要塞里面的空间很是狭窄，物资也很不充裕。根据长期守卫要塞的当地守军说，他们的长官长期住在城内，只会偶尔来要塞里进行视察。贝伦加尔当初花了好大的功夫才从一堆被蒙了灰、蛀了虫的家具堆满的房间中打扫出一个单间来给苏居住。房间里只有最基础的家具，但因为房间本身就不是很大，导致一拥而来的大臣们还是有很多无处立足，只能挤在门外的走廊上。
狭促的走廊和过于拥挤的人群让他们脸上、背上都冒出了一层汗，但无人胆敢抱怨、也不敢先行离开——因为从房间里的声音听来，他们的巴塞勒斯的情绪不是很好。
贝伦加尔和哈特曼尔刚一走进走廊，就听到了苏.科尔涅利乌斯.西庇阿愤怒的吼声：“贝伦加尔呢？贝伦加尔怎么还没过来！”
哈特曼尔在走廊的边缘轻轻咳了一声，众大臣扭头，见是哈特曼尔和贝伦加尔走来，连忙在拥挤不堪的空间中努力开辟出了一条可以供人侧身通过的小路。
苏.科尔涅利乌斯.西庇阿正坐在一张简朴的木板床上，床上的被子、枕头，不是被他抛到了地上，就是被他撕成了碎片。远远地看到贝伦加尔的身影，他用手指着自己身上的箭伤，怒喝道：“贝伦加尔！这一道伤口，是你的手下给我弄出来的！你是怎么治军的？还是说，你本来就是想要谋反？？？”
贝伦加尔一惊，连忙跪倒在了地上，就在他犹豫着要不要把奥索尔的事和盘托出前，哈特曼尔压住了他的肩膀，挡到了他的身前。他低着头，以不卑不亢的语气说道：
“陛下，你昏迷后，敌人大举进犯这座要塞，贝伦加尔将军担心陛下伤势未愈，倘若转移，病情可能恶化，所以带着几百名禁卫军硬抗下了上万名敌军的进攻。其浴血厮杀的模样，列为大臣都有目共睹，臣以为，他绝不可能会有谋反之意。”
这话是对苏说的，但贝伦加尔也立刻就明白了哈特曼尔的用意——此时保住奥索尔，利大于弊。于是他把揭发奥索尔的心思压下，大声喊道：“我绝无谋反之意！请陛下明察！”
但苏的火气却有增无减。
“那就是禁卫军里出了奸细！把那天在我身边的人都捆起来！严刑拷问！彻查到底！还有你，贝伦加尔！你治军无方，在他们交代出奸细是谁之前，你就一起去受鞭刑吧！”
“陛下！”贝伦加尔慌忙抬起头来说道，“那一天随行的五十骑，已经有三十八人命丧边疆，只有一十二骑返回。而且这一十二人随我斩将刈旗，刚刚才立了大功，不能这么用刑啊！”
哈特曼尔也跟着劝说道：“陛下，战场上流矢误中，实在是再正常不过之事！更何况射中陛下的人大概率已经战死沙场，如果过分追究，会让将士们寒心。此时正是用人之际，请陛下三思而后行。”
“不，这就是一场有预谋的行动！”苏吼道，“我能记起来……有五个人……一个女人和四个男人……女人穿着动物的毛皮，四个男人里有三个看起来是海盗，其中一个还抱着一本书……对，还有一个之前我见过的家伙……就是整天缠着我女儿的那个混混！他们要给我下毒！要砍了我的腿！还要杀我！”
“陛下，我想，这应该只是一场噩梦吧？海盗怎么可能会抱着书呢？”哈特曼尔淡淡地说道，“而且，陛下身上有的只是箭伤，并没有被下毒、也没有被砍腿，现在还好好地躺在这里，和我们说话，不是吗？”
“噩梦……？”苏略带痛苦地扶着自己的脑袋，“这是一场噩梦？”
“当然是噩梦了，陛下，你昏迷了好几天，做什么噩梦都不奇怪。”哈特曼尔说着，话锋一转，“这一次，亚历山德罗斯欺下瞒上，谎报军情，多亏陛下你明察秋毫，及时发现了敌人入侵的计划，这才让贝伦加尔和他的禁卫军才做好了防御的准备；听说那时，陛下身边只有五十骑，面对敌人的上万大军，竟毫不退缩地发动了冲锋，这份勇气，可称千古无双。我想没过多久，陛下的事迹一定会被写成诗稿，在吟游诗人的嘴里传扬的。可是陛下，你知道的……那些诗人最喜欢添油加醋，捕风捉影，如果他们听信了陛下的梦话……”
“啊……”苏捂着头，使劲地甩了甩，“那应该……可能……确实是梦吧？”
哈特曼尔回过头示意大臣们退下。等门关好后，他才不慌不忙地从怀里抽出了一沓纸来。
“陛下，现在军情紧急，我和诸位大臣商讨出了几个应对的方案，请你过目，尽快做出决断……”
苏接过那一沓纸，粗粗扫了一眼：“让各地的豪族捐款捐物资？他们肯捐吗？”
“平时肯定是不会捐的。”哈特曼尔低头说道，“但眼下天方帝国大军压境，状况紧急，我想于公于私，他们也都会捐一点……”
“哈特曼尔，你什么时候这么天真了？”苏摇了摇头，“仗是在边境打，又影响不到他们的房产，关他们什么事？他们才不会捐款！”
“还有一个备用方案。”哈特曼尔依旧低着头，“我手上现在握着几个豪族走私、贪腐的证据，我们可以把他们抄家，用来充实国库。”
“那能抄出多少东西？而且现在我在前线指挥，要是事情闹大了，他们保不定会在后方给我闹出什么事情来！”
“陛下说的有理。”哈特曼尔回答道，“是我愚钝了。”
“不过听你这么一说，我倒有了一个计划。”苏若有所思地拍着那卷纸，“捐款照开，然后用这些证据当把柄，逼那几个家族先捐款怎么样？有他们一带头，那剩下的其他人嘛……”
“妙计！”哈特曼尔一副醍醐灌顶的样子，“我这就去重新修改！”
苏哈哈笑了一声：“总理大臣，你虽然老练，但处理政务时，脑袋还是得多转一转才行啊！”
这么一来一回，苏的心情也变得好多了。他翻开剩下的纸张，细细地看了起来。
(本章完)