博陵侯回到封地的消息一夜间传遍了周围的数个郡县，快过年了，大大小小的官吏照例都要活动一二，虽然博陵侯没有实权，但门第摆在哪里，还没有哪个人敢不拿朝廷列侯放在眼里，虽然上门要遭遇时不时就抽风的老侯爷，但不上门……连郡守也没有这个胆子。
车水马龙已不足以形容博陵侯府大门外的情景，往日门房里也是人来人往，但每到年关人更是多的连地儿都没个坐的，官职不够的，只好在大门口站着。能坐在门房处的，那还是侯府给了面子。
霍文钟忙的脚不沾地，自从被立为世子后，侯府上下大小事他爹基本上都不管了，外面的事交给他，后院的事交给他媳妇儿。夫妻俩忙到天黑一碰头，连说话的力气也没有，用过晚膳盖上被子蒙头就睡，第二天又要接一堆的帖子。
偌大府里唯一悠闲的倒是所有人都想讨好的对象——博陵侯。
聂冬缩在屋里，斜靠在引枕上，手里拿着一个精致的小棍扒拉着不远处火盆里正烤着的栗子和红薯，懒洋洋的打了个哈欠。昨天下了一夜的雪，此刻屋外还飘着点点雪花。聂冬拨开刚考好的红薯，满室飘香，小心咬了一口，烫的他皱紧了眉。
“侯爷，秦苍回来了。”高安看着屋外的风雪，秦苍的铠甲上已落了薄薄的一层，“属下还以为这次他能将陈福换回来。”
聂冬嘴里包着红薯，含糊不清道：“明明是不会放人的。”
厚重的布帘被挑起，寒风呼啸吹进，秦苍在外屋打理了好一会儿，在走到里屋，热浪打在他脸上有些痒痒的。
“回禀侯爷，这是霍姑娘让属下带回的信。”秦苍双手将书信奉上，“霍姑娘还让属下带了一句口信，她人在李县现在很好，让您不要担心。”
高安手里的热毛巾还没递过来，聂冬已经将信拆开了。屋内两个侍卫头头看着老侯爷如此不讲究，也习惯了，谁让是霍明明来的信呢。
聂冬一字一句地看着霍明明的信，目光灼热的恨不得烧出一个洞。看完后，小心收好，整个人往后一躺，一声长叹：“哎……过年她也不回来了。”
秦苍与高安不语。对这个传闻是侯爷外室所生的女儿，有太多的神秘感。但有一点侯府上下哪怕是个扫地的都知道，这位霍姑娘乃是侯爷眼前第一得意人！
聂冬望着屋顶，他媳妇儿那信简直就是个病历报告，里面写了她参加吴国保卫战受了那些外伤，在薛太医的疗养下恢复的如何了，过年时期的博陵侯府人来人往，不利于修养，她在这个时代的地位还不够能随便给人摆脸色的地步，所以暂时就不过来了，反正她男票衰成这幅德行，她担心自己看多了，会打人。
“我就知道你只喜欢我的脸！”聂冬将头埋进枕头，内心的小公主嘤嘤嘤，想要寻求一下安慰，一抬头，对上高安和秦苍那俩汉子的不能再汉子的纯爷们脸，真是连想死的心都没了。
“外面的人还没走？”聂冬百无聊赖的问道。
秦苍道：“属下回来的时候，门房里还有六个县的县令在候着。”
博陵隶属易阳郡，易阳郡乃大郡，下面管着除博陵县外的十九个县。聂冬翻看着那六个县令的履历：嘴里却问着：“铺子里掌柜们的年夜饭都准备的如何了？”
高安哭笑不得，一县的父母官在他们侯爷这里还比不过自家的几个掌柜。
秦苍却十分沉稳，详实回道：“大郎已经都吩咐下去了，所有铺子的年饭比往年重两分，上至掌柜下至伙计发的银子也比往年多一分。这几日沈府的大管事找王庆元喝了两次酒，再问盐的事。”
聂冬顿时困意全无：“沈府？沈江卓？”
高安小声道：“沈县尉怎么会理买卖上的事。”
聂冬道：“呵，自然是他那媳妇儿的主意。”霍三娘的鼻子够灵的。
“这……侯爷您的意思？”秦苍谨慎问道。
“不必管她。”聂冬道，“本就要成立商行，沈家乃县尉，本侯的这个闺女还不至于连夫家都不顾了。可惜是个闺女了，若三娘是个小郎君，还真是不得了。”
高安与秦苍面面相觑，都有些吃不准侯爷这到底是夸还是气急了。
王庆元最近成了大红人，听说在池安的时候在老侯爷跟前很是露脸，回到博陵侯，连大郎都亲自来找过几次。
“那沈府的管事找你没什么大事吧。”王庆元的婆娘有些心神不宁，“那可是那位姑奶奶的人啊。”
王庆元苦笑道：“我怎么会不知道！只是侯爷让我办商行，沈府是县尉，不与他打交道都不行！张县令，沈县尉，曹县丞这三位大人都是得罪不起的！咱们虽然靠着侯府这座大山，也不能真拿别人当成小吏打发了啊！”
“侯爷到底从池安运回了多少盐？你给我透个实话，不然我这一宿一宿的睡不着啊！我总记得以前老侯爷那杀人的样子，以前那些个盐商哪个不是背后靠着座大山，可侯爷说杀就给杀了！”王庆元的婆娘是个谨小慎微的人，看着家里这热闹劲儿，反而更不安起来。
王庆元闭着眼，咬牙道：“一共三百石！”
“我的亲娘！”婆娘震的几乎说不出话来。
王庆元瞧她这模样就知道被吓住了，他不敢告诉她，这不过是个开始，只是为了试探一下三百石的盐运进博陵会给盐价造成多大的波动，若运作得当，以后池安的盐会源源不断的运来。
一家盐商根本消化不了这么多，只有整个博陵的盐商抱成团，才能办好侯爷交代的差事。沈府，是不能回避的，县衙里的那些人，也是要打交道的。
外面侯府铺子里的伙计们都说主家心善，有个世家出来的少夫人当家就是不一样，今年能过个肥年了。王庆元却觉得背脊发凉，他是个小富即安的人，侯爷和世子是干大事的，他自认没有那个本事，可一家子性命包括这盐商的买卖都是侯府给的，他也只能咬牙替老侯爷卖命了。
朝廷律例，贩卖私盐十石便是全家斩首。三百石……哪怕是将他车裂了都不够填的！