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奥林匹斯山。
金苹果坠落的轨迹宛如克洛诺斯挥下的镰刀，令所有目击到那刻的神灵眼眸刺痛。
但众神的目光何其敏锐，望见金苹果的同时自然也看到了果皮之上那充满挑拨意味的铭文。
或许曾穿梭于山间彩雾的赫尔墨斯会将这枚纷争之果同阿库娅短暂迷途时遇到的友人联系起来，但绝大部分神灵都将目光稍稍瞥向那遮蔽庭院的黄金巨树——一株源自大地女神盖亚的造物。
思及那位古老的神灵确实在宙斯与赫拉的婚礼上赠出过外表完全一致的金苹果，众神不得不尝试判断，这只苹果是否是那位女神为这番从未有过的，凡人与神灵之间的结合所赐下的赠礼。
哦，当然，博爱的天父宙斯不在此例。
不过，由于那段如龙爪般锐利的铭文存在，虽为婚礼主角，但并不以容貌见长的忒提斯自是丧失了获取它的资格。
农神德墨忒尔谨慎地令草地上长出丛丛麦穗，托举着金苹果令它落入宴席间华美的银盘，而后默然退开，表示自己绝无争夺那神赐之果的意愿。
随后，三位女神开口陈述。
“此物当为我所有，”赫拉权杖轻点，附近的地面瞬间铺满殷红的石榴花——它们曾见证她与宙斯婚约：“众神尽知，天后冠冕的光辉永不蒙尘，最美女神之名，非我莫属。”
“呵呵，”阿芙洛狄忒轻笑，身段与面庞的光辉令日芒亦稍显暗淡：“天后切不可将权势与美貌混作一谈，身为美神，这枚神果自当属于我。”
“莫非你不曾将神职与容貌混淆？”雅典娜轻呵一声：“你们可曾看到那奥林匹斯山下的凡间众生？他们对众神美貌的赞歌中，除去智慧与战争的雅典娜外又何曾有第二位女神之名？”
三位女神之间仿若泰坦神战的氛围令整场婚宴变得无比清冷肃杀，包括早已无人在意的两位婚礼主角在内，众多实力或地位不足的次级神与神侍于酒神和灶神的引导下匆忙离场，只剩奥林匹斯其余主神尚在花园内观摩这场大戏。
哦，尚有一个不在状况内的女神，俄刻阿诺斯与泰西斯之女阿库娅，她先前被灶神塞了满嘴的食物，正一边努力咀嚼它们并下咽一边尝试理解那些女神因何会为一颗看上去并不如何美味的果实而大动干戈。
至于好姐妹厄里斯曾于她面前宣称要制造纷争与不和的话语，大约已如游鱼的记忆般被忘了个干净，又或许，她并不认为那金苹果是被厄里斯所“抛下”——那鲜果分明是黄金树所结。
三位女神争执不休，众神默契地举起金杯遮掩唇边笑意，仅有执掌“消弭灾难”神职的阿波罗缓缓弹奏其手中黄金竖琴：“三位女神何不剖分那颗果实？赫拉执掌象征繁育与延续的果核，雅典娜获取凡人心中最为美味的果肉，至于美神阿芙洛狄忒，则保留光鲜亮丽的果皮——你们不觉得这完美符合各自所掌神职吗？”
“住口！”三位女神异口同声呵斥不仅不消弭灾难反而试图添乱的阿波罗，神力间的震荡甚至掀翻了花园一角，狄俄尼索斯正在搬运的沉重酒桶。
琥珀色的蜜酒泼洒向依旧咀嚼不停的阿库娅，却在碰触她的瞬间被转化为一蓬清水，骤然受惊的水之女神连连咳嗽又打了数个喷嚏。
“宙斯？”“天父？”“父神？”
受此打扰，三位女神似是终于发现如此争执有失颜面，随即将依旧透着纷争的目光投向自金苹果落下后始终保持沉默的宙斯，要请他对此做出裁决。
“诸神的信使，牧羊人的守护者，”宙斯令周身的雷霆稍微止息，而后缓缓开口：“你去凡间，寻一个未见识过权势，对美貌无所认知，亦同智慧与战争毫无联系的凡人，由他来对金苹果的归属做出评判。”
“很巧，父神，此刻便有一名符合条件的凡人正在用牧羊杖勾勒您的雷霆，”头戴飞翼冠冕的赫尔墨斯出现在宙斯身旁轻声回应：“他便是被特洛伊王国遗弃在外的王子，帕里斯。”
“那正是完美的裁决者！”众神之父大笑着掷出闪电，在花园中劈开一道通向人间的闪耀阶梯：“将他带来，令未经玷污的眼瞳见证真美，便如同让未曾开刃的宝剑决出荣耀。”
“啊？”
一个普通的凡人？那阿芙洛狄忒单凭那张脸不就大获全胜了？
阿库娅原本打算如此陈述，但在“啊”字出口时便被早知她善于胡言的赫斯提亚塞了满口的食物。
“我已令宁芙去寻帕伽索斯，它自会带你回返宫殿，莫要继续在这里肆意妄为。”隐约察觉到命运丝线垂落的灶神略显忧郁地对阿库娅叮嘱。
“唔唔。”水之女神一边咀嚼一边乖巧点头，却不知一句话被听进去了几分。
——
“无比尊贵与至高的天父，特洛伊的卑微牧羊人向您问好。”
片刻之后，衣角还沾着伊达山露水，名为帕里斯的牧羊人被信使赫尔墨斯带至奥林匹斯山，从未真正见识过神明威严的他略显颤抖地向天父行礼。
此时的花园中，宴席桌椅和酒水美食已被神侍撤去，帕里斯所见到的场所更像是威严肃穆的审判堂。
“不必太过惊惶，特洛伊的人之子，”端坐于主位的宙斯挥动权杖：“此次召你来此，仅仅是需要你做出一综裁决——哪位女神应当获得那颗象征‘最美女神’的金苹果？”
“啊？我怎么能——”
“父神已做出决定，你的资格绝非自身所能否定，或许你打算忤逆神意？”赫尔墨斯低声恐吓，帕里斯随之噤声。
“现在，你们可以对他陈述自己获得金苹果的资格，”宙斯转向身侧的三位女神：“但不得以神力干预心智，或者露出脸庞与身段。”
这临时增加的规则显然更有利于赫拉和雅典娜，阿芙洛狄忒虽然略显不满，但依然以神力遮蔽了自身绝美的形貌。
“暂时身为牧羊人的帕里斯，若你选择我，我将赐予你至高无上的权力，特洛伊的王位对你来说唾手可得。”赫拉第一个开口，命运的丝线编织成一顶沾血的王冠。
“王位不过是权力的传承，唯有智慧和胜利才能令它万世不朽，”雅典娜第二个开口，声音中透出战场的嘶吼与智者的低语：“若你选择我，我将赐予你绝顶的智慧和无数场胜利，不止特洛伊，无数疆土均会在你的剑下臣服。”
“呵呵~”阿芙洛狄忒轻笑，撩拨起少年牧羊人心中的涟漪，随后将一位异常美貌的凡人女子画像显现于他的面前：“为何要为那些劳心劳力的事物烦心，若你选择我，这位人间最美的女子，海伦，将无条件倾心于你。”
赫拉与雅典娜怒视美神，奈何她确实未曾违反规则——并非以自身美貌诱惑，而是以凡人女子作为筹码。
“呃……我……”
年轻牧羊者的血脉虽然来自人间王室，但因自小与野兽相伴，对权力与战争没什么认知，反倒是那张画像中的美貌女子深深地吸引了他。
“我选——”
“哎呀！疼疼疼……”
便在此刻，仿若命运女神的丝线突然断裂，原本打算悄悄乘坐帕伽索斯离开的阿库娅带着一蓬水雾自半空跌落。
她受到赫斯提亚告诫，原本打算看到结果就走，但因为太过好奇所谓“人间最美的女子”长什么样，而在半空中使劲探头，最终失去平衡自天马的马背坠落。
“我在剧场的陈列中见过您的画像，亦从醉汉的狂语中听闻过您的名，那么，您又能赐予我什么？”
帕里斯显然误以为阿库娅也是这场金苹果争夺的参与者，主动开口问道。
三位女神试图开口打断这场意外，却被若有所思的宙斯挥动权杖所阻。
“嗯？赐福吗？”正揉着痛处的阿库娅偏头看向牧羊人，开口发问：“你喝酒吗？醉过吗？”
“牧羊时为了御寒，时常会喝，偶尔也醉过。”帕里斯稍作思索，而后点头。
“那你会去城中的剧场观看喜剧表演吗？”阿库娅继续追问。
“我需要牧羊，并不太常回城市，但比起剧场中那些宣扬英雄史诗，肃穆庄严的大戏，还是令人捧腹的滑稽戏更适合我。”帕里斯点头。
“那么，”阿库娅微微闭目又张开，望向帕里斯的眼眸绽放着如同深邃大海般的湛蓝：“作为愚行与狂欢的女神，我在此赐福于你，只要你善待醉汉与喜剧演员，并时常与他们同乐，便永远不会遭遇痛苦与不幸。”
“这……”帕里斯面带迷茫，目光投向银盘中的金苹果，看上去仍然难以决断。
“好了，你继续完成天父安排给你的工作，我走咯。”未等帕里斯再说什么，阿库娅已然爬上追着她而来的帕伽索斯的脊背，匆匆向宙斯行礼后，带着水雾和绽放的道道彩虹从花园中飞离。
“嗯？”“等等。”“莫非……”
争夺金苹果的三位女神终于察觉异样——阿库娅只是单纯地赐福于这个凡人，继而乘天马离开，根本不曾在意所谓最美女神的称号，更没有借此让帕里斯将金苹果判给自己。
此时她们再看那还在发呆的牧羊人，忽然没了对金苹果志在必得的想法。
“呵，那可是涉及命运的庞然承诺，岂是小小醉汉与小丑的守护神所能做出？”赫拉语带嘲笑。
“消弭整个人生的痛苦与不幸，无论怎样超绝的智慧与勇气，也无法做到这一点，”雅典娜面沉如水：“除非……有某位旧日的泰坦从中支持……塔尔塔罗斯……”
“可恶的俄刻阿诺斯之女，在仅有天父雷霆降下的那一瞬间，我竟觉得她比我更美。”阿芙洛狄忒狠狠绞着衣袍一角，声音中透出不满。
“呵呵，我刚刚向命运三女神寻得些许启示，或许你们想要对她们纺出的丝线稍作观赏？”宙斯挥动权杖将帕里斯送回凡间，随后在众神面前展开一副无比磅礴的史诗画卷：
帕里斯通过牧羊以及和野兽交锋，锻炼出无比强壮的体魄，某次酒后意外参与进特洛伊举办的一次比武大赛并获得头名，为此被不在乎所谓“燃烧王国”预言的兄长赫克托耳发现并带回王室。
其后，在以王子身份出访斯巴达期间，他同当地的喜剧演员同乐，客串表演滑稽戏引得众人欢呼，因此被墨涅拉奥斯的未婚妻海伦注意到，两人见面后高速坠入爱河并果断私奔，自觉丢了颜面的斯巴达之王愤而发兵，最终引发持续十年的特洛伊战争。
而在受众神主导的十年围城期间，无论遭遇怎样的困境，帕里斯始终同朋友们畅饮狂歌，充满自信与幽默。
他通过相当离奇的手段——挠脚心——成功击败几乎没有弱点的阿喀琉斯，也通过表演滑稽戏将特洛伊大木马中的战士逗笑而将那次奇袭阻止。
而最终，直到他被希腊神射手菲罗克忒忒斯用毒箭从背后刺穿而死，也未曾抱怨过痛苦或不幸半分，即使是被抢走未婚妻的墨涅拉奥斯，也不得不公开承认这位特洛伊王子具有相当的人格魅力。
虽然整幅预言画卷中满是欢歌笑语，但众神的花园中却因为这难以理解的未来而陷入了一片死寂。
——
在阿库娅牵着不断喷气踏地的天马，即将踏入自己居住的青铜马厩时，抱着双蛇杖赫尔墨斯出现在她身旁。
“阿库娅，你为什么要那么做？你不会不清楚帮助凡人违抗命运的代价是什么，”
这位信使的语气中少有地显出了严肃：
“这句话是替深知你实力的父神所问，你最好如实回答，不要像以往那样装疯卖傻。”
“那个啊，当然是因为——”
阿库娅微微偏过头，如爱琴海般的湛蓝长发随着水沫轻摆，仔细看时美貌堪比阿芙洛狄忒的脸上透出不甚睿智的浅笑：
“我最喜欢人类了~”
? ?看，4K。
? 虽然帕里斯这个人有点问题，但……管他呢，反正就这么一次出场。
? (本章完)