在朱棣登基以后的几年，大明的船队横行四海，探索出许许多多未知的土地，而且还绘制出了地球的基本形状，让地理知识大发展，达到了一个恐怖的程度。
但是相比海洋的突飞猛进，对陆地的情况，却乏善可陈。
毕竟要探索广袤的陆地，弄清楚各个国家的内部情况，这是一件非常漫长，而且麻烦的事情。
常茂离开大明多年，正好替大明做了这件事情，可谓功劳卓着，怎么称赞，都不为过。
蓝玉对这个外甥，实在是太满意了。
“你这一去，差不多十年光阴，当初我们跟哈烈开战，满以为会遇到你……其实啊，舅舅都以为再也见不到了……”
一向坚强的蓝玉，竟然红了眼圈，常茂看在眼里，心里也不是滋味。他最清楚，蓝玉从军的时候，年纪很小，跟在常遇春的身边。
开平王既是他的姐夫，也差不多是父亲，所以在常遇春死后，蓝玉才会那么兢兢业业，维护常家的利益。
所以看到常茂建功立业，简直比自己儿子出息还要高兴。甚至都有死而无憾的感叹了。
可常茂却是很惭愧。
“舅舅，实不相瞒，我得到大明与哈烈开战的消息，已经晚了。当时我身在土耳其，那也是个很强大的国家……”
“土耳其？那是什么玩意？”蓝玉不解，下意识看向柳淳，而柳淳把两手一摊，要说后世的土耳其他还了解点，可这个时间点上，他也不太清楚，既然如此，就听听常茂的介绍吧……土耳其部落原来是生活在花剌子模，后来蒙古人西征，迫使他们向西迁移。而等到蒙古人势力消退之后，土耳其部落开始崛起，扩大领土，增加疆域。
俗话说柿子捡软的捏，土耳其暴打拜占庭帝国，获得了大片的土地，国势日盛。而且还连续打败了几次欧洲联军，俘虏过万。
所谓“国中哈士奇”，真的只不过是个段子而已，看看人家的历史，还挺励志的。而就在土耳其蒸蒸日上的时候，遇到了一个强敌，那就是哈烈！
早在对大明用兵之前，哈烈为了解除来自西部的威胁，调动十五万大军，暴打土耳其。
这一战让土耳其受创严重，不得不把攻占君士坦丁堡的战斗推迟了五十多年。
常茂当初是以商队为掩护，进入西域，然后取道哈烈，再向西，来到了土耳其。
他这一路上，了解各国的情况，熟悉部落的实力，甚至还要学习语言，掌握民俗……因此他走了七年的时间，才赶到了土耳其。
等他赶到的时候，土耳其和哈烈的战斗已经结束了，惨败的土耳其正在全力以赴，恢复创伤。
他们不但要提防欧洲联军，还要小心哈烈卷土重来，因此提心吊胆，担惊受怕，非常尴尬。
常茂看到了这种局面，立刻想到了当年张骞通西域，联合各国，一起对抗匈奴的丰功伟绩。他顿时豪情万丈，天赐良机，岂能错过。
顿时常茂就施展了手段，结交土耳其的贵胄，跟他们畅谈合作。
“舅舅，我打算跟土耳其合作，让他们出兵，袭扰哈烈的后方，到时候我们两边用力，一起出兵，共同痛击哈烈，平分疆土……舅舅，你说我这个想法如何？”
蓝玉抓着胡须，略微沉吟，笑道：“很不错，合纵连横，远交近攻，颇有纵横家的味道，我的好外甥，你可真不错啊！不比我这个女婿差多少！”
常茂都哭了，“舅舅，你还是冷静点吧！我还没等鼓动土耳其出兵，咱大明就已经战败了哈烈和瓦剌的联军，我这一肚子韬略计谋，全都没了用武之地啊！”
此言一出，蓝玉愣了片刻，也忍不住大笑起来。
柳淳却不觉得有什么意外。
设想的确是好的，但是在通信条件非常原始的情况下，别说相距万里的两个国家，就算是相距几百里，也很难配合默契，如臂指使。
“我这计划从一开始，就是失败的。”常茂无奈道。
柳淳反而安慰笑道：“郑国公，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。你这次的行动，最大的功劳，就是弄清楚了这一路的情况，日后进军西域，拓土万里，都离不开你的功劳啊！”
常茂憨憨笑道：“柳淳，你可比头些年会说话多了。对了，你怎么知道会向西域用兵，是陛下说的？”
蓝玉呵呵道：“是他说的，现在国事都在他的身上呢！”
常茂表示非常惊讶，他走了这么多年，大明朝发生了很大的变化吗？难道这小子的官位又提高了？
蓝玉绷着脸，咳嗽道：“常茂啊，你或许还不知道，现在你面前的是太师、太傅兼太子太傅，辅国公，吏部尚书，锦衣卫大都督，总揽文武朝政，我大明的内阁首揆，正儿八经的宰相……”
一个又一个吓死人的官职说出来，常茂的眼睛越来越大，最后完全呆滞了。
过了半晌，他才清醒过来！
“没天理了！”
常茂仰头大吼，悲愤到了极点。
当年他爹那么大的功劳，也不过混了个太保而已，柳淳何德何能，竟然是太师兼太傅，而且还是当朝首相，就算李善长和徐达加起来，也没有他权柄大啊！
常茂瞪了柳淳好半天，才突然一跃而起，拉着他的肩头，兴冲冲道：“那个……柳太师，你看看现在就出兵西域怎么样？我跟你说，哈烈惨败之后，已经天崩地裂，天下大乱了。帖木儿的几个儿子，还有那些强大的部落，彼此攻伐，都乱成了一锅粥哩！”
“现在要是不下手，简直天理不容啊！”
柳淳含笑，“这倒是在意料之中，郑国公，你最好把详细情况写下来，不要有疏漏，我让参谋总部拟定一个方略出来。”
“参谋总部？不是五军都督府吗？”
蓝玉大笑，“五军都督府是老皇历了，现在只有陆军都督府和海军都督府。这是统军的，兵部负责调兵，而制定作战方略则是参谋总部的职责。”
“哦！那参谋总部是谁说了算啊？”
蓝玉指了指自己的鼻子。
我的天啊！
这下子常茂更惊讶了，简直比柳淳出任太师都吓人！自己这位舅舅，不是一向以勇猛着称吗？
什么时候还学会了兵法韬略？您老人家忘了自己三天憋出七个字的事情了吗？
常茂觉得这个世界彻底变了，他都怀疑自己是不是做梦了。
只不过相比常茂的惊讶，他给大家伙带来的惊喜同样吓人。
在随着常茂返回的人群当中，还有一个年轻的女子。
她身材很高，应该差不多一米七的样子。
而且由于头小，显得身躯更加修长……她有一头长而蓬松的卷发，简单地束着，清水脸，碧蓝色的眼眸，很像是两颗宝石。
这些都不是重点，关键是她怀里还抱着一个小孩子，应该有三四岁的样子。
胖嘟嘟的，眼眸是蓝色，和女子差不多，但头发却是黑的，鼻梁很高，一点也不怕人，反而发出响亮的笑声。
蓝玉皱着眉头，“我说外甥，这个孩子是……”
当蓝玉问起，常茂的老脸瞬间通红，此刻要是打个鸡蛋，估计能一瞬间熟了。
“舅舅，是，是我的……儿子”
“你的？”
蓝玉大叫，急忙伸手，要好好看看。女子还在迟疑，常茂却急忙点头，她只能听话地把孩子递给蓝玉，可眼睛里充满了担忧，生怕这个老头会伤害她的孩子。蓝玉又怎么舍得，他小心翼翼，把孩子抱在了怀里，看了好半天。
突然放声大笑，“好，真是太好了！柳淳，你瞧瞧，这小子怎么样？”
柳淳也笑道：“自然是好孩子，我看他早晚必定能光大家业。”
听到这话，蓝玉更高兴了。
常茂虽然有两个女儿，却没有儿子，谁能继承常氏的家业，蓝玉都愁坏了。现在突然冒出来一个小娃娃，蓝玉怎能不喜？见舅舅这么高兴，常茂更吃惊了，“这个……我，我一时糊涂，见谅，见谅……”
柳淳笑道：“郑国公，这不算什么，当年张骞出使西域，被匈奴扣留，也是娶了匈奴女人，还生了孩子……郑国公离京这么久，能带回妻儿，实在是值得庆贺的大事！”
蓝玉也道：“就是，你别胡思乱想，回头我给这孩子起个好名字，保管福寿绵长……对了，柳淳，你还收徒弟不？”
柳淳略微迟疑，“按理说我是不想收徒了，不过岳父有命，小婿倒是可以打破惯例。”
蓝玉微哼，心说你小子还算聪明。
要是敢拒绝，别管你现在多大的官，我说打就打，半点不含糊。
一个孩子，引起了所有人的兴趣，那孩子的娘呢？怕是也很不凡吧？
“她是一个公主。”
“公主？”蓝玉大惊，连忙拍着外甥的肩头，行啊，没看出来，你小子还能勾引到皇帝的女儿，又是喜上加喜啊！
“她是哪个国家的？不会是你说的那个土耳其吧？”
“不不不！”常茂连忙摆手，“她说她的国家在极西之地，人口也不多。”
“哦，那是个小国，也不错啊！”
“那个……据说只有三千多人。”
一听这话，大家伙都笑喷了，这是公主，还是村花啊，也太可怜了吧？
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