徐州。
张京自刎、亳州陷落的消息传回，上到吴王杨延广、太傅王载，下到普通官员将士，无不心有凄惶。
让他们更加凄惶的还在后面。
旬日之间，晋军占领亳州全境，除了留下少量兵马在宋州外，主力兵分两路径直向东而来，一部南去徐州符离，一部直逼徐州城！
形势至此，已经不是陡转直下，而是直接跌落谷底。
吴国君臣紧急齐聚，日夜筹谋军机，心焦得莫说吃饭，连水都没时间喝。
“晋军直驱符离，意在进犯泗州，泗州境内的临淮城、淮阴城是淮河四大渡口之二，也是淮南粮秣辎重运送到中原的必经重镇，腹心中的腹心。
“一旦泗州有失，晋军封锁淮河渡口，不仅能断绝我们的后援与补给，甚至能把我们封锁在中原，让大军无法返回淮南！”
说到这里，王载深吸一口凉气，“赵宁如此用兵，胆大妄为又狠辣至极，是意欲把我大军聚歼于中原！”
殿中吴臣莫不神色肃杀而紧张，杨延广一字字地问：“晋军不过是得到了亳州而已，亳州之北的宋州还在我们手中，赵宁怎敢如此用兵？他就不怕我们从宋州南下抄他后路？”
王载苦笑一声，本想把话说得委婉些，但战局严峻到了这一步，已是容不得他再弯弯绕绕，遂不客气地直言：“只怕我们得放弃宋州。不，臣以为，我们必须放弃宋州！”
殿中吴国文武俱都看着他。
杨延广瞪着他：“此言何意？”
王载道：“我们兵力不足。宋州兵马不过五万，没有张京的兵马辅助，据守都得徐州发兵增援，若是主动出击在野外碰到了反抗军，即便是不败，也难以建功。
“王上，我们在徐州驻军不过六万，符离驻军不到四万，即便晋军没有进犯徐州，本身能增援宋州的人马就极为有限，如今晋军直奔徐州而来，我们哪里能够增援宋州？”
此言一出，满堂沉寂，杨延广脸色更是难看得厉害，像是自己房子被人点了，从一个富贵人家变得一贫如洗。
当初吴军北伐，出动兵马五六十万，还有张京所部三十万大军作为臂助，可谓是兵强马壮声威鼎盛，而赵晋进入中原的反抗军不过区区三十万而已。
若是秦军大举进入中原作战，怎么也会有四五十万兵马，三方合兵就是晋军四倍，一旦通力合作上下齐心，光凭数量都能淹没反抗军。
可如今呢？
吴军在中原碰到反抗军连战连败，邹县一败丢失上万骑兵，费县一战损失数万，在颍州丢了两万步骑，前番又在密州折损五六万，刚刚还在亳州被张京折腾一通，丢了三四万兵马。
再加上其余战斗期间零零散散的折损，十多万兵马就这么没了。
至于张京的藩镇军，三十万全部灰飞烟灭。
——对吴国而言，投降了晋军的张京部曲，就是飞灰湮灭了。
反观晋军......
因为中原逐鹿一开始吴国没能说服、争取到耿安国，导致义成军成了反抗军臂助，而后王师厚带着平卢军襄助反抗军，赵宁凭空多出了十多万可用于征战的悍卒。
而后晋军连战连捷，大战打了这么久，损失的确是有，譬如说费县一战便颇有折损，攻打密州不成在城前丢下了数千具尸体，但总体来看，晋军通过不断俘虏吴军、张京部曲，人是越打越多。
哦，还有常怀远带走的武宁军，那也是数万悍勇，现在半数成了反抗军预备营。
眼下的晋军，在兖、沂一线就有十多万，在宋、亳一带更是坐拥三十万之众！
这里面有几万是即时转变的预备军，部分来源于宣武军、神教神战大军，部分是许、陈、蔡、颍等州的革新战士——根据探报，他们在汴梁、许州还在紧锣密鼓地精编张京的部曲。
晋军在中原的战斗兵马已是快到五十万！
进入中原时的区区三十万人马，中间还分走了五万去河东，连番作战折损不可避免，而今竟然膨胀到了五十万！杨延广一想到就气得胸口闷疼，喘不过气。
反观吴军，之前近九十万大军——哪怕不算张京的部曲，也是五六十万骁勇，如今就剩了四十万上下。
四十万对五十万，兵力已然处于绝对劣势！
晋军将士在战场上折损过后，总能通过俘虏与州县地方的土地革新战士补充，吴军的损耗却无处填补，没一个就少一个。
这个问题杨延广不能细想，每回深究起来便头疼欲裂、两眼发黑。
他甚至一度产生过抓壮丁的心思。
可他不能这么做。
赵晋的人都在干什么？他们在各地进行土地革新战争，成打成打的收获民心，获得百姓拥戴与支持，百姓本就已经视他们为太阳，他要是敢大举抓壮丁，那不是催促黎民百姓群起而攻之？
中原本来就不是吴国的，他们是客军，毫无民心基础可言，若是敢这般倒行逆施，那就是自陷于刀山火海之中。
可不这么做，杨延广又没办法解决兵力问题。
所有问题最终都汇聚成了一个究极困境：这场逐鹿中原的大战，吴军想要打赢已是难如登天！
战局如此，杨延广岂能不痛心疾首，日日头疼？
回想起刚刚渡过淮河北上时的意气风发，在徐州城外跟赵宁相见时的胜券在握、趾高气扬，他自己都觉得自己像只猴子。
“放弃宋州......之后如何？”杨延广捻着眉心闭着眼睛问，他现在胸闷气短，感觉每说一个字都很艰难。
王载看出杨延广状态不对，心下担忧，如蒙阴霾，连忙开口：
“宋州兵马回援，徐州、符离两城便守军充足，古往今来徐州都是兵家必争之地，重镇中的重镇，墙高城坚，只要兵力够用，反抗军断然攻不下。
“王上，当下我军主力在兖、沂二州，徐州本身便只能固守，不惜一切代价的固守，必要时候只能弃车保帅。”
杨延广本来已经勉力把自己心境稳住，呼吸顺畅了些不再那么难受，听完王载这番话怒气顿时把老脸涨红，胸口又像是压上了巨石，呼吸再度变得滞涩艰难，以至于几乎喘不过气。
他有理由盛怒。
原以为有张京在西面挡着，他的部曲到底是主场作战，藩镇军也要守住自己的基业，多少能够撑住一段时间。
凭什么撑不住？三十万大军难道都是摆设？那也是经历过血火磨练的悍勇！以三十万对三十万，只是据城而守罢了，有什么道理撑不住？这都撑不住还打什么仗？
西线之侧，宋州、亳州都有吴军驻守，必要时候徐州还能派兵支援，面对久战成疲的晋军，稳如泰山。
他跟众臣甚至笃信，在晋军进犯宋、亳一线之前，北伐主力怎么都能攻下沂、兖二州！
届时北伐主力拿下郓州，南下威胁晋军腹背，宋、亳吴军再顺势出击，这便是双拳出击、铁钳合拢之势，损兵折将疲惫不堪的晋军靠什么抵挡他们的攻势？
吴军必胜无疑！
可结果......
王载话说完定定看着杨延广，等待对方回应，然而后者保持着以手扶额的姿态一直沉默，不知道在想什么，唯独面容白得吓人。
就在王载忍不住开始担心杨延广的身体，众臣都察觉到不对劲，忐忑不安地以关切的目光看向杨延广时，后者终于有了动静。
吴王豁然起身，一把掀翻了桌案上的文书，狂狮一样咆哮：“张京这吃狗屎的直娘贼！本王要把他的尸体挖出来剁成肉泥！”
王载：“......”
众臣：“......”
想骂人的何止杨延广，他们都想把张京.生吞活剥。事实上，他们早就问候过张京的祖宗十八代，而且不止三五遍。
可这又有什么用？
“这混账狗贼，成事不足败事有余！本王倒了八辈子血霉，才接受了他的投靠！他守不住西线也就罢了，多撑几个月怎么就不行？
“撑不了几个月也成，好歹把军队带出来一些！带不出军队也就罢了，能不能不要在亳州发疯，把本王的完整防线给晋军捅开一道大口子？
“要不是他像疯狗一样乱折腾，徐州何至于落入这般危如累卵的境地？本王一定要把他的尸体找出来烧成灰烬！”
杨延广越吼越气，一脚踹飞了案桌，指着门外破口大骂，好似张京的鬼魂就站在那里：
“若不是张京你这个狗贼，本王逐鹿中原大业何至于落到这步境地？害了本王你有什么好处，还不是落得个身死道陨的下场？你这种祸害为何要到人来间恶心别人？！”
众臣战战兢兢，低着头不敢出声——有两人被案桌砸到了，头上鲜血横流都不敢去擦，像个不断冒泡的血葫芦一样立在那里。
王载暗暗长叹，神色萧索。
张京的确是害惨了吴军，但此番吴军征战中原失利，追根揭底还是吴军战力不如反抗军，若非如此，他们根本不必把张京推到那么重要的位置，对方想妨害大局都没那个资格。
眼下杨延广失态至此，俨然一个骂街泼妇，实在是有损王者威严。
......
等到杨延广发泄完怒火，颓然坐下，王载拱手道：“王上不必过于忧心，只要东线大军回撤，我们尚有四十万兵马，守住徐州周边不成问题。此战我们还大有可为。”
杨延广双目赤红地瞪着他：“你竟然要东线大军回撤？！”
不仅杨延广目光不善，不少吴臣看他的眼神都充满敌意。
王载苦涩地道：“东线大军虽然前期攻势顺利，但自从赵宁去了一趟，凭空多了许多艰难，眼下情况已是不容乐观。
“吴俊没能击退密州晋军，杨帅也未能攻下沂州城，今日两城晋军频繁出城反击，我军颇有折损士气低迷，尤其藩镇军，近乎到了出工不出力的程度，怨言四起隐患丛生。
“乡野之中晋军神出鬼没，我们的粮秣辎重半路折损太多，将士也颇有死伤，如今不仅无法保证战场将士的供应，就连运粮的队伍都如履薄冰，轻易不愿出城。
“长此以往，战场将士战力下降，藩镇军说不准会生出什么乱子，平白给晋军可趁之机。王上，形势比人强，大军已经容不得再有大的失利，往后我们必须步步稳重，绝不能再有丝毫冒险。
“一旦大军折损过多，吴国基业都会饱受威胁！”
他这一席话说得语重心长，让吴臣无不默然低首。
战局......已经恶劣到这种地步了吗？
战局，的确已经恶劣到这种地步了啊！
杨延广神容颓丧，腰杆再也挺不直，身体软趴趴矮下去一大截：“赵宁......赵宁这小子，真就这么能打？他还真是个军神不成？”
之前他还有力气发怒，现在连怒火都没有心气儿支撑了。
王载不想杨延广长他人志气灭自己威风，但在现实面前总不能当个鸵鸟，只得一五一十地道：“赵宁的确很能打，但战局发展到现在，不是他一个人难缠，而是赵氏一族、反抗军将士、赵晋皇朝整体强悍。”
王载不说这话还好，一说杨延广心气愈发衰减。
怎么，赵氏强悍他杨氏就不强悍？晋朝能打他吴国就是个废物？
这两个问题当然有答案，而且不言自明。
万念俱灰之前，杨延广近乎是求肯地看向王载：“事已至此，如之奈何？太傅可有良策，能为吴国扭转乾坤？”
王载很坚定地道：“我们仍有四十万兵马，只要不去攻打坚城消耗三军士气，不去野外与晋军鏖战，守住徐州及其周边并不太难。
“拖住晋军，养精蓄锐，我们依然有观时待变之利。”
杨延广眉头紧锁若有所悟：“观时待变？太傅的意思是......”
王载点点头：“等待秦军攻破河东！”
杨延广：“......”
他无言以对。
确实不知道该说什么，打仗打到不得不全线龟缩防守，把希望完全寄托在别人身上的地步，也算是窘迫无能到了极点，还有什么三军威势、国家尊严可言？
这一刻，杨延广的自尊心让他感觉无颜见人，很想听一听另外的意见——比如说杨大将军的意见。比起王载的精明算计，对方总是锐意进取、战意磅礴。
杨延广扫了扫殿堂，没有看到杨大将军。
他当然看不到。
因为不满杨大将军在殿堂中的言论，总是不那么合心意，时常还给自己添堵，跟吴国立国之本相悖，平白扰乱人心，杨延广召集重臣议事的时候早已不再派人去叫对方。
临了，吴王唯有无声长叹。