天光乍破，一声凄厉的尖叫划破荣昌城的晨雾。
那是赵府门前卖早点的王婆子发出的。
王婆子端着热腾腾的豆浆，准备照例给府里送去，却在推开虚掩的侧门时，看到了地狱般的景象。
托盘摔碎，豆浆洒了一地。王婆子瘫坐在门槛上，嘴唇哆嗦着念起了观音菩萨的圣号。
消息如瘟疫般蔓延。
赵家，没了。
一夜之间，那座盘踞城东，不可一世的府邸，连同扈从婢女在内的三百余口，死得干干净净。
就连昨夜府上贵客，本县县令，也被人一刀抹了脖子。
至于赵家老爷赵邳和老太君，一个被凌迟而死，一个则被三尺白绫吊死于佛堂之中。
整座荣昌城炸开了锅。
茶馆里，老汉一拍桌子，茶水溅了一桌。
\"死了活该！赵家那群畜生，放印子钱逼死我三叔全家，早就该遭天谴了！\"
话音刚落，坐在对面的掌柜却摇了摇头。
\"话不能这么说，赵老爷虽说做生意狠辣些，但前些年闹灾荒时，也是赵家施粥救了不少人命。\"
\"施粥？\"
老汉冷笑一声，\"左手施粥，右手放债，这叫什么？这叫买名声！我三叔就是吃了赵家的粥，后来没钱还，一家五口全投了河！\"
茶馆里瞬间安静下来。
众人面面相觑，有人点头附和，有人低头不语。
街头的肉摊上，屠户正在剁肉，听到消息后，菜刀停在半空。
\"三百多口啊，这得多大的仇才下得了这样的狠手？\"
买肉的大娘叹了口气。
\"那些丫鬟仆役招谁惹谁了？大多都是穷苦人家的孩子，进府当差也是为了活命。\"
\"就是就是，\"
旁边的张嫂子也跟着说，\"我侄女就在赵府做过活，说那些下人其实都挺本分的，就是主子家作恶，连累了这些人。\"
屠夫擦了擦手上的血迹。
\"话虽如此，但那赵家确实不是什么好东西。我这肉摊开了十几年，从没见过比赵家更黑心的。明明说好的价钱，到了结账时就要压价，不答应就让那些狗腿子来砸摊子。\"
酒肆中，几个喝得面红耳赤的汉子更是口无遮拦。
\"痛快！太痛快了！\"
一个满脸络腮胡的大汉举起酒碗，一饮而尽。
\"老子早就想看到这一天了！赵子期那小畜生，仗着家里有钱有势，在街上横行霸道。前些日子还打伤了我兄弟，这下报应来了！\"
\"可是听说赵公子也没死，\"
另一个汉子压低了声音，\"有人看见赵子期从陆水寺那边回来了，浑身是伤，跟个鬼一样。\"
\"活着更好！\"
络腮胡冷笑，\"让赵子期眼睁睁看着家破人亡，比死了还难受！\"
坐在角落里的一个瘦小男人却摇了摇头。
\"你们啊，只看到赵家的恶，没看到赵家的好。我儿子去年得了急病，是赵老爷出钱请的大夫，不然早就没命了。\"
\"那是因为你给赵家干活！\"
络腮胡不屑地说，\"赵老爷不救你儿子，以后谁还敢给赵家卖命？\"
瘦小男人涨红了脸，却说不出反驳的话。
街巷深处，几个妇人聚在井边洗衣，也在议论着这桩惊天大案。
\"我听说啊......\"
一个尖嘴猴腮的妇人神秘兮兮地说，\"这事儿跟那个卖馄饨的江家有关。\"
\"江家？就是那对老夫妻？江老汉和江老太不是前些日子也被杀了吗？\"
\"就是因为这个！\"
尖嘴妇人越说越兴奋，\"江家那个孙子江旻，还有隋家那几个小子，为了给死去的人报仇，把赵家全给端了！\"
\"天哪，那几个孩子有这本事？\"
\"听说啊，江旻背后有高人指点，学了什么邪门功夫，一夜之间就把赵府变成了人间地狱。\"
正说着，一个白发苍苍的老妇人拄着拐杖走了过来。
\"胡说八道！\"
老妇人怒斥道，\"江家那孩子我看着长大的，心地善良得很，怎么可能做出这种事？\"
尖嘴妇人不服气。
\"那您说说，除了江旻还能是谁？整个荣昌城，还有谁跟赵家有这么大的仇？\"
老妇人沉默了。
确实，这些日子城里接连出事，江家被灭门，隋家被查封，余家也死得不明不白。如果说报仇，江旻和隋信确实是最有动机的。
但是，三百多条人命啊……
就连那些无辜的下人也不放过，这还是那个老妇人看着长大的善良孩子吗？
越来越多的人围了过来，每个人都有一肚子对赵家的怨气要倾倒。
有人说赵家强抢民女，有人说赵家霸占良田，有人说赵家勾结官府，草菅人命。
一桩桩，一件件，听得人义愤填膺。
但也有不同的声音。
\"话说回来，\"
一个驼背老人咳嗽了几声，\"赵家虽然不是好人，但这样灭门也太残忍了。听说那赵邳是被千刀万剐的，老太君是被吊死在佛堂里的，死状都很惨。\"
\"残忍？\"
独眼乞丐冷笑，\"赵家对咱们残忍的时候，怎么没人说话？\"
\"可是那些下人是无辜的啊，\"
驼背老人叹气，\"三百多条命，其中大半都是穷苦人家的孩子，为了活命才进府当差的。\"
这话说得众人都沉默了。
确实，赵家的主子是恶人，但那些丫鬟仆役，大多都是本分人。
这些下人也是受害者，却因为主子的罪孽而丢了性命。
正当众人议论纷纷之时，有人指着远处喊道：\"快看！那不是赵公子吗？\"
众人循声望去，只见一个形销骨立的年轻人，正跌跌撞撞地从陆水寺的方向走来。
赵子期衣衫污秽，面容枯槁，脸上沟壑纵横，左眼空洞，双耳处只剩下两个丑陋的肉窟。
\"天哪，这还是人吗？\"
\"报应啊，这就是现世报！\"
\"造孽啊，变成这副模样，活着比死了还难受。\"
窃窃私语声此起彼伏，那些话语如无形的针，扎进赵子期早已麻木的皮肉里。
有胆大的孩童指着赵子期叫嚷，被大人急忙拉走。更有甚者直接掩面而逃，生怕多看一眼都会招来厄运。
赵子期充耳不闻，只是麻木地向前走。走过曾经纵马的街，走过曾经挥霍的酒楼.......
满城的议论，赵子期听不见。满街的指点，赵子期看不见。
赵子期的世界里，只剩下那座府邸，那个憎恶又无法割舍的家。
当赵府那扇洞开的朱漆大门出现在眼前时，赵子期停下了脚步。
大门像一张吞噬了三百多条性命的巨口，门里是冲刷不尽的血色，浓郁的血腥味扑面而来。
院中横七竖八躺着尸体，有赵子期熟悉的，也有陌生的。血水汇成小溪，从门槛下流出，在青石板上留下暗红色的痕迹。
一地狼藉，满目疮痍。
围观的百姓远远地看着，没有人敢靠近。众人议论着，猜测着，但没有一个人对这个跪在血泊中的年轻人表示同情。
在众人心中，这就是报应。
赵子期看着那片血泊，双腿一软。
直挺挺跪了下去，双手死死捂住那张残破的脸，喉咙里发出野兽受伤般的低声呜咽。
痛哭声嘶哑，绝望。
在他身后不远处，一个身影悄然站定。
好似从未走出过山门的耀台法师，身披朴素僧袍，在喧嚣与血腥中，遗世独立。
耀台看着跪地痛哭的年轻人，看着满府的杀孽，看着围观议论的百姓，双手合十。
\"阿弥陀佛。\"