酒席上，众人谈笑风生，相谈甚欢。
说的都是江湖上的事儿，少林，武当，华山，峨眉，三山五岳，江河湖海，众人说得滔滔不绝，笑声陈陈。
寒英话最多，口才又好，交游广泛，但虽然热闹，但气氛却是压抑的，怎么说笑，也没有把气氛活跃起来。
只见鲁正涛正与漠北蒙古小王爷互瞪着眼睛，两人像两个斗鸡一般，你眼望我眼，愣是没说话。
要知道，宁夏鲁家和漠北蒙古可是不同戴天的世仇，为了争夺河套地区的控制权，两家打了几十年的仗，死伤无数，无数的家庭被摧毁，生灵涂炭，这种仇恨又岂是一场酒宴可以一笑恩仇，重归于好呢。
而那位蛟龙堂副堂主寒展风，今儿白天才被元天捏碎了手腕子，脖子上的血痕还没好，就要坐在一起把酒言欢，虽说是江湖男儿不计前嫌，但寒展风怎么也开心不起来，脸上的笑容怎么看怎么假。
只有寒英一个人唱独角戏，场面未免有些尴尬，但寒英并不在意，依旧谈笑风生。
正喝着酒，忽然外面传出打斗之声，众人赶快出来一看。
看着，不禁大吃一惊。
原来偏厅内已经大打出手，居然是元天的手下和鲁正涛的手下合伙对付漠北蒙古人，都是膀大腰圆的壮汉，打起来花花草草可遭殃了，偏厅内已经乱七八糟，风灵看了此刻的情况，更叫苦不迭的起来。
拙园的小厮们都是细皮嫩肉的少年，哪见过这种激烈的斗殴，一个个都吓傻了，别说劝架了，跑都跑不赢。
都是血气方刚的小伙子，又是世仇，不打起来才怪呢，众人出来一看，表情各自不同，蒙古小王爷满都古勒眉毛倒竖，勃然大怒，元天和鲁正涛却是相视一笑，寒英眉头一皱，跳入战团，轻轻一拨，就将两个最为壮硕的汉子分开了。
被拨开的汉子正是元天手下最威猛的卓力布，虎背熊腰的蒙古汉子居然被摔了个踉跄，他下意识的就要去拔刀，可是看到出手之人是请客的主家，哼了一声便退出战团。
其余人等也悻悻停手，满都古勒手下的护卫们已经被打得头破血流，有几个人的胳膊还以奇怪的角度悬着，看来是打断了，可是这些强悍的蒙古人竟然连哼都不哼一声，横眉冷目盯着对手们。
鲁正涛所带的护卫是从铁鹞子中选拔的精兵，都是参加过西凉保卫战的，恰巧和元天手下并肩战斗过，都是老熟人，打起来自然再次并肩，至于卓力布，本来就是西蒙古的人，对漠北的同族并不感冒，打起来当然站在自家袍泽一边。
一场恶斗，终于让这场宴会彻底砸锅，满都古勒一言不发，领着手下拂袖而去，元天和鲁正涛也顺势向寒英告辞，一众人等扬长而去。
出了拙园，元天和鲁正涛对视一眼，“兄弟，上哪去？”
“找个地方接着喝，刚才喝的实在不痛快。”
拙园内，一帮小厮整理着被砸的稀巴烂的偏厅，风灵在各种桌椅残骸和碎瓷片中走着，不时捡起这个捡起那个心疼的哼哼：“这可是宋代的花瓶啊，这可是檀木的椅子啊，额的神呐，这帮丘八还真舍得砸。”
寒英在一旁干笑着：“我赔，都算在我账上。”
“算你个头，你连请客的钱都是赊账的，身上的大氅也是老娘给做的，拿什么赔老娘！你倒是给我说说。”
……
街边某羊肉馆，论档次比拙园差了不知道几百倍，桌子都是油腻腻的，跑堂的肩膀上搭着的擦桌布也是黑的，笨重的木头桌椅，粗磁大碗，陶制的菜盆，足有脸盆那么大，里面盛着烧羊肉，红红的辣椒油，大块的羊肉，血肠子，羊头，羊尾巴油，管够的烧酒，敞开了吃喝，西凉和西夏的汉子们，并不喜欢拙园那种清幽雅致的调调，反而是这种地方正对他们的胃口。
刚才都没吃好喝好，现在终于可以开怀畅饮了，多年不见的兄弟，在离家万里的他乡重逢，更加倍感亲切，三杯烈酒下肚，吃上几杯羊肚，大家的话匣子就都打开了。
分别之后的情况暂且不提，元天先问起鲁正涛为何与寒英结交上，又是因何会与满都古勒出现在一个酒桌上。
若是其他人也就罢了，鲁正涛也是个知道深浅的人，但是在元天面前就不同了，自然竹筒倒豆子，知无不言言无不尽。
原来太湖水寨和宁夏鲁家早有来往，最初是生意上的来往，后来更加深入，就谈到了一些深刻的问题，至于是啥深刻的问题，鲁正涛一句话就道破了。
“还能干啥，造反呗。”
“区区太湖水寨，造反又能如何，难不成他还想夺了天下？”元天觉得有些匪夷所思，这年头是人心不足蛇吞象，水寇也想雄霸天下，这是什么世道啊。
“那倒未必，寒英身后有人，至于到底是谁，现在他还没吐口。”
“哦，那事成之后你们有何好处？”
“裂土封王而已。”
“笑话，宁夏已经是你们的了，还用他割。”
“呵呵，当然不止，陕西山西……”
元天不禁摇头，道：“这不现实啊。”
“所以寒英还请了满都古勒来，就是告诉我，这件事我们鲁家不干，自然有人干。”
“这么说，请我来也是这个原因了。”
合着这场宴会寒英本来就没打算吃好喝好，就是一场招标会啊，打的越激烈，闹得越厉害他才更高兴，千算万算不如天算，寒英也没料到元天和鲁正涛是结拜兄弟，起码这两家不会受他忽悠了。
手底下人和元天的护卫相识，鲁正涛脑筋转的很快，顿时就知道元天的背后势力应该是西凉，他嘻嘻笑道：“大哥，其实这生意做得，咱们兴兵犯边，吹吹打打走一圈，又不真的开兵见仗，只要吸引了大周军队就成，这边事成之后，我们得陕北，你们得甘肃，一分钱不花，多好啊。”
回到寓所之后，元天躺在床上久久不能安睡，虽然喝了不少酒，但他的脑子依然清晰，身为西凉主公，说不想光复河山，报仇雪恨那是假的，但是光有决心远远不够，通过和突厥的战争，元天明白一件事情，打仗靠的是天时地利人和，缺一不可，目前大周政局基本还算太平，湖广江南都是富庶之地，人口粮食盐铁产量都远远超过西凉，况且大周朝廷还没腐烂到让人民揭竿而起的地步，得民心者得天下，想要逐鹿中原，必须要做的事情有两件，一是发展实力，二是削弱对方。
削弱周朝统治最好的办法就是挑起内乱，这件事正好有人帮着做了，如果没猜错的话，这位舍得下本钱的主儿应该是刚被封为安国郡王的三皇子张泽承'。
大皇子是储君，二皇子镇守燕京，四皇子镇守长安，手中有兵有粮，唯有三皇子一穷二白，全靠几家古玩字画店倒腾点银子，这种小玩闹和其他兄弟比起来，简直连小孩子过家家都不如，本来还吸纳了几个武林高手，也被锦衣卫剿灭了，没钱没人，唯一能出卖的只有未来。
崽买爷田不心疼，只要能当上皇帝就是赚的，割让点土地又算得了什么，三皇子还是蛮有魄力的，不知道他给寒英许下什么条件了，总归封侯拜将是少不了，不过三皇子为人太过奸诈，大权在握之后免不得要上演一出兔死狗烹的悲剧，当然这就不是元天现在需要考虑的了。
乱世才能出英雄，始作俑者往往吃不到最后的葡萄，鹿死谁手，还看将来。
……
又过了两日，朝廷当期邸报下来，有一条上谕吸引了元天的注意，皇上派遣安国郡王招安太湖水匪。
有点意思了，想必是这几天三皇子表现的很乖巧，抑或是当爹的觉得委屈了三儿子，想找点事补偿一下他，总之三皇子是揽了这个差事。
朝廷不是没起过招安的念头，太湖水匪剿灭不尽，八百里烟波浩渺的湖面，几百座大大小小的岛屿，各种支流数都数不清，水匪们脸上又没刻着字，把兵器一丢就是渔民，往岸上一窜就是农民，表面上风平浪静了，但是官军前脚走，水匪们后脚就冒出来了，真是野火烧不尽，湖风吹又生。
起先是县里的捕快去剿，后来动用了州军，再后来长江水师开进，朝廷派下钦差大臣，竭力清剿，事倍功半，酴醾钱粮，江南鱼米之乡，经不起刀兵战火，官军害民比水匪更甚，所以朝廷改剿为抚，谈了有段日子了，一直也没下文。
这回派遣郡王殿下前去招安，明着是显示朝廷的重视程度，其实是皇上给三儿子一个立功的机会，此事办妥之后，张泽承也就有了资历了，进中书省协理政务啥的想必就是下一步的安排了。
这些事情不是元天分析出来的，他初来乍到，需要补课的很多，这都是刘雪儿看过邸报之后告诉他的，刘正基担任右相之后，公务更加繁忙，每天早上四更就去上朝，日落才回家，夜里还要挑灯批阅公文，每天睡眠时间极少，可谓鞠躬尽瘁死而后已。