“庆功会？”
当听到这个消息的时候，住在巴黎郊外豪宅中的玛丽亚，一时间脸色变得难看了起来，就连手中把玩的珠宝，顿时也变得好像黯淡无光了。
她烦闷地将贵重的宝物扔到了沙发一角，然后皱起眉头冷笑了起来，“好啊，真是了不起！疫情都还没结束呢，就着急忙慌地给她办庆功会了！还要大操大办，把她儿子也带上……哼……陛下真是有心了呢！”
在茶几对面的沙发上，正襟危坐查理亲王瞟了一眼玛丽亚公主的神色，然后挤出了一个轻松的笑容，殷勤地安慰了她。
“虽然疫情尚未完全平复，但是明显已经得到了控制，艾格妮丝女士在此期间居功至伟，大家有目共睹，陛下想要奖赏她也是非常正常的……”
“哼！”玛丽亚冷哼了一声，脸上仍旧老大不高兴。
自从玛丽亚搬入到新建的豪宅以后，这里就成为了她享受富贵生活的私人王国，时常举办奢华的社交沙龙，宴请各路名流前来捧场。
而亲王，就是她的常客。
不谈金钱上和人情上的关系，两个人都和特蕾莎关系恶劣，本身就有“抱团取暖”的需求，在艾格隆的主动促成之下，他们迅速地就成为了政治上的同盟。
两个人结为同党之后，彼此优势互补，如今，亲王一边插手海军事务，一边自己亲自兴办实业，而玛丽亚则在幕后支援，虽然现在还不算显山露水，但是假以时日，他们显然将会成为一股不容小觑的政治势力。
不过，虽说有钱有势，但是玛丽亚却深知自己并不受人爱戴，如果说，法国人民对特蕾莎是“略有冷漠”、但还保持着最基本尊重的话，那对于自己这位任性挥霍的外国公主，那就只能用“声名狼藉”来形容了。
如果没有对比的话，玛丽亚其实倒也无所谓，毕竟有皇帝庇护，没有人能把她怎样，可是如今看到艾格妮丝如此风光，她是真的不爽。
而看到玛丽亚如此不爽的样子，亲王心里又是暗暗叹气。
差不多得了，你怎么好意思不爽的，要不是艾格妮丝那边不愿意掺和政治，我早就想办法找她的门路投靠了……
在心里吐槽之余，他脸上还是摆出了那副温声安慰的样子，“您何必这么在意呢？说到底，她能得到的也只有虚名罢了，而您却能坐享富贵。再说了，您又有什么理由不满呢？殿下，我并不是在指责您，但是我试问一下，您能够和她一样任劳任怨，每天穿梭在穷街陋巷当中吗？您能够像她一样，不计代价地奉献自己的家资，去搭救那些受灾的民众吗？
我不是在指责您什么，我也做不到这个，我知道告诉您，您既然做不到，就不能因为她做到了而气恼，她虽然有陛下的背后支持，但能够得到这样的名望，是实至名归的，我们都只能为之祝贺。”
亲王的话，让玛丽亚的脸色越发难看了，但是一贯心高气傲的她却没有反驳，因为她知道，这都是正论。
和艾格妮丝比“行侠仗义”，那确实不可能比得过。
不过，在党派之内，也只有亲王，才有资格在玛丽亚面前如此直言不讳，其他人哪有这个胆子。
其实，在她心里，嫉妒艾格妮丝的大出风头还是在其次，她真正嫉妒的是，特蕾莎，艾格妮丝，还有远在维也纳的姐姐都已经有了孩子，而且眼看都有“光辉”的未来，两位未来的皇帝自不必说，就连艾格妮丝，这次也给儿子挣了好大的脸面。
反观自己却膝下凄凉。如今自己眼看就要奔三了，却无从体会身为人母的快乐，这实在是太不甘心了。
虽然心里已经气得七窍生烟，但是这话又不能在外人面前明说出来，玛丽亚心里越想越是气闷难受。
最后，她反倒是发泄一样地瞪了亲王一眼，“您以为我不知道这些吗？还需要您来教？”
“您知道就好，我只是善意提醒下而已。”亲王只是淡然一笑，无所谓地耸了耸肩。“有气的话您在私下里说说就罢了，千万别在外面流露出来，免得自惹麻烦。”
玛丽亚自幼就是这样的脾气，如今情夫是皇帝，姐姐眼看也要得势，更是气焰高涨。在艾格隆面前可能还会收敛一下，但是面对其他人，哪怕是皇帝的堂兄弟，她也懒得收敛自己。
而经过两个人的合作，玛丽亚颐指气使的性格亲王领教了多次，早已经习惯了。
他向来有成大事者的气魄，忍受这么点小气不算什么，只要能够带来两个人的联盟实质上的好处，他并不会在意。
当然，玛丽亚也只是在私下里发泄一下而已，她脑子并不傻，拎得清轻重。一个特蕾莎就已经把她整得够呛了，如今艾格妮丝声势大涨，要是把她也得罪死的话，那自己的日子真的就没法过了。
她也知道，自己不可能把艾格妮丝拉拢到自己这边来一起针对特蕾莎（之前已经尝试过但失败了），但是，只要让两个人之间保持“中立”关系，对自己也是有好处的。
很快，她就控制好了情绪，平静了下来。“我知道自己该怎么干。我带着会去祝贺艾格妮丝的，并且想方设法地讨好她，其实您说得对，她配得上这些。”
“您能够这么想，那我就放心了……”亲王心里松了一口气，“我也会这么做的。之前她举办慈善义卖会的时候，我囊中羞涩所以没有参加，怕出手太少丢了亲王的脸面，这一次怎么也该表示表示了，不然的话也难免别人说闲话……”
“呵呵……哈哈……”玛丽亚忍不住笑出声来了。
亲王在自己面前刻意强调自己囊中羞涩，她怎么可能不知道其中的意思？
无非是想要借花献佛，拿自己的东西送人情罢了。
“您还真豁得出去啊，跟一位女士索要礼物，去送给另外一位女士！”玛丽亚忍不住嘲讽了起来。
“这不是为了我个人，而是为了我们共同的利益，殿下。”面对嘲讽，亲王脸不红心不跳，反倒是一副吃定了的样子，“我能够讨到女士和陛下的欢心，就更能够巩固自己的地位，更何况，慷慨如您，又怎么会介意给我这点小小馈赠呢？”
他知道，虽然自己离不开玛丽亚的庇护，但是玛丽亚也需要自己这个能干事能挣钱的“抓手”，在玛丽亚容忍范围之内，自己只管伸手要就是了——毕竟，在嚣张跋扈目中无人的外表下，玛丽亚也有一颗精于算计的心脏，她知道自己应该怎么做。
果然如同他所料，玛丽亚在嘲笑了片刻之后，也没有发脾气，而是眯了眯眼睛。
“罢了，这次就如您所愿吧，不过您一定要记得这份馈赠——也只有我，帮过您那么多忙了。”
说完之后，她随手把自己刚才把玩过的一枚宝石吊坠扔到了亲王的身边。
虽然她好像并不在意，但是从宝石的体积和光泽来看，这绝对是价值不菲的珍品。
“我会永远记得的，殿下。只要您有吩咐，我一定为您办到，过去如此，今后亦然。”亲王恭恭敬敬地垂首道谢，然后收下了这份珍贵的馈赠。
当然，它在他手中也存留不了多久，马上就会转送给艾格妮丝。
在亲王收下吊坠之后，玛丽亚又面无表情地扫了对方一眼。
两个人之间并没有多少情谊可言，只有利益算计，所以哪怕已经交情匪浅，但是终究算不上朋友。
玛丽亚心里清楚，虽然对方口口声声“永远感恩”，但是如果有一天自己失势，或者他有了更好的合作对象，那么他一定会毫不犹豫、而且毫不愧疚地把自己撇开，奔向新的前途。
正因为如此，所以她对对方也没有什么好感，每次和他相处时间一长，她只觉得厌倦烦闷。
“您还有什么其他事吗？”她婉转地下了逐客令。
“其他的都没有了，只有一件——”亲王的表情重新变得严肃了起来。
“什么？”玛丽亚追问。
“爱丽丝女士已经按照当初的协议，把资金都渐渐地转移到了我们工厂的账户上来了……”亲王耐心地陈述。
“这不是好事吗？为什么您一脸的沉重？”玛丽亚疑惑地问。
“钱到账了当然是好事，但是如此顺利，却没那么让人安心了。”亲王摇了摇头，然后又叹了口气，“爱丽丝女士，也不是个好对付的人啊……”
“那不是理所当然的吗？如果她没有点能耐的话，又怎么可能同时被陛下和特蕾莎一起重用？”玛丽亚讥笑地反问。“不过说到底，您也没有必要如此忌惮一个深宫妇人吧……”
“忌惮倒是不至于，但是却也不得不在意。”亲王表情仍旧严肃，“我以前和爱丽丝女士来往不多，对她并不了解。可是经此一事之后，我却明显看到她既有野心，又心思缜密，真不是一个好对付的人。如果单单是她那也就罢了，但是，她亲妹妹可是艾格妮丝……艾格妮丝女士虽然并无野心，但是如果姐姐有事的话，恐怕她也不会袖手旁观吧？”
说了这些之后，他最终做出了总结，“所以，我仿佛又看到了一股冉冉升起的新势力。虽然她行事低调，不如我们那么张扬，但是在宫中、在陛下身边却根深蒂固，我们可不能忽视啊……”
“所以，您想做什么呢？”玛丽亚反问。
“我的意思是，不如利用这个机会，干脆好好拉拢爱丽丝女士一把算了。”眼见时机成熟，亲王也说出了自己的盘算，“反正工厂的事情，爱丽丝已经掺和了进来，不如我们干脆就把人情做到底，让她得到更多的好处，这样一方面她肯定会更加品尝和我们合作的甜头，以后更加有积极性；另一方面，拿了我们那么多好处，以后她肯定会有所回报的，别忘了她所处的位置，可是非常紧要的啊……”
说完之后，他看着玛丽亚，言下之意已经极为明显。
以玛丽亚的智力，亲王讲到现在，不用说她也已经明白其中的潜台词了——那就是利用这次的机会，离间爱丽丝和特蕾莎。
就算爱丽丝对特蕾莎极为忠诚，但是己方的馈赠也算是一个把柄，爱丽丝哪怕为了保住自己，也会暗中帮点忙。
只要把爱丽丝的立场也拉到中立，特蕾莎想要对付自己就更加没有办法了。
玛丽亚越想越是有道理，忍不住又瞥了亲王一眼。
类似的想法，其实她心里也有过，只是并没有如此清晰和缜密而已。
看样子，亲王其实早就在私下里盘算好了这一切，现在只是借助话术，一点点说服自己而已。
而且，他显然让自己根本没有拒绝的理由。
玛丽亚又回想了一下，感觉自己从刚才开始，就一直好像在被亲王引导，无论是喜怒，都仿佛被一种无形的力量所牵制，仿佛……他早就预料到一切了一样。
这个人，比想象中还要厉害。
一瞬间，在玛丽亚的心中，对自己这位同党反倒是充满了忌惮。
她心高气傲，自然非常讨厌被人牵着走的感觉——姐姐和艾格隆算是例外，她心甘情愿虽然也满腹怨言。
那两个人就罢了，你算什么，能使唤我？
在玛丽亚心中，自己和对方并不是平等关系，自己才算是党派的“首领”。
以后要尽量少跟他直接来往，免得在不知不觉当中又成了他的棋子。
看来，只有自己的情人艾格隆，才能够压得住他。以后最好要通过陛下来使用他才好。
一瞬间，玛丽亚的心中闪过了好几个念头，但是表面上却没有再露出什么痕迹，只是拿出了惯常的嘲讽笑容。
“您倒是精于计算啊。”
“那没办法，我压力太大，只能殚精竭虑考虑将来了。”亲王叹了口气。
“什么压力太大，您是亲王，是陛下重用的堂兄，您要是压力太大的话，那其他人怎么活？”玛丽亚冷笑，“我看您是想要的太多。”
“这一点我也承认。”亲王坦率地点了点头。