宋乔安紧赶慢赶到了畅意园，陈大宝在门外焦急来回踱步。见到宋乔安忙上前来。
“宋姑娘，你怎么才来？爷都问了好几回了！爷的脾胃不好，可禁不得饿！这要饿出毛病，可怎么了得！”
宋乔安没时间听他唠叨，直接问道：“厨房在哪？”
陈大宝领着她去厨房，里面蔬果鱼肉早已备齐。
眼下做菜已然来不及，宋乔安找到面粉，快速揉了面，擀出面条。
又将口蘑，花菇开水泡发，切成细丝，打开自己从铺子里带来的昨夜熬好的鸡汤，将菌丝煨上半刻钟。在此期间，烧水煮面，出锅淋上鸡汤菌丝，放上几片汆熟的青菜。
“宋姑娘，这就做好了？”陈大宝看着她手里只有一碗面，不可思议问道：“往常不都有好几个菜吗？”
“来不及了！先凑合吃吧！寻常人家还吃不了这么好的东西！快走吧！”宋乔安催促着。
端着面着急进到南苑。宋乔安原以为慕瑾夜该发飙了，至少也会埋怨她两句，可没想到人家正悠闲地下着棋，连她进去了都没发觉。
“王爷！”宋乔安喊了声，“吃饭了！”
“哦……你来了？”慕瑾夜不咸不淡地应了声，继续沉醉在那方圆之内。
不是说催了好几回吗？难不成饿过了？
宋乔安继续道：“王爷，再不吃，这面就坨了！”
慕瑾夜依旧不理。
这下宋乔安总算看明白了，不是他不饿，是生着闷气，存心的。
于是软了下语气，“今日铺子里忙，我来晚了！下次不会了！”
“铺子里不是有个易大厨吗？”慕瑾夜没有看她，淡淡说道：“你都将百味轩最好的厨子挖走了，还有什么不放心的，怎偏偏就误了做饭的时辰！”
这人怎么心眼比针尖还小，以前也不是这样啊！宋乔安放下碗，“你爱吃不吃！我走了！”
慕瑾夜慌忙起身，“等等！你忙了一日，你应该也没吃吧！”
……
慕瑾夜将面一分为二，还将面上的浇头都夹到宋乔安碗里，“快吃吧！”
这一幕，让宋乔安想到了那次卖完瓜，他俩在镇上吃的鸡丝面，慕瑾夜也是将上面的鸡丝全都给了她。
“吃吧！”她说了句，拿起筷子……
口中的面嚼着如同棉絮，可慕瑾夜依旧吃的一根不剩。宋乔安做的饭，他一点都不想浪费！
若有一日，他能尝到她做的饭菜的味道，那该多好！
……
天气渐渐热起来，已是大半月不曾下雨。后院井里的水要下很长的绳子才能打上来，天旱，蔬菜的价格也随之上涨。但好在锦州背靠锦江，城中的人倒并没有受干旱影响。
宋乔安铺子的生意越来越好，除了有白墨那个“活招牌”，还有便是宋乔安做生意实诚，从不偷工减料，菜品分量足，价钱不贵味道还好。
生意好起来，宋应渐渐有些忙不过来。又要招呼客人，又要记账，且秋闱在即，总不能耽误了赶考。而乔氏一个女人，不能太过抛头露面，大多时候都在厨房帮忙。
而且她自己隔日就要去创意园做饭，铺子里实在人手不足。
宋乔安决定再聘两个伙计。
人力市场上依旧人来人往，那些“待价而沽”的小丫头们换了一批又一批，无疑都是贫苦人家的孩子。
这次自然遇不到像宋应那样廉价的劳动力，宋乔安只得退而求其次。便是年龄稍大一些的，也可以接受。
从几个席地而坐的搬工面前走过时，她突然看到一张熟悉的面孔。
“张大叔！你怎么在这？”
张老大抬起头来，本就黝黑的脸，似乎被晒得更黑了，那双眼睛此时却闪过精光。
“丫头！是你？”
宋乔安脸上的疤如今并不怎么明显了，脸蛋变得越发娇俏，他一时还不敢认。
“是我！”宋乔安兴奋道：“你什么到锦州的？”
“唉……”张老大叹口气：“今年干旱，地里庄稼恐怕颗粒无收！我便想着来锦州做工，赚些钱，好养活一家老小！先前我在米行做了几日搬工，那掌柜的克扣工钱便没做了，如今几日过去了，还没找到活！”
张老大又重重叹口气，“这日子可咋活？”
宋乔安抬头看了看热辣的日头，才五月的天气，倒像是六七月的酷暑一般。
“张大叔，这样，我开了家店，你若无处可去，先到铺子里去。”
……
张老大怎么也不敢相信，才短短几个月，宋乔安便开了一家这么大的食店，而且看起来生意还很好。
“丫头！我早说过，你不是一般人！”
宋乔安笑笑，“我只是运气好罢了！”
张老大还没吃饭，宋乔安做了几个菜，张老大一口气吃的精光，他已是三日没吃饭了。
酒足饭饱后，乔氏问起他家人可好？
张老大连连叹气，“家中存粮已不多。如今村子里家家户户都在挖野菜，吃麸子面，若再不下雨，庄稼便无收成，恐怕……”
宋乔安心里一阵难受。回房拿出二十两银子给张老大，虽然不多，但足够张老大一家熬过这些日子了。
“张大叔，这钱你拿着买些米面回去。先捱过这些日子，咱们再想办法！”
张老大开始怎么也不肯收，宋乔安一再坚持，才勉强收下，感激涕零。
末了，他犹豫着说道：“宋大哥的娘……快不行了！”
乔氏一愣，“怎么了？”
“没吃的呗！”张老大无奈叹气，“也是可怜！开春时病眼看着见好了，结果出门摔了一跤，便卧床不起！又遇上这干旱……唉……”
宋乔安疑惑道：“据我所知，宋家有余粮，就算别人挨饿，宋家人也不可能挨饿！何况还有张家这门亲戚！”
“唉……正所谓恶人自有恶人收！那刘氏不是个省油的灯，宋老三又是个不管事的。如今刘氏当家，还能给那宋婆子好脸色？恐怕巴不得早死了省心！你婶前些日子去看过一回，整个人都脱了像，那腿上都长疮生了蛆……怕是没几日活头了！”