雍正十三年，初夏。
比原定计划推迟回国的两方人马在半个月内先后回到京城，同时还各自带回了大批西方书籍和新奇玩意儿，尤其是宁郡王一方，他们还趁机带回来不少欧洲和阿拉伯工匠。
要说宁郡王从前作为八爷党的一员，似乎除了提供些银钱，作为牵线搭桥之人联系八爷党和郭络罗氏以外便没有别的作为了，甚至他好经商的名头都有些水分，毕竟当年他在江南的确做过平白夺人家产的事情。
可自从被打压了几年下来，或许是他自己想通了，又或许是亲娘宜太妃终于把他给劝回来了，这一次做事着实十分亮眼，胤禛当场便率先加封他为宁亲王。
等到圆明园里宴会过后，胤禛的兄弟们除了定郡王、庄郡王、果郡王，以及被圈禁的八阿哥，其余人等可都是亲王之尊了。
皇贵太妃对亲儿子果郡王的爵位不满，但也知道这两年果郡王虽然也做一点事情，但跟新出炉的宁亲王几个没法儿比较，没看贵太妃的幼子庄郡王也没能升上亲王爵嘛。
思来想去，皇贵太妃觉得还是应该从后宫入手，她自觉跟黛玉之间的关系其实不差，至少要比宜太妃等人要亲近得多，所以特意从畅春园清凉台送了一尊白玉观音像给林如海贺寿，甚至林如海寿宴当天，还让果郡王不请自到，让林如海心里多少有些不舒服。
林如海也不是非要认为皇贵太妃居心叵测，只是以他对古代女性浅薄的认识当中，皇贵太妃作为后宫最终的胜利者，那显然不是一盏省油的灯，之前先帝还健在的时候就多次试探过林家，还越过贵太妃试探甄家的态度，这让他如何能对皇贵太妃母子有什么好印象？
先帝当年确实对幼子十七阿哥十分疼爱，可同样作为男人，林如海敢拍着胸膛说一句，先帝对果郡王的疼爱，当真是基于父亲疼爱幼子，并没有交托大事的意思，不然为何只亲手教导果郡王骑射，甚至都没有安排过他听政的事儿。
要知道，就连十三阿哥和十四阿哥可都是正经上朝听政过的，更别说前头先成年的皇子们了。
皇贵太妃还在绞尽脑汁想要为儿子牟利，外头却随着两方出使人马的回归彻底热闹了起来。
其实这些年出海的船队也不少，带回来的新鲜东西当然也多，可是就跟大清内部不少东西都是分了等级的一样，外面的东西自然也有所谓的“皇室专供”和“贵族独享”，这些可不是寻常商人能接触到的东西，所以总得来说，这一趟出使海外的举措，至少肉眼可见在很大程度了弥补了大清对西洋各国的认识不足的问题。
宫里的阿哥们和宗室里的年轻人们最近都喜欢往新晋的几位亲王府上跑，都想听一听外国的趣事，宁亲王有一次喝多了酒，直接把自己在国外娶了一位公爵小姐的事情都说了，气得宜太妃直接上去揪着他的耳朵，立马押着人去宁亲王福晋跟前认错，让一群小孩子们看了不少笑话。
宜太妃是真的生气，这几年她自己在长子恒亲王府上住着，对幼子府上的女眷当然也是时时看顾的，诚然京城里敢欺负宁亲王福晋的人不多，但背后有些风言风语的，总是伤人。
宜太妃找了个时间单独向宁亲王询问事情的原委，宁亲王也意识到自己做得不妥，但在亲娘和亲哥哥的威逼下，只能硬着头皮把事情囫囵讲了一遍。
“我去了那英吉利，那里如今在位的是一位女王，因为上一任国王没有儿子，所以只能由女儿继位，他们又非要搞什么一夫一妻，可我看，那些个男男女女的，背后都有情人。”
宜太妃只觉得匪夷所思，有槽无口，半晌了，只问了一句：“那既然大家都养……了，为何还非要强调什么一夫一妻的呢？”
宁亲王显然是看不惯那样的风气，所以撇着嘴道：“额娘是不知道啊，他们那里可真是乱的很，不管男女，只要是有点儿地位的人，情人越多，越是荣耀，在某些时候越能证明能力，真是……，不愧是蛮夷之地，一点规矩都没有的！”
恒亲王可还记得今儿过来是为了什么，“所以，你为何还要娶一个那样地方出来的女人？”
宁亲王失笑：“还能为了什么？为了生意呗。”
转头见宜太妃脸色更加不好看了，宁亲王赶紧摆正态度：“额娘，我真是为了生意着想。眼下虽然我已经是亲王了，可你也知道，我府上可是有四五个姑娘等着出嫁呢，将来这嫁妆就是一笔很大的数字，我若是不赶紧想办法先赚点钱，日后恐怕连女儿都嫁不出去了！”
听到这里，宜太妃的面色才总算好看了一点，但她又关心起儿子对那女人的处置来：“既然你娶了人家，只要她不到咱们大清来，便也算得上你名正言顺的妻子。只是丑话说在前头，就算她生了你的儿子，那也没有继承你宁亲王爵位和家产的权利！”
宁亲王赶紧保证道：“那是自然。额娘，这一趟她倒是没有跟着过来，不过，她的确已经为儿子生了个男孩儿，那孩子的头发不够黑，眼睛也是带着点儿蓝色，看长相就不是咱们大清国的人。”
“所以啊，那孩子姓了爱新觉罗，但将来只会继承他外公家在英吉利的爵位和产业，就算他将来会来大清居住一段时间，也不可能就留，您老人家便当没有那个孙子吧，横竖见面的时候不会多。”
这下子，恒亲王和宜太妃真是不知道该说点什么好了，半晌，宜太妃幽幽地开口道：“这么一算，你竟只是给人撒了种子，后面的一切都不用管了……”
恒亲王和宁亲王听着亲娘说话的语气和内容都有点儿不对，但这两个大直男根本听不出来到底哪里不对，但看亲娘面色已经好了起来，就齐齐放过了这一节，转而交流起这几年各自的境遇来。