深秋的南疆寒意渐浓，青雾林的枫叶落满山路，踩上去沙沙作响。灵蛋医站的药香中多了几分温暖的气息，张铁牛正在用新炼成的“暖阳膏”为村民治疗风湿，白灵则在整理从地窟带回的变异灵草，药狗们趴在门口打盹，一切都显得宁静而祥和。
这日午后，一名背着竹篓的少年跌跌撞撞冲进医站，膝盖上的伤口还在流血：“铁牛神医！求求您去看看我爷爷！他……他快不行了！”少年是山下竹寨的阿木，他口中的爷爷是竹寨最年长的寨老，也是南疆少数记得古老传说的老人之一。
张铁牛心中一紧，立刻背上药箱，带着白灵和灰影跟着阿木赶往竹寨。竹寨坐落在青雾林边缘的河谷旁，几十间竹楼依山而建，此时寨子里弥漫着悲伤的气息，村民们聚集在最大的竹楼外，脸上满是担忧。
走进竹楼，一股浓重的衰败气息扑面而来。寨老躺在铺着软草的竹床上，脸色蜡黄，呼吸微弱得几乎看不见，胸口的起伏如同风中残烛，显然已是油尽灯枯之相。张铁牛伸手探向他的脉搏，脉搏细若游丝，生机正在快速流逝，普通的医术根本无力回天。
“铁牛哥，怎么样？”白灵轻声问道，指尖的灵植灵气微微颤动，能感受到老人体内的生机如同即将熄灭的火星。张铁牛眉头紧锁，医气探入老人体内，发现他的五脏六腑都已衰竭，唯有一丝微弱的意识还在支撑，显然是有未了的心愿。
“生机已断，只能试试‘残烛续明术’。”张铁牛沉声道，这是九天玄医诀中记载的禁术，需耗费自身精血，强行吊住病人最后一口气，延续几个时辰的生命，对施术者损耗极大，“但这只能让他多撑几个时辰，而且……”
“求您试试！”阿木“噗通”一声跪在地上，“爷爷昨天还说有重要的事要告诉您，说关系到整个南疆的安危，他一定是在等您！”周围的村民也纷纷跪下：“求神医救救寨老！”
张铁牛看着老人浑浊却带着一丝期盼的眼睛，心中一软，咬牙点头：“好！我试试！”他让白灵准备银针和蕴含生机的灵草汁液，自己则盘膝坐在竹床前，运转九天玄医诀，将自身精血与医气融合，凝聚成一点金色的光点，小心翼翼地注入老人的眉心。
金色光点进入老人体内，瞬间化作温暖的暖流，滋养着他衰竭的五脏六腑。老人的呼吸渐渐变得平稳，脸色也恢复了一丝血色，缓缓睁开了眼睛，眼神虽然依旧浑浊，却多了几分清明。
“铁牛……小友……”老人的声音沙哑干涩，白灵连忙用灵泉水沾湿他的嘴唇。老人看着张铁牛苍白的脸色，虚弱地说：“耗费……精血救我……不值啊……”
张铁牛摇了摇头，运转医气维持着残烛续明术：“您有什么话就说吧，时间不多了。”老人深吸一口气，示意所有人都出去，只留下张铁牛和白灵，阿木则守在门口，不让任何人打扰。
“南疆……要出事了……”老人的声音突然变得凝重，“我年轻时……听族里的老祖宗说，南疆之所以能挡住外界的邪祟和灾祸，是因为地下有一座上古大阵——‘乾坤护灵阵’，阵眼连接着南疆的九条灵脉，用灵脉之力守护着这片土地。”
张铁牛和白灵对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们只知道南疆灵气充沛，却不知有上古大阵的存在。老人继续说道：“大阵已经守护南疆千年，但最近百年，灵脉不断衰退，大阵的力量越来越弱，尤其是……最近这几年，蛮族入侵、地窟出现、蛊虫爆发，都是大阵衰弱的征兆。”
“那座大阵在哪里？我们能做些什么？”张铁牛急切地问道，老人的话印证了他的猜测，南疆近期的异常确实事出有因。老人咳嗽了几声，气息更加微弱：“大阵的阵眼……在十万大山深处的‘灵脉之心’，那里有九根盘龙柱，镇压着九条灵脉。但现在……盘龙柱的灵气在流失，其中三根已经……出现裂痕，一旦九根柱子全部断裂，大阵就会崩溃，到时候……邪祟入侵，南疆……必然陷落。”
白灵指尖的灵植灵气剧烈颤动：“难怪最近灵植的生长速度变慢了，连地窟的灵脉都变得微弱，原来是大阵在衰退！”老人艰难地点头：“我一直在等……等一个能驾驭地火灵脉和灵植灵气的人出现，你在火山修炼时引动地火灵脉，在青雾林催生灵植，这些我都知道……你就是老祖宗说的……阵眼守护者。”
张铁牛心中剧震：“您怎么知道这些？”老人露出一丝欣慰的笑容：“竹寨世代守护着大阵的地图，我是最后一个……知道秘密的人。本来想等你实力再强些……没想到……我等不到了……”他颤抖着抬起手，指向床头的一个竹筒，“地图……在里面……你一定要找到灵脉之心，修复盘龙柱，否则……南疆亿万生灵……都将遭殃……”
张铁牛连忙拿起竹筒，打开一看，里面是一卷用兽皮绘制的地图，上面用朱砂标注着复杂的路线和符号，中心位置画着九个圆圈，显然就是盘龙柱的位置。地图边缘还写着一些古老的文字，晦涩难懂。
“这些文字……是启动大阵的口诀……我只认得几个……”老人的声音越来越低，“修复盘龙柱需要……至阳至刚的地火灵气和至阴至柔的灵植灵气……正好……你和白灵小友……一人能驾驭地火，一人能操控灵植……这是天意啊……”
他看着张铁牛，眼中满是期盼：“残烛续明术……最多能让我撑一天……明天天亮前……你带着地图离开……去找到灵脉之心……记住……一定要在……下一个月圆之夜前修复大阵，否则……灵脉之心会被邪祟侵蚀……到时候……回天乏术……”
张铁牛紧紧握住老人的手：“您放心，我一定会完成您的嘱托，守护好南疆！”老人欣慰地笑了，眼中的光芒渐渐涣散：“好……好……我能等到这一天……死也瞑目了……阿木那孩子……就拜托你……多照看……”
话音未落，老人的手无力地垂下，眼睛永远地闭上了。窗外的夕阳正好落下，最后一缕阳光洒在老人安详的脸上，仿佛为他盖上了一层金色的纱巾。张铁牛和白灵静静地站在床边，心中充满了沉重与责任，残烛续明术的效果刚好耗尽，老人在说出秘密后，带着释然离开了。
守在门口的阿木听到动静，冲了进来，看到爷爷安详的面容，泣不成声。张铁牛轻轻拍了拍他的肩膀：“你爷爷是英雄，他用最后的生命守护了南疆的秘密，我们会完成他的遗愿。”
竹寨的夜晚被悲伤笼罩，村民们为老人举行了简单的送别仪式。张铁牛和白灵坐在篝火旁，看着手中的地图，心情无比沉重。残烛续明术的损耗让张铁牛脸色苍白，但他眼中的光芒却异常坚定。
“我们必须去灵脉之心。”张铁牛沉声说道，“这不仅是为了完成老人的遗愿，更是为了守护南疆的百姓和生灵。”白灵点头，眼中没有丝毫犹豫：“我跟你一起去，灵植灵气能滋养灵脉，或许能帮上忙。”
他们将地图仔细收好，用医气和灵植灵气共同加持，防止损坏。药狗们似乎感受到了主人的凝重，安静地趴在他们脚边，灰影则用脑袋蹭着张铁牛的手心，仿佛在鼓励他。
次日清晨，在村民们的送别下，张铁牛和白灵带着地图，踏上了前往十万大山深处的路。他们没有回头，因为他们知道，身后是南疆亿万生灵的期盼，前方是未知的挑战和沉重的责任。竹寨的炊烟在身后渐渐远去，老人的话语却在耳边回响：“守护南疆，责无旁贷。”
张铁牛握紧了白灵的手，她的手心温暖而坚定。两人相视一眼，都从对方眼中看到了决心。他们不知道灵脉之心有什么危险，不知道修复盘龙柱有多困难，但他们知道，必须走下去。
残烛续明术延续的不仅是老人的生命，更是守护南疆的希望。这份用生命换来的秘事，如同沉甸甸的责任，压在他们肩上，却也让他们的眼神更加坚定。十万大山的深处，上古大阵的秘密等待着被揭开。