埃德盯着还在抽搐的地精，神情复杂。
精灵的弩箭深深地扎在它的胸口，几乎穿胸而过，如果就这样置之不理，它很快就会死掉。
他蹲下去试图拔出弩箭，那地精挣扎着惨叫，更多的绿色液体从它的嘴角流出来。埃德吓得缩回手，求助地望向诺威。
精灵坚决地摇头：“我警告过它。如果它只是想要逃走，我不会阻止它。但它显然想杀了你，我不会给它第二次机会。”
埃德默默地低下头，第一次真切地意识到，站在他身边的是一位曾独自走过许多地方的精灵战士，他的脸上并不是只会有他熟悉的温和表情。
必要时，他的眼神犹如剑锋般冷厉。
地精在埃德的注视中猛地抽动了一下，咽下最后一口气，失去焦距的圆眼睛依然带着怨恨与恐惧，直直地瞪着天空。
埃德站起来，踉跄了一下。
他知道它的名字，它能听懂他的话，他曾经以为……
“我不明白。”他呆呆地说，“我救了它，它却想杀了我？”
“或许它只是想用更简单的方法得到你的银币。”
“那么它其实不知道伊斯在哪儿？”
“就算知道，它也不会真的带你去，它不会想接近任何像冰龙那样强大到它无法伤害的生物。”
“你一直都知道……会变成这样吗？”埃德轻声问道。
诺威不知道该如何回答。
“而你没有阻止我。”埃德不确定那是不是责备，他只是觉得……非常难受。许多他从未有过的晦暗情绪郁结在胸口，而他没办法像平常那样假装他没事。
精灵沉默了一会儿才开口：“因为你愿意相信即使一个地精也未必是完全的邪恶，而我希望……我不想毁掉这样的信念，即使它太过天真。”
埃德低着头不说话。
“埃德……”诺威想不出什么可以安慰他的话。如果他从此不再天真，或许也是好事，但依旧有淡淡的悲哀和遗憾在他心中萦绕不去。
年轻的人类深吸一口气，抬起头。
“我还是相信嘛！”他大声说，“我只是……运气不太好！”他坚定地握拳，“我以后会小心一点的！就算不赚，至少不能赔！”
精灵惊讶地看着他，嘴角情不自禁地往上扬。那笑容越来越大，终于灿烂如暖阳。
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简单地掩埋了地精的尸体，他们开始往回走，去寻找两个还没有跟上来的女孩。
他们留下的足迹很明显，女孩们应该不会迷路，但走到一半也还是没有发现她们的踪影。两人对望了一眼，不约而同地开始跑起来。
跑回了之前那个山坡时，眼前的情景让埃德脑子里嗡地一响，如遭重击——那里空无一人，所有的马匹也全部失踪，雪地上一片狼藉，零星的血迹红得触目惊心。
“……娜里亚！！泰丝！！”埃德放声高呼，心乱如麻，惊慌失措地转着圈，脑海中一瞬间闪现出无数可怕的画面。
“是我的错。”他喃喃自语，几乎是下意识地责备自己，“是我……”
“埃德……埃德！”精灵扭过他的脸，让他直视着自己的眼睛，“现在没空去想到底是谁的错，我们得尽快找到她们！”
他同样也在责怪自己，他居然弄丢了泰丝……他是最有经验的那一个，他活了快足足四百年了，却无法保护三个年轻的人类，他太过低估这片陌生森林里的危险，他太过相信艾伦的安排……但那于事无补。
埃德用力咬着嘴唇，点了点头，竭力让目光停留在那些凌乱的脚印甚至殷红的血迹上。
——请保护她们。
内心小小的祈求，却不知该献于何处。
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泰丝盯着眼前晃来晃去的雪地和自己飘来飘去的红头发，心情恶劣之极。
居然把她像行李一样头朝下搭在马背上……她可不是地精！
但她没办法开口大骂，她还晕着呢。
当走在她身后的娜里亚突然莫名其妙地一头栽倒在雪地上的时候她就知道出事啦。她一转身就看见了那一点向她射过来的银光。
……无耻！
她在心里大骂，稍稍侧身，那支细细的小箭扎在了她厚厚的衣服上，没能穿透，她把它拔下来，假装晃了几下，仰天摔倒。
单听声音她也知道这些会在暗中偷袭女孩的是些什么东西——几个粗鲁且臭烘烘的男人，闻起来不知已经有多少天没有洗过澡。她听见他们提起冰龙，如同她所预料的，这些卑鄙的家伙根本没想过要跟冰龙正面冲突，只是跑来凑个热闹，看看是否能捞到什么好处。
但那似乎并不是他们惟一的目的。
他们还提起银牙矮人的矿坑，似乎他们曾经成功地溜了进去，却对那个帮助他们的人讳莫如深。
她听到了熟悉的斯顿布奇口音。用涂了药的小箭放倒娜里亚的是个南方人。泰丝真心喜欢斯顿布奇——尽管有些糟糕的回忆，但那可不是斯顿布奇的错。对于这种给她美丽的万泉之城抹黑的家伙，她可不会轻易放过。
男人们正讨论着要如何对付她们的“同伙”。他们不是傻瓜，四匹马，两个人，雪地上明显的脚印说明女孩们还有同伴，他们并不打算追上去，而是决定回到他们熟悉的地盘，找个合适的地方，等另外两个人找过来的时候再次偷袭。
精灵可没这么傻，对这一点，泰丝还是有信心的。她不打算乖乖等人来救，但她得先确保娜里亚的安全。毕竟这里有五个男人，而娜里亚还昏迷未醒。
她倒下的时候就把莫奇放了出去，那机警的小东西应该能照顾好自己。她本希望它会去找精灵，但从附近树丛里轻微的响动判断，猫鼬在它不习惯的寒冷天气和厚厚的积雪中一直努力跟着她。男人们以为那是一只松鼠或松貂，还试图用箭射它，虽然没有射中，却成功地让泰丝更加怒火中烧。
她绝对会把他们串成一串，架在火堆上烤一烤，再半生不熟地扔给地精吃！
如果这些人停下来开始准备埋伏，应该会把她和娜里亚丢到一边。被绑在背后的双手只是个小问题，如果娜里亚到时还没醒过来……
她刚刚想好在不惊动这帮蠢货的情况下弄醒娜里亚的好主意，他们停了下来。