通讯光幕消散，政务厅内陷入了一片死一般的寂静。
艾斯林缓缓地转过身，他那张一直维持着优雅与从容的脸上，此刻写满了复杂的情绪——有屈辱，有不甘，有对未来的忧虑，但更多的，是一种不得不接受现实的、深深的无力感。
他看着那个依旧翘着二郎腿，脸上挂着一副意料之中、甚至可以说是等着看好戏的表情的白毛鼠人，深吸了一口气，用一种几乎是从牙缝里挤出来的声音，一字一顿地说道。
“埃斯基·伊沃大人。凤凰王陛下，已经同意了您的请求。”
“哦？”
埃斯基故作惊讶地挑了挑眉毛，将最后一块精灵蜜饼塞进嘴里，含糊不清地说道，
“你们的国王陛下，还真是个明事理的嘛。这么快就想通了？我还以为至少要等你们吵上个三天三夜呢。”
这番充满了嘲弄意味的话语，让在场所有高等精灵的脸色都变得更加难看，几名白狮禁卫握着战斧的手指关节都因为用力而有些泛白。
但艾斯林只是闭上了眼睛，强行压下心中的怒火。
他知道，现在不是意气用事的时候。
既然凤凰王已经做出了决断，他作为特使，唯一的职责，就是将这个决断执行下去，并尽可能地从中为奥苏安争取到一线生机。
“那么，埃斯基大人，”
艾斯林重新睁开眼睛，目光恢复了之前的平静与锐利，
“既然我们双方已经就最重要的前提条件达成了共识，我想，我们现在可以就一些更具体的合作细节，进行深入的探讨了。”
他试图将话题重新拉回到稳定大漩涡和调查远东战事真相这些正事上来，然而，埃斯基却似乎对这些宏大的议题失去了兴趣。
他从柔软的沙发上站起身，伸了个懒腰，动力甲的关节发出令人牙酸的摩擦声。
“细节嘛，不急，不急。”
他摆了摆爪子，脸上露出了一个不耐烦的表情，
“我这人，最讨厌开会了。继续下去的话，又长又臭，还解决不了任何实际问题。我看，具体的合作方案，还是等我从你们那个什么枯萎群岛参观回来之后，咱们再找个山清水秀的好地方，一边吃着烤肉，一边慢慢聊吧。”
“现在嘛，”
他的鼠眼滴溜溜一转，目光落在了那几个装满了金银珠宝和魔法物品的箱子上，脸上露出了一个财迷般的笑容，
“我更关心的是，这些漂亮的礼物，我是不是可以现在就带走了？”
艾斯林的眼角再次狠狠地抽搐了一下。
这个鼠人，他根本就没打算进行任何实质性的谈判！
他之前所做的一切，从展现神力到抛出纳迦什的威胁，再到挑起远东的战事，似乎都只是为了一个目的——那就是为他自己争取到前往枯萎群岛，瞻仰凯恩神剑的机会！
艾斯林感觉自己的脑袋嗡嗡作响。
他原本准备好的一大堆关于魔法协议、情报共享、以及责任划分的外交辞令，此刻全都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
他只能眼睁睁地看着埃斯基指挥着他那两名如同铁塔般的暴风鼠亲卫，将那几个沉甸甸的箱子毫不客气地扛了起来，然后像个刚刚打劫完金库的强盗头子一样，心满意足地拍了拍手。
“好了，艾斯林大人，艾尔德里昂长官，还有各位尖耳朵朋友们，”
埃斯基对着他们挥了挥爪子，脸上挂着灿烂的笑容，
“今天的友好交流，到此圆满结束！我对我这次的塔尔·伊斯塔之行，感到非常满意！这里的风景很不错，蜜饼也很好吃，尤其是你们的诚意，真是让我感动得都快要流眼泪了。”
“那么，我们就此别过。等我处理完手头的一些小事，就会立刻前往浩瀚洋之门，与你们派来的船只会合。”
“希望到时候，你们已经把船和向导都准备好了。我可是个急性子，不喜欢等待哦。”
说完，他便不再理会那些脸色如同调色盘般精彩的精灵们，带着他那支同样得意洋洋的护卫队，大摇大摆地朝着港口的方向走去，准备返回他们来时的那条秘密地下隧道。
欧莉隆跟在埃斯基身后，她那张冰冷的脸上看不出任何情绪，但那双紫色的眼眸深处，却闪烁着一丝若有若无的、对于埃斯基这种将高等精灵玩弄于股掌之上的恶劣行径的欣赏？
这个白毛耗子，有时候，还真是比我们杜鲁齐更像个杜鲁齐。
她心中暗自评价道。
而塞拉，则依旧是那副胆小而顺从的模样，她紧紧地跟在埃斯基身边，小心翼翼地帮他整理着那件因为刚才的动作而有些歪斜的白色动力甲的披风，仿佛周围那些精灵们那几乎要喷出火来的目光，与她毫无关系。
对她而言，只要能待在主人身边，无论去哪里，无论做什么，都是安全的。
走在返回那条幽暗隧道的路上，埃斯基的心情好得简直想要哼起斯卡文魔都里最流行的、由奴隶鼠的哀嚎声改编而成的流行小调。
这次塔尔·伊斯塔之行，简直是收获满满，远超预期。
不仅成功地将高等精灵的注意力从单纯的军事冲突，转移到了所谓的共同应对世界危机这个更加宏大也更加虚无缥缈的议题之上，还顺便敲诈了一大笔在他看来价值不菲的财物。
最重要的是，他竟然真的争取到了前往枯萎群岛，亲眼瞻仰凯恩神剑的机会！
而且，根本不用和龙舰真刀真枪的干上一场。
这简直就像是做梦一样！
虽然他也知道，高等精灵答应得如此爽快，背后肯定没安什么好心。
他们肯定会在那艘所谓的逐日者号上布下天罗地网，派上最精锐的卫队和法师，将他的一举一动都置于最严密的监视之下，确保他不可能做出任何出格的举动。
那趟枯萎群岛之旅，也必然充满了各种未知的危险和陷阱。
但那又怎么样？
风险与机遇，从来都是并存的。
对于他埃斯基·伊沃来说，越是危险的地方，就越是充满了乐子和可以利用的机会。
他已经开始在脑海中构思，该如何在那座传说中的禁忌之岛上，搞出一些大新闻了。
比如，偷偷地刮一点凯恩神剑的剑屑回来研究？
光是想想，就觉得兴奋得浑身发抖啊！
“主人，您在笑什么？”
身旁的塞拉看着埃斯基那副自得其乐的猥琐模样，忍不住小声地问道。
“哦，没什么，没什么，”
埃斯基回过神来，用爪子拍了拍塞拉的脑袋，
“我只是在想，等我们到了那个枯萎群岛，一定要带上相机，给那些凯恩神剑，我们还有尖耳朵都多拍一些照片。也算是为促进我们两大文明之间的文化交流，做出一点微小的贡献。”
他这番话，自然又是胡说八道，毕竟相机在这个世界根本不存在，这番话也听得塞拉一头雾水。
不过，他的心情确实很好。
“说起来，”
埃斯基的目光转向了另一侧，那个一直保持着沉默的、如同冰山般冷艳的黑暗精灵女术士，欧莉隆，
“欧莉隆啊，这次去枯萎群岛，你可是主力。到时候见到了凯恩神剑，你可得帮我好好参谋参谋。”
“毕竟，那玩意儿可是你们杜鲁齐的巫王陛下，麻辣鸡丝的父亲艾纳瑞昂当年拔出来的，你们应该比那些阿苏尔更懂行吧？”
欧莉隆淡淡地瞥了他一眼，没有多说什么，只提醒了一句。
“是马勒基斯。”
“安啦，安啦，都一样，说起来，”
埃斯基似乎谈兴正浓，继续自言自语般地吐槽道，
“我听说，那凯恩神剑虽然名字叫剑，但实际上并不是一把固定的剑。它可以根据使用者的需要，随时变化成各种形态。比如法杖啦，战斧啦，甚至是一本充满了毁灭知识的魔法书，都是可以的。”
他饶有兴致地看着欧莉隆，
“怎么样？你想拔剑吗？我记得你们杜鲁齐，可是把凯恩当成主神一样信仰的吧？”
“和凯恩融为一体，抹去自己的人格，彻底变成凯恩的化身，想必你们也是心甘情愿的吧？”
埃斯基的语气中充满了恶意的调侃，
“特别是像你这样，连自己的亲生女儿都能毫不犹豫地卖给奴隶贩子的邪恶巫婆，想必为了追求更强大的力量，牺牲一点点微不足道的自我意识，也不是什么大不了的事情吧？”
这番话，无疑是赤裸裸的挑衅。
他想要看看，这个一直以来都表现得冷漠而顺从的黑暗精灵女术士，会作何反应。
然而，出乎埃斯基意料的是，欧莉隆的脸上依旧没有任何表情变化。
她只是停下脚步，转过身，用她那双如同深渊般幽邃的紫色眼眸，静静地注视着埃斯基。
那眼神冰冷、锐利，不带任何感情，却又仿佛蕴含着无尽的黑暗与杀意。
埃斯基被她看得心中微微一凛，甚至下意识地后退了半步。
就在他以为这个女巫婆终于要发作的时候，欧莉隆却缓缓地开口了。
她的声音依旧是那么的清冷，那么的悦耳，但每一个字，都仿佛带着刺骨的寒意。
“白毛耗子，”
欧莉隆缓缓说道，
“就像之前说的，如果不是我的灵魂，还被你这个卑鄙的蠕虫，用同样卑鄙的手段囚禁在手中。”
“你的皮，现在，早已经变成了铺在我卧室地上的脚垫了。”
说完，她便不再看埃斯基，转过身，继续迈着她那优雅而从容的步伐，朝着隧道的深处走去。
只留下埃斯基一人，站在原地，脸上那副欠揍的笑容，第一次显得有些僵硬。
埃斯基站在原地，看着欧莉隆那渐行渐远的、充满了高傲与决绝的背影，鼠脸上那僵硬的笑容缓缓地收敛了起来，取而代之的，是一种更加复杂和玩味的表情。
有意思，真有意思。
他心中暗道。
这个黑暗精灵女术士，在赫卡蒂这个巫灵的态度，也许是在催产素的作用下，都越发顺从的如今，倒是显得越发的有趣了。
这种感觉，这种被一个强大的、美丽的、但随时都可能反噬自己的猎物所仇视的感觉，非但没有让埃斯基感到畏惧，反而让他那颗充满了扭曲和施虐欲望的心，感到了一阵莫名的兴奋。
征服这样的存在，远比奴役一百个唯唯诺诺的弱者，更能给他带来成就感。
“哼，脚垫？”
埃斯基的嘴角重新勾起一抹残忍的弧度，他对着欧莉隆的背影，用不大不小的声音自言自语道，
“那也得看你有没有那个本事了。说不定什么时候，我玩腻了，是你那身满是纹身的光滑细腻的冷白皮，被我做成了一件帅气的披风呢！虽然我会害怕这让S的那一位注视到，但说不准呢，说不准，我会堕落，然后把你的灵魂送过去。”
他知道欧莉隆能听到。
果然，走在前面的那个黑色身影，微微地顿了一下，但并没有回头。
埃斯基满意地笑了。
他喜欢这种充满了张力的、在刀尖上跳舞的感觉。
他知道，只要欧莉隆的灵魂还掌握在他的手中，无论她表现得多么高傲和憎恨，最终，她都只能是他的掌中之物。
而他，则可以尽情地享受这种玩弄和挑逗的乐趣。
带着这种愉悦的心情，埃斯基一行人很快便回到了地下隧道的主干道上。
返回的旅程，因为没有了那些沉重的物资拖累，变得异常迅速。
几天之后，当埃斯基一行从新斯卡文水上都市某个极其隐蔽的、位于水下的秘密出口中滑出时，整个水都都还沉浸在一片紧张而有序的备战氛围之中。
港口区域，维兹正扯着他那副公鸭嗓，指挥着大量的奴隶鼠和坏血病海盗，将那些从尼赫喀拉殖民地运来的优质木材和石料，分门别类地堆放进新建的仓库里。
另一些史库里工程术士学徒，则在加紧调试着那些新安装的岸防炮台，幽绿色的次元闪电在炮口不断地闪烁，发出噼啪的声响，充满了危险的气息。
更远一些的海面上，几艘尼赫喀拉的蒸汽铁甲舰，正在与几艘斯卡文的战船，进行着基础的协同作战演练，虽然动作还显得有些生疏和混乱，但至少在气势上，看起来有模有样。
(本章完)