“通知下去，我们是帝国海军，要执行军事任务，并无针对撒丁王国的意思，请他们不要阻拦，免得发生不愉快的纠纷！”
夏露的命令，简短有力，威风凛凛。
当然，这并不是说她是一个横冲直撞的愣头青，她其实也是“看碟下菜”的。
给这支远征军护航的两艘战舰，都是帝国海军的新锐战舰，集成了工业革命前期技术进步的积累，它同时兼具了蒸汽动力和风帆动力，所以可以很大程度上克服风向对航速的影响。
它的船体也足够大，排水量超过了五千吨，长度超过了八十米，载有接近一百门各型火炮。
也就是说，在地中海，只有英国人的一等战列舰才能给它造成威胁，其他国家的海军武装真的不够看的。
比如挡在面前的两艘撒丁王国的战舰，排水量顶多只有一千吨左右，只能勉强算三等作战列舰。
光是看体型，两边就有着绝望的差距，简直犹如是“蚍蜉撼树”一样。
对战舰来说，吨位往往就已经决定了很多东西，大船可以带更大、更多的炮，火力和射程更强。
也就是说，夏露这边现在具有碾压性的优势。
既然具有这么大的优势，那夏露当然就没有退缩的理由，她乐得在同行的人面前展示自己的“强硬”，以此来继续提高自己的威望。
而且，夏露还有另外一层目标——那就是震慑撒丁王国。
这十几年来，所有人都知道，撒丁王国和萨伏依王室就是意大利民族主义最大的赞助人，它长年累月地支持独立运动，鼓吹民族统一。
萨伏伊家族是神罗最古老的王公家族之一，它常年参与神罗历代皇帝抢掠意大利的行动，更是屡次和法国王室和哈布斯堡家族通婚，结果到了如今这个年代，为了家族扩张领土的利益，它摇身一变，把自己当成了意大利的“代言人”，这也算是历史的一个幽默笑话了。
但不管看上去怎么可笑，萨伏伊家族持久的支持和煽动却产生了非常明显的效果，这一次席卷意大利的动乱，就是它带来的“硕果”。
眼下，甚至已经有不少其他邦国的起义领袖呼吁要把自己的邦国并入到撒丁王国当中，让萨伏伊王室当意大利的国王——当然，也有许多人支持共和主义，希望能够在各地建立共和政权，然后再合并成为意大利共和国。
总而言之，萨伏伊王室煽动动乱、试图浑水摸鱼的心思是昭然若揭的。可想而知，如果意大利的局势继续动乱的话，它可能还会发动更大规模的冒险，甚至趁机进攻奥地利的伦巴底省份。
而这对帝国来说是不利的，皇帝陛下一边亲奥地利，一边又放养着撒丁王国，亲奥地利是为了维持意大利的四分五裂，而撒丁王国对法国来说又是一个理想的资本输出地，两国经济合作非常紧密。
一旦真的打起来，那无论哪边获胜，都会影响到这个左右逢源的局面，法国和奥地利关系再好，也不愿意看到奥地利对着自己边境的国家扩张。所以夏露知道，尽管苏菲皇太后一直都想要打一场针对撒丁的“预防战争”，但是都因为陛下的反对而被拦下来了。
然而，哪怕是皇帝，也不可能真的一切尽在掌控，随着意大利局势的爆炸性升级，再加上法国奥地利都遇到了剧烈动乱，萨伏伊王室的冒险欲望自然也在不断上升，甚至有了很明显的挑衅迹象。
在离开巴黎之前，夏露已经听说过了，撒丁国王阿尔贝托公开发表演说，赞扬米兰起义者对奥地利人的反抗，并且指责奥地利驻伦巴底总司令拉德茨基元帅是一个“屠夫”。
形势的急转直下，立刻就忙坏了法国的外交部官员们，在巴黎的动乱刚刚平息之后，外交部就以各种手段，“劝诫”阿尔贝托国王不要拱火，不要在这个时候给局势添乱，更不要搞什么军事冒险。
然而这种劝诫到底能够起到几分作用，那就难说了。阿尔贝托国王反而对法国提出建议，希望法国能够援助他的国家，事成之后他可以割让一部分领土给法国，让两国永世友好，至于王族之间的联姻更是提了好几回（有意思的是，他和他的儿子都娶了哈布斯堡家族的公主）。
现在，三个国家还在进行着激烈的外交交锋，电报在几个首都漫天飞舞，而法国则貌似处于中间位置，充当调停者。
不过，夏露和陛下关系很深，她知道陛下的底牌底牌，一旦真的奥地利和撒丁开战，那就肯定会站在奥地利一边——这不仅仅关系着陛下和苏菲太后的私情，更重要的是，奥地利确实对法国更有用，它的价值远远超过了小邦撒丁。
既然帝国处于这种立场，那么夏露自然就不会对撒丁客气，她甚至把自己的行动，当成了“恐吓战术”的一部分，希望以这种方式让阿尔贝托国王知道利害，不要进行自取灭亡的冒险。
果然，她的命令被传下去之后，法国战舰进入到了临战状态，战舰两侧的窗口纷纷打开，露出了黑洞洞的炮口。
紧张的对峙状态，让气氛陡然变得紧绷起来，扑面而来的海风里都仿佛夹杂了几丝血腥气味。
果然如同夏露预料的那样，撒丁的战舰面对这种绝望的差距，并不敢贸然开火，而且它显然也没有接到过“向法国战舰开火”的命令，因此它疯狂地摆弄旗语，表示自己无意开战，只是希望搞清楚情况。
看到对方服软了，夏露十分满意，而这时候，她也不愿意稍微软化一下立场。
她让人告诉对方，自己这支小小的舰队，将要前往意大利中部地区执行任务，绝对没有任何针对撒丁王国的敌意，也绝不会靠近它的领土，希望对方不要过多干涉。
她当然不可能把自己的具体任务透露出来，毕竟这些军舰在回到母港的时候肯定会上报这次的对峙，法国人到底要做什么，就让撒丁王国的王室和政治家们自己猜去吧，也算是给他们上点压力。
收到这一次的信息之后，对面的战舰又沉寂了许久，而最终，他们打出了不再干涉的旗语，然后悄然转向，离开了法国战舰的目视范围。
看到自己这一次的威慑这么起作用，不光夏露心里高兴，她身边的人也笑开了花。
撒丁人的退让服软，足以显示帝国海军如今的“威风”。
虽然现在地中海上的霸权还是属于控制了直布罗陀、马耳他的英国人，但是至少帝国已经重新崛起为了不可忽视的霸权，而且按照这个趋势的话，以后还能和英国人分庭抗礼。
作为军人，天然就是“帝国主义分子”，他们当然为此拍手称快。
“如果这一次的革命摧毁了帝国，那么我们好不容易重建的海军又将再次遭遇重创，就像1789年那样。而这一次，也许就再也没有追赶英国人的希望了。”阿尔冯斯小声感慨，带着一些庆幸和后怕。“感谢上帝，至少这一次我们算是挺过去了。”
“也只是这一次而已，以后也许我们还是要面对类似的挑战，不能有片刻懈怠。”听到阿尔冯斯这么说，夏露的表情也变得有几分凝重。“革命的阴影始终潜藏在巴黎，这不是我们第一次面对它的反抗，也绝不会是最后一次。而光靠镇压是不可能彻底熄灭它的激情的，我们必须让法兰西继续走上更加繁荣富足的道路，也只有这样，帝国才能一直维系下去。”
“但愿如此吧。”谈起这个，阿尔冯斯也是忧心忡忡，“我们绝不能倒下，无论敌人来自于国内还是国外，我们承受不起再一次失败的代价了。”
说完之后，两个人互相对视了一眼，然后轻轻点头，算作对对方的鼓励。
在撒丁王国的战舰让开之后，海域又重新变成了一片开阔坦途，船再度全速向前航行，奔向未知的远征旅途。
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到了某天深夜，这支小小的舰队，悄然来到了里窝那港口外的海域。
在平常，这座古老的港口繁忙无比，即使深夜也有不少船只在灯塔的指引下穿梭不停。
然而，因为动乱的缘故，这座港口已经是一片死寂，整个外海几乎都看不到多少船的影子。
很明显，如果秩序再不能够尽快恢复的话，当地的经济将会遭遇到毁灭性的打击。
不过对此，夏露倒是顾不上了——根据帝国军队的计划，一支真正的大规模远征军正在集结，为数有两三万人之多，陆海军都在为此做准备，等到一切准备就绪，那一支远征军将会从这里登陆，然后扫平当地的“乱贼”，重建托斯卡纳公国的秩序。
而接下来，它将会挥师南下，直插罗马，将这座永恒之城“归还”到教皇和教廷的手中。
这是一件好事还是坏事？完全取决于你看它的角度。
如果你是个天主教徒，你会为此叫好，认为神圣的秩序终于恢复，叛教者将得到它应有的天罚；如果你是个意大利民族主义者，你会哀叹意大利再度沦为了强国四处蹂躏的游乐场，民族解放的日子依旧遥遥无期。
而夏露两者都不是，虽然名义上她是天主教徒，但是她不可能虔诚。
就个人而言，她对教会没有什么好感，对意大利人也没有什么恶意，但是，这并不是一个个人感情问题，她必须要遵从国家利益形势。
邻国越是被削弱，己方的处境就越是舒适，这是亘古不变的真理，既然千年来意大利无法摆脱被北方邻国“入关”的命运，那她也不介意把这个角色继续延续下去。
归根结底，她必须为了国家利益行事。
当然，在“遵从国家利益”的最高准则之下，她也有自己的底线准则，她不喜欢侮辱别人，更不喜欢无端的杀戮和抢掠，虽然这可能有点“假慈悲”，但这也是她能够做的一切了。
尖锐的哨音，中断了她的胡思乱想，她发现，有几艘小船，正悄悄地从港口方向向这支小小的舰队驶来。
在过来的同时，它们不断地有规律地闪烁着船头的灯光，以此来向帝国舰队表明自己的身份。
很明显，他们就是帝国安插在里窝那的间谍了。
虽然奥地利是帝国的盟友，托斯卡纳公国又是哈布斯堡家族的领地，但是大家熟归熟，该搞的小动作还是一样不会少的，尤其是里窝那又是地中海沿岸各国当中非常重要的港口和中转站，所以帝国政府当然不会忽视这个地方，长期潜伏了大量间谍。
在平时，这些间谍只是发挥了一些侦察作用，调查里窝那的物流信息、商业变化（这样的信息已经很重要了），而在这个动乱的时刻，它们的作用变得更加巨大。
在来之前，夏露已经吩咐他们帮助自己的舰队做好登陆准备，买通了港口的几个还在岗位上的工作人员，并且聘用了经验丰富的引水员。
而现在，这一切布置都能够派上用场了。
在引水员的引领下，几艘舰船缓缓地向着港口内靠近，驶向停泊的区域。
如果是平常，他们的靠近肯定已经被发现了，并且会引起骚动和驻军的还击。
然而现在，什么都没有，港口内原本辉煌的灯火已经熄灭，只剩下了星星点点的微光，在夜幕当中宛如萤火虫一样无助地摇曳；而它的防卫力量更是消失不见，远处的炮台一片死寂。
就这样，里窝那无声地迎来了一批不请自来的客人。
这个闻名遐迩的港口，现在仿佛放弃了一切希望的弱女子一样躺倒在地，任人宰割，足以成为整个祖国不幸的缩影。
这个民族，曾经征服了地中海，创建了辉煌的文明，然而它的后人却又花了多少年、多少代价来还债呢？历史对它的审判，未免太过于残忍。
但不管怎样，夏露终于踏上了意大利的土地，尽管在这个时候，意大利还只是一个“地理名词”。
她的征途，终于正式开始了。
【突然想到，若干年后，因为渣艾和特蕾莎一直老而不死，夏露会不会等不及了，一怒之下发动政变，推翻两个老东西……】
(本章完)