建安十五年冬，周瑜去世的消息传到了邺城，听闻这位才华智量，不在自己之下的旷世人杰突然离世，即便曾经是对手，曹操也是唏嘘不已，略感悲伤！
同时，一代奸雄曹操，也是敏锐地发觉，东吴政权内部不稳，孙权与臣僚之间的关系也并不稳固，那些障眼法，岂能瞒过曹操的眼睛，由此曹操得出了东吴不难征服的论断！
可遗憾的是，历经荆州大败，曹操元气大伤，这几年只能努力抚民养生，恢复实力，根本无力再次发动南征！而且，曹操强军备战的内容当中，并不包括水军，也就是说，要想打过长江天堑，还是太难！
随着头风病的发作越来越频繁，年近六旬的曹操，也是心急如焚，自己有生之年，还能完成统一天下的大业吗？是不是应该好好考虑一下身后之事了呢？
天下几乎所有人，都看出了曹操有篡汉自立的野心，并认为这是必然且无法扭转的事实，但平心而论，这还真有点冤枉了曹操，其实他的内心当中也很矛盾！
在荆州战场上，刘纬与曹操相见，每一句话都说到了曹操的心坎里去，可谓是准确地把握了他的心理脉搏！
曹操难道就一点也不想做个忠臣吗？其实他最早起兵，迎立天子，扶危难于即倒之际，忠诚还是大于野心的！他身为汉臣，世代久食君禄，其实更想做周公，而非万人唾骂，千夫所指的王莽！
常言道，时势造英雄，其实时势也能造奸雄！曹操有篡汉野心不假，固然有他本身主观原因在，可实际上，他也是被逼的！
权力这种东西的诱惑力太大，曹操掌权以后，迷恋上了能掌控天下命运的那种快感，不舍得交出手里的权力是真的，不敢交出权力，更是真的！
权力的好处，曹操知道，天下更是人尽皆知！为了争夺权力，曾经上演过许许多多人间悲喜剧，甚至父子相杀，兄弟反目的事都常有，曹操岂能不知？
曹操想做个忠臣，却又恐惧交权，他怕一旦还政于天子，自己的身家性命不保，甚至会祸灭九族！为自己和子孙后代着想，他也不敢这么做！
曹操的担心，一点也不多余，天子刘协为了夺权，曾经屡次想勾结内臣外亲，除掉曹操，就是例证！在这种情况下，曹操岂敢交权？岂能不“专横跋扈”，独揽大权于一身？
因此，在曹操的身上，便表现出非常矛盾的两面！一方面，他尊崇天子，扶立汉室，并多次表示自己是忠臣，没有篡汉自立之心；可另一方面，他又欺君擅权，多行僭越之举，令人不得不怀疑他早晚必废汉自立！
这不，建安十五年，天子刘协接受群臣建议，封曹操食邑四县，户三万，以表彰其平定北方，征伐不臣的大功。可曹操呢，却让还了三县，只食邑武平万户，并作《让县自明本志令》公布于众，表白自己忠于汉室，没有异心！
可另一方面呢？建安十五年冬，曹操下令所修建的，代表其僭越特权和彰显功业的铜雀台，也建成完工了！
我们都知道圆明园和颐和园，这两者都是清代皇家投入巨资所修建的私人园林，是供皇帝和皇室成员奢华享乐的地方！而唐宋之前的统治者们，却不修园林，而是专好修筑高台！
就比如商纣王所建筑的，那大名鼎鼎的鹿台，便是此类！大概因为我们的先民，崇敬于天，因此乐于修建高台，彰显特殊的身份与地位，以示自己离天更近的一种心理所致吧！
鹿台也好，铜雀台也罢，还有刘表之前修建的，现在为刘备所占据的汉月台，并不简单就是那么一个高台，而是将富丽奢华的宫殿群，修筑其上，内置有珍宝玲玩，山珍海味，琼浆玉液，美女歌姬的享乐之所！
说起这铜雀台，还着实有些来历，相传当年曹操平定河北之时，夜宿邺城，半夜见到金光由地而起，第二天命人挖开一看，发现一只铜雀！
当时荀攸说：昔日舜母梦见玉雀入怀而生舜，今得铜雀，乃大吉之兆！其实，荀攸就是在暗示，曹操得铜雀，有将来必得天下之兆！
曹操听闻后大喜，于是决意，投入大量人力物力，修建铜雀台，于邺城西北，漳水之上，以彰显其平定四海之功！
建安十五年冬，铜雀台落成了！曹操率领诸子登台，各作赋一篇，以示庆贺，其中曹植那篇《铜雀台赋》，辞藻优美，更是千古流传！
这便是曹操表现得前后矛盾之所在了，他可以退还封邑，并发文以示忠心，而铜雀台的落成，他也可以不顾僭越之嫌，登台入住，大肆庆贺！
实际上，此时的曹操，基本上已经不矛盾了，他在考虑的是未来！那颗做周公的忠心，早已随着他不断老去，而被磨灭，现在的曹操，想的是自己的子孙后代！
换句话说，眼见自己有生之年统一天下的大志，实现的希望越来越渺茫，他也不得不开始考虑，如何保住已经到手的荣华富贵，为后人做些什么了！
要想保住曹氏一族兴旺荣耀，显然归政于天子是实现不了的，到头来曹操也许就是第二个霍光！因此，即便曹操自己不想篡汉自立，也得牢牢掌握住大权，为子孙后代，打下一个坚实的基础！也只有这样，曹氏光大门庭，长盛不衰，才有保障！
也就是说，曹操目前已经下定了要继续强化自己手中权力的决心，他绝对不会交权，而是想趁现在，为自己的继承人，创造一个最有利的局面和基础，把权力平稳地交到后人手中！
可关键是，曹操的继承人究竟是谁呢？这老兄前前后后，与众多妻妾们一起努力奋斗，共生育了二十五个儿子呢！
曹操的长子曹昂，为早年妾室刘氏所生，但幼年丧母，便由曹操的原配夫人丁氏抚养，长大成人后，表现出色，勇武有力，沙场屡建功勋，颇有建树，也是曹操最喜欢的儿子，早年间一直是当成自己将来的继承人来培育和历练的！
可惜在建安二年，宛城之乱时，长子曹昂为了掩护曹操撤退，奋不顾身，战死于乱军之中！
痛失爱子，令曹操十分悲痛，可比他更加悲痛的，便是原配夫人，曹昂的养母丁氏！为此，丁氏无法原谅曹操，一气之下回了娘家，曹操屡次登门迎归，皆不得回，两人便正式“离婚”了！
除了曹昂外，曹操还特别喜欢一个儿子，那就是环夫人所生，大名鼎鼎的曹冲！虽然我们所熟知的曹冲称象一事，目前存在争议，但曹冲确实天资超颖，聪明过人，表现出类拔萃，十分惹曹操喜爱，他甚至动过要立曹冲做自己将来接班人的心思！
但遗憾的是，曹冲于建安十三年，也就是公元208年，便染病早殇了，年仅十三岁！
儿子太多，自己喜欢的又相继去世，立嗣的问题似乎还真是个麻烦事！可按照封建礼法，立嫡立长的制度和惯例来看，其实这个问题也不难！
丁氏之后，曹操立卞氏为继妻，而她所生养的几个儿子，便成为了地位更为尊贵的嫡子！在子以母贵的封建时代，似乎这几个儿子继承曹操衣钵的机会更大！
这四个儿子分别是：曹丕、曹彰、曹植、曹熊！其中曹丕居长，按理说，嫡位应该非他莫属，可问题是，曹操始终下不了这个决心，立曹丕作为自己的继承人！