县衙后堂，檀香袅袅。
赵邳端着茶盏，轻啜一口，温润的茶水顺着喉咙滑落。他看向对面的县令，脸上挂着那副万年不变的谦逊笑容。
\"大人近来辛苦了。\"
县令老爷放下茶盏，五短身材在太师椅上显得格外臃肿。
他摆摆手，脸上的肥肉跟着颤动。
\"哪里的话，都是分内之事。只是这些日子城里闹得沸沸扬扬，本官也是焦头烂额。\"
赵邳点点头，手指轻敲桌面。
\"子期那孩子从小被老太君宠坏了，做事难免冲动。这次的事，确实给大人添麻烦了。\"
话音落下，他拍了拍手。
外面传来沉重的脚步声，两名壮汉抬着一口铁木打制的大箱子走了进来。箱子沉甸甸的，两人抬得额头见汗，小心翼翼地放在地上，发出一声闷响。
县令老爷挑了挑眉。
\"赵兄这是...\"
赵邳起身，走到箱子前，掏出钥匙轻轻一拧。
咔嗒一声，箱盖弹开。
瞬间，满箱的金锭银锭在烛光下闪闪发光，刺得人睁不开眼。那些金锭整整齐齐地码放着，每一锭都有拳头大小，成色极佳。
银锭更是堆得满满当当，压在箱子最底层，沉甸甸的份量让整个箱子都显得厚重无比。
县令老爷倒吸一口凉气，整个人从椅子上站了起来。
\"这...这是...\"
\"一点心意罢了。\"
赵邳的笑容愈发温和，\"大人为荣昌城操劳，赵某看在眼里，敬在心里。\"
这一箱子金银，怕是有数十万两之多，足够他这个县令几十年的俸禄。
赵邳又拍了拍手。
外面又响起脚步声，这次来了四个人，抬着两口同样的大箱子。
箱子的重量让地板都发出吱呀的声响，放下时整个房间都微微震动。
\"大人，这还不过是个开始。\"
赵邳的声音轻缓，就像在说今日天气不错。他
走到第二个箱子前，同样打开。
里面装的不是金银，而是一摞摞崭新的银票。每一摞都用红绳捆得整整齐齐，最上面一张赫然是面额一千两的大票。粗粗一数，至少有几十摞。
县令老爷的呼吸越来越急促，额头开始冒汗。
第三个箱子打开，里面是各色珍珠宝石。
东海的夜明珠，西域的猫眼石，南疆的翡翠，北地的玛瑙，应有尽有。每一颗都价值连城，在烛光下散发着诱人的光泽。
\"大人可还满意？\"
赵邳站在三个箱子中间，双手负在身后。
\"赵某准备拿出家底的一半，托大人打点上下关系。毕竟这次的事闹得太大，需要各方配合才能平息。\"
县令老爷的手抖得厉害，指着那些金银珠宝，半天说不出话来。
这些财富加起来，怕是有十几万两银子。在荣昌城，甚至在整个州府，都算得上是天文数字。
\"赵...赵兄...这...这太...\"
\"大人不必有顾虑。\"
赵邳走到窗边，\"钱财乃身外之物，生不带来死不带去。但情义却是千金难买。\"
他转身面对县令，脸上的笑容中带着一丝别样的味道。
\"何况，这些不过是赵家财富的冰山一角。大人若是愿意深度合作，日后的好处，远不止这些。\"
县令老爷咽了口唾沫，脑中飞速计算着。
这些钱，足够他在京城买下最好的宅邸，足够他的子孙十代衣食无忧。
更重要的是，有了这些钱，他完全可以打通京城的关系，谋个更高的官职。
但他心里清楚，收了这些钱，就再也没有回头路了。
窗外秋风萧瑟，黄叶满地。
赵邳望着远山，心中盘算着什么。
这些年积攒的财富，确实该派上用场了。
钱能通神，更能通人。只要银子撒得够多，就没有摆不平的事。布庄的生意这些年蒸蒸日上，加上放贷和其他营生，赵家的财富早已超出常人想象。
现在拿出一半来，换取子期的平安和赵家的未来，完全值得。
\"大人，这三箱只是开胃菜。\"
赵邳重新坐下，\"若是事情办得漂亮，赵某还准备了另外七箱，作为后续的酬谢。\"
县令老爷彻底坐不住了，起身走到第一个箱子前，伸手抚摸那些金锭的表面。
冰凉的触感和沉甸甸的重量，让他确信这不是梦境。
\"赵兄的意思是...\"
\"大人聪明。\"
赵邳轻抿一口茶，\"子期这次确实闯了大祸，但年轻人嘛，总有冲动的时候。只要处理得当，未必不能化险为夷。\"
县令老爷深深看了一眼那些财宝，最终咬咬牙，挥手让手下将箱子盖好。
\"好，本官接了。\"
\"不过赵兄，此事牵涉太广，民愤难平。若要彻底了结，怕是需要...\"
\"需要什么，大人尽管说。\"
县令老爷压低声音。
\"需要有人担责。而且，那些证人...\"
赵邳笑了，笑得很灿烂。
\"大人所言极是。赵某早有此意。\"
\"那些放贷的，那些作证的，都是些小角色。若是他们出了什么意外，大人应该不会太在意吧？\"
县令老爷心头一跳，但很快平静下来。
数十万两银子的份量，足够让他抛弃所有的道德底线。
\"本官只认证据。若是证人出了什么变故，那也是天意。\"
赵邳满意地点头。
\"大人果然通透。\"
他又拍了拍手，外面走进来一个管事，手中捧着一个精致的楠木盒子。
\"这里面是一些地契房契，都是京城的上等产业。算是赵某的一点额外心意。\"
县令老爷接过盒子，打开一看，里面果然是厚厚一摞地契，。
这下他彻底没有了退路。
外面传来衙役巡更的声音，提醒着时间的流逝。赵邳起身告辞，县令老爷亲自送到门口。
\"大人，三日之内，赵某希望能看到结果。\"
赵邳在门口停下脚步，回头看了县令一眼。
\"自然，自然。\"
县令老爷连连点头，\"赵兄放心，此事包在本官身上。\"
秋夜寒凉，赵邳拢了拢袍子。
回头看了一眼县衙，中年儒士模样的男人面无表情。
既然打算换个活法，那么有些东西就必须付出和舍弃，甚至是......亲人。
当然，若是不太废物的话，也是可以救一救的。
......
江家馄饨摊子前，周老头坐在小凳子上，手中的酒碗始终没有动过。
江老汉忙着收拾摊子，偶尔抬头看看这位老友。周老头今晚格外沉默，脸上愁云密布，和平日里的和善模样判若两人。
\"周管事今晚怎么不大开心？\"
江老汉放下手中的抹布，在他对面坐下。这位老友跟了他二十多年，什么时候见过他这副模样。
周老头苦笑一声，端起酒碗却又放下。
\"老江啊，有句话我不知当讲不当讲。\"
江老汉笑呵呵道。\"都是老朋友了，有什么不能说的？你这样子，倒是吓到我了。\"
周老头四下张望，确认街上没有行人后，压低声音。
\"城里最近不太平，你们祖孙三人...\"
欲言又止，脸上写满了纠结。
在赵府待了这么多年，有些事他看得比谁都清楚。
江老汉笑容戛然而止，\"是不是和旻儿有关？\"
周老头摇摇头，又点点头。
\"不全是，但也有关系。总之，你们最好早做打算。\"
想起今天下午赵老爷交代的那些事，想起那些即将消失的证人，心中五味杂陈。
江家祖孙这么多年的交情，实在不忍心看着他们卷进这场旋涡。
江老汉沉默。
他知道周老头不会无缘无故说这些话，但要他们祖孙三人离开荣昌城，又谈何容易。
这里有他们的根。
\"周管事，能再明白些吗？我们祖孙三人，总要知道躲什么，防什么吧？\"
周老头叹了口气，站起身。他想说的太多，但能说的太少。
\"老江，有些话说得太明白，对谁都不好。你只要记住，这荣昌城的水，快要变天了。那些和余家姑娘案子有关的人，都不会有好下场。\"
他拍了拍江老汉的肩膀。
\"带着孩子，越远越好。明天一早就走，别等了。\"
说完，老人转身离去，背影在夜色中显得格外萧瑟。