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诺曼底号。
“【呛——！】”
安德森被某种噪音从框体中吵醒时，发现在他进入虚拟世界之前在周围围观的船员们已经不见了，只有崔妮蒂还留在旁边，似乎是她在帮忙唤醒自己。
“打得不错，尼奥，”崔妮蒂朝他笑了笑：“能一次通过三个训练项目，至少证明了你很适合成为我们的一员。”
“……通过？”安德森反问。
“助跑跳远的世界纪录是九米，而你在天台那一跳的最终成绩是23米——这个数字没有加上后来坠落的延伸距离。”崔妮蒂打开了框体的玻璃罩，打算把安德森扶出来。
“好吧，”安德森出于礼貌让她扶了下，但没有怎么借力：“我之前听墨菲斯说，你们似乎遇到了麻烦？”
“【呛——】”噪音再次响起，似乎比之前大了一些。
“我们被Grox的战舰发现了，但问题不大，那些大虫子追不上我们。”崔妮蒂不怎么在意地回答。
“大虫子？”安德森向上看了看，“它们的叫声挺别致啊。”
“太空中不能传声，”崔妮蒂有点无奈地看了眼安德森：“这是诺曼底号的声音补偿系统，声音越大就代表它们离船越近。”
“声音补偿，当然，”安德森决定不在自己的非专业领域发表意见：“所以我们要跑路了？”
“跟我来，星图室那边可以看的更直观一些。”崔妮蒂转身走向自动门。
嗤——
金属舱门划开的同时，之前安德森见过的秃头小胡子走了进来，他的名字似乎是“密码”？
“崔妮蒂，这次追击来的‘先驱者’使用了新的干扰技术，我要用一下框体，你看……”他说道。
“你用就好了，不用向我报告。”崔妮蒂不在意地摆摆手，带着安德森走出房间。
唔……？
安德森走之前稍微留意了一下“密码”。
或许是自己孤陋寡闻，但干扰技术和连接程序有什么关系？
————
指挥甲板。
“【呛——】”吵闹的噪音时大时小，而甲板上的船员们来回奔走，忙碌不已，只有身着船长制服的墨菲斯正双手撑着星图一动不动。
崔妮蒂带着安德森来到他身边，自行走到“星图桌”自带的一个操作位坐下，开始接收一条条如流水般滚动的信息。
“看来我们救出尼奥的行动还是被捉到了一点尾巴，”她看了片刻后开口：“这些追击而来的家伙全程没有进行巡航或扫描。”
“没关系，它们追不上我们。”墨菲斯用似曾相识的话回应。
安德森没有做出评价，只是凑到星图桌旁看向那片虚拟星空。
星图此时的缩放是星系级别，可以从上面看到代表诺曼底号的那艘银白的飞梭正在轻松自如地在四头“巨大黑色龙虾”的追捕下绕着圈跑。
如果它表现出的姿态和动作没问题，就只能证明脚下这艘宇宙飞船的减震和引力系统做得很不错。
“【呛——】”
已经有点熟悉的怪声再次响起，安德森注意到，有一架新的黑色大龙虾从象征星系边缘的圆圈外部昂然驶入，到目前为止，参与追击诺曼底号的大虫子已足有五艘，或只。
或许终于感到了压力，诺曼底号没有继续带着龙虾们绕圈，而是直奔星系中一处外形像扇“拱门”的位置飞驰而去。
“那是什么？”安德森开口问道，“我知道这些图例的大小比例同现实不符，但那扇门？”
“它是连接不同星系的‘星门’，”墨菲斯回应：“虽然从设计上讲，它的目的地是固定的，但我们可是黑客，不但可以任意选择目的地，那些大虫子也完全无法追踪。”
飒——！
在接近星门后，梭形图标骤然拉长，然后像支离弦的箭般飞出了星系，继而整张星图骤然缩小到“星系光点级”。
直到这时，安德森才稍微感觉到了一点摇晃和拉扯感。
“这是……银河系吗？”此前安德森已经看过一次这种比例，但再次看到还是不免惊叹。
那是一个由间隔不一、色彩也不尽相同的无数光点所组成的，非常标准的扁圆形星团，另外，或许是艺术表现手法，这个星团还在缓缓转动——如果是正常的宇宙，这种转动想要看出来至少得数万年。
“根据目前的资料来看，这个星团的外围有巨大的虚空断层，或许外部还有星系，但以诺曼底号的引擎无法越过，也就是说无法逃走，”墨菲斯摊摊手：“由于我们要面对的是一整个银河系的机器人，所以从现实层面着手根本无法获胜，只能寄希望于在虚拟层面消灭它。”
“呃……”安德森无语了片刻，忽然想到了什么：“但我们总不至于只靠这一艘船来对抗整个银河系吧，难道没有个大本营什么的？我记得你说过有先民从矩阵中被拯救出来？”
“当然有，”墨菲斯抬手按上星图，熟悉的飞梭图标再次出现，但这回，星图上以它为起始点向外延伸出了数条曲曲折折的线条，而这些线条最终在银河系的另一端重新汇合，连接着一个被特意夸大化的星系图标。
“那是锡安（Zion），我们的家园和避难所。”墨菲斯用咏叹调般的语气感叹道。
“是一颗星球吗？”安德森表示不解：“有固定据点的话难道不怕被矩阵找到？”
“或许这些星星的数量迷惑了你，尼奥，”这次开口解释的是崔妮蒂：“它们虽然确实是Grox的占领地，但实际上，其中大部分星系都仅仅修建了一座眼瞎耳聋的观测前哨而已。”
“这些星门的跳跃路径是我们通过多方测试得出的‘安全线路’，沿途几乎没有强化过侦查和锚定的Grox要塞，这足以保证诺曼底号能在不被追踪的情况下返回锡安，但即使没甩掉追踪也不要紧，通往锡安星系的星门密匙是随时变化且没有规律的，只有每艘船的船长才知道，而不通过星门的直接航行几乎没有任何可能顺利抵达。”
“哦？这么说Grox并非布满了银河系的每个角落？这真是个好消息。”安德森敏锐地从这些科普中嗅出了一些内情。
“但那意味着某些关键区域会有重兵把守，无论是发生遭遇战或者强行攻打损失都会很大，”崔妮蒂手上飞快地操作了几下，连接飞梭图标和锡安星系的路线图只剩下了孤零零的一条。
墨菲斯非常配合地拍了一下星图，那上面象征诺曼底号的飞梭沿着预定路线开始缓慢而坚决地向目的地锡安驶去。
“欢迎参加女王的茶会，爱丽丝先生。”他这么对安德森说道。