今日是除夕，天方破晓，已是“热闹”非凡。
打更人的惊叫声震动了大半个关竹县。
当县民穿整好衣饰打开家门时，便能听外界的轰动。
似是惊讶，又似惊喜，皆围众窃窃私语。
原来，是陈县令的府邸一夜之间焚作灰烬，呈落一纸血书，记载生前罪状，贴至城墙以召天下。
平民不识字，状元赶来读。
一大早，天蒙蒙亮，贺晚舟尚在晨读，便被几个邻居推搡着到城墙读告示。
贺晚舟看完血书，亦是握拳冒冷汗，咬牙切齿。
他宣读于众，立即引起一阵大浪涛，众人皆喟叹死有应得，又不觉陈康有悔之意，思来想去，断定是惩恶之人所纵大火。倒无人思索没有县令的县域会沦陷如何，只当是茶余饭后多出一大笑柄。
贺晚舟伫在原地，有些出神。
……
乐有初撑到天亮才阖上眸。
姚京玖醒来时，倒没觉出不对，留一封书信，犹自出了客栈。
待到日上三竿，楚晏来唤她起时，发现她竟是浑身滚烫，双颊酡红，额角直冒冷汗。
想来是昨夜雪中吹风，受了寒所致。
乐有初刚被他触到额头，登时揭开眼皮，双眸满是红血丝，即便是生病，反应也是迅猛的，脸上的神态却未整理，凶煞凌厉的眼神毫无保留，下意识地将手朝枕边探去，甫一拾起折扇便朝对方颈侧抡去。
这动作不过眨眼之际，寻常怕是无人能及，而男人只是微微站直，便躲开了袭击。
乐有初抡了个空，脑袋有些昏沉，连视线都是一团黑丝，看不清来人的轮廓。
只迷迷糊糊听男人道：“你受寒了，歇着。”
她的被子被人往上提了提，覆盖到胸膛。
乐有初是被一阵苦味呛醒的。
已是晌午，聂九歌蹲着在喂他的猫吃着鱼肉，何知许不知从哪搬来一个小药炉，正熬着什么，屋内弥漫着一股浓郁的灰烟。
抬眼一看，窗没开。想来是怕冷风灌入，却忘了散散烟汽。
刚睡醒的嗓子干涩苦痒，乐有初难耐地咳了一声，声音轻微，无人听着动静。
倒是橘子先反应了过来，朝她的方向喵叫。
聂九歌回头一望，倒了杯热水给她，嗔怪道：“姓乐的，你这身体也太虚了，我与时安兄在西湖玩了半夜，都没怎么样，你不会半夜偷溜出去了吧？”
生病虽是人之常情，但乐有初此人，在他眼中就是个金刚不坏之躯，比男人还男人，且不论其武艺，便是身量、学识、计谋都比平常男子高上一筹，尤其毒舌，睚眦必报，心眼忒小，有什么仇十年忍个再报也不嫌晚。眼下生个病，一下变得宛如纸片人般弱不禁风，倒是怎么看怎么不适应。
乐有初仰头饮水，恹恹地睨了他一眼。
“嘁，瞪谁呢！”聂九歌把何知许煎的药倒出来，递给她，“你当是谁给你请的大夫，这以德报怨呢！”
乐有初面无表情，阴阳怪调道：“那便多谢聂兄了。”
“咦……”聂九歌一脸嫌恶，搓了搓鸡皮疙瘩，“你还是别这样说话，惹我一阵恶寒！”
“闭嘴！吵死了。”乐有初喝完药，又躺下了。
聂九歌闭上嘴，心道这样说话才对嘛。
再次睁眼，已是暮色苍茫。
即便关了窗，也不能完全将除夕的热闹隔绝开，喧嚣传入耳中，没由来引起一阵躁郁。
乐有初揉了揉酸得发涨的太阳穴，兀地忆起正事还没办妥。
她连忙揭被下床，扮上男相。聂九歌翻着白眼，嘴皮磨破了，也只能劝她抽空喝下一碗白粥。
聂九歌还想阻止她出门，便见乐有初唇角一勾，笑道：“烧都退了，碍不了事。再说了，今夜百曲团至东街会演，按掌柜的意思，每年都有新曲子，你不去？”
聂九歌眉毛一跳，瞬间将楚晏交待的话摒却脑后。
“等我披件外衣！马上来！”
乐有初正要出门，又顿住了，折返回来扫了眼书案上的信件，皱了皱眉。
姚京玖信中只写了四个楷字——待君允诺。
看完眉头微松，她将信纸在烛火中焚毁殆尽，聂九歌已经穿整了衣裳，赶来催促她上路。
“快快快，要赶不上了！”
乐有初点头，又道：“何兄呢？”
“时安兄啊？不久前跟楚晏出去了，说办什么事来着，忘了。”聂九歌挠了挠头，不知何时给橘子也弄了身衣饰，捧怀里沾到了猫毛也不恼，大步走在前边。
乐有初微微一怔。
未及深思，便被一阵冷风逼了个喷嚏。
她揉了揉鼻子，想到何兄办事向来稳妥，这个不用怀疑，随即将疑虑抛之脑后，迈步朝东街走。
不过片时，便来到了这条车马骈阗，盛况空前的大街。
聂九歌情不自禁地“哇”了一声。
惹了乐有初一记冷眼。
四下鼓乐喧天，攘来熙往，整条街的人都戴上了奇形怪状的面具，几个卖面具的摊前热火朝天，稠人广众虽都戴着面具，但仿佛能窥见脸上的喜悦。
聂九歌抓着路过的行人，笑问：“大哥，这的民俗除夕夜都要戴面具的？”
大哥笑着点头，道：“是啊，你们是外地来的吧？不戴也没关系的。”
“入乡随俗，自然是要戴的。”
聂九歌笑嘻嘻拉着一脸淡漠的乐有初，挑了一堆面具。
又逛了一会，乐有初实在受不住他这奇怪的购物癖，也不管价格合理与否，见什么稀奇买什么，便寻了个借口与他分开了。
乐有初手里还拿着几个聂九歌塞给她的面具，随手挑了一个画白色凤凰的面具戴上了，只露出一双凤眸和薄唇。
没有了官府衙役巡逻维持秩序，四下肩摩毂击，兜转了半圈，才终于找着了传说中的百曲团。
戏未开场，各色灯笼挂了一排在上边，戏台前拉着一道红帘。
席上的人提早搬来了椅子，挤在最前排的人悠闲地坐着，中排的人已经放不下椅子，便站着，而最后排的人都踮着脚尖，伸着脖子想看清前方，五六岁的孩提坐在大人肩头，嘴里头含着棉花棒，手捏着湿黏，便往前边的后人衣裳上抹。红飞翠舞，项背相望。
乐有初打量一圈，没发现岳池等人的身影，倒是另一些人吸引了她的注意。