人有三大欲望。
食欲、繁殖欲、睡眠欲。
可归根结底，这三种欲望的本质，都是为了“活下去”。
在生存的本能面前，情感往往不堪一击，哪怕在战士和冒险者群体中，那种为了信念可以豁出性命的存在，都是极少数，就更别提他们这些在实验室长大，从未接受过正常教育，只知道“弱肉强食”的孩子了。
号女孩的所作所为固然令人不齿，却也透着一种残酷的现实。
对她而言，舍弃朋友换取活下去的机会，是刻在骨髓里的生存法则。
可尤里乌斯还是很绝望。
在实验室的日子里，他见惯了为了活下去而放弃底线的人，可他没想到，连自己唯一信任的朋友，也会为了生存对他挥下屠刀。
他不断后退，脚下的钢板冰冷刺骨，如同他此刻的心情。
可竞技场就这么大，很快，他的后背就抵在了冰冷的合金墙壁上。
他被逼到了死角，再也没有退路。
女孩停下脚步，双手凝聚起更浓郁的淡绿色能量，光是气息，就让尤里乌斯感到窒息。
“别怪我，尤里。”
女孩的声音带着一丝颤抖，她不知从哪得到了尤里乌斯的名字，可语气却依旧坚定。
“要怪，就怪你太弱了。”
能量即将脱手的瞬间，尤里乌斯闭上了眼睛。
他想过自己可能会死在实验台上，会死在训练里，却从没想过，会死在曾经最信任的朋友手中。
可预想中的剧痛并没有传来。
取而代之的，是一声震耳欲聋的巨响！
“轰隆——！”
竞技场那厚度超过半米的合金墙壁，竟被一股巨力硬生生轰开，碎石与金属碎片飞溅，外面的阳光透过破洞照进来，驱散了场内弥漫的血腥与绝望。
尤里乌斯猛地睁开眼睛，顺着破洞望去，两道身影正缓步走进竞技场，瞬间吸引了所有人的目光。
走在前面的，是一个十几岁出头的金发姑娘。
她穿着一身银白色的轻甲，金色的长发在阳光下泛着柔和的光泽，手中握着一把泛着淡淡金光的剑刃，明明年纪不大，周身却散发着一股令人心悸的气势。
那是一种经历过无数战场、沉淀下来的威严，宛若降临人间的天神。
跟在她身后的，是一个和尤里乌斯年纪差不多大的少年。
他穿着黑色的劲装，周身缠绕着细微的雷电与彩虹般的能量波纹，眼神锐利如鹰，手中的长刀虽然没有出鞘，却能让人感受到其中蕴含的恐怖力量。
毫无疑问，这正是里昂和艾梨莎。
艾梨莎与里昂自始至终都坚决反对人体试验...
他们见过太多被实验摧残的孩子，见过太多因力量失控而毁灭的生命，深知这种以变强为名的残酷研究，只会滋生黑暗与仇恨。
可欧罗巴议会为了快速提升战力，对这类项目始终睁只眼闭只眼，甚至暗中提供资源支持，仅凭两人之力，根本无法彻底剿灭所有地下实验室，只能趁着议会监管松懈时，偷偷讨伐那些手段最残忍的据点。
这次他们本是追踪一批被走私的炼金核心，却意外察觉到了人造神项目组的能量波动，循着线索找到这里时，便正好撞见竞技场内的厮杀实验。
于是，他们立刻出手轰开墙壁，制止了这场血腥的生存试炼。
此时的竞技场内，原本数百名实验体已十不存一，地面上残留的淡绿色生命力光雾尚未消散，与暗红色的血迹交织在一起，透着令人窒息的气味。
艾梨莎皱紧眉头，周身金色能量微微涌动，抬手朝着竞技场顶棚猛地一挥。
只听“哗啦”一声巨响，厚重的合金顶棚被能量掀飞，刺眼的阳光倾泻而下，照亮了每个孩子脸上的伤痕与迷茫。
她转头看向观察台，目光锁定了那个正悄悄伸向紧急按钮的研究员，圣剑剑尖泛着冷光，直指对方。
“住手！再动一下，我便废了你这双手。”
研究员的手僵在半空，脸色瞬间惨白。
而后，艾梨莎将目光转向场内剩下的几个孩子，声音放柔，带着能驱散恐惧的温和。
“你们现在自由了。离开这里吧，我和里昂会带你们回阿瓦隆组织。”
“在那里，你们不会再遇到这种残酷的事情了，你们可以像正常孩子一样读书、玩耍，拥有一个真正属于自己的童年...”
这话像一道暖流，让尤里乌斯眼中放光，激动地攥紧了拳头。
“呵呵呵呵...”
可就在这时，那个被艾梨莎盯住的研究员突然冷笑起来，声音带着一丝刻意的挑衅。
“艾梨莎大人，您这话可就不对了。您私自闯入议会授权的研究基地，破坏实验设施，现在还要带走实验体，这可是公然违反欧罗巴联盟的法令！”
“这里的一切，您无权干涉。”
“法令？”
艾梨莎眼神一冷。
“你们强迫这些孩子互相残杀，用他们生命取悦自己，也配说什么‘法令’？”
“强迫？您可真是会颠倒黑白。”
研究员一点也没慌，扶了扶眼镜，脸上露出一抹讥讽的笑。
“我们从未强迫过任何一个孩子。”
“不信的话，您自己问问他们，他们留在这里，是不是自愿的？”
艾梨莎微微一愣，下意识地看向那群孩子，目光最终落在了号女孩身上，这姑娘年纪最小，长相也最像受害者。
此刻，只要女孩说一句“我是被迫的”，说一句“救救我”，艾梨莎就能名正言顺地带走所有人，甚至能借此向议会施压，彻底关停这个项目组。
所有人的目光都聚焦在女孩身上，尤里乌斯也紧张地看着她...他希望女孩能说出真相，希望所有人都能逃离这个地狱。
可女孩却迟迟没有开口。
她低着头，手指紧紧攥着衣角，身体微微颤抖，像是在做着艰难的抉择。
过了几秒，她突然抬起头，避开了艾梨莎温和的目光，朝着研究员的方向后退了一步，声音带着一丝不易察觉的坚定。
“我...我确实是自愿的。我想要变强，变得更加强大，只有这样，我才能保护自己，才能不再被人欺负。”
“我也是自愿的！”
“我不想再做任人宰割的弱者，我要变强！”
“这里能给我力量，我不离开！”
女孩的话音刚落，其他几个孩子也纷纷开口，语气坚定地附和着。
他们的眼神里没有了刚才的迷茫，取而代之的是一种近乎偏执的渴望。
那是长期被洗脑后，对力量的极致渴求，哪怕这份力量需要用鲜血与厮杀来换取...他们也心甘情愿。
艾梨莎愣住了。
看着孩子们眼中的执念，她心中像被什么东西堵住了一样难受。
她本以为自己是来解救这些孩子的，却没想到，在长期的残酷环境下，变强早已成了这些孩子们心中唯一的执念，甚至超过了对自由与童年的渴望。
见此，里昂走到艾梨莎身边，轻轻拍了拍她的肩膀，叹了口气。
“他们...已经被这里的规则同化了，艾梨莎大人，算了吧。”
见状，研究员脸上的笑意更浓了。
“艾梨莎大人，您听到了吧？是他们自己愿意留下的。您要是再强行干涉，可就真的违反法令了。”