顾蔓摸了摸包袱里的银两，顿时身上的肉像被人一刀刀割了一样疼。
她觉得沈清河那点家当可能不久就要被自己败光。
不过，既然花了钱了，她也就不客气，将那些点心零嘴啥的一股脑往嘴里塞，最后摸着圆滚滚的肚子，躺在柔软如天鹅绒般的垫子上，伴着小炉里暖暖的炭火，美美地睡着了。
宁伯远等在殿外，这会司南胤应该刚下早朝。
宫墙外有几株红枫，红叶随风飘落，擦过他满是斑白的鬓角。
入了秋后，他身子就不太好，尤其是腿，因有旧疾，隐隐作痛。平时都拄着拐杖，今日来面圣，未免失仪，便未带拐杖。
眼下站了有一个时辰了，膝盖钻心地疼，疼的发抖。
期间也有小太监搬了椅子来，让他坐着等。可他拒绝了，君是君，臣便是臣，哪有为臣者坐着等天子的。
又过了约莫一柱香功夫，司南胤才自朝上回来，身披了一件泥金黑色大氅，步履生风。之前生了一场病，如今病愈，倒更显康健。
“老臣参见圣上！”宁伯远颤颤巍巍地跪下去。
一双有力的大手忙将他扶起。
“宁卿不必多礼！”
司南胤冷眼瞥了一旁小太监：“为何不为镇国公拿来椅子？”
小太监吓得忙跪下来，瑟瑟发抖。
“谢圣上体恤！”宁伯远直起身，”与这位公公无关，老臣还算健朗，只要圣上有令，即便披挂上阵，再上战场也无不可。”
“哈哈哈……”司南胤爽朗大笑：“宁卿果然还是当年那个不要命的‘虎娃’啊！”
“……”
“圣上……”宁伯远眼泛泪光。
“虎娃”是他的小名，当年他与司南胤情如手足，司南胤都唤他“虎娃”。直到司南胤登基后，便再不曾听过这两个字。
“来来来，进殿！”司南胤拉着他的手，“朕有好茶，还给你留着呢！”
殿内燃着上好的银丝炭，温暖如春，还有股好闻的草木清香。司南胤赐了坐，宁伯远没再推迟，坐下后，才慢慢觉得腿恢复了知觉。
茶香袅袅，岳山云雾茶，是宁伯远最喜欢。
他呷了一口，内心激动万分：“这云雾茶定是生长于高山之颠，极品中的极品。”
司南胤笑道：“朕还记得，宁卿当年大闹铁佛寺，为的便是那主持禅房外的一株云雾茶树。”
宁伯远也笑了，有些不好意思：“当年莽撞，做了这糊涂事。为此这些年臣都不敢再进那铁佛寺。”
司南胤：“那主持如今已过百岁，朕前年前去参禅，他还提起此事，说从那株百年茶树旁又生出了几株，这次便是让你挖走一株也是无妨！”
宁伯远笑道：“多年未见，那主持倒不那么小气了。”
两人又相视一笑，一如当年一般。只是心里都清楚，都老了。
笑罢，司南胤感慨一声：“不过，朕倒觉得，为心头之爱莽撞一回也无不可。当年朕便是顾虑太多，才与婉儿阴阳相隔。这些年，午夜梦回，朕都追悔不已。”
当年的事，宁伯远亦知晓几分，只是没想到时隔多年，司南胤还如此介怀。
他一时不知该如何接话。好在司南胤并未继续提这件事。
“罢了，不提也罢。”他看向宁伯远：“不知宁卿今日进宫是为何事？”
“此事……”
宁伯远一时有些犹豫，他跟随司南胤多年，了解他的脾性，做的决定不会轻易改变，何况如今还是一言九鼎的天子。
“倒也不是什么大事。左不过是小女宁樱的婚事。”宁伯远叹口气：“这女大不中留啊！臣是腆着老脸进宫来求圣上下旨赐婚的！”
司南胤一听，忙道：“此事朕刚好想同宁卿商议。朕准备将宁樱许配给沈清河，不知宁卿意下如何？”
“沈清河……”宁伯远捋捋胡须：“此人一表人才，有勇有谋，却是不错的人选，只是……先前圣上是有心将她许配给怀王殿下，如此一来，臣怕皇后娘娘……”
“你怕她做什么？”司南胤冷哼一声：“如今姜家没落，未尝不是恶有恶报。你放心，朕是看着樱儿长大的，必不会让她受委屈。”
冯玉见状，赶紧招呼宫女太监们退下。
等殿内人退完后，司南胤才叹口气：“宁卿，你追随朕多年，当年种种你亦知晓。实不相瞒，那沈清河是朕与婉儿之子！”
宁伯远一惊：“当年沈介不是回禀说母子俱亡？”
“许是苍天见怜！”司南胤神色哀伤：“虽然婉儿不幸殒命，可誓死保住了她与朕的孩子！”
……
秋风萧瑟，宫道上落满红叶，宁伯远想起了多年前的那一片杨树林。
他初见燕婉，便是在燕家镇以北的那一片杨树林。天蓝云轻，满地金灿灿的落叶，身穿白衣的女子用红绦蒙住眼睛，正摸索着找那各自藏在胡杨树后的几个婢女。
那双手白润如玉，急切地想要抓住一个。眼瞧着女子伸着手朝他而来，他赶紧向退到司南胤身后。
女子抓住了司南胤金丝蟒纹的衣角，轻轻勾起唇角，声音犹如那随风簌簌飘落的黄叶，轻柔中带着俏皮。
“抓住了！”
司南胤抬手为她解下那红丝绦……
这一眼，便是永远。
那一眼，他觉得，美丽如画的胡杨林顿时失了颜色。
他不能与当时已是太子的司南胤竞争，何况，家中已为他选好了良妻，只待他此次回京便完婚。
所以，那一眼惊艳，他只有深埋心底。
哪怕如今自己已是垂暮之年，想到那惊鸿一瞥，心中仍是泛起涟漪。
可惜……
红颜薄命。
他看着阴霾的天长长叹了口气，或许真是苍天有眼，她的儿子如今将迎娶自己的女儿，何尝不是一种缘分。
难怪，他第一眼看见沈清河时便觉得熟悉，而且隐隐觉得他并非一般人。
所以，不管怎么样，只要他活着一日，便要护着沈清河登上皇位。
因为，他是她的儿子。
宁伯远回府后只与宁樱说了句“君无戏言”便回了自己房间，并让下人谁也别去打扰他。