刚才面对着郝敏的连声追问，吴晗欲言又止，转而顾左右而言他。这种诡异的状况，自然是有原因的。
为新安镇幸存者提供了部分生活必需品后，吴晗忽然发现了一件早在意料之中的事，仓库里的盐已经不多了。其实这一年多事件下来，包括平时腌制的肉制品、咸菜和日常食用之需，当初在景区厨房和从外面搜集到食盐用掉了总量的三分之一还多。自不必说，这一次为新安镇提供的食盐，等于额外又增加了消耗量，一场食盐短缺危机便顺理成章地爆发了。
眼见着存盐越来越少，吴晗自是心急如焚，人不吃盐能成吗？任何菜肴不放盐，哪怕是天九翅、一头鲍也休想好吃起来。
尽管在短时间内桃花源的食盐还不至于断顿，但这个棘手问题必需得尽快解决。目下这件事只有总控厨房大权的吴晗最清楚，而他习惯于先想清楚整件事再跟别人商量，郝敏追问碰了一鼻子灰是再正常不过的事情。
桃花源的一眼温泉是属于高盐温泉，只不过这眼泉水的化学成分相当复杂，绝不是氯化钠加蒸馏水那么简单。由于泉水中含有着大量的盐卤类化合物，成分复杂的盐泉无法像海水那样晒干就自然变成食盐。吴晗暗地里弄出的试验品，那种苦中带涩的味道，古怪得让他的舌头味蕾都麻痹了半天，不仅如此，吴晗还发现这种盐还有导致腹泻的副作用。
情况是明摆着，盐泉水当作洗浴用水是毫无问题的，若是不经适当处理就吃到嘴里，那种滋味就甭提多难受了。
漫说孙萌她们这些娇生惯养的都市女孩接受不了，即便是吃苦耐劳如吴晗，也照样受不了这种折磨。不得不说，现代人的胃口已经被机制精盐养刁了，要幸存者们吃这种质量比工业盐更低劣的盐，那是比挨刀更难受的事情。要以盐泉为原料加工出合乎人类口感的食盐，可不是什么轻而易举的事情。对桃花源的幸存者们来说，在这中间需要花费的时间和心血，可就大了去了。
书到用时方恨少！除非是大学化学系的试验课程，否则不会没人认为自己学会如何从复杂的盐卤化合物中制取出氯化钠。类似这种随时随地都能买到的日用品，难道需要费这么大的气力吗？
在核战爆发前，华夏国内的盐业处在政府严厉管制之下，属于垄断经营的商品。尽管海边盐田里晒制出来的食盐平均成本每一斤不会超过两毛钱，但经过一道加碘程序之后，那些加碘盐的售价就要超过一块五。真是令人感到匪夷所思，加碘的成本究竟有多高，居然要翻上十倍才能算合理。除去被严厉打击的私盐贩子之外，恐怕一般人也不会为了省下这点吃盐钱跟国家机器玩命，所以吴晗对制盐工艺流程的了解程度，基本是停留在熬干海水变成盐的初级阶段。
在吴晗翻书恶补一番之后，已经晓得要设法去除那些导致苦涩味道的杂质成分，可是这个过程就不是用谁嘴巴一说便能成功的。背着其他人，吴晗按图索骥进行了一系列制取试验，奈何几经努力之后，始终是不得要领。万不得已，吴晗只能承认无法独力解决难题。于是，在执拗了好几天之后，他选择了将这个坏消息公开。其结果也是可想而知的，食盐短缺的消息一出，引来一片哗然。
吴晗一向被女人们视为多面手，似乎再大的难题到了他手里也能轻易化解。当这次吴晗剖白说不懂制盐，一时之间也拿不出好的解决办法来，女人们便不免乱了方寸。
一片喧嚣吵闹之中，一个女孩的声音幽然响起，弱弱地说道：
“这个……盐的事情，我知道一点。”
唐琳是个性情温婉的女孩，她一向都表现得很低调，而且性格内向腼腆，天晓得她这个样子是怎么和客户取得沟通的。平常除了和那位开朗乐天到发白的郝敏相处得不错，其他人都不太了解唐琳的出身背景。唐琳也甚少谈论生活履历，即使幸存者们聚在一块聊天的时候，她也是扮演一个倾听者的角色，极少发言参与讨论。如今唐琳突然开口，将大家的视线全部集中过来，她却有些羞怯地低下头。
中途停顿了一下，唐琳知道这件事情非同小可，重新鼓起勇气，继续说道：
“……小时候我跟爸爸到盐湖贩盐，提炼盐的事情知道一点点了。”
西北地区广袤而干旱，星罗棋布的盐湖更多得是，在甘青一带出产的青盐，早在几千年前就是中原地区的食盐重要来源之一。唐琳说到小时候跟着父亲去制盐贩盐也算不得稀奇。要知道当年国家虽然财政困难，但还没有借口食盐必须加碘，从而彻底垄断盐业的暴利，当时制盐贩盐还是不犯法的，当地人搞一点非农收入也是平常事。
正所谓外行看热闹，内行看门道。虽说唐琳顶多算是看过几天热闹，纯熟跟着老爹打酱油的主，不过比起周围这些完全一无所知的人来说，她的经验优势十分显着。
幸存者们本来就在为不得要领而苦恼，此时便毫不犹豫地把唐琳推上领导者位置，吴晗推荐以她为核心组成一个临时攻关研发机构。核心的目标只有一个，早日弄出可以吃的盐来。
“那好，图书室里这方面的相关资料我都找出来了，待会咱们大家一起商量一下，看看怎么弄出个章法来。”
工欲善其事，必先利其器。研究的组织机构算是大体完善了，不是马上就能开始运转起来。早有准备的吴晗一股脑搬出了几十本书，不当值工作的幸存者必须要参加阅读这些书籍。至少得把这些从百科全书开始，直至高中化学试验辅导教材的书籍资料看上一遍，务求要从理论高度论证推导出可行性方案。如此这般，经过一个多星期人员磨合和理论学习，以及初步调试所需试验器皿等杂务，桃花源盐场正式开始运营。
“氯化镁、硫酸镁、硫酸钙、氯化钾、氯化钙、氯化铝、碳酸钠……苍天哪！大地呀！这成分也太复杂了，少说也是有几十种杂质，凭我们提纯得弄到几时？”
摆弄着由玻璃杯、饭碗、茶壶等不规范器材组成的试验器皿，承担着一项近乎专业级别的提纯试验，几位美女自是怨声载道。专程带着青贮玉米来探班的吴晗对她们的辛苦劳累深表同情，但也爱莫能助，他耸耸肩说道：
“唉，没辙，谁叫我念书少，化学可是一窍不通。你们几个慢慢研究吧！我只负责做饭，搞好后勤保障，咱们这叫专业对口，人尽其才。”
吴晗是纯属站着说话不腰疼，现在有人可不干了。嘴巴一向很刁，又喜欢美食，被大伙戏称为貂婵的赵媛，施施然地开口说道：
“哼！知道我们不容易就好，我要吃霉菜扣肉，要双份的。芸芸爱吃的咕咾肉和樟茶鸭，小颜最喜欢的酸菜鱼和辣子鸡丁……”