龙多云看了一眼那医生，一手紧攥那只银簪，一手牵着孩子，往那儿走去，并站在那一排人后头。好一阵子才轮到她挂号，她性格有些急躁，将那只银簪伸进窗口，在窗沿上叩动着，窗口内是一个当班的妇女，问道：你拿簪子干嘛挂号只要钱，不要簪子。
龙多云不会说话，不停地比划手势，那妇女明白了几分：我不懂哑语，反正挂号需要钱，你没有钱就走开，莫影响后面的人挂号。
龙多云却不肯走开，仍将簪子在挂号窗口前晃动。那妇女急了，对她后面的人说：你们挂号的过来。
这样，后面的人讲客气的，就从侧边将钱伸进窗口，交了钱领到处方单就走；不讲客气的，冲着挡在窗口的哑巴吼道：你不挂号就走开，人家不要你的簪子，你赖给人家干嘛
龙多云见窗口内的妇女不理睬她，很恼怒，把挂号窗口捶得山响，那妇女从值班室里跑出来，对她吼道：你滚，谁要你的臭簪子
看见站队的一长串人也呲牙咧嘴地帮腔训斥，龙多云越发气怒，只见她仰脖张嘴，丢进那只簪子，一骨碌吞下去。
有人眼睁睁地看着她，半天后才叫道：哑巴自杀，哑巴自杀。龙多云牵着孩子走出医院大门，有的人尾随几步看热闹，又返回来，却没有任何人提议给这个拿生命铤而走险的哑巴实施医疗抢救。
4天后，人们在城郊的莲花寺外发现一具女人的尸体，何好来认领时，泪雨横飞，号啕大哭，因为死去的正是他的哑妻。他的哑孩已获取寺里的僧人救助，何好哭丧之际，哑孩正在一家医院打点滴，旁边陪护他的是一位慈眉善目的僧人。
从莲花寺烧香拜佛出来的善男信女，都过来围看，那具女尸死相很惨，脸部发黑，皮肤发肿，着实令人悲恸，一个哑巴男呼天抢地痛哭不止，在场的人心软的，也陪着掉泪。
一个与死者年龄相当的妇女，是一位慈悲居士，她不停地念阿弥陀佛，希望死者得到超度，而其他人大都在低声议论这个妇女的死因，是他杀还是自杀外人概然不知。居士亦然。既然人死不能复生，不如让死者超度，让死者的灵魂得到安息。
但是她考虑自己没有超度死者的能力，便想起了寺里的那个身披袈裟的住持。于是，返回寺里非常虔诚地找到住持说明来意。住持让居士到香炉前化纸焚香，他在大雄宝殿拜过阿弥陀佛和诸佛菩萨，然后跏趺而坐，以带着超度寺外亡妇的意念微合眼睑，在禅悦中，悄然入定。
忽见城隍走近，附耳说：和尚，那个妇女超度不了，她的灵体已被勾使带走，现已过了阴阳界，可能押送枉死城。
住持念道：我佛慈悲，勾使干嘛这么快就带走那个可怜妇人
和尚有所不知，此妇前世为男身，因累造罪孽，今世转为女身，而且是个哑巴。她过去世死后，其灵体被押往一座城隍庙的监室，与一个名叫杜雄的男子的灵体有一面之缘，这个男子今世取名何好，就是哑巴亡妇的丈夫，他也是个哑巴，在阳世寿限未尽，今天正在寺外痛哭亡妻的那个就是。和尚，我劝你不要白费神了，那妇女是嗔恨医生不给她无钱付药费的儿子看病，故而呑簪自尽，以示抗拒，这般自戕造孽，不具备超度的机缘。
住持睁眼四顾，忆念城隍所言，恍若梦境。
静候在旁的居士拱手道：谢谢长老为那个可怜妇人超度亡灵。
阿弥陀佛，贫僧非常惭愧，那个可怜妇人的亡灵未能超度。住持起身讲明因果，居士凝神谛听，竟自叹息。
何好毕竟是个哑巴，没有能力安葬亡妻，村里人合计给他的亡妻办理了后事。又见他一人孤立无援，呆在家里总是傻愣愣地盯着亡妻的骨灰盒死看，他早年的灵活劲不知跑到哪儿去了一副木讷的狼狈相。而且把房里弄得脏兮兮的，气味难闻。
妻子走了，真像天塌下来一样，他没有主张了，连一日三餐的饭都不弄，要是肚子饿了，他就跑到南边的村屋去，见了人，就不停地做手势，直到别人领会他的意思，并且弄一份饭菜给他吃了为止。要不，他就会在别人的家门口伫立不走，仿佛给人施压。
对于一个哑巴仅弄一点饭吃的要求不高，村里人大都满足他。但他又不像其他要饭的，拿一只空碗递过来你添满米饭什么的就了事。他不同，总是空着手，你还必须给他备一只装饭的碗，有人嫌他脏，给饭可以，给一只碗却不情愿，一闻他身上有气味，就蹙眉，并且不再打算收回他吃过饭的碗，照说，这家讨过饭吃，也讨来了一只碗，吃过饭，应该碗还在，下餐到另一家再讨饭吃，就不需要人家备碗了，只要把手里的空碗递过去。可是他把吃过饭的那只空碗早就丢了，到了该吃饭的时候，又空着手站在人家门前。
时间久了，村里人讨厌他，一商议，将他送往镇福利院。福利院开始不肯要他，说福利院养的大都是孤残老人，很少有中青年人，更不养懒汉。何好虽然是个哑巴，但是完全可以做事养活自己。
福利院不肯接受还有一个原因，那就是他出了名的脏。经过镇村干部反复做工作，福利院终于勉强收下他。送去之前，村里人把他捉住按在一只大水缸里像刨猪一样洗了一个干净澡，满缸清水竟然洗得黑溷溷的。
何好穿上了一套半新不旧的衣服，这是从福利院接受的捐赠衣物中选取的挺合适的一套。福利院院长关新民专门找他座谈，这是常规，每进来一个人都要座谈交流。而何好不好交流，他是个哑巴，关新民不懂哑语，就从城里聋哑学校请来一个教哑语的老师，能把常人的话通过哑语准确地介绍给聋哑人，又能将聋哑人的手语准确地介绍给常人，教哑语的老师就成聋哑人与常人之间相互沟通、交流的媒介抑或翻译。