议政院诸位大臣中，王允、柳芳、贾政、张全辛、白俊杰等人都是老资格了，经过长时间的磨合，利益方面也基本一致，关系处理得都很不错。
但新民朝廷定都金陵以后，从江南望族手里，筹集了上千万两银子，给予他们的回报也是格外巨大，一次性便有韩厉、钱若宰、钱敬文等人，进入到议政院任职，在很大程度上改变了新民朝廷的权力格局。
再加上金磊、高焕、穆云等人，因献城有功，周进又不打算给他们封爵，也不想让他们担任实职，便只能把他们三人打发到议政院了事。
好在北静郡王水溶，因他和金磊被宏光帝陈常宁派人抓获，没有在献城一事上做出贡献，周进没有给他封爵，也没有让他进入议政院任职，他也无话可说。
如果说，议政院也有党派属性的话，王允、柳芳、贾政、张全辛、白俊杰等人，可以称之为新党，韩厉、钱若宰、钱敬文、金磊、高焕、穆云等人，可以称之为旧党。
虽然大家明面上没说什么，但新旧党争的苗头已经出来了。
周进在开封称帝时，各部奏请封爵，议政院只是走一下过场，基本上都通过了。
但等到了金陵，因江南东林党人和金陵武勋群体，都没有机会封爵，他们对于晋升爵位的议案，便卡得很紧。
除了张诗兴、张应华、谢希安等有限几人，实在是因为功劳太大，不得不做出一定让步之外，连陆重阳、陆秀峰等重要人物，也只是升了官职，爵位上却仍旧保持不变。
至于李信，更是属于平调，也难怪他会心里不高兴。
不过，李信倒也没有完全怪罪到周进身上。毕竟兵部奏请他晋升爵位的奏折，获得了周进的同意，第一时间转发给了议政院进行审议，不过是没有获得通过而已。
李信看那些东林党人很不顺眼，他离开金陵，赴任新编鄂省总兵时，还特意放出了狠话，扬言等他拿下蜀地之后，看议政院到底给不给他封爵？
也就是在这个时候，议政院院长王允老大人，才算是明白了一些什么，敢情他这个议政院，除了议论朝廷大事，还专门负责给新民帝周进背锅是吧？
但是，他很愿意背这个锅。
有了议论朝政之权，他便是金陵新民朝廷的一号人物，没有这个议论朝政之权，他便只能和那个北静郡王水溶一般，躲在家里混吃等死了。
因周进的皇位，从法理上来讲，是从扬光帝陈福宁那里承袭而来，因此，对于大周朝原有的封爵，除非特意下旨夺爵，否则就仍然承认其有效性。
水溶的北静郡王爵位，自然是予以保留了的，经济待遇也不错，一年可得上千两银子。
但问题是，北静郡王水溶没有职事在身。
内阁首辅张安世主持召开内阁会议时，因水溶不是内阁成员，甚至连各部大臣或副大臣都不是，他自然没有资格参加内阁会议。
议政院院长王允老大人主持召开议政院会议时，因水溶不是议政院大臣，他同样没有资格参会。
参谋总长、宣城伯卫应爵协助新民帝周进主持召开御前军事会议时，因他不是高级将领或兵部堂官，水溶同样也没法出席。
这让水溶心里感觉非常难过。以前的小弟金磊、高焕、穆云、贾政、柳芳等人，有一个算一个，都唯他马首是瞻，结果现在他们都在议政院指点江山，就剩他水溶一个人在家里，没滋没味地喝茶？
水溶打算找个机会，求人说和说和，他年纪还不大，也想要有所进步啊。
恰好他的妹妹水笙，近段时间护送西宫皇后张诗韵从北平来到金陵，他便托付妹妹水笙，在宫里帮助他打听一番，看能否寻个门路，也争取做一个议政院大臣？
水笙答应了。
周进听说过，不禁笑道，“水溶这厮也按捺不住了？也开始走裙带路线，跑关系跑到我这里来了？”
张诗韵笑道，“这倒也不能怪他，水溶失势之后，广泛遭到他人冷眼，他沉不住气，也是必然的。”
水溶失势以后，仿若一颗昔日璀璨夺目的星辰，陡然黯淡无光，周遭瞬间冷意丛生。
昔日车水马龙的府邸门前，如今门可罗雀，往昔那些踏破门槛、阿谀奉承的访客仿若一夜之间尽数消失。
偶有不识趣的小厮莽撞前来递帖拜会，同行的家仆便会匆匆扯过他，压低声音道：“莫要糊涂，如今这府里的主子失了势，咱可别沾惹晦气。”
那小厮闻言，忙不迭收起帖子，灰溜溜地快步离开，还不忘回头投来几分忌惮又轻蔑的目光。
官场同僚们见了水溶，仿若见了瘟神一般。朝堂廊下偶遇，曾经笑脸相迎、拱手寒暄的官员们瞬间敛起笑意，目光闪躲，侧身快步走过，仿若与他多站片刻、多说一语，便会被那失势的阴霾沾染上身。
公开场合中，他刚欲开口发表见解，便有那急于谄媚新贵之人不耐烦地打断：“哼，如今哪轮得到你在此高谈阔论，莫要误了正事。”话语间满是奚落，众人随之哄笑，那笑声如利刃，直直刺向水溶。
社交场合更是难堪。诗会雅集，以往他是众人簇拥、争相邀诗联句的焦点，如今刚踏入园子，原本热闹的交谈声戛然而止，众人纷纷别过头去，只剩他尴尬地站在原地。
有那刻薄之人，还会故意提高声调：“哟，有些人呐，没了权势还想着附庸风雅，真当自己还是昔日红人呢。”
围观众人窃窃私语，目光中尽是鄙夷之色，令水溶如芒在背，却只能强装镇定，默默寻个角落独酌冷酒，往昔意气风发荡然无存。
出行途中，街边小贩见了他的轿子，也不再殷勤吆喝，反是小声嘟囔：“这不是那落魄的北静郡王嘛，可别挡了咱的生意。”
更有顽童受了大人教唆，朝轿子扔来几颗小石子，嬉笑跑远，徒留水溶在轿中，满心悲戚，黯然神伤。
也是因为受到了这些刺激，深刻感受到了什么叫做“大丈夫不可一日无权”，水溶才想着要拼搏一番。
了解到这些情况后，周进笑道，“议政院虽好，但有一些还是不符合我的理念，给水溶一个机会，让他做我的嘴替，若是能行，我便提名他出任议政院大臣，又有什么要紧？”
张诗韵心领神会道，“那我这就去办。”
夜幕如浓稠的墨，沉甸甸地压在金陵皇城的琉璃瓦上。西宫灯火通明，暖黄光晕透过雕花窗棂，洒在庭院的积雪上，映照出几分朦胧的暖意。
皇后张诗韵着一袭织金云霞缎袍，端庄地坐在主位，笑意盈盈地看着席间诸位妇人。几桌酒席摆满了珍馐美馔，酒香与佳肴的馥郁气息交织弥漫，却掩不住众人眉眼间的那缕隐忧。
“这爵位、封号啊，是越发难得了。我家那口子，前些年跟着皇上鞍前马后，立下不少功劳，原想着能给子孙挣个荫封，嘿，卡在议政院那，愣是没个声响。”史道邻夫人轻放下手中玉筷，微微叹气，话语引得众人纷纷附和。
周益的夫人水笙微微颔首，接话道：“谁说不是呢？如今这规矩，严得好似铜墙铁壁，我娘家侄儿，满腹经纶，就缺这么个头衔撑撑门面，好施展拳脚，也是求路无门呐。”说罢，无奈地端起酒杯，轻抿一口。
水笙所提这件事，意有所指。原本是指水溶的儿子，应当按制封为郡王府世子一事，可如今，所有封爵都得经过议政院审核，他们水家连找谁说情都不知道。
张诗韵听着，手中丝帕轻拂，神色平静，只是眼中闪过一丝不易察觉的幽光。
这时，水笙悄悄抬眸，目光在皇后脸上逡巡片刻，待众人话音稍歇，起身福了福身，柔声道：“皇后娘娘，臣妾今日留下，实有一事想求娘娘开恩。臣妾兄长水溶，素怀报国之志，才学见识皆不凡，如今赋闲在家，实在可惜，娘娘看能否在圣上面前，为兄长谋个差事？”
她言辞恳切，目光满是期盼。
张诗韵嘴角噙着笑意，却仿若未闻，转而说起旁事：“妹妹啊，你可知圣上也为这爵位之事愁得紧呢。有意每年设些晋升名额，交予议政院差额选举，可这事儿，难就难在谁来起这个头。皇上乃万圣之尊，不好自个儿出面，总得朝中重臣率先发声，才好推动呐。”
水笙一怔，心下明白这是被岔开了话头，只得默默咽下求情之语，乖巧应是。
待回到府中，水笙连披风都未及卸下，便匆匆寻到水溶书房。
水溶一袭月白锦袍，正临窗翻书，见妹妹进来，搁下书卷，抬眸问道：“怎样？”
水笙将席间诸事一一道来，尤其着重说了皇后那番意味深长的言语。
水溶先是沉默，须臾，嘴角勾起一抹洞悉世事的浅笑，目光仿若穿透窗棂，望向那深不可测的宫城方向。
几日后，《金陵政报》上新刊发一文，笔触犀利又不失稳重，署名正是北静郡王水溶。
在这篇文章中，水溶力主授爵规范化，直言每年当按例晋升若干贤能，断不能让朝堂用人全凭权臣喜好，致使诸多英才埋没，仿若沧海遗珠蒙尘。
此文一出，如巨石入水，激起千层浪，茶楼酒肆、街巷府邸，皆热议不断。有营中武人拍手称快，觉得终见曙光；亦有旧日勋贵暗暗皱眉，深感规矩一变，自家权势或遭冲击。
“瞧瞧这文章写的，倒是点出咱这些苦读人的心病了！年年选，择优上，朝堂才有新气象嘛！”一书生模样年轻人在茶馆中振臂高呼，引得周围一片附和。
“哼，说得轻巧，这一动，多少利益得重分，怕没那般容易！”角落里，一位华服老者冷哼，目光阴沉。
宫中，新民帝周进身着常服，坐在御案后，手中捏着那份《金陵政报》，神色颇为满意。
很快，水溶便被宣召入宫。
养心殿内，地龙烧得暖烘烘的，周进负手踱步，见水溶进来，赐座后直入正题：“北静王此文，朕看了，写得好，正合朕意。朕琢磨着，不止授爵，内阁、各部大臣乃至督抚，久居其位易生弊端，爱卿以为任职期限设为八年如何？议政院大臣也可参照执行，且年纪大了精力总归不济，定个七十之限，防微杜渐。”
水溶心中一凛，知晓这是圣意试探，亦是托付重任，当下起身，跪地叩首，沉声道：“陛下圣明，此举可保朝堂活力不衰，贤能更替有序，臣定当竭尽所能，为陛下详述利害，助推新政。”
他言辞铿锵，掷地有声。
此后数月，水溶周旋于朝堂各方势力之间，凭借昔日人脉与满腹智谋，时而在高门府邸中密谈劝解，时而于文人雅集里吹风引导。
朝堂之上，争议不断，反对之声如汹涌暗流，却在水溶一次次引经据典、陈说利弊中渐渐式微。
总之，水溶把周进托付的这件差事办得很好，朝臣中有许多人都大骂他自己得不到，也要让别人得不到，那个七十岁告老还乡的提议，实实在在伤害了许多老人的根本利益啊。
比如说，钱敬文就很不爽，他已经过了七十岁了，水溶的这个提议若是通过，他便马上要下岗了。
周进至此，终于对水溶放了心。
搞团团伙伙，搞小团体主义的水溶，他自然要防备一点，到处得罪人，损害他人切身利益的水溶，他自然也要予以一定奖赏。
冬日第一场雪落下时，议政院大臣的任命诏书终于颁下，水溶身着崭新朝服，踏入那威严朱门，自此位列朝堂中枢，开启新篇。
水溶出任议政院大臣，许多人都不同意。奈何议政院大臣的席位，只有两种产生途径，一种是由各行省官员择优选举，一种是由皇上本人直接任命，其他人根本没有资格反对。
水溶重回权力中心，他站在议政院的高阶上，望着庭中纷飞雪絮，心中明了，这一场由宫宴起、借舆论兴、凭谋略成的仕途进阶，不过是波谲云诡朝堂棋局的开端，往后权谋争斗、家国兴衰，皆系于每一步决策、每一回权衡，前路漫漫，唯心怀乾坤者，方能踏雪行舟，稳驭风云啊。