“快冲出去！”元天一个惊叫，突然在床上睁开了眼睛。
“元天弟，你终于醒过来了。”映入他的眼幕中的是，一张艳丽的小脸，一脸笑容，亲切无比。
在她的身后，是赵铁蛋，狗剩，莫超等十个少年，正担心的望着元天。
一个全身包着纱布的少年也挣扎着从另一张床爬起来，望向元天，叫：“哥，你总算醒了。”
“这里是那？乡亲们呢？”元天一把抓住铁心兰的一双小手问。
铁心兰摇摇头，叹了口气：“乡亲们都不知去那里了。咱们正等着你醒过来，让你拿主意呢。”
“哦！”元天才想起了前些天的事，赶快抬头望向赵铁蛋，道：“一郎，你快带人到方圆一百里搜寻，一定把乡亲们找到，快去。”
“好，我马上动身。”赵铁蛋点点头，说：“你也多保重，我们走了。”说着就带着莫超和狗剩他们走出帐篷，骑马而去。
帐篷内只剩下铁心兰和另一边的花无缺了，元天看着自己还紧紧抓住铁心兰的小手，脸一红，赶快松开。
再看了眼帐篷里，篝火已经成为灰烬，架子上的肉已经冰冷。
此时，一个扎着头巾的中年妇女掀开帘子走了入来，望向元天：“你醒了？”接着又冲铁心兰叫：“你弟弟醒了，怎么还不喂些食物，难道让他饿着不成？”
铁心兰这才手忙脚乱的盛来一碗牛奶，一勺勺的喂给元天。
接着又问：“元天，你吃羊肉么？”
元天摇摇头。
“元天哥儿，你刚醒，好歹要吃点东西吧，否则会把身体弄垮的。”那个张寡妇叹了口气道。
“我要出去看看。”元天挣扎着要起来，铁心兰只好扶着他起身，走出了帐篷。
“唉，不知道哑姑，胡叔，大老赵他们还活着否？”元天看着一望无际的草原，缓缓的问。
“放心，我随着他们一起杀出重围的，应该没事。”铁心兰柔声的道。
“多亏了你，否则。。。。。”
“说那呢，咱们是生死相依的兄妹，怎么这样说呢。”铁心兰冲元天笑了笑。
此时，西风怒号，长发被吹得拂扬而动。夕阳下，看着这沙漠的边缘，荒凉得让人寂寞。
铁心兰从腰间拨出一支箫子，递在元天的手中。“你的箫子，姐给你带来了。”铁心兰轻轻的道。
元天点点头，接过箫子，放到嘴边，轻轻的吹奏。
箫声如泣如诉，仿佛在诉说着对亲人的思念和无尽的哀伤。
此时，随着箫声的飘远，夕阳下不远处的一个荒废的古堡中，琵琶声也跟着响起。
黄昏，残阳夕照，大漠孤烟，孤寂的箫声和欢快的琵琶音一唱一和，平添了几分欢乐和哀愁。
站在元天背后的花无缺和铁心兰竟也看醉了。
几天下来，大家就在这个沙漠边缘的地方熟络了起来。
很快，元天也知道，弹琵琶的人是谁，那是古堡村子里的一位小姑娘。
铁心兰和赵铁蛋把重伤的元天和花无缺从尸山血海中救出，摆脱了官兵的追赶，在沙漠中走了五六天，在山穷水尽之时却遇到了这村子里的人，才侥幸的活了下来，并跟随他们来到居住的地方，暂时住了下来。
这个不知名的小村子，不过是一个荒废的古堡，外面用木墙围着，壁垒森严的样子。
但让人奇怪的是，这里的人身材高大，肤色深红，高鼻深眼窝，金发碧眼，但他们说的话却与汉人说的话一样。
更让人感动的是，这村中的人古道热肠，也从不打听这些难民的底细，还无偿供给他们吃喝。
这里土地贫瘠，生活拮据，村里的壮年男子也离家出外讨生活，村里只有老弱和妇女，儿童孩子。难民们的到来给他们增添了不少负担，幸亏张寡妇等一帮妇女也是干惯了活的，织羊毛毯子，烧火做饭等都能干得来，双方倒是好相处。
日子就这么一天一天的过去了，可是赵铁蛋带着一众兄弟一去不返，一点消息都没有。
很快，年关将至。村里的人开始准备年货了，要到三百里远的市集买年货，一路荒凉，野狼山猪出没，元天凭着一身功夫，自告奋勇，带着一帮妇女和铁心兰一起赶集购年货。
走在荒凉的沙漠上，坐在骆驼背上，元天禁不住又拿出他的箫子吹奏。
随着箫声悠悠，身后的一峰骆驼上的一个金发碧眼的少女也拿出琵琶反弹了起来。
这少女就是古堡中弹琵琶之人，她名叫玛丽娅，年龄十六，皮肤白皙，一头金发随风轻舞，一双艳丽的眸子中却又带着汉人的清秀，看到她，元天就不禁的想起了哑姑和孟小莲。
听着元天忧伤的箫声，铁心兰在旁冲元天努努嘴，道：“装什么深沉，你看人家弹的多欢乐。”
元天不禁停了下来，可是，元天一停，玛丽娅也将琵琶停了下来。她冲元天笑了笑，问：“元天，你为什么总是那么多忧愁？尽是吹些悲伤的曲子呢？”
元天只好跟着笑了笑，反问道：“玛丽娅，你为什么总是弹欢快的曲子呢？”
玛丽娅妩媚的一笑，闪着一双像宝石一般的眼睛道：“因为城里有钱人就喜欢这种曲子，我学琵琶就是希望有一天能进城当乐女，和哥哥姐姐们一样，挣钱给家里用。”
乐女？是歌女还是舞女吧？那不就是乐坊中让人取乐的女子么？那地位多么的卑贱啊。
元天不禁心中叹息，看来，在玛丽娅眼中，似乎这就是人生最大的目标。元天不禁好奇，问：“那你的哥哥们也是弹琵琶么？”
“唉。。。。”不成想到，却听到玛丽娅一声叹息。
她摇摇头道：“我的哥哥们都在甘肃吃皇粮当兵。。。。。”
好男不当兵，好女不当乐。唉，这就是底层人唯一的选择么？为什么他们的生活如此悲催，元天不禁心中一陈抖动。
当箫声再次响起的时候，却更加忧伤和悦耳。在一望无际的沙漠中，驼铃声跟着箫声一起交织，在沙丘起伏，在冬日的阳光灿烂的照射下，乐声飘得好远。
五天后，驼队终于来到了一座城池。那就是河西走廊东边的凉洲，祁连山山脉在不远处高高的隆起，向前延伸。
“凉州”二字在城门上，苍劲而斑泊。