“哦！是这样！”这书生也姓宋，倒是有缘。
宋乔安上下打量了一番，问道：“你可有力气？”
宋应愣了下，回道：“小生读书之余也帮着家里做些农活，有些力气！只是……”他看了看旁边那些身强力壮的搬工，有些惭愧道：“只是比不得那些壮汉！”
“不需要你像他们那样，只要有点力气就行！”
宋乔安此时心里打起了小算盘，她正也需要个账房先生，这书生即可做伙计，还可以记账，一举两得啊！而且他如今只想有个吃住的地方，工钱的事嘛……慢慢谈！
“你收拾收拾跟我走吧！我店铺里正缺个账房！”
宋应一听，喜极而泣，赶紧将那张纸撤下来，忙道：“小生还有几件换洗衣物在客栈，姑娘稍待片刻，小生速速取了来，便随姑娘走！”
宋乔安点点头，“那你快些！”
“好好！”宋应忙不迭地跑进了街角一间简陋的客栈。
一会功夫，便背着个包袱匆匆走出来，手里还抱着一叠书，还有几卷画轴，模样有些狼狈。
“我帮你拿吧！”
宋乔安接过画轴，无意间看到了一副山水画，画的极好。
“你的字和画都不错，为何不拿来卖？”
宋应腼腆笑笑：“小生不过区区一介秀才，又无名声，谁又肯花钱买个秀才的字画。况且，这些都是小生呕心之作，既不能贱卖，便留着！”
“也是，保不齐哪一日你功成名就，这些字画便价值千金了！”
宋应第一次听到这样鼓励的话，还是个姑娘说出来的，霎时脸有些红，不好意思道：“那便承姑娘吉言！”
宋乔安轻笑，“走吧！”
谁都有梦想，未来的事，谁能说得准呢！她宋乔安不也在做些看似不可能的事吗？
宋乔安将宋应带回铺子里，让他住在楼上靠近后院的一间房。
宋应看着干净整洁的房间感动的热泪盈眶。“这掌柜的人真好！姑娘，敢问掌柜的在哪里，小生要好好谢谢他！”
“掌柜的？”宋乔安笑道：“我便是掌柜的！只不过店铺还未开业！”
宋应惊的目瞪口呆，他看着宋乔安一身朴素，原以为她顶多是个厨娘，却没想到是个女掌柜！
“姑娘……哦！掌柜的，小生真是有眼不识泰山！”
“哈哈哈……哪有那么夸张！”宋乔安觉得这个书生真是憨厚。这样的人用着也放心。关键还是她发现宋应身上少了很多酸腐气，不自视清高，却也不妄自菲薄。
这时，乔氏从后院进来，宋乔安互相介绍了一下，宋应礼貌地称呼了一声“老夫人！”
乔氏如今也不过三十几岁，加上本身天生丽质，看起来依旧风韵犹存，并不显老。
乍一听这句“老夫人”，掩嘴笑道：“你唤我乔大娘便是了！”
宋应尴尬的脸红，忙作揖赔礼：“是小生莽撞了！”
“好了！”宋乔安见此笑道：“往后你这些繁文缛节便先收起来吧！还有也别什么‘小生’，‘在下’的，多别扭！”
宋应更是有些无地自容，“掌柜的说的是！小生……哦！我记住了！”
虽说宋应并未明确要多少工钱，但宋乔安还是给他每月半两银子，若日后生意好，还能更多。
宋应感激的不知说什么好，只能暗暗下定决心好好干！
晚饭宋乔安做了几个小菜，算是庆祝宋应的加入。
结果宋应根本不在桌上吃，只端着碗走到一旁自顾狼吞虎咽着。
乔乔安招呼着他：“宋应，你怎么不在桌上吃？”
宋应含糊道：“东家在桌上，我怎么能上桌，我在这吃就行了！”
“都说了让你……”
“安儿！”乔氏打断宋乔安，“随他吧！咱们是女流之辈，他一个男子理应避嫌！”
“好吧！”宋乔安撇撇嘴，“那让他过来夹些菜吧！”
最后，宋乔安再三要求下，宋应只得过来夹了一小筷。
宋乔安故作生气，“怎么？你夹这么少，是我做的菜不好吃？”
“没有没有！”宋应咽下一口饭菜道：“是掌柜做的饭菜太好吃了，我怕一时忍不住吃多了！”
“噗！”宋乔安不禁失笑，看着宋应憨厚的模样，与下午在那市场上的判若两人，“宋应，你还真是与别的书生不一样！”
“掌柜的你还说对了！我爹也说我不像个读书人！”宋应一边大口咽着一边说道：“我爹就说我整天脑子里胡思乱想，根本没把心思放在读书上面！”
“哦？你都想些什么？”宋乔安有些好奇。
“说来不怕掌柜的笑话！”宋应不好意思道：“我小时候便时常坐在田埂上，就想有什么办法能使低处的水流往高出；有什么器械能代替耕牛，还经常自己捣鼓一些玩意，总之就是我爹说的不学无术。”
乔氏听罢，点点头道：“你爹也是为你好！这男儿志在四方，读书做官，才是最紧要的！”
宋乔安倒不苟同，她觉得这个宋应有点意思。但是她还是附和着乔氏，“是啊！如今你还是想着好好考取功名，他日做个一方父母官，你这些奇思妙想说不准能造福一方百姓！”
她虽然很想鼓励宋应坚持自己的梦想，做自己喜欢的事。但毕竟这是在古代，科举是选拔人才唯一得手段，宋应又出身贫寒，只有读书一条出路。历来多少心怀天下的年轻人因为屡试不中，哪怕有着一腔热血，也无用武之地，只得郁郁而终。其实现代社会也是一样，虽说学历不代表能力，但是总归比别人多些机会。
宋应呵呵笑道：“不瞒掌柜的，我也是这般想，他日若能做官，定要以已之力，造福百姓！”
宋乔安连连称赞，人都是需要鼓励的，哪怕前路荆棘密布。
翌日大清早，宋乔安依旧去北市买菜。今儿有新鲜的槐花，香气清幽，入馔后很是美味。还有嫩椿芽用来炒鸡蛋也不错。
宋乔安做好了饭，畅意园的马车准时过来了，只是那魏掌柜没有同行，只有昨日那个赶马的小厮。