皇明风云录
第九卷滔天巨患
第一章国事艰难灾祸起
第十一节发兵南下
刘云威和吴甡在房间里商议了足足一个时辰的时间，二人对目前朝廷赈济各地流民的形势都是十分担忧，并且一致认为现在朝廷的当务之急有两个，除了要尽快出兵剿灭高迎祥所部流贼大军之外，还有最为根本的一个要务，那就是朝廷一定要尽快调集足够的钱粮来赈济流民，要让数以百万计的流民看到活下去的希望，看到朝廷实实在在的行动，只有这样才能稳定民心。
否则的话，大明的形势将会越发败坏，最终将会在持续不断的内忧外患之中，彻底坠入九幽阴冥！
面对如此严峻的形势，刘云威心知如果自己不出手帮助吴甡的话，那赈济流民之事铁定是办不成的，毕竟现在朝廷的财力十分有限，朝廷不可能给予吴甡多少钱粮上的支持，万事只能靠自己。
于是，刘云威当即命令郭毅从缴获的钱粮之中调集出粮食二十万石，白银五十万两，一并交给吴甡带走。
对此吴甡十分满意，对刘云威可谓是千恩万谢了，表示一定会将这笔钱粮中的每一文钱、每一粒米都用在流民的身上，绝不会辜负了刘云威的一片心意。
吴甡心满意足的带着钱粮满载而归了，而刘云威则是皱着眉头独自坐在屋子里发起了愁：“对于赈济流民来说，我提供的这些钱粮只是杯水车薪而已，充其量也就是能让吴大人多支撑一段时间罢了，解决不了根本性的问题。但是吴大人还是满心欢喜的走了，也许吴大人的心中也是明白的，如果朝廷不给贫苦百姓减轻赋税，不给百姓一条活路的话，再多的钱粮也只能是打了水漂！光靠钱粮救不了流民，同样也救不了病魔缠身的大明！”
“希望朝廷能够及时改弦更张，国朝已经伤了太多的元气了，如果再不采取有效措施的话，也许大明真的要支撑不住了！”
正想着，只见郭毅快步走了过来，说道：“督师，吴大人已经走了。”
“那王承恩和赵东卿呢？”
“他们也走了。”郭毅笑着说道：“那个赵东卿临走的时候，脸色别提有多难看了，我估计当时的情景，在他的脸上盖上白布都能直接上香了，哈哈！”
刘云威也是笑了起来，说道：“那王承恩呢？他就没说什么吗？”
“卑职按照督师的吩咐，不但给了那王承恩一万两银子的辛苦费，而且还告诉他，在回京之后会再给他送五十万两白银，算是督师白送他一个天大的人情。有这么多的好处，那王承恩又怎会说什么？现在他心里指不定怎么乐着呢！”
刘云威冷笑一声，说道：“那我估计王承恩心中已经是乐疯了。”
“那是自然！”郭毅冷笑着说道：“那王承恩走的时候可是满面红光的！”
刘云威看了看灰蒙蒙的天，喃喃的说道：“希望咱们再次回到太原城的时候，流贼大军已经灰飞烟灭了！”
“这还用说？有督师在，有咱们六万汉威军将士在，区区流贼哪有不灭的道理！”
当天上午，刘云威辞别了山西巡抚许鼎臣，以及留守太原城的一众将官，率领汉威军标兵营、越骑营共计六万大军挥师南下，准备和李自成所部流贼大军展开对战。
汉威军将士沿着官道一路前行，旌旗遮日、铁甲成行，犹如一条蜿蜒前行的火龙，誓要将一切敌人彻底焚尽、荡灭。
刘云威率领的中路大军出太原府，一路途径清源、祁县进入汾州境内，再经平遥、介休，直接开到了灵石口一带，此处距离灵石口关城只有三十里之遥。
此时，灵石口以及灵石城已经被李自成所部攻下了。
当听闻汉威军已经杀到的时候，李自成可谓是心惊不已。就在数年之前，李自成可是亲眼见过汉威军威势的，那可是大明头一号强军，就连关外的鞑子都不是汉威军的对手，更别说自己手下的这些兵马了。当年的所见所闻，在李自成的心中留下了难以磨灭的印记，这种畏惧是深入骨髓的！
于是，李自成急忙将麾下各部大军重新做了部署：命令部将刘体纯率领一万大军驻守在灵石口关前五里的师回桥，迟滞汉威军前进的速度，最大程度杀伤汉威军的兵力；命令部将李过率领李敢、郝摇旗，统军三万坚守灵石口以及灵石城，坚决堵住汉威军的南下之路；命令部将田见秀统军一万驻守汾西、霍州、赵城三座城池北面的阴地关，作为第二道防线以防万一；命令高一功率军五千驻守汾西城；命令李来亨率军五千驻守赵城看护大军后路。
做完这些安排之后，李自成便率领刘宗敏、高桂英在霍州城指挥全局，而且李自成还将麾下最为精锐的四万大军全部拉到霍州拒守，作为整场大战的机动兵力来使用。
“哼！格老子的，我倒要看看，强悍如斯的汉威军，怎么打下这一道又一道的狙击，我要让汉威军在义军将士的打击下，流尽最后一点鲜血！”
李自成站在霍州城北面的城墙上，望着从霍州城东面绕城而过、由北向南蜿蜒流淌的汾河，只觉得心中充满了豪情和战意。一想到即将展开的大战，想到自己的对手就是名震天下的汉威军，就是威名远播的破军伯刘云威，李自成就觉得自己仿佛已经登上了人生的巅峰，只要打赢这一战，自己就是威震九州、名震华夏的义军闯将！
这时，刘宗敏大笑着走了过来，大大咧咧的对李自成说道：“我说自成兄弟，将士们都已经准备齐全了，按照咱们这么准备，官军就是来十万、二十万那也是白白送死啊！那汉威军的名声咱们虽然也听说过，但是不是名副其实可就不一定了，自成兄弟是不是准备得有些过了？”
李自成看着刘宗敏笑了笑，说道：“宗敏兄弟可不要轻敌啊，当年我可是亲眼见过汉威军军势的，那种天下第一舍我其谁的气势，直到现在我都是记忆犹新啊！这可不是那些用兵备堆起来的绣花兵，而是真正从尸山血海中杀出来的百战精锐！咱们绝对不能轻敌，不管多么的重视都不为过！”
听了李自成的一番话，刘宗敏依旧有些不以为然，并不相信大名朝廷真的有如此强悍的营伍。
“自成兄弟是不是说得有些过了？难道这汉威军比那天下闻名的戚家军还要强悍？”
“有过之无不及！”
李自成一脸严肃地说道，刘宗敏见状也是将轻敌之心收了起来，冷笑道：“如果真是这样的话，那老子还真想见识一下，真想和这样的敌手好好打上一仗！”
“哈哈！既然宗敏兄弟都这样说了，那咱们就一定能够旗开得胜！”
李自成笑着说完之后，望着城外远处的大山、大河，心中却是暗暗的担忧了起来：“我这次真的能够击败汉威军吗？如果众将士抵挡不住汉威军的攻势怎么办？”
灵石口，师回桥以北二十里，汉威军大营。
此时，刘云威正和周天逸、胡坤、李天昊在中军大帐商议接下来的战事。
李天昊指着桌子上的地图大声说道：“督师，根据夜不收的回报，目前在我军南面二十里的师回桥驻扎有流贼一部兵马，兵力大约在一万左右，领军的是李自成麾下大将刘体纯。”
随后，周天逸皱着眉头说道：“这师回桥虽然只是汾河上面的一座不是很大的石桥，可是其价值却非常大，这座桥是方圆百里内唯一一座可以同通行大队兵马的桥梁。这李自成在这里驻扎了重兵，是铁了心要和咱们打阻击、拼消耗啊！”
胡坤冷笑一声，说道：“问题是，那李自成有资本和咱们拼消耗吗？”
众人闻言都是大笑了起来，而刘云威也是笑着说道：“本督本来想着是不是派一支奇兵绕过灵石口，直接绕过灵石口，从侧翼直接突袭汾西、霍州一线，彻底打乱李自成所部的防御部署。但是，现在本督改主意了！”
众人都有些疑惑，按照刘云威的方略，汉威军可以在极短的时间内击败李自成所部流贼大军，为何又要放弃这个方略了？
“李自成虽然有些才干，但是仍然脱不了流寇的本性，如果本督用奇谋突袭到霍州一带，那李自成多半会立即逃跑，其麾下大军也会化整为零四散而逃，如此我军就达不到预期的作战目的，无法大量杀伤流贼的精锐兵力。”
周天逸、李天昊、胡坤闻言都是频频点头，如果李自成所部真的四散而逃，那这场仗也就白打了，一点意义都没有。
“所以，本督见到李自成竟然昏了头，想要和我汉威军将士打一场攻防战，这可是正中我军下怀啊！既然那李自成如此乖巧，那本督又怎能不解风情呢？”
言罢，众人哄然大笑。