听了这一切，王保保几乎不敢相信，这还是当初卑躬屈膝的人么，还是当初他的是使者在自己父亲面前佝偻着身子的连大气都不敢出的朱元璋么？
鞑子朝廷自从脱脱死后，经过一系列的内斗后，偌大的元朝帝国最重要的人，其实武将察罕帖木儿。此人的祖先是西夏人（唐兀氏），住在北庭（新疆孚远），从祖父以来移居河南沈邱已有三代。他有一个号，叫做“廷瑞”，并且姓了李。当地的人称他为李察罕。
他为人武功高强，应过“进七举”，虽则没有中，可见汉化已深。他在至正十一年有感于刘福通香军之杀官烧城，“骚扰地方’，而元朝的官军毫无镇压能力，就招集了沈邱的子弟几百人，自保乡里。不久，他会合了罗山人李思齐的“义兵”，从香军的手中夺得罗山县城。元顺帝听说了他的事迹后，就让他做了汝宁府（汝南）的达鲁花赤。（元朝在每一个路或府，与每一个县，均设达鲁花赤，由蒙古人或色目人或其他的“非汉人”充任，位于汉人总管与县尹之上。）此后，他东征西讨，到了至正十八年之时，已经官拜“陕西行省右丞兼陕西行（御史）台侍御史兼河南行枢密院同知”，受诏“守御关陕晋冀，镇抚汉沔荆襄，便宜行间外事”。
但李察罕的确能打仗，仅过一年的功夫，就带领蒙古铁骑剿灭了不少义军，让北方迅速平静了下来，元顺帝觉得这人是个功臣，不顾群臣反对，在这一年年底，提升他为陕西省平章政事，掌管北方兵马。
兵权在手，李察罕更加卖力，仅仅过了一年，他便趁势打败了刘福通，一举“收复”汴梁（开封），使得刘福通不得不退守安丰（寿县），得知了这个消息，元顺帝极为高兴，升他为“河南行省平章政事，兼知河南行枢密事，陕西行台御史中丞，仍便宜行事”。他兼了豫陕两省的文武行政，同时握有监察全权。至正二十一年，他拿下了全部山东，只有益都和莒州尚在香军手中。
这一系列的战绩让元顺帝很是欢喜，当年便升他为中书平章政事（位置仪次于丞相），兼“知河南山东行枢密院事，陕西行台御史中丞”，地盘由两省而扩充为三省差不多是半个北方。
当时，朱元璋正与陈友谅对持，怕李察罕转师南下，与群臣一番商议后，决定求和，派遣汪河出使李察罕，李察罕初始并不理会汪河，也不与他相见，只是派人索要求和信。汪河将此事告知金陵的朱元璋，朱元璋不敢违背，慌忙令人写了一份信函献上。但李察罕却不满意，并命令须用四六对偶句写信函。朱元璋迫于无奈，说事已至此，其他就不必计较了。令汪河反复斟酌，改易四遍，方才令李察罕满意。当时王保保追随父亲，将这一幕看在眼里，在他看来，这个卑躬屈膝的朱元璋没什么可怕的，也没什么厉害的。
但很快他就知道自己错了，他先是听到这个叫朱元璋的人，以二十万大军，一个金陵弹丸之地，打败了六十万大军的拥有了半个江南的陈友谅，这让他实在难以想象，今日再一次听到他的消息，却是打败了张士诚，便是方国珍，陈友定都不是他的对手，整个江南就要落入了他的手中，他几乎拥有了半壁江山，这是王保保难以预料到的，不过这样一来，今后的对手，就是当初局卑躬屈膝的朱元璋了？王保保相信，他一定能收拾这个叫朱元璋的人？一定能？“想到这一切，王保保双目里射杀出一股杀气，就像一只随时准备扑杀的雄狮一般，浑身杀气腾腾。
许久，王保保眼神里神色黯然了，仿佛是一只去了爪牙的猛虎，虽有虎威，却难以有虎势？“
这怪不得他，自从察罕帖木儿被田丰、王士诚刺死后，王保保就接管了父亲的事业，仅仅几个月，便攻下益都，杀了田丰、王士诚，也打下了莒州，本以为凭着这些战绩，能重新掌管天下兵马，可谁知凭空让自己参入了宫廷内斗的事情，一个是太子，一个是皇帝，最终的结果，却让他做了棋子，若是这些倒也罢了，毕竟皇帝昏庸，却不糊涂，该给的兵马一样没少，加上太子的大力支持，一切都可以说完美无瑕，谁知皇帝竟暗中扶持了孛罗帖木儿，此人是道地的蒙古人。他的高祖父的祖父，孛罗带，是成吉思汗的卫兵。孛罗带的儿子太答儿，是蒙哥可汗（元宪亲）的一个都元帅。而他是答失八都鲁的儿子，为人阴险狡诈，凭着皇帝的扶持，坐上河南行省平章政事，统率答失八都鲁的部队。在其后两年半的期间，他打下了卫辉（汲县）、濮州、曹州，击败关先生于云中，击败杨诚于蔚州及飞狐，击败王士诚于台州（五台），驻军大同。一时也极有威望。
原本两人井水不犯河水，王保保对此人也不感冒，可此人不知好歹，仗着皇帝在背后撑腰，竟胆大到出兵逾过石岭关，趁机占领了他的真定，这让他很是恼怒，却也无可奈何。
好在太子实力日益强大，与之周旋，终于让皇帝对孛罗帖木儿起了疑心，削了他的兵权，谁知这厮极为不满，竟率大军进驻大都，扬言要杀了皇太子，太子不得已逃往太原。不久，他便讨伐孛罗，进逼大都，皇帝即杀孛罗帖木儿。可这样一来，皇帝却也对他起了疑心，便在不久前，孛罗帖木儿的旧部貊高密告皇帝，高他拥兵自重，皇帝本就对他有疑心，正愁找不到机会，这一次索性罢免他的兵权，令他以“河南王”的资格，退居河南（洛阳）。他心中虽气恼，却也不得不照办，如今更是要从大都返回太原了。
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