当意识重新变得清晰，埃斯基感觉到自己躺在柔软而冰凉的丝质垫子上，那是属于他的窃魂者号舰桥内，为他特别准备的休憩之处。
怀中的小毛球还在轻微的打着鼾，发出细微的咕噜声，柔软的毛发摩挲着他的胸口。
舰桥内的光线柔和而稳定，次元石灯笼散发出幽绿色的微光。
外面，新斯卡文海上水都（New-Skavenblight-on-Sea）那巨大的地下空间，如同一个仍在蓬勃跳动的心脏，传来机器的轰鸣与奴隶鼠的哀嚎。
一切如常，又似乎，有什么已经彻底不同。
他睁开猩红的鼠眼，抬起右爪，指尖微微颤动。
掌心处，那代表着月光女神和杀戮之神双重祝福的符文印记，此刻散发出一种异于以往的，更深邃也更内敛的光芒，似乎承载了远超凡间的力量。
莉莉丝的话语在他脑海中回响。
那句“我不安分的小老鼠”，带着戏谑与洞悉一切的了然。
真是个绿茶女神，又给了希望，又给了限制。
不过嘛，这样才有趣。
如果一切都唾手可得，那就没有意思了。
埃斯基的嘴角勾勒出一道不易察觉的弧度，目光落到怀中安然熟睡的伊丽莎白身上。
这只小雌鼠的额头上，那枚新生的、银白色弯月印记若隐若现，散发着微弱的圣洁光芒，与莉莉丝额前的印记形似，却更加小巧精致。
莉莉丝的侍者，这层身份之后会非常方便。
这不仅仅是一张谈判桌上的筹码，更是他未来布局中的一个关键点。
伊丽莎白啊，我亲爱的小雌鼠，你可是真是我的小福星。
莉莉丝把你收为侍者，精灵们怕是要因为神眷归于异族破防了。
他轻柔地抚摸着伊丽莎白柔软的白毛，心里止不住地窃喜。
小雌鼠似乎感觉到了主人的抚摸，动了动小鼻子，发出舒服的咕哝声。
埃斯基转头看向舰桥另一侧的阴影里，赫卡蒂在女儿卡哈赫的婴儿床旁边，依然闭目养神。
赫卡蒂那苍白的面容在幽绿色的灯光下显得愈发清冷，卡哈赫额头上的月形印记同样清晰，散发着与伊丽莎白额上那微弱但清晰的神圣光辉相呼应的柔光。
莉莉丝竟然把伊丽莎白交给赫卡蒂教导，这既出乎意料，又在情理之中。
赫卡蒂很能打，也足够坚定，这算是一种另类的磨砺吧。
埃斯基思忖着，莉莉丝或许是想通过赫卡蒂的实践和凯恩的教导，培养出一个与众不同的月光侍者，一个能够适应这个混乱世界的战士型祭司，正好就用伊丽莎白这个异族做实验了。
他稍稍挪动身体，将伊丽莎白轻轻放在一旁的丝质垫子上，示意塞拉过来。
塞拉一直安静地跪坐在不远处，手指轻轻搭在埃斯基的背部和翅膀上，为他解除着精神疲劳。
“主人，您感觉好些了吗？”
塞拉的声音带着一丝不安。
“嗯，很好。”
埃斯基伸了个懒腰，骨骼发出轻微的声响，那双猩红的鼠眼在黑暗中闪烁着狡黠的光芒。
这次梦境之行为他的下一步计划增添了许多变数和可能性。
莉莉丝那看似置身事外的态度，以及她对自己的微妙暗示，都让他意识到，自己在这个世界的舞台上，扮演的角色远比最初设想的要复杂。
清醒后，埃斯基没有片刻迟疑。
他从柔软的垫子上坐起身，用力抖了抖白色的皮毛。
随后敲击着通讯水晶，声音低沉而充满威严，直达维兹那端。
“维兹！立刻安排会面！我需要去趟那个铅隔离的人类殖民地。告诉尼赫喀拉人，我有重要的事情要跟他们商量，关于解除莱弥亚诅咒，以及如何对付傲慢精灵的方案。会议地点就定在他们营地里，越快越好。”
维兹那张油光满面的脸在通讯水晶上晃了晃，被埃斯基的语调吓了一跳，连忙应道，
“是-是！主-主人！维兹马上-马上去办！”
埃斯基挂断通讯，猩红的鼠眼转向赫卡蒂，她刚刚睁开血色的眸子，身旁的卡哈赫似乎也感受到了气氛的变化，小小的身子动了动。
“赫卡蒂，”
埃斯基的声音变得柔和了一点，
“伊丽莎白就完全交给你了。记住，她如今已是月光女神的侍者，你得好好教导她，尤其是那些关于信仰相关的知识。”
“不过嘛，战斗技巧和在混乱中生存的智慧，你也要顺便教给她。毕竟，这孩子，未来可是要在凡间承担重任的。”
他停顿了一下，补充道，
“当然，卡哈赫也需要你的悉心照料，她也需要这样的教育。”
赫卡蒂那清冷的脸庞上没有任何波动，只是微微颔首，
“我会按照指引之光的旨意行事。”
随后，埃斯基转身，对着欧莉隆命令道，
“欧莉隆，帮我召集所有史库里的工程术士学徒和可靠的坏血病爪爪舰长，让他们在港口集合。我需要他们在会议结束后，立刻启动战备。”
欧莉隆点头回应，随即通过通讯水晶，向舰队内部下达了一系列指令。
半个大角鼠时后，埃斯基带着他的十三人护卫队，包括欧莉隆、塞拉以及那两名穿戴着精良动力甲的暴风鼠亲卫，再次步入了地下隧道。
这次的目的地，是那个位于新斯卡文海上水都西北角的用对外围围墙，以及地基下半的部分都用铅板进行了隔离的人类殖民地——一个由奴隶鼠帮助尼赫喀拉人建造、被鼠人势力环绕的飞地。
埃斯基正在走的这条隧道是他在建设新斯卡文海上水都时，让奴隶鼠特别开辟出来的，用厚重的铅板进行了隔离，以最大限度地降低次元石辐射对人类的影响。
隧道内没有任何味道，比魔都的味道好得多。
走出隧道，明亮的光线扑面而来，是人类营地里人造光源在空中闪烁着，埃斯基眯了眯眼，适应着外界的光线。
呈现在他面前的，是一个初具规模的人类集落。
石头搭建的简易房屋整齐地排列着，中间是一片更为宽阔的广场，几座高大的了望塔矗立在四周，塔顶有穿着制服的人类士兵执勤。
空气中除了海风的咸湿，还夹杂着人类营地特有的汗味、烤肉和某种谷物的清香，与鼠人巢穴的恶臭形成了鲜明对比。
人类集落的入口处，已经被一支精锐的喀穆里卫队戒备着。
他们手持长矛与盾牌，身穿钢铁铠甲，严阵以待。
阿卡迪扎国王，以及赞迪里的首席顾问卡利普索，还有那位来自莱弥亚的年轻军事将领阿蒙涅特，都已经在卫队的簇拥下等待着。
阿卡迪扎的脸色并不太好，他的目光紧紧盯着埃斯基，眼神中带着一丝戒备。
毕竟，埃斯基直接与间接导致了他亲属的死亡，也造成了莱弥亚地区“野兽人”畸变诞生的诅咒。
但出于大局，他不得不暂时压抑心中的仇恨。
“埃斯基，你终于来了。”
阿卡迪扎的声音带着冷硬，
“我们已经等了你许久。”
埃斯基丝毫没有理会阿卡迪扎语气中的不满，脸上露出他那招牌式的、让人捉摸不透的笑容，慢悠悠地走向他们，
“阿卡迪扎陛下，卡利普索顾问，以及阿蒙涅特将军，让各位久等了。”
“我刚刚处理了一些紧急事务，关于如何彻底解决我们共同的困境。这些事务，关系到我们能否最终解除莱弥亚的诅咒，以及如何一劳永逸地解决傲慢的精灵的威胁。”
他的言语中，将“解除莱弥亚诅咒”与“解决傲慢的精灵”紧密结合，试图再次引起人类盟友的兴趣。
卡利普索那张饱经风霜的脸上流露出一些担忧，他捋了捋稀疏的胡须，上前一步说道，
“埃斯基大人，请里面详谈。我们对您的新计划，洗耳恭听。”
会面地点被安排在一个相对宽敞的石砖房屋里，屋子里只摆放着一张简易的木桌和几把椅子。
阿卡迪扎、卡利普索和阿蒙涅特落座。
埃斯基则带着欧莉隆和塞拉，坐在他们的对面，两名动力甲暴风鼠亲卫则像门神一样，矗立在门口，冰冷的鼠特林机枪枪口，偶尔会反射出幽绿色的寒光。
埃斯基没有废话，直接进入主题，
“诸位，就像之前提到的，如今整个世界都在震荡，魔法之风的混乱达到了前所未有的程度。这种情况下，贸然去强攻奥苏安，夺取凯恩之剑，几乎是不可能完成的任务。”
“而且，我向诸位保证，这个世界所面临的真正威胁，并非仅仅是纳迦什或者某个蠢蠢欲动的凡间势力。在大漩涡的深处，很可能有更庞大的、更不可知的力量正在蠢蠢欲动。如果我们继续内耗，最终只会是两败俱伤，坐以待毙。”
阿卡迪扎冷哼一声，
“那么，你所谓的解决之道，又是什么？像你之前所说，要去跟那些精灵谈判？”
埃斯基的目光扫过他们三人的脸庞，脸上露出了一个高深莫测的笑容，
“没错，阿卡迪扎陛下，正是谈判。”
“谈判？”
阿蒙涅特忍不住插话，年轻的脸上写满了疑惑，
“那些高傲的精灵会和我们这些凡人谈判？”
“他们当然会，只要筹码足够，只要能让他们看到足够的价值，看到合作的必要性，而不是被他们认为的低等种族强求。”
埃斯基悠然说道，然后顿了顿，将话语的重心转移，从单纯的谈判转向了另一种更具斯卡文风格的解决方式，
“不过嘛，就像是之前说的，谈判需要筹码。一场能够让他们低下头颅、认真审视我们力量的对话。”
阿卡迪扎的眉头紧锁，他与卡利普索交换了一个眼神。
“你是指，用一场胜利，来向那些精灵施压？”
卡利普索的声音沙哑。
“正是如此。”
埃斯基点点头，猩红的鼠眼闪烁着兴奋的光芒，
“但这不是一场简单的战斗，而是一场能够动摇他们信仰，让他们重新审视世界格局的‘对话’。我将亲自带领舰队出击，并且，我将展露出足以改变战局的，神的力量！”
阿卡迪扎和卡利普索的呼吸都变得有些急促。
神的力量？
这个鼠人，他究竟还隐藏了什么？
他们知道埃斯基在战斗中会使用魔法，但神的力量这个词，听起来，不是什么好东西。
“那么，我们尼赫喀拉的舰队，将在这场‘对话’中扮演怎样的角色？”
阿卡迪扎问道，语气中带着一丝谨慎。
他虽然渴望解除诅咒，但也不想让自己的舰队沦为炮灰。
埃斯基看着阿卡迪扎，露出一个友善而狡黠的笑容。
他深知尼赫喀拉人对他之前无意之间造成的野兽人诅咒的焦虑，对埃斯塔利亚殖民地的渴望。
“当然，阿卡迪扎陛下，您的舰队将是这场‘对话’中不可或缺的重要组成部分。”
埃斯基用最诚恳的语气说道，
“傲慢的长耳朵高等精灵向来瞧不起任何凡人。只有让他们看到，凡人，你们尼赫喀拉的强大，甚至足以与他们抗衡，他们才会真正重视你们的地位。”
“况且，解除莱弥亚诅咒的关键，在于稳定大漩涡，而要稳定大漩涡，需要奥苏安的协助。只有让他们明白，我们有能力也有决心参与到维护世界秩序的进程中，他们才会敞开心扉。”
接着埃斯基描绘了接下来的行动，听起来非常好听，尼赫喀拉的舰队将在正面战场上与斯卡文共同行动，正面吸引精灵的火力，展现凡人的无畏与力量。
而他本人，埃斯基，将在最关键的时刻，动用他所掌握的神的力量，扭转战局。
但不管怎么听，这其实都是埃斯基要把他们作为炮灰使用的意思。
阿卡迪扎的脸色很难看，但不管怎么说，莱弥亚的确需要尽快解除诅咒，他们将不得不作为这个炮灰。
“那么，埃斯基，”
阿卡迪扎接着问道，
“你口中的神的力量，又是什么？”
埃斯基没有直接回答，只是神秘地笑了笑。
“诸位只需拭目以待，胜利之后，一切自然会揭晓。”
埃斯基拍了拍爪子，语气笃定，然后道
“现在，我们必须谈谈具体的作战计划。我需要知道，在塞壬群岛的外部海域，精灵舰队的巡逻情况如何？”
(本章完)