势而为，都不能小觑。”董昭难得一次把握住了郭嘉的疏漏，轻声说道：“桓治想接近桓阶，恐怕不只是为了在交州建立声望那样简单。”
“此话怎讲？”郭嘉不善与人交际、虚与委蛇，有些细节也并非他所能知。
董昭微微一笑，看向了曹操：“曹公可知桓阶之妻是谁么？”
“别人家的妻妾，我如何知道？”曹操略有不悦的说道，接着又促狭一笑，玩笑道：“除非其美。”
董昭与郭嘉相视而笑，气氛一时轻松，他继而说道：“其妻乃伏氏。”
“伏氏？”曹操玩笑的神情忽然严肃了起来，他认真的说道：“是琅琊伏氏？”
“虽不算近，但也不远了。”董昭点头确认道，他从来喜欢关注那些朝堂的人事关系，甚至是曹操不甚在意的微末官吏的家底他也能摸个清楚：“仅是桓阶之妻为伏氏旁支，还能勉强说为巧合，但曹公应当记得，此次献象，南海郡也是出了力的。”
“伏德？”曹操轻蔑的笑了笑，不以为然道：“我看是有人要为伏氏造势，躲在太子后面，他们难道以为帝后伉俪，太子的地位就稳固如山了么？”
董昭忙伸手止住道：“太子年幼，现在说这些还为时尚早……”
郭嘉却是从思索中回过神来，好整以暇的笑道：“也不早了，太子虚岁都已五龄，昨日才下诏书，拜年幼聪慧的子弟为太子舍人，曹公令郎也在其列。这让我想起曾听人说过，天子初掌大权时，建秘书监，也是搜集了一批同龄俊秀。”
“是啊，说来还没有好好向曹公贺喜啊。”董昭拱手笑道，现如今曹操深受重用，儿子曹冲又成了太子身边的伴读，放眼看去，曹家至少会有两三代的权势。
“就是不知谁堪为太子师。”儿子从小与太子一同长大，无疑确保了曹家的权势得以延续。皇帝这么做，曹操便不得不承情之至，顶着再大的压力也要帮助皇帝推行新政，得失利弊之间，他幽幽说着，看了眼郭嘉：“奉孝，这并不难猜，对吧？”
“无非贾、荀而已。”郭嘉想也不想的说道，末了，他还补充了一句：“倘若不是，那太子可就……”
“诶……”曹操叹了口气，其实在他的想法来看，现在就靠近太子未必是件好事，皇帝还那么年轻，以后的事谁又说得准呢？