光阴荏苒，岁月如梭。李贵不觉长到十三岁，成了一个顽皮的少年。经常爬山攀树，爬山爬到最高最险的崖石上捣老鹰窝，攀树攀到最峭最野的旁枝桠掏老鸹蛋。村民给他取个诨号：飞天蜈蚣。
他也受过当，那次到后山，满山都是松树，他走进山中发现一棵高大的松树顶桠撑着一个硕大的鸟巢，就把手袖一挽，抱住树身径直往上爬，他猜想鸟巢里一定有蛋，打算弄下来，埋进火塘的柴火灰里烧着吃。他曾经吃过几次，那爆裂了蛋壳的鸟蛋，露出嫩笋般的蛋白，香喷喷的。
这会儿，他的身子使劲地往树上爬，脑子里痴狂地想象着鸟蛋鲜美的味道。可当他爬至树的半中腰时，突然，一道黑影从眼前晃过，继而是“呱呱”的叫声，李贵感觉身子被绊了一下，知道是老鸹婆在抗议他不该爬树危及它的窠巢。
李贵睃视头顶上盘旋的乌鸦，不惧怕，继续往树上爬，接近那窠巢约半米远时，那老鸹婆“呼”的从天空俯冲下来，用灰黑的尖喙啄李贵的额头。一阵剧痛袭来，李贵本能地把手一甩，以驱赶逼近的乌鸦。
此刻，由于用过力，身子不平衡地下坠，凑巧树下一根旁枝拦住了身子，他疾速地抓住树枝才没有摔下去。他的心儿差不多跳出了嗓子眼，额头沁出了沾稠的液体，用手一摸，是血，手指沾的都是那令人恐怖的红，还有一股腥味。他缓缓地从树上退下来，坐在树根旁，哭丧着脸，憎恨地望着依然围绕鸟巢盘旋的老鸹婆。
李贵回到家，额壳上带血的伤痕被家人看见，问他是怎么回事，是不是和哪个打架了。他扯谎说，是自己不小心让额头砸上了一根木桩。
妈妈忿然道：你野得过火了，要是那根木桩扎进你的眼睛才好，那样就会成为一个瞎子，看你还敢不敢到处窜。
妈妈这种恨铁不成钢的责怨声，让李贵的心灵一阵战栗。是哦！要是那只老鸹没有啄额头，啄的是他的眼睛就完了。这样想来，他再也不敢上树捣鸟蛋了。但他非常憎恨啄了他额壳的那只老鸹婆。能不能射杀它？他忽然想起村里的猎手刘端平，那是一个五十多岁的驼背老头，长年靠打猎为生，他一般不打分量太小的鸟，要说他射杀最小的鸟就是斑鸠，斑鸠搴了毛，净肉只有四两，少于四两的鸟他懒得光顾。
老鸹有没有四两肉，李贵不清楚，要是请刘端平持猎枪射杀后山那只在松树上筑巢的乌鸦，他肯不肯呢？李贵思忖着，该怎样让刘端平听任自己的一次摆布。他眉头一蹙，就有了鬼点子。
那天，刘端平正在睡午觉，醒来，堂屋里多了一捆柴，他揉一揉惺忪的睡眼看清楚了，奇怪，是谁给我送来了一捆柴呢？我得感谢人家，可是不知是谁在暗中助他。正准备洗漱，李贵满脸带笑地从外面走进堂屋，说那捆柴是他送来的。
李贵，你真乖。刘端平夸讲一声，激动地走近李贵。李贵说，我知道你遭孽。他指的遭孽，大概是说刘端平早年死了爹妈，没钱娶媳妇，孤身一人，凄凉度日。
眼下竟然有个小孩子在关心自己，他十分感动，问李贵吃过午饭没有，李贵说吃过，还问刘端平有什么事要他帮忙，刘端平没有回答，拉着他的小手，看着他额头上的一块血痂问：你这是怎么搞的？李贵说：我下次告诉你。
你现在告诉我不行吗？
不行！非要我告诉你不可，你得安排几件事给我做，做好了，你满意了，我再告诉你，我额头上的血痂是怎么回事。
李贵和他说着话，眼睛却瞟到堂屋墙上挂着的一支猎枪，他恨不能用这支猎枪打死那只啄了他额壳的老鸹婆。
刘端平觉得这孩子挺有意思，搓一搓手，对李贵说：那我就安排你把我家门前屋后打扫得干干净净，你再说出额壳上那块血痂的原因吧！
李贵点头，去拿扫帚，拿扫帚时，又定睛看了看墙上挂着的那支猎枪，还想象着那只老鸹婆被击毙的惨状——它是在松树上中弹摔落下来的，落在地上，还在蹦生，翅膀动了一下，黑珍珠般的眼球才缓缓地被眼睑合上。
约半个时辰，李贵把刘端平家门前屋后打扫得干干净净，手里的扫帚还没有放下。刘端平走近他：行了吧，你额壳上的那块血痂的缘由该可以告诉我吧。
李贵来到刘端平面前放下扫帚，然后跪着说：刘叔，您要为我报仇哦！这话可把刘端平搞得莫名其妙，他以为谁欺负了李贵，而且在李贵的额壳上还留下了伤痕。便问道：你说，是谁欺负了你？我要为你撑腰，为你讨个说法。
李贵摇头：没有什么好说的，不是人欺负我，是老鸹婆欺负我，我这块血痂是老鸹婆啄了的。
老鸹婆怎么偏偏啄你？这也奇怪，其他人都不啄。刘端平边说边伸手把李贵拉起来：你不要跪了，我可不好帮你报这个仇，那只啄你额壳的老鸹婆，谁知道它飞到哪里去了？这真是没有什么好说的。
李贵又要跪下去，被刘端平拉住。李贵说：你完全可以帮我报这个仇，那只老鸹婆在哪儿我清楚。接下来，他说出后山大松树上的一个老鸹窠和自己因为爬上树打算取老鸹蛋而被老鸹婆啄伤的缘由。李贵又要下跪：刘叔，你一定要替我报这个仇。
这个仇怎么个报法？刘端平依然扯着他不让下跪，并且这么问他。
李贵瞟了一眼挂在堂屋墙上的猎枪，说你会打猎，射杀一只老鸹婆又有何难？
刘端平沉吟半晌，望着扫得亮堂堂的场地，认为李贵对他提要求，是在变相地和他做交易。但这个交易，他觉得并不亏，何况李贵这孩子很乖巧地帮助了自己，就是没有帮助，知道了这件事，也应该接受李贵的请求，猎杀那只乌鸦，为李贵出口气。
当下，刘端平拿起猎枪出门，回头对跟上来的李贵说：你不要来，就在家里等着。我或许能将那只老鸹婆射杀。
李贵不情愿地站住了，他思忖：就算你打死一只老鸹挈回来，谁知打死的老鸹是不是在那棵松树上做窝的老鸹？打死了别处的老鸹我是不稀罕的。