“意大利的事情，你看着办吧，怎样安排都行，只要别让奥地利丢失领地就行了……”
苏菲的语气很平淡，但是这实质上却是一个非常重要的外交表态——奥地利为了专心经营匈牙利，已经暂时放弃对意大利的关注了。
苏菲的底线就是维持帝国现有的意大利领土，至于其他的，都干脆任凭法国来处理。
这并不是她无条件地迁就爱人，而是出于最客观的现实主义，在这个风雨飘摇的时候，什么都要就等于什么都没有，苏菲为帝国冷静地做出了取舍。
反正法国现在和奥地利关系亲密，不会侵害到帝国的根本利益，她也不会损失更多东西了。
这对法国来说，当然是一件好事，但是一听到苏菲提到意大利，皇帝的眼睛里却不仅闪过了一抹忧色。
“我现在就是要处理那里的问题，我女儿还陷在那里呢。”
艾格隆这么一说，苏菲也想起了，刚刚成为邦君的芙宁娜，正在意大利承受着革命的烈焰。
“芙宁娜现在怎么样了？”
她虽然和特蕾莎关系不好，但长辈的事跟下一辈没关系，所以她对芙宁娜也没有任何恶意，而是真心实意地希望芙宁娜能够安然无恙——毕竟，如果这个孩子真的死了，那艾格隆肯定会伤心至极。
“好很多了，至少已经脱离了绝境。”艾格隆的语气里多了几分庆幸，“我刚刚收到了帕尔马传来的电报，远征队已经赶到了帕尔马，并且解除了逆贼们对王宫的包围，现在她已经安全了。”
“那真是太好了！上帝保佑。”苏菲由衷地发出了一声叹息。
然后，她又想起来了什么，“那支远征队，是不是你派出去让夏露小姐领衔的那支？”
“是的。”艾格隆点了点头。
“真亏你想得出来，让一个这么年轻的孩子承担这么重大的任务……更何况还是个女的！”苏菲忍不住吐槽。
“夏露是我看着长大的，我知道她有多么厉害，有些人活了一辈子也稀里糊涂，有些人年纪轻轻就能够创下偌大的事业，我深信夏露就是后者。”艾格隆不慌不忙地为夏露辩解，“至于说她是女流之辈……我觉得您最不该这么说了，您不是执掌了一个帝国吗？”
“怎么把我都扯进来了！”苏菲脸色尴尬，笑骂了他一声，“我当然知道她很优秀，我只是担心她不够稳重而已。”
“如果一直不去实践的话，那谁能学得会稳重呢？她必须要在经历当中学会慢慢成长。”艾格隆反问，“而且，从现在的情况来看，她干的不是很不错的吗？”
“好吧，你对她还真是上心。居然把这么重大的事交给她来练手！”苏菲苦笑着摇了摇头，似乎对他的想法有些不解，“该不会，你真的想让她当儿媳吧？特蕾莎那一关又该怎么过？”
随着皇太子年纪渐渐增长，太子弗朗索瓦的联姻对象也开始提上了宫廷和政府的内部日程，作为母后的特蕾莎发言权最大，她坚持希望让儿子再娶一位哈布斯堡公主，延续家族的“传统”；而以玛丽亚公主为首的一帮人，偏偏要和特蕾莎作对，提出不同的人选，其中呼声最高的是巴伐利亚的公主。
在这个问题上，苏菲的立场反而比较尴尬，她虽然是巴伐利亚公主，是玛丽亚的姐姐，但是她现在也是哈布斯堡帝国的掌舵人，特蕾莎的坚持，客观来说对她反而是有利的（当然，这也是因为她明面上没有亲生女儿，要联姻也只会从旁支皇族公主里面找，否则她无论如何都会坚定反对两国联姻了）。
所以，在妹妹和特蕾莎的争执，她选择了中立。
她中立不奇怪，更奇怪的是皇帝本人的中立态度，对于两方的争吵，他几乎从不表态，仿佛根本不关注这件事一样。所有也有人暗中传言，其实陛下心里有另外的人选——而这个人选，很多人认为就是宫廷里的那位“宠儿”。
可是这种传言从未得到证实，而夏露也并没有流露出对太子妃之位的渴望，于是在这种沉默当中，时间就这样稀里糊涂地拖延下去了。
虽然太子还很年轻，但是身为一国储君，他的婚姻大事显然是不能一直拖延下去的，所以无论如何都该在一两年内见分晓了。
“我其实还真这么想过……”在爱人面前，艾格隆也没有耍什么帝王心术，而是真承认了，“在我看来，弗朗索瓦那小子如果真能够迎娶到夏露的话，算他走了大运。只是……我吃不准夏露是怎么想的，所以我不想主动跟她提出，因为以我们之间的情分，如果我说出来，哪怕她心里不喜欢也会照办，这反而就有违于我的本意。我希望这一切都是她心甘情愿自己选择的……唉，可惜，看上去弗朗索瓦那小子没本事让她倾心啊。”
听着艾格隆诉说自己的心事，苏菲睁大了眼睛，简直难以置信。
在她眼里，夏露哪怕再怎么优秀，魅力超群，那终究也不过是臣仆而已，陛下愿意把她指定为太子妃，是她几辈子的福气，结果搁在艾格隆这儿，还要小心翼翼看夏露怎么想？还得等她点头？
倒反天罡了属于是。
要不是她深知内情，她都怀疑夏露才是他真正的私生女了。
“你对她还真是……”苏菲苦笑了下，想了一会儿才知道该怎么形容，“看重。”
“我是看着这个孩子长大的，我见识到了她的天赋，更见识到了她的坚韧，不管你信不信，在她身上，我能够看到自己的影子。”艾格隆严肃地回答，“而且，她有我没有的幸福童年——当然这很大一部分是我自己赐予的——她是一个弥补了所有遗憾的我，一个我想成为的我……成为皇帝很爽，但有一点不好，那就是做什么都得瞻前顾后平衡各方利益，做什么事都在所有人的目光注视之下，没有真正的私人空间。而她就没有这种负担了……我想真正地看到，在我创造了发挥的空间之后，她到底能够走到何种地步，那简直就像是我自己另外创造了一个账号重新玩了一局游戏一样，这很有趣，也算是我对自己人生的一次完美的映照，我希望她能够成功，正如我希望自己成功一样。”
对于皇帝莫名其妙的比喻，苏菲听不太懂，不过具体的意思，她倒是领会了。
她有点难以理解这种心态，最后只能归结于“小孩子的任性”上面。
虽然面前这个男人已经是一国之君，已经年近四旬，但是在她心里，却还宛如当年那个阴沉冷漠、傲慢任性的少年人一样。
“罢了，罢了，随便你吧，不过你别玩得太过分了，要是让你自己家宅不宁那就得不偿失了！”她摆了摆手，不再纠结这个话题。
随着两个人的闲谈，马车也一路奔驰，最后来到了皇宫。
因为事前已经安排好了，所以在艾格隆和苏菲下车之后，他们就一路来到了艾格隆的书房，而这时候，得到消息的特蕾莎已经等在那里了。
在苏菲走入书房的时候，特蕾莎正好抬起头来，两个人再次四目相对。
在过去，她们见面次数不多，每次相见往往会有一番“争奇斗艳”的心思，总想要明里暗里压过对方一头，而今天，两个人却出乎意料的平和。
而且，她们都在彼此那里看到了岁月无情的刻痕。
之前因为担心芙宁娜的安危，特蕾莎愁得连续好几夜失眠，眼下虽然得到了女儿已经转危为安的消息，但是损失的精力短期内却补不回来了，所以哪怕她依旧化着精致的妆，却还是难掩疲惫和憔悴。
苏菲就更不必说了，维也纳动乱，边疆各处起火，财政吃紧……种种压力都压到她的身上，要是换个人来恐怕都已经精神崩溃了，她现在的状态当然也不可能好。
看到对方憔悴的模样，两个人都是下意识的惊讶，但是她们很快就意识到，自己眼下也好不到哪里去，于是那种惊讶就立刻化为了苦涩。
“好久不见，特蕾莎。”因为受了人情，所以苏菲这次主动跟特蕾莎打了招呼，“这段时间你受苦了，好在上帝保佑，巴黎没有出事，你的女儿也没事。”
“谢谢。”特蕾莎很不习惯于眼下的气氛，但是她还是认真地对苏菲道谢了，“你也辛苦了，我衷心希望你能够将奥地利从眼下的灾难当中解脱出来。”
“是的，我必须这么做，而且我这次就是为此而来的。”苏菲坚定地点了点头。
接着，她也没有客气，直接就坐到了特蕾莎对面。
为了避免引起无谓的争执，艾格隆明智地选择了不靠近任何一个，坐得远远的，甚至连呼吸都不敢大声，免得破坏这“来之不易的安定团结大好局面”。
眼下苏菲和特蕾莎也都没有闲情去注意那个死鬼，她们的心神都已经放在了目前的事态当中。
“特蕾莎，在来之前，我已经去你家见过了你弟弟。”苏菲又一次开口了，“我告诉他，虽然过去我们两家之间有很多不愉快，但是现在，国家正在摇摇欲坠，我不能因为私怨而坑害国家，所以我恳求他，为了保卫帝国，去承担他应尽的那份责任，我打算把平叛的军队交给他来指挥。”
苏菲突如其来的话，让特蕾莎大为惊讶。
不过仔细一想，眼下这个节骨眼上，风雨飘摇的哈布斯堡帝国，最能够信得过的，也只有“自家人”了，自己的弟弟阿尔布雷希特，确实是最好的统帅人选。
虽然他现在还很年轻，但是作为平叛战争，本身也不需要什么神级发挥，最重要的是能够“稳定军心”。
话说回来，苏菲在碰到危机之后，立刻能够做出决断，捐弃前嫌，甚至把自己手里最宝贵的军队都甘心托付给自己的弟弟，倒也算是有几分果敢。
特蕾莎的脸上也没有几分喜色，只是轻轻点头，“我会给阿尔布雷希特写信的，勉励他要尽忠于国事，尽忠于弗朗茨陛下。我弟弟从小承蒙父亲教导，深知自己身为皇室成员所背负的义务，他会为你们奋战到底的。”
当然，话是这么说，特蕾莎还是不太放心弟弟，所以她心里已经打定了主意，接下来要尽可能给弟弟提供更多的帮助。
这个话题，不知不觉当中拉近两个人的距离。
平时大家斗归斗，但归根结底还是一条船上的人，在眼下这个生死存亡的关头，也确实只能“共体时艰”了。
“玛丽亚的宅邸已经被严重破坏，这段时间，您就在这里安居吧。住的地方我已经为您安排好了，就在珂丽丝忒尔的寝宫旁边，她一直都非常想念您，现在您可以和她好好相处一段时间。”特蕾莎轻轻叹了口气，“不过，请恕我无法给您太多的公开礼遇，免得外面起什么疑心。”
苏菲现在名义上还是玛丽亚，而所有人都知道，玛丽亚和特蕾莎皇后势同水火，所以在公开情况下，两个人自然不能有过多接触，更不可能给她什么好脸色。
对此苏菲倒是非常看得开，在她看来，自己这一趟的收获已经超出预想了。
“特蕾莎，我从来都没有喜欢过你。”她低声说，“但是我很欣赏你，甚至有点敬佩你。过去发生的事，我很抱歉。但不管你信不信，我从未想过主动去伤害你，我们如果不是因为命运的捉弄，也许会成为彼此欣赏的朋友。”
“事到如今，再说这个又有什么意义呢？”回应她的，只是特蕾莎的苦笑，“如果有得选，我们还是会选择同样的路，不是吗？‘从未主动想过伤害你’，这句话我可能比你更有资格说……但是，都过了20年了，还有什么好争论的呢？就这样吧。”
说完之后，两个人不约而同地都愣了一下。
是啊，从两个人1826年第一次认识算起，真的已经过去了20多年了。
多少岁月，多少悲欢，都在这其中悄然来去。
韶华易逝，她们的孩子都快成年了，之前那些怨恨和纷争，真的还有必要一直铭记在心吗？
有。
它们也许会被搁置，但绝不会被遗忘，因为那些爱恨，都已经是她们人生当中无法割舍的一部分了。
她们之所以是今天的自己，都是一个个“昨天”堆积起来的，这又怎么可能割舍得了呢？