年关难过。
可怜慈母一片心，宫梦弼立身虚空，虽然在吴宁，却因为繁忙无法为她久留，只能给予她些许预示。
沈夫人在圣像前跪拜许久，才又回到榻上浅眠。
只是这次就安然如梦，没有浅眠易惊。
梦中有赤色法衣如火摇曳，仙人羽衣凌空，犹如火流星一般落在东苑小楼前。
下弦月凌厉如钩，但仙人眉目温慈，低声宽慰道：“沈夫人莫要心急，那两个小子都还平安，不久后就将与你相见。”
寒夜风大霜重，灿星凛月幽明，但沈夫人却安安稳稳，沉眠一夜。
宫梦弼只是在吴宁上空御空而过，便感受到许许多多的心念浮动，令鬼神也为之骚动。
吴宁县城隍庙神光湛然，夜里巡游的阴差小鬼也频繁出动。
年关是辞旧迎新之际，盛大的节日和仪式都是发挥着祭典的作用。旧物旧思旧鬼旧神，若不想被扫去，总要做垂死挣扎。
人也好，神也罢，都要大显神威，大步向前而去。
宫梦弼在无还峰受月楼中凝聚了心神，只是踏月而行，未有多时，就已经酒意全消了。似他如今这般，想清醒很容易，想醉却很难。
若是以前，只怕酒都不会多喝，如今还能得片刻醺醺然，已然是有些进步了。
之所以不在吴宁停留，是因为他在岁宴之时就已经受到了焚香祝祷，请他排忧解难了。
他知道这个焚香祝祷来自何处，纵然不紧急，却也不好耽搁。
他闭上眼睛，灵神便循着香火，接着依附，到了一处道观之中。
他立身在偏殿，殿中供着泰山娘娘的木主，次席供着一尊狐神像，像上挂着一枚狐狸法牌。
宫梦弼摇了摇头，暗道：“这老法师，真是刁滑。”
他向娘娘木主拜了拜，便出了殿宇，到了中庭，便见主殿之中神光璀璨，犹如纯阳大日，灵应非凡。
宫梦弼披着道观的香火进了主殿，便在孚佑帝君的圣像下也拜了拜。
帝君不曾示现，但他的灵应却接纳了宫梦弼，并没有将这个小小灵神看做妖魔镇压。
再出了主殿，就见那老法师和两个小法师睡得呼噜震天响，此起彼伏连绵不绝。
宫梦弼摇了摇头，便伸手向着天上的下弦月招了招，便见月光倾泻，织成一场幻梦。
琼楼玉宇，桂子柔情，飞雪如同玉屑一样，在月光下映射着重重萤光。
宫梦弼在亭中煮茶，茶香便勾得人神魂飘摇，把那老法师的灵神请来了。
老法师梦中见月，在霜庭之中有赤衣神仙煮茶相邀，到了近前，才认出来那是昔日故友，天狐宫梦弼。
也是今日焚香祷告，祝请之人。
宫梦弼实话实说，道：“今日我在泰山府赴神女宴请，席间多事，不好擅离，未能及时回应，还望老法师海涵。”
刘法师被这玄奇的景象惊到了，听宫梦弼说话，又紧张又扭捏起来。
宫梦弼伸手请他落座，他半个屁股挨在座上，期期艾艾不敢开口，道：“打扰天狐上仙了，若非事出紧急，实在不敢叨扰……”
宫梦弼失笑，道：“法师跟我是故交，这样客气做什么，若不是当日法师相助，只怕我都已经丧命在镇山了，来，且饮一杯茶吧。”
宫梦弼给他斟茶，从壶中倾泻出玉露，在茶盏中倒映着满月的光。
刘法师抬头看看天上的下弦月，又看看杯中满月，心中的惊叹始终无法停歇。
他捧过茶盏，才从唇间入口，便顺着舌尖齿隙一路向下，温暖了肠胃，也温暖了四肢百骸，生发出活力和生气。
他吃了一惊，眼睛盯着茶壶都不能移开。
宫梦弼道：“一盏能慰劳苦，一壶也是一样，多喝也只是水饱。”
话虽如此，却也知道不让他试试他不会死心，于是又给他斟了一盏茶。
刘法师饮了，发现果然只是清茶而已，心中这才平复。
暖了肠胃心神，刘法师心中的惧意也就去了，才说起来他焚香祷告祝请宫梦弼的来意。
“往年这个时节，当是城隍镇守、诸神行法，扫除尘秽、祛除弊败之时，今岁没有城隍做主，又逢年节人心浮动搅得鬼神不安，已经闹出许多风雨了。”
“庙里的和尚观里的道士都下山来夜巡，老道也值守了好几天，今日才得空喘息，好好休息一宿。”
“向你祝请，也是想问问你有没有什么法子能解一解这里的困顿。”
宫梦弼倒是奇怪，道：“旧城隍伏诛已然许久，新城隍一直没有上任吗？”
刘法师叹了一口气，道：“来了又走了。我听铁竹道人说新城隍上任三把火，先烧到了吴王头上，夜里托梦怒斥吴王是不忠不义不孝不仁之辈，要他自缚其身，去皇都请罪，也许还能获得皇帝开恩，留一点血脉在人世苟活。”
宫梦弼心下了然。
“这鬼城隍也不知道是谁派来的，既然是在姑苏，又在吴王治下，敢说这种话，是命都不要了。第二天吴王就命人把庙祝都绑了，把城隍的神像又砸了。”
“那城隍到了夜里又来问罪，被吴王亲自写了问罪书贬斥为毛神罪鬼，不敬天命，贴在庙里了。”
“那毛神连夜跑了，没敢回去，往后也再没城隍来了。”
不知道为什么天下都城隍要派这样的人来姑苏当城隍，人神哪里脱得开王命管束，如今吴王已经自封为王，与朝廷分庭抗礼，哪里会听得进去这种话。
宫梦弼问道：“既然新上任的城隍不行，吴王就没有自己再封敕一个城隍？”
“怎么没封？铁竹道人进言，城无神主，百魅横行，请吴王册封姑苏城隍。吴王也应下了，在重明馆主持下封敕了一位过世的重臣作为姑苏城隍，主持姑苏事宜。”
“但这位城隍上任当晚，就被一队神兵闯入府中，捉拿走了。铁竹道人说是天下都城隍派人来抓的，他还前去说和，但没有成功。”
“眼见着年关将至，铁竹道人也没办法了，只有我们这些修行人四处奔走，防范邪鬼作乱，旧神惑众。”