崇祯三年（满清天聪三年）十月底，南京城，聚仙楼。
包间之内，南京都察院右都御使马士英、都御使唐世济、兵部尚书史可法、户部尚书高弘图、礼部尚书钱谦益、大学士王铎等主要东林党官员聚集在此，一个个都是愁云满面，面对满桌的山珍海味却都是食之无味，没有一个人动碗筷。
许久之后，兵部尚书史可法大声说道：“陛下已经下旨，封赏破军伯刘云威为镇国公，汉威军十余万大军不日就将南下江南！诸位，我东林贤臣数千人是生是死，可就在诸位一念之间！”
户部尚书高弘图也是说道：“诸位，镇国公此番不惜大开杀戒，一者是为了在朝中揽权，二者是要搜刮百官之财，其狼子野心可谓是昭然若揭，我等一定要团结一致，将江南之地打造成铜墙铁壁，和镇国公对峙下来，届时陛下定然会幡然醒悟，下旨停止此番劫难的！”
都察院右都御使马士英却是摇了摇头，说道：“二位太过乐观了。”
说完，马士英摇了摇手中的一份檄文，说道：“这是镇国公亲笔起草、并且广发天下的檄文，将我东林贤臣说成了祸国殃民的乱国奸佞！现在整个大明已经陷入沸腾，坊间百姓都已经对我东林贤臣恨之入骨，各地的督抚、总兵也是驻足观望，我等的前景可是不容乐观啊！”
礼部尚书钱谦益叹了一口气，说道：“而且，镇国公还根据我等往日的作为，列下了一份十分详细的名单。”
听到这里，众人都是动容，纷纷看向了钱谦益。
“在这份名单上，江南各省绝大多数东林贤臣都逃不过一个抄家身死的下场，一部分东林贤臣稍好一点，能够落下一个罢官归乡的下场，还能做一个富家翁；江南之地数千名东林贤臣，只有区区数十人能够免于劫难！”
说到这里，钱谦益看了看在座的众人，说道：“这免于劫难的贤臣之中，就有兵部尚书史大人，而都察院右都御使马大人和户部尚书高大人以及老夫则可以当一个富家翁，至于都御使唐大人、大学士王大人以及数以千计的东林贤臣，就难免身死家灭的下场了。”
此话一出，众人神色各异，除了都御使唐世济和大学士王铎以外，其余几人都是略显轻松，稍稍松了一口气。
唐世济和王铎对视一眼，二人都已经是面容狰狞，看样子已经做好了和刘云威鱼死网破的准备了。
唐世济猛然起身说道：“诸位，我东林贤臣以匡复国家为己任、以振兴大明为宗旨，那刘云威竟然纵兵为祸、祸乱国家，真可谓是罪在不赦！我等绝不可以坐以待毙，应当动员江南所有的东林贤臣集体上陈言事，同时和江南各地的督抚、总兵进行联络，联合起整个江南的力量和刘云威进行对抗！”
“对！”
王铎也是大声说道：“我等要尽快四处游说各地督抚、总兵集结兵马、调拨粮草，和刘云威率领的汉威军、荡寇营隔长江对峙！”
话音刚
落，史可法便十分不满的说道：“王大人！如今大明刚刚收复了辽东都司和奴儿干都司，国家已经元气大伤，现在好不容易战事平息，你就要纠集江南各省和镇国公彻底撕破脸吗？”
马士英和高弘图也是纷纷反对，二人认为按照王铎的对策来办，那眼下的局势不但不会有丝毫的转机，而且还会陷入南北对峙的危险境地，一个不留神就是重现南北朝，大明也会彻底分裂。
马士英大声说道：“如果各地督抚、总兵真的开始调兵，那将陛下和朝廷置于何地！我等必将成为千古罪人！”
王铎看着慷慨激昂的马士英、高弘图、史可法三人，又看了看一旁低头不语的钱谦益，冷笑着说道：“是啊，诸位大人当然可以不慌不忙，慢慢的想对策，毕竟诸位大人不用身死家灭！我和唐大人可是没有几日活头了！”
唐世济此时也是面目狰狞的说道：“既然我们活不成了，哪里还有心思去管大明怎么样？咱们也拉起一支大军来死守长江天险，我倒要看看那刘云威怎么过长江！”
“啪！”
史可法猛的一拍桌子，大声喝道：“一派胡言！唐世济！你怎能说出如此无父无君之言！”
马士英和高弘图也是皱着眉头，冷声说道：“唐大人！慎言！”
钱谦益见状犹豫了一下，说道：“我看今日大家都已经很累了，就先商议到这里吧，日后咱们再接着商议好了，诸位以为如何？”
马士英和高弘图对视一眼，便点了点头，然后对着众人抱了抱拳，一起离去了。
史可法狠狠的瞪着唐世济和王铎，说道：“二位大人好自为之！”
说完，史可法扬长而去。
钱谦益本来想要说些什么再离开，可是看着唐世济和王铎心不在焉的样子，以及怒气冲天的神色，硬是将话语又咽了回去，空自抱了抱拳离开了。
转眼之间，整个包间之内就只剩下唐世济和王铎二人，二人坐了许久之后，王铎狠狠的说道：“唐大人，我现在就回去写檄文，然后遍发江南各省，号召所有东林贤臣共赴义举，你以为如何？”
唐世济重重的点了点头，说道：“如此甚好！只是史可法、高弘图、马士英、钱谦益等人已经不堪大用，我二人又威望不足，看来还要再找一个领头人！”
王铎想了一下，便说道：“侯询如何！”
“他？”
唐世济皱着眉头说道：“侯询平日里没有什么恶行，估计刘云威也不会太过为难于他，那侯询会同意吗？”
王铎小声说道：“我可是听说，侯询的儿子侯方域却是劣迹斑斑啊！听说朝廷数次败于满清之手时，那侯方域便四处放言，满清迟早会破关而入，众人可早作打算！”
“还有这等事？”
唐世济有些不敢相信的问道，要知道侯询的风评可是很不错的，就连侯方域的声名也是不小，谁知道他竟然是这种人？
“当然！”
王铎冷笑着说道：“金玉其外败絮其中而已！有这层关系在，就不怕那侯询不就犯！”
唐世济闻言大喜，说道：“如此，事犹可为！你我二人分头行动，你去游说侯询，我来负责檄文之事！我等的生死、荣华就在此一举了！”
话分两头，各表一枝。
高弘图和马士英离开聚仙楼之后，二人同坐一辆马车一路同行，对王铎和唐世济的言行十分忧心。
高弘图认为二人肯定不会善罢甘休，一定会掀起波澜，届时大明的局势一定会发生异变！
马士英也是如此认为，便说道：“我们不如尽快和镇国公取得联系，将二人的打算如实相告为好！”
高弘图闻言楞了一下，有些犹豫的说道：“如此一来，你我二人恐怕将来在官场之上无处立足了！”
“高大人还没看明白吗？将来的朝堂，将会是武勋占优，会是镇国公主政了，只要你我抱住镇国公的大腿，还会没有好的出路吗？”
说完高弘图和马士英相视一笑，不再言语。
钱府。
钱谦益深夜回到府中之后，便将自己关在了书房之内。回想着今夜的事情，钱谦益的心中久久无法平静，不住的长吁短叹。
“山雨欲来风满楼啊！看来，我也要尽早有所动作了。也许，此番押对了宝，就不必再当什么富家翁了！”
想到这里，钱谦益便振作精神，拿起笔开始奋笔疾书起来。
同一时间，当史可法怒气冲天的回到家中的时候，也和钱谦益一样将自己关在了房内不断的走来走去。
想了许久之后，史可法猛然想到：“如果唐世济和王铎真的行此逆天之事的话，那江南各地过不了多久就会乱起来，到时候我多一半会被堵在南京城！看样子，这南京城不能再呆了，必须到江北去，也好和镇国公及时联络，以免误了大事！”
想到这里，史可法连夜收拾行装、叫上家人准备车马，一行人马在后半夜出了家门，朝着南京城的一处偏门前去，在花了十两纹银之后，史可法一行人出了南京城，朝着采石矶一带疾行而去。
两日之后，王铎急匆匆的来到了唐世济府中，刚一见到唐世济便大声说道：“大事不好了！镇国公已经率领汉威军南下了，现在大军已经到了河南！”
“什么！这么快！”
唐世济惊恐的看向王铎，问道：“马士英、高弘图、史可法、钱谦益几人身在何处？”
“钱谦益在家中闭门谢客，其余几人都已经不见了踪影！多半是逃走，给刘云威报信去了！”
“乱臣贼子！”
唐世济咬牙切齿的说道：“那刘云威率军赶到江北估计还要二十几天的时间，咱们必须加快速度了，必须在十五日之内，尽可能多的集结兵马、筹集钱粮！”
王铎重重地点了点头，狠狠的说道：“好！生死在此一举！”
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