白墨摇着扇，挂着笑，风姿俊然。
“宋姑娘今日开张大喜，白某特来相贺！只是……”他环视一圈，故作疑惑，“为何如此冷清？”
“万事开头难，这做生意也不是一蹴而就！多谢白公子好意！”宋乔安回头喊了一声，“宋应，招呼客人！”
“好勒！”宋应听闻有客人，赶紧挣开陈大宝，跑出来，一看却有些傻眼，“白……”
“宋应，为白公子沏茶！”
宋应警惕地看了一眼白墨，总觉得他的笑看似温柔，却藏着一些不为人知的阴谋。
“……好！”
“不必了！”杜衡上前道，“我家公子……”
“杜衡，今日宋姑娘开张大喜，咱们客随主便，不必在意那些小节！”
杜衡有些惊讶，自家公子可是极爱干净呢，今日怎的……
宋乔安想起来这白墨除了去百味轩吃饭外，向来是自备餐具！今日也算破了例了。
“宋应，用店里新买的茶具为白公子沏茶，还有……用最好的茶叶！”
“是，掌柜的！”宋应转身去了后厨。
“白公子，请坐吧！”宋乔安招呼着，又回头对慕瑾夜道：“慕公子，你也坐吧！”
“慕……公子？”白墨视线移向慕瑾夜，“这位公子……”
“这是我家主人！”魏管家走进来，秦风和陈大宝紧随其后。
“白掌柜，一向可好？”魏管家拱手行了个虚礼。
“魏掌柜也在！”白墨看了一眼突然冒出来的几人，笑道：“宋姑娘好大的面子啊！传言百味轩真正的主人向来神秘，便是白某也未曾拜访过。今日竟是沾了姑娘的光了！只是……”他饶有兴致地看向慕瑾夜，“百味轩的东家……真是好气度！这贺礼也是颇费心思啊！”
随即伸手，杜衡立即递上一个
慕瑾夜将锦盒递给秦风，笑道：“早就听闻凝香阁白掌柜的大名，不曾想今日的见！”
“没想到阁下深居简出，竟也知晓白某贱名！倒是让人意外！”
宋乔安见二人相互客套，呆着无趣，便道：“两位贵客且坐，今日并无其他客人，乔安便亲自做几道小菜，望两位莫要嫌弃！”
“姑娘且慢！”白墨突然叫住宋乔安，从杜衡手里接过一个镂空檀木的盒子，打开来是一柄玉如意，温润流光。
“权做贺礼，望姑娘万事如意！”
今儿是怎么了，个个来炫富！
“白公子还是自己留着吧！乔安受不起！”说罢，转身去了厨房。
白墨讪笑一声，悻悻收回来。
“这宋姑娘果然与众不同！”像是自言自语，又像是说与慕瑾夜听。
慕瑾夜并未理会，坐了下来。
宋乔安刚进到厨房，乔氏便上前问道：“安儿，那两人……”
宋乔安一边系上围裙，一边打断她的，“娘！这事以后再向你解释！您先给他们上点茶水。宋应看火，我做几个小菜，好让他们吃了赶紧走人！”
“好嘞，掌柜的！”宋应忙应着，搬来一堆柴禾。
乔氏还想问个究竟，但见宋乔安开始忙起来，便也作罢，拿出近日新买的茶具，泡上最好的茶叶。这是宋乔安买来准备专门招待那些贵客的……
大堂里白墨和慕瑾夜相对而坐，各自所带的仆人候在身旁。两人都在注视着对方，谁也不说话！
“不知阁下与宋姑娘是如何相识的？”白墨淡笑着打破沉默，意有所指道：“阁下身份尊贵，与白某一介商人不同，为何会与这宋姑娘有这般缘分？”
“白掌柜既说了是缘分，这便是答案！”慕瑾夜盯着他反问道：“我倒也想知道，白掌柜缘何又与宋姑娘相识？”
“在下与她相识于升平镇的桃红纷飞时。记得那日宋姑娘笑靥如花，比桃花更为惊艳。在下一眼便沉醉其中，至此以后，视为知已！”白墨闭上眼睛，好似回味在往事里。却不经意间去看慕瑾夜的反应。
知己？”慕瑾夜嗤笑一声，“白掌柜指使黄五做了何事，当我不知？今日又将那些商铺的掌柜请至府中饮酒……难道只是巧合？”
白墨脸色不惊不慌，“阁下这是何意？”
慕瑾夜冷冷看向那桌上的玉如意，“白掌柜不在府中作陪，却拿着这个不值钱的赝品当贺礼！这是君子所为？”
“白某不过是个利欲熏心的商人，从不以‘君子’自居！阁下若真是磊落，何不以真面目示人，却要以纱覆面？是为了故弄玄虚？还是掩人耳目……”
白墨起身凑近慕瑾夜，一字一句道：“宁王殿下！”
“啪！”
突然连接厨房到大堂内的屏风后传来一声脆响……
乔氏急匆匆跑进厨房。
“娘，你怎么了？”宋乔安见她面色苍白，忙上前问道。
“我……我方才脚滑，将茶杯打碎了。”
宋乔安摸着乔氏掌心全是汗，眼神里满是惊慌，只以为她是在村子里久了，见那外面两人身份不一般，有些紧张，便安慰道：“娘，你先上楼歇着，这里交给我！”
“安儿，娘想告诉你……”乔氏猛的拉住她的手，却见宋应在场，又闭了口，忧心忡忡道：“那我先上去，你忙完了就上楼来，我有事告诉你！”
“好！”
宋乔安扶着乔氏上楼，下楼来清理屏风后的茶杯碎片。
“宋姑娘！”白墨居高临下看着她，“需要帮忙吗？”
宋乔安抬起头看了他一眼，“不用，公子回去吧！小心地滑！”
白墨见她神情无恙，便道：“好，白某很是期待宋姑娘的手艺！”
宋乔安回到厨房，吩咐宋应重新送上茶水。
食材有限，宋乔安并没有花太多时间去做那些费时的菜肴。况且那两位吃惯了山珍海味，她再做些大荤的菜品无疑是浪费食材。索性便做一桌全素宴。
罗汉斋，素菜中的上品。选用十八种咸鲜原料烹制。没有荷兰豆，宋乔安便用青嫩扁豆代替。在佐以熬了两个时辰的鲜鸡汤，使之嫩滑细腻，倒也不失本味。