天色微亮。一阵急促的“嗒嗒”马蹄声打破了山林中的幽寂，惊得夜宿高枝的飞鸟振翅疾飞，惊鸣一片。
羊肠小道上遍布藤蔓，荆棘参差其间，足有两尺高的茅草葱绿成茵，薄如刀刃的绿叶上噙着晶莹的露珠。马蹄疾驰而过，践踏着遍地的野草，藤条和荆棘被迎头折断，带走了露珠，浸湿了马蹄，留下一片狼藉。
一缕晨曦浮现，驱逐晨雾，照亮山间小路，为山中的行人指明方向。他们要走的路还很长，在莽莽群山的另一边，便是并州东南隘口——壶关。
唏聿聿！
战马长嘶，勒马驻足于山梁，放目远眺，眼前是一座座连绵起伏的山峰，山势巍峨，树木茂密，郁郁葱葱。这里是山路的尽头。
“呼———！”
看到眼前的景象，匆忙奔袭至此的众人不由得长出一口气，紧绷的心神终于松弛下来，凝重的神情为之舒缓，既而纷纷回头张望，依稀可见数十里开外的平原上那座偌大城池的轮廓。
“总算冲出来了，活着真好！”这是劫后余生的众将士的一致心声。
“曹军似乎没有出城追击，我们暂时安全了！”公孙瓒率先打破沉默，不无庆幸地说道。
李利微微颔首：“命将士们下马歇息，半个时辰后再行出发。”语罢，李利翻身下马，在身旁不远处的岩石上坐下。
公孙瓒欣然传令。派遣斥候前去探明道路，将亲兵卫队派出去负责警戒，并清点全军人马。
不多时。公孙瓒、桓飞、李挚、轲比能、陈到等将领全都坐在李利身旁，禀报各自兵马的伤亡情况。
“昨夜分兵三路突围时，三千铁骑突袭南门，五千铁骑攻打北门，余下一万两千名将士则由我等率领突袭西门。眼下我等身后仅剩四千八百余人，余下八千余将士悉数战死，伤亡惨重啊！”公孙瓒低声叹息道。
李利闻声后神色黯然。沉默不语。桓飞见状后，轻声道：“三路突围兵马以我等这一路兵力最多。而今我等的伤亡尚且如此之大，想来其他两路人马必定凶多吉少。是以估计他们只怕回不来了。”
李利摆手示意其他将领不必再说，叹息道：“事已至此，多说无益。我等惟有坦然面对！接下来，全军分为八队，每队五百甲士，我等各领一队，就从眼前这片山林中突围。诸位切记，莫看曹军没有立刻追击上来，但他们绝不会任由我等离开冀州。因此我怀疑这片山林之中一定潜伏着曹操事先安排的伏兵，甚至兵马还不少，妄图一举将我等伏杀于荒山之中。所以诸位切勿疏忽大意。必须时刻保持高度警惕，只要我们没有进入壶关，危机便会时刻伴随我等左右。敌人随时都会给予我等致命一击。”
话音稍顿，李利注视着坐在身边的一众将领，神情颇为复杂，既有感伤又有些许欣慰。欣慰的是，尽管此次突围伤亡异常惨重，但各营主要将领一个不少。都还活着；令他感伤的是，之前跟在他身边的那二十余位中郎将却都将性命留在了邺城。永远地消失了。
而这种结果是李利早已料到的场面。当他决定连夜突围之际，就已经想到突围之战必定惨烈无比，帐下将领决计无法保全，难免有所折损。当时桓飞、公孙瓒、陈到、何曼等人纷纷请战，甘愿冒死领兵突围，却都被李利严词拒绝。是以他没有派遣公孙瓒、桓飞和轲比能等得力将领领兵突袭其他城门，却把二十多位中郎将全部派出去，让他们各领五百战骑突袭南门和西门。
现如今，西门突围成功了，可是其他两路突围兵马却音信全无。尽管李利不相信其他两路兵马全都突围失败了，以致全军覆没，但他却知道那八千战骑即便能够冲出城门也必然是九死一生，幸存者寥寥。
迟疑片刻后，李利闭上眼睛躺在岩石上，轻声道：“歇息一下吧，接下来的战斗极有可能比之前更加惨烈，趁着现在还有一点时间，好好养足精神，才好继续突围。”实际上，他之所以决定原地歇息半个时辰，其实是想等等南门和西门突围的将士。如果另外两路兵马能够突围出城，半个时辰的时间足够他们赶到此地，与大军会合。
此外，此刻已经逃离邺城的李利并不惧怕曹操大军的追击，出城之后的西凉军便如逃脱囚笼的猛虎。在这郁郁葱葱的丛林之中，李利率领的五千兵马便是虎入山林，曹操纵有几十万大军也困不住西凉军，更不可能再次围困他李利。
更何况，在这片群山的西边便是并州，那里有扼守东南门户的险关——壶关。而壶关之后，就屯驻着李利麾下驻守并州的八万郡府兵，其主将正是李利麾下嫡系大将镇北将军滕霄。
因此李利并不担心曹军随后追来，此刻真正让他担忧的是，隐藏在眼前这莽莽群山之中的不漏蛛丝马迹的未知敌人。
半个时辰后，李利没有等到另外两支突围兵马，一个人影也没有。失望之下，他只得率领五千兵马钻进丛林，一路向西而行。
天空中的太阳时隐时现，使得大树参天之下的丛林里忽暗忽明，隐隐透着肃杀之气，令李利一行人倍感压抑，心神始终绷得紧紧的，片刻不敢松懈。
然而，整整一天时间，李利等人并未遭遇任何攻击，安安稳稳地走了一天的山路，却连敌人的影子都没有看到，甚至没有一丝潜伏的踪迹。
第二天正午，李利一行人终于钻出山林，踏上相对平坦的大路，而这条大路正是冀州魏郡通往壶关的必经之路，亦称官道。
“主公，此地离壶关仅有三十里路程，一个时辰后我等便可入关！”桓飞策马跟在李利身旁，满脸喜色地道。
李利闻言后，一直冷峻阴沉的脸上终于露出一丝笑容，眉头随之舒展开来。随即他环顾四周，只见官道北面正是大军刚刚走过的丛林，而南面即官道路边则是陡峭的山崖绝壁，他们此刻便置身于靠近山顶的官道上。
刚刚斥候已经探明，山顶丛林中没有发现任何异常，如此以来，这条悬崖上凿出的山道再无可以设伏的条件。
至此，李利终于放心了，紧绷的心神随之松缓下来。是以他听到桓飞的话后，微笑颔首道：“是啊，入关之后我等就彻底安全了。传令大军加快速度，半个时辰之内赶到壶关城下！”
话音未落，李利便策马疾奔，俨然是归心似箭，心情极好。
恰在此时，一名哨骑从前方疾驰而来，见到李利的一瞬间，急声道：“报———前方两里处有一支三百余人的商队！”
“商队？”李利闻声勒马，刚刚舒展开来的眉头瞬间蹙在一起，脸色再度阴沉下来。正当他开口询问哨骑之时，身后又传来急报声：“报———禀主公，我军身后出现一支商队，车马众多，足有百余辆马车，随行扈从亦不少于五百人！”
“后面也有商队？”李利愕然一声，既而神色大变，失声惊呼道：“不好，商队就是伏兵！大军止步，速速”
“轰轰轰———杀！”
不等李利把话说完，便听到前方山道转弯处传来轰隆隆的巨响，紧接着，只见一辆辆蒙着黑布的满载货物的马车扬蹄飞奔，径直朝着他率领的大军冲过来。旋即，一支支裹着油布的火箭猝然落在马车上，但见黑漆漆的黑布一点就着，瞬间燃起熊熊大火，直到这一刻李利方才看清楚，原来这些马车上堆得一摞一摞的货物竟然全是茅草和干柴。
霎时，李利想也不想，当即勒马后退。当他勒马转身后撤的一瞬间，赫然看到大军后方出现了同样的一幕。只见一辆辆马车快速飞奔，那一匹匹拉车的战马被身后熊熊燃烧的大火逼得疯狂奔跑，其速度丝毫不逊于大军前方俯冲直下的那些马车。
面对上百辆火马车的前后夹击，李利和他麾下的五千将士进退两难，逃生无门，只能奋起抵抗，咬紧牙关策马冲向迎面而来的惊马以及其身后的熊熊大火。
“嘭嘭嘭———啊！”
悍然迎击之中，数十名西凉骑兵与迎面冲来的火马车剧烈碰撞。一声声砰然巨响之下，这些骑兵硬生生被马车撞飞起来，而马车也被骑兵们挑翻，旋即数十名战骑与翻滚的火马车一起飞出山道，坠落悬崖。顿时间，山道两端响起惨绝人寰的凄厉惨叫声和战马坠崖时的悲鸣长嘶，以及坠落山崖后的砰砰巨响。
这样战骑与火马车同归于尽的场景，从第一辆马车开始便接连上演，俨然一发不可收拾，接连不断，愈演愈烈，战况空前惨烈。
但见一个个西凉骑兵迎面策马冲击熊熊燃烧的彻底失去控制的马车，那一刻的英勇与无畏，真正是壮烈之极，堪称世所罕见的铁血之师。他们仿佛都不怕死，也忘了自己的血肉之躯，恍如钢筋铁骨一般与发狂的惊马相撞。
“李贼受死，还我三弟命来！”
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