梅林没能立刻回应。
他扶着额角，神情恍惚，呼吸缓慢粗重，原本白皙细致的皮肤如今已布满皱纹。
细看的话还会发现，他的脊柱都佝偻着，头发也变得干枯稀疏，整个人早没了曾经那副游刃有余、遗世独立的仙风道骨，倒像个要不到饭快饿死街头的老神棍。
过了许久，老态龙钟的梅林才回过神。
“啊？哦，喊我啊？”他歉然一笑：“抱歉，我的反应越来越慢了……谢郎君，你刚才问什么来着？”
此刻，老梅林背后的存在筹码只剩下不到四分之一。
青春、器官、智慧、记忆……构成“梅林”这个存在的种种一切，都已所剩无几。
可以说，若是亚瑟此刻结束赌斗，这位号称通晓万象的大魔法师，便会立刻烟消云散。
不过，到底是薇薇安娜的创造者，这家伙拥有更加夸张的强运。直到现在，他最重要的阿瓦隆和千里眼依旧没有输出去。
“我问你，伏尔泰到底能不能复活？”
谢添眯着眼睛，半开玩笑的语气里带着三分威胁：
“大飞千难万苦，好不容易到了现在这一步，你可别在最后搞一出尸身被毁，无法复活的戏码。我会宰了你的，亚瑟都保不住你，我说的。”
“谢郎君这话真是中伤我了。”
梅林苦笑着摇了摇头：“我与各位一样，都只是看客罢了。这场巡礼开始至今，我始终在各位的眼皮底下，在你们看来我像是有余力做出影响故事走向的行为吗？”
“至于不沉的尸身是否尚存……各位看到现在，真的没有自己的猜测吗？”
众人闻言，一时沉默。
“巡礼的意义，不在于最终的结果，而是旅途一路的所见所得……”
“齐格飞君的病症，各位都清楚……从最初将所有陌生者都视为憎恶的兽人，到现在与真正的兽人把酒言欢，他的仇恨已然消融。而现在，他需要面对的，是另一个更棘手问题——执念。”
可能真是被夺走了太多寿命，老梅林的语速变得很慢，仿佛随时都会睡过去一般：
“在我看来，对不沉的执着，才是齐格飞君最严重的疾病。直到现在，他仍未接受伏尔泰君的离开……”
“我们见证他的整段旅途，即便是在圣剑铸成的如今，齐格飞君那种莫名的自言自语都未曾停止……”
“他的每一个决定，都会受到他眼中那个，只有他自己才能看到的伏尔泰君的影响。那是他的魔障……”
“他必须跨越过去，摆脱不沉的影响，接受他的死亡，找寻的新的伙伴。如此，巡礼才算真正完成，也不枉我做了他一回引路长者。”
“说得轻巧。”谢添撇了撇嘴，却也没再反驳。
看得出，他还是很满意梅林目前为止的安排的。
顿了顿，他又不死心地问：
“喂，你不是会那么多魔法吗？念两句咒把人复活不行？”
“哪有那么便利的魔法……”老梅林笑着摇摇头，可随即他话锋一转。
“当然，谢郎君若是愿意助我脱困，我倒也能再想想别的办法。”
谢添一愣，下意识瞥了眼身旁的亚瑟。
这会儿，黑发男子身后的筹码已经堆成了小山。
他原本是四人中筹码最少的那个，但到现在，已是遥遥领先。
若不是亚瑟始终没能赢下梅林的【阿瓦隆】，这场赌斗恐怕早就结束了。
“帮这家伙脱困吗……”
谢添摇了摇头，抛开这个麻烦的念头。
假装没看到梅林投来的求助目光，埋头整理起自己的牌组……
…………
…………
兽王宫。
这是一间宽敞的会客厅。圆形小餐桌上摆满了酒水佳肴，四周烛光点点，氛围刻意布置得温馨而体面。
“勇者大人，这位就是我父亲，巴格斯。父王，这位是勇者大人……”
芬里尔站在桌边，语气僵硬，为两位压根不需要介绍的人硬生生走着形式。
“我知道。”
巴格斯直接打断了傻儿子的话头，起身伸出手。
“勇者【白龙】，齐格鲁德先生，久闻大名。非常感谢您百忙之中抽出时间光临兽王宫，我谨代表比蒙联邦六千万兽人同胞，向您致以正式的谢意。”
齐格飞插着双手，也不起身，只是眼皮微抬地睨着这头公狼。
这是他与狼王的首次面对面，巴格斯这个人正如传闻中的一样。
说话得体，举止儒雅，从内而外都透出一股学士的书卷气。作为神血浓度超过百分之七十的凯撒神眷，他全然没有利齿兽族惯有的粗野与暴戾，情绪稳定地简直不像是兽人。
齐格飞不动声色地瞥了眼一旁的芬里尔。
这狼崽子腿肚子都抖成筛糠了，根本就不需要读微表情，傻子都看得出来他吓得快尿了。
视线转回巴格斯。
公狼依旧维持着伸手的姿态，脸上挂着得体礼貌的笑意，没有半分尴尬或恐惧。
齐格飞眯起了眼。
以他的冷读术来判断，对方并不是在强撑镇定，他是真的，不怕自己。
巴格斯的手悬了将近一分钟，见齐格飞无意回应，便微微一笑，准备收回。
却在这时，齐格飞忽然起身，一把扣住他的爪子，猛然用力拽近，死死握紧。
“我也是，久仰【无畏者】的大名。”
狼王显然没料到这突如其来的动作，神情一滞，节奏被打乱，脸上甚至浮现出一抹茫然。
他尚未回神，齐格飞却已坐回原位，举起酒杯，笑容冷厉：
“我帮了你们这么多，你们就嘴上谢来谢去的？怎么，敬酒不会吗？”
巴格斯确实有些意外。他原本只是出于礼节伸手，根本没指望勇者会回应，结果反倒被对方反将一军。
“勇者大人说的是。”
狼王举起杯盏，仰头连闷三杯马奶酒，随后一口气亮出空荡荡的杯底。
齐格飞扫了一眼那酒杯，笑意不减，语气不阴不阳：
“其实我有点纳闷，我到底做了什么，竟值得堂堂兽王如此感恩戴德？能详细说说吗？”
巴格斯眼皮轻跳，隐约察觉局面有些不受控制。此前准备的应对方案，似乎并不适用。
杀死【黑钢】后，该如何面对【白龙】的诘问？
巴格斯早在去年进攻不落要塞前就想好了。
他从不惧齐格飞登门寻仇。勇者身受职阶的限制，这是众所周知的。
面对勇者的敌意时，唯一需要做的，就是顺势而为，低头认错、示弱服软。只要不主动攻击，那么拥有强大力量的勇者，也不过是施展不开的摆设罢了。
然而，这位白龙勇者的反应远比预想中复杂得多。
狼王放下酒杯，语气平和地回应：
“您在斗技场的解围自不用多言，兰开斯特大臣的落网更是给比蒙带来的极大的战略优势。”
詹姆斯·兰开斯特，这条超级大鱼的入网，使比蒙政府有了足够的筹码与兰开斯特集团，甚至其背后的奥菲斯政府谈判。
比蒙大斗技场，乃至其他国家资产股权回购已不再是痴人说梦。
而这，很可能会是比蒙联邦挣脱奥菲斯帝国经济殖民的第一步。
可以说，齐格飞这一手对于比蒙来说，堪称恩同再造。
“帮忙”这两个轻飘飘的字，那是完全无法诠释这份恩情的。
应该这么说——
“那我的恩情，岂不是怎么还也还不完了？”
巴格斯心头一沉，眼皮都跳了跳。
谈判最怕的不是对手的实力强过自己，而是在实力强大的同时，还在心理乃至道德上全面占优。
眼前这个男人根本不像传闻中那般一根筋。
比起勇者，他更像是一位老练的政客。
“怎么，我和你听说的不太一样？让你感觉有些棘手？”
巴格斯瞳孔轻缩，对上那道似笑非笑的目光。
无言良久，终是点了点头：
“传闻都说，齐格鲁德是一位天生的战士，无所畏惧、一往无前。今日一见，所谓传闻果然不可信，您分明是一位智勇双全、能谋善断的全才。”
齐格飞冷哼一声，勾起嘴角。
他把兰开斯特的情报送给比蒙，为的就是施恩于人。
接下来，该轮到自己提条件了……
“行——”
“您对洛克菲勒的处理之高明，更是我平生仅见。”
齐格飞刚要开口，顿时愣住。
嗯？
洛克菲勒？
为什么这里还会出现他的名字？？？
狼王显然没注意到勇者的异样，还在自顾自地继续讲：
“若是单纯要除掉洛克菲勒，对于我来说并不难，难的是如何应对后续的局势。西奇兰信托虽然并非善类，但它的存在确实成为了比蒙的一道墙，挡住了其他更为贪婪的奥菲斯资本进场。”
“洛克菲勒自私、贪婪，但也正因如此，他才会把比蒙当成自己的所有物，不至于竭泽而渔。若是他倒下，兰开斯特接过他在比蒙的资产……那才是真正的灾难。”
说到这，巴格斯抬眼直视齐格飞：
“您正是洞悉这一点，才设局让他们内斗吧。”
齐格飞……面无表情的眨了眨眼。
顿了好久，他才淡淡吐出一句：“不值一提。”
“咿……”
伏尔泰在一旁褶着熊脸，满脸的不耻和尴尬。
巴格斯深吸了一口气，语气变得无比恳切：
“勇者大人，我知道您是为何而来。您到乌尔巴兰的这几天，想必已经看到这个国家的现状了。我初登王位，急需稳固威望，而对外战争，便是最好的方式。对比蒙而言，摩恩是唯一有胜算的对手；对我个人而言，击败不沉，是我迈入超凡的唯一有可能的途径……”
“你等会儿。”
忽地，勇者冷声打断，语气低沉如雷：
“什么叫作……击败不沉？”
“……”
“…………”
巴格斯的眼眶微睁，一旁的芬里尔更是全身都打起了哆嗦。
齐格飞身子缓缓前倾，方才的从容的淡然此刻尽数褪去，脖颈上的血筋绷紧暴起，沿着脸颊一路攀升。
似乎在这一刻，那位传闻中暴躁耿直的勇者齐格鲁德，终于显露出了他的真面目。
“什么叫击败不沉？”
他语调低沉，语速极慢，几乎是咬牙挤出来的：
“我听不懂？你给我解释解释。”
齐格飞瞳仁充血，咬牙克制着胸腔里的怒火：
“你是用什么手段打赢的，你自己心里没数吗？你是一对一凭本事赢的吗？你是他妈靠偷袭一个八岁的小女童，让她做你的挡箭牌！你以为我不知道！？”
勇者手指直指狼王的鼻尖，抖得几乎无法控制：
“你是利用我大哥的善良杀了他。因为我大哥是个好人，所以他才被你杀了。如果换作是我，你他妈的连一丝机会都不会有的。”
“你没有击败他，不沉是自己倒下的，没人能打败我大哥，懂吗！？”
巴格斯沉默良久，神情沉凝，最终缓缓点了点头。
齐格飞深吸一口气，压下拔剑的冲动，继续低声说道：
“还有，别把侵略他国说的像是什么无可奈何之举。你带着军队在西蒙领烧杀抢掠也是他妈的无可奈何吗？”
芬里尔闻言，忍不住开口解释：“勇者大人，我们已经和摩……”
“闭嘴！！！”
龙吼炸裂，芬里尔整个人猛地一抖，话头戛然而止。
“我不管你的军队是为了发泄压力也好，还是神血影响难以控制也罢，我也不在乎你们两个国家以后是结盟，还是继续敌对，我他妈不感兴趣。”
“我只是要告诉你们，你们能做初一，别人就能做十五。如果有一天，黑袍宰相带着他的十字军打到了乌尔巴兰，希望到时候，你们也能谅解他的种种过激行为。”
死寂，压抑得仿佛整个空气都凝固了。
半晌，巴格斯缓缓叹了口气：
“……我明白。”
齐格飞靠回椅背，伸手把餐桌上的酒杯菜肴都推到一旁。
“行了，我不想多话了。我此来，也并非为了翻旧账。”
他竖起一根手指：
“一件事，做的到，所有恩怨，一笔勾销！”
芬里尔一听这话，尾巴不自觉地摇了起来。
而巴格斯的心却沉了下去。
他知道，从勇者把兰开斯特交给他们开始，从斗技场那一剑开始，从今晚这顿饭开始——一切铺垫，全是为了下面这件事。
这才是齐格鲁德真正的目的。
无论多难办，他都必须答应。
“我要带走我大哥伏尔泰的尸身。”
齐格飞抬起眼，那双赤红竖瞳里锋光毕露：
“你们最好，能办到。”