找到纸上所写的地方并不难，那是家有些年头的杂货铺子，从华丽的壁毯到发黑的木碗，各种奇奇怪怪的东西乱七八糟堆成一团，两个中年妇女正心无旁骛地在其中挑挑拣拣。一个谢了顶的老头儿百无聊赖地站在一边，大概是老板，他扫了埃德和娜里亚一眼，随手往后面指了指，就再也没理他们。
都到了这里，娜里亚却反而犹豫起来，她甚至有些紧张地理了理头发，才深吸一口气，挺直了腰，像是鼓起了勇气，又像是准备去打上一架般大步向前。埃德慢吞吞地跟在后面，满心忐忑，几乎就想拔腿逃走——他相信里面的人即使见不到他也不会有什么意见的……
但娜里亚发现他没跟上来，不耐烦地回身一把拉住了他的手，拖进了店铺的深处。
从后门出去是一个小小的院落。几座两层高的小楼围出一块空地，一群鸡慢条斯理地在铺着残雪的地上啄来啄去，全然不把闯入这里的陌生人放在眼里。
院子的角落里有一口井，一个头发雪白的老人就坐在井沿上，垂着头像是在假寐，一只满身黄毛的大肥猫懒洋洋地趴在他腿上，算是院子里唯一屈尊抬头赏了他们一眼的生物。
娜里亚停下了脚步，盯着井边的老人。埃德还在疑惑那看起来似乎不像是他猜测的那个人，娜里亚已经放开了他的手。向着老人冲了过去。
她的气势十足像是要把老人撞进井里去。埃德吃了一惊，但伴随着那只大黄猫一声不满的“喵呜！”，女孩低声的呼唤也传进了他的耳中。
“父亲！……”
那真的是艾伦?卡沃。
娜里亚弯下腰紧紧地抱住了老人。大黄猫一脸不高兴地从两人之间钻出来，迈着威严的步子走开了。
艾伦一言不发，只是伸出手轻拍着女儿的背。
娜里亚过了好一阵儿才放开了他，脸色微红。
“你怎么会在这里？”她问道，语气中有一种撒娇似的责怪。
“我怎么会在这里？”艾伦叹着气重复，“你们完全没有按之前计划好的路线走！我差不多有一个多月没有得到你们的任何消息。辛格尔夫人几乎每天都在问我你们现在在哪儿？你们还安全吗？而我完全不知道该如何回答……除了跑来找你们，我还能怎么办呢？”
“计划好的路线？”娜里亚突然就生起气来。
她一手叉腰。抬起了下巴：“那好，艾伦。我们就来谈谈那个‘计划好的路线’！你的计划，难道不是让我们顺着维因兹河游览一下安克坦恩大大小小的城镇，在库兹河口找一个‘值得信任’的向导，带着我们像遛狗一样在冰原上随随便便地遛一圈。然后一无所获，灰溜溜地滚回家，从此再也不会有什么‘找到伊斯’的蠢念头？！”
她越说越气，声音也越来越大。被父女俩完全无视的埃德心惊胆战地看着艾伦越来越阴沉的脸，小小翼翼地往前凑了凑，毫无必要地清了清嗓子才开口：“娜里亚……”
他都还没说什么，已经被娜里亚回头一瞪，不耐烦地打断：“别插嘴埃德！没你什么事儿！”
埃德乖乖地缩到一边，蹲下去寂寞地挠着那只依旧表情威严地在他脚边蹭来蹭去的大黄猫的脖子。听着那互不相让，一见面就开始吵架的父女俩没什么意义的争执。
“那难道不是什么‘蠢念头’？”艾伦语气不善地反驳，“你以为你们是谁？即使是经验丰富的冒险者都不会像你们这样不知死活地闯进冰原去找一条根本不知道在哪儿的龙！你知道有多少拥有英雄之名的傻瓜消失在那片冰原。连尸体都找不到吗？！”
他完全没有否认他的计划。
“所以你真是这么打算的！”娜里亚怒气冲天地吼道，“你是不是也根本没想过要去找伊斯？你就打算安安稳稳地待在家里，托这里或者那里的朋友随便打听些消息，然后在听说伊斯被什么圣骑士或者冒险者杀死的那天伤心地叹口气就算完了吗？！”
埃德不得不跳了起来，就算是“没他什么事儿”的旁观者也觉得这话说得有点太过分了。
他在艾伦脸色铁青，猛地站了起来的时候冲过去拉住娜里亚向后退了两步。笨拙地劝说着：“娜里亚，他只是希望你平平安安的……”
娜里亚一脸怒气地甩开了他的手。却也没再说什么。
父女俩就那么沉默地互瞪，埃德在一边抓耳挠腮，无可奈何。
最后还是艾伦选择了让步。
“我当然想要找到伊斯！”他低吼着坐回井沿，“即使找不到他，也至少保证他的安全……我有我的方法！也许听起来没那么伟大，也不可能成为什么辉煌的‘传说中故事’……”
他略带讽刺地瞥了埃德一眼，埃德当然装没看见。
“但总比你们这种盲目又莽撞的‘冒险’要好得多！”艾伦恼怒地把话说完，“用你们的方法，只会把你们自己的小命送掉！”
“抱歉让你失望了！”娜里亚气恼又骄傲地扬起头，“我们不但没送掉自己的小命，还找到了伊斯！我们进过银牙矮人的矿坑，见过古代精灵的城市，住过野蛮人的营帐，对付过亡灵和死灵法师……我们也许不是什么了不起的英雄，但也没你想的那么没用！”
艾伦沉默了好一会儿。娜里亚所说的一切，有些他已经知道，有些他从未听说，但他知道他的女儿不会撒谎……这些他无论如何也放不下心的年轻人，经历了他从未预料到的危险，做到了即使是他未必能做到事，如今还好好地站在他的面前——他还有什么可不满，还有什么好生气的呢？
他再一次仔细端详他的女儿。娜里亚更黑也更瘦了，头发多少失去了光泽，但她看起来精神不错，纤细的腰肢依然挺得笔直，跟他吵起架来也依然气势十足……
他的眼神渐渐柔软。
“我知道，孩子，”他轻声说，“我为你骄傲。”
他甚至转向埃德，对他点了点头：“我为你们骄傲。”
埃德一脸受宠若惊的傻笑。娜里亚眨了眨眼，突然间有些不知所措。
“你知道，我不是那个意思……”她红着脸别别扭扭地道歉，“说你不想找到伊斯什么的……我知道你也爱他，不管他变成了什么样子……”
“跟我说说他，娜里亚，”艾伦叹息着，拉住娜里亚的手让她坐到他身边，同时招手让埃德也过来，“你们怎么找到他的？我从库兹河口打听到了一些，但他们每个人的说法都不太一样……他还好吗？”
“岂止找到了他！”娜里亚忍不住有点得意，“我们还找到了他哥哥，斯科特?克利瑟斯！你找了十年也没得到他一点消息不是吗？”
她忘了根本不是他们找到了斯科特，倒更像是斯科特找到了他们。
“……斯科特？”艾伦一愣，“你确定那真是他？”
他神色间没有多少喜悦……反而有一丝难以察觉的不安和恐慌。
“当然！”娜里亚并没有留意到他的异样，只是为他的质疑而不悦，“我是没见过他，可菲利?泽里，他的圣骑士朋友总不会认错，伊斯总不会认错！那就是斯科特！”
艾伦点了点头，没再说什么，却把话题转回了伊斯。
“你们……让伊斯留在了冰原？”
他还以为娜里亚一旦找到伊斯，无论如何都会把他拖回家的。
“是的，他现在应该还跟斯科特在一起，帮野蛮人对付亡灵……哦，我现在可真有点后悔，不过那时实在没什么别的办法。”娜里亚懊恼地说，“拜厄带着人紧跟着我们，也不知道他们现在追到了哪里……”
“他们刚刚离开河口。”艾伦说，只要有人的地方他都能弄到点消息，“不是库兹河口，另一个河口……他们应该还不知道你们在这里，但巴拉赫耳目众多，如果不想被他们追上，最好还是尽快离开。”
“我们这两天就准备走的。”埃德说，“只是想在离开前拜访一下朋友。”
“你们在这里能有什么朋友？”艾伦疑惑地皱眉。
娜里亚又有点不高兴了：“为什么我们就不能有？我们一路上可交了不少朋友！阿坎，莫克……莫克可是银牙矿坑的王位继承人呢！”
“是一个牧师。”埃德赶紧插嘴，以免父女俩又莫名其妙地吵起来，“安都赫的牧师，奈杰尔?洛维，我们和他一起在极北之光——就是那座精灵的城市里一起对付过亡灵……”
艾伦脸上的神情让他不由自主地停了下来。
“你也认识他吗？”他有点不安地问道。
艾伦摇了摇头。
“我不认识他，但我听说过这个名字。”
他看了看自己的女儿，有点担心她又会把自己卷进什么麻烦里……但他们还在这个城市，消息很可能会传入他们耳中，而他不想因此再跟娜里亚吵上一架。
“刚从神殿传出的消息。”他说，“奈杰尔?洛维失踪了。”
.(未完待续)