第230章 楚王进爵，齐候转身
会盟时间临近的时候，齐国的大军来到了卫国的边境。
“我们齐国听闻天子要会盟诸侯，以通商路。考虑到这个联盟并非军事联盟，所以会盟时都没有带军队。我们齐候考虑到天子的安危，特地派出车乘两千，来保护天子。”
两千战车，二十多万人。
黑压压的部队，就站在卫国的边境线上。
齐国要借道卫国，守卫天子的消息，很快传到了卫候的耳中。
此时卫候刚到了辛国，立马和辛莫商议起了这件事。
“之前我逃亡的时候，齐候对我不薄，这一次我没有和他结盟，看来他是对我怀恨在心啊！”卫候道。
“卫候，此事无须惊慌。”
“可是他们要过的，可是我们卫国的地界。”卫候说道。
让任何一个国家的军队，从自己的国家路过，都是一件极其危险的事情。
这件事如果处理不好，这个同盟将立刻瓦解！
让齐国的军队过卫国的地界？
那万一他们路过一半，突然攻打卫国呢？
齐候可不是宋襄公，那么仁义。
让卫国和齐国交战？
一来一旦交战，同盟之事将立马搁浅。
二来卫国怎么可能打的过齐国呢？那么其他的国家，帮还是不帮？
帮与不帮，都将让这个联盟瓦解。
“辛伯，我们应当如何应对啊？”郑国国君姬趸也问到。
辛莫的决定，关系着他们三个国家的命运。
“要么暂时先不要结盟了，齐国军队在卫国的旁边，实在是太危险了！”宋国国君子栾说道。
姬趸道：“要么以天子的名义，给齐国写一封信，让他们退兵？”
“齐国不会那么容易退兵的，就算信送到了，他们也会找理由攻打我们卫国。他们的目的是不惜一切代价摧毁我们的联盟！”
卫候姬元的脑子十分清楚，他看穿了齐国的这阳谋。
“我们的联盟，不会变！”辛莫沉声道。
“辛伯，如果齐国真的攻打我们卫国……”
姬元有点害怕，他根本不想和任何国家交战！
“我已经准备好了一封信给齐候，我想他看到信之后，会退兵的。”辛莫说道。
“齐候会听你的呢？”
“我得好好告诉齐候，他还是转身为妙。”辛莫说道。
……
三天之后，齐候收到了一封来自辛国的书信。
齐候和晏婴相视一眼，这一切，都在他们的掌握之中。
辛国的来信，无非就是希望齐候退兵，天子不需齐候操心之类的话。
但凡辛伯敢威胁齐候一句，齐候就可以昭告天下，辛伯的联盟，是有野心的！
“君上，这几个小国想结盟，只能重蹈当年宋襄公的覆辙！”
“哈哈哈！再也不会有宋襄公了……”
齐候笑着打开了书简。
不过很快，他脸上的笑容僵住了。
“君上，出什么事了？里面写的是什么？”
“不可能……这……这怎么可能呢？”齐候大惊失措。
“怎么了？”晏婴疑惑，拿过了竹简。
只见竹简上写着一段清晰明了的话：
齐候无须担心，天子自有楚伯守卫。
倘若齐候兵入卫境，守卫天子，楚候也想去齐国一游，替齐候守卫临淄。
亦或者楚候和齐候相约于卫地，共同商议大事。
不过考虑到这样比较麻烦，还请齐候转身，看看齐国的城墙需不需要修整。
……
“楚候……竟然不是楚子，是楚候……”
晏婴喃喃的说道。
“他们给了楚王候爵之位，就是想借助楚国的力量，前置我们齐国！”
“一个楚国就够难对付了，如果我们和卫国在北方打起来，楚国一定会乘机入侵我们的南方。”
“如果这几个国家心一横……”
即便不搞联盟了，联合起来收拾齐国，那绝对是齐国的一场噩梦。
“为什么，天子怎么能如此将名器给别人呢？！”齐候姜杵臼简直不敢相信。
从宗周开始，楚国就没有升过爵位。
这个蛮夷之地的国家，一直被他们北方诸侯嘲笑为“楚子”。
可是如今，周天子竟然称他为“楚候”？
竟然给了楚国，侯爵的称号……
这是给天子立过大公的外姓诸侯，才能拥有的爵位啊。
“熊壬啊熊壬，你已经自称为王，为何还要贪图这么一个虚名呢？！”
姜杵臼一只手捂住了面颊，不知是哭还是笑。
身为异姓诸侯当中，地位尊贵的姜姓，姜杵臼又怎么能明白，楚国树百年来，被人称为“子”的郁闷呢？
那么一个大国，在礼法中却排在小国的后面。
这让楚国人，对于爵位有着异乎寻常的渴望。
他们希望得到爵位，希望得到中原诸侯国的认可和尊重。
不单单只是恐惧。
姜杵臼不明白这一点，他自然不会注意到，周天子手中，有着楚国最想要的东西。
所以他失算了。
他本以为楚国只是不干涉，没想到楚国竟然才是这四国联盟最大的后台！
当齐国决定出兵的时候，辛莫才将“楚候”这张牌打出来。
显然他早已算到了这一天。
“君上，我们……”
“就按照辛伯所说，转身吧……”姜杵臼的话语中，有着无限的惆怅。
……
这一天，有两件事震惊了天下。
第一件事氏辛伯一封信，让齐候从卫国退兵，
第二件事，则是天子在新城，召见了楚子，并且赐予楚子“楚候”的爵位，以及相应的礼器。
一个自称为“王”的君主，被天子册封为“侯”，这听起来似乎是一件很可笑的事情。
可是所有的诸侯都知道，这代表了天子的态度。
一直以来，周王室以及北方的诸多诸侯国，都看不起楚国。
在他们看来，秦、楚几乎和蛮夷戎狄没有多大的区别。
所以中原的诸侯国都不待见楚国。
西周的时候，楚国的国君并不受到中原诸侯国的待见，那时候的楚国也比较小，只是偏居一隅的小国。
楚子熊渠继位后，开拓疆土，扩大版图，将楚国的势力扩展到了汉江平原，为楚国后来的发展打下了基础。
当时熊渠极为嚣张，他甚至给自己的三个儿子都封了王，还说道：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”
可是随着周厉王继位，熊渠害怕周厉王要讨伐自己，所以将这三个称号收回了。
但是楚国的发展却没有停滞。
一直到了楚武王熊通的时期，楚国发展的极为强大。
熊通觉得自己叫楚子不合适。
于是派人人跟周天子说，希望他可以去周天子那里说一下楚子想要加爵的心愿。
但是周天子没批。
熊通又想起了自己太爷爷的话，他效仿熊渠开始说：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”
于是天下又多了一王。
只是这个“王”，是楚国自娱自乐的。
毕竟当时很多戎狄的政权，也都自称为“王”。
所以“王”并不值钱，倒是被周天子册封的公侯，在任何国际活动中，都会比较受到尊崇。
周王室册封的爵位，是楚国人心中永远的痛。
而周王室之所以一直不给楚国提升爵位，一来爵位升格本来就是一件极为困难的事情。
二来周王室不给楚国升格爵位，也代表着周王室不和楚国亲近的态度。
可是这一天，这一切，全部都改变了。
楚王进爵，齐候转身，天子会盟诸侯。