“伯爷，娘子今晚又未曾进食……”
粗使的老妈子面带忧虑地退下，方言苦恼地揉了揉眉心，对身侧窃笑不已的李泰吼道：“别动我的棋子！”
李泰不屑地哼道：“跟臭棋篓子下棋，用得着么？”
方言气恼地横他一眼，急匆匆地跑了出去。
李泰撇了撇嘴，将方言的马随手丢到一旁，满足地叹了口气：“舒服多了……”
花腊九的营帐里亮着烛灯，透过细布看去，一道纤细的身影静静坐于案旁，秀发低垂，仿若一幅素笔勾勒的画像，优雅恬静。
在帐外踟蹰了片刻，方言想了想，转身朝东灶走去。
挥手赶走了吓得半死的胖厨娘，方言开始忙活起来。在海边，最不缺的便是鱼虾了，没啥说的，从缸里捞起一条无辜的肥鱼，拍晕，去鳞，去鳃，开膛破肚，头尾留下备用，沿中间鱼骨将鱼肉片切成两片，用斜刀切除鱼身的大刺片，再切成薄厚适中的鱼片，混以姜、蒜、胡椒、盐、味精、蛋清等搅拌均匀开始腌制。
等待腌制的时候也不能闲着，抓了一把黄豆芽掐掉根部，洗净，丢入清水中煮软至熟后捞出。
没了干辣椒的水煮鱼是不完美的，只能多铺些胡椒替代，吼了一嗓子，偷偷摸摸挤在厨房外的厨娘便臊着脸跑了进来，扭扭捏捏地似方言提了些过分的要求。
“愣着作甚？想看就在一旁正大光明的看便是，偷偷摸摸的不像话！”
胖厨娘顿时激动地浑身肥肉乱颤，热泪盈眶，差点就要给方言跪下，方言怒道：“你学来的就是你的，随便用便是，搞甚么名堂？赶紧把虾弄干净，伯爷我要用！”
新鲜出锅的水煮鱼口感滑嫩，油而不腻，既去除了鱼的腥味，又保持了鱼的鲜嫩，除了胡椒有些煞风景，味道倒是辣而不燥，麻而不苦。拒绝了胖厨娘的好意，方言端起器皿，朝花腊九的营帐走去。
一路之上，不知收获了多少古怪的眼神，方言回之以凶神恶煞的表情，吓跑了不少掩嘴窃笑的无聊人等。
“腊九，腊九，快些来帮忙，哇，好烫！”
早已对方言的厚脸皮免疫，对这亲昵称呼只能故作无视，帐内倩影闪动，帘子被掀开，露出花腊九秀丽的容颜。
“你……”
方言得意地扬了扬眉毛，嘿嘿笑道：“闲来无事，手痒，做了一些吃食，此时夜深，无人欣赏，这便寻你来了……呼，愣着作甚，快让开！”
花腊九闪过身子，凝视着方言咋咋呼呼地小跑进去，一抹轻笑浮上眉梢，可又不知想起了甚么，笑容倏地不见，美眸朝那道背影瞪去，羞恼交加。
方言背对着，却是甚么都没看到，招手笑道：“快来点评下。”
喊了几句，背后始终没有回应，方言奇怪地扭过头，看到花腊九手中握着一样物事，不禁笑道：“望远镜怎地在你这里？定是于大送来给你把玩的罢？这个过于笨重，待明日我打造个适合女子用的给你……”
说着，便要上前接过。
花腊九躲过他的手臂，银牙轻咬道：“有甚么说的么？”
方言挠了挠头，满脸疑惑。
“陕州城外，你的营帐为何破了洞？”
方言登时大骇，羞耻心强烈发作，双手却摆的跟叶轮一样，死不承认：“程齐做事太不细心了，我这就去教训他！”
话音落地，便想脚底抹油跑出去，花腊九不见如何动作，一柄秋水软剑便横在帘前，美眸怒视着方言，修长白皙的脖颈此时红粉一片。
方言吓了一跳，强笑道：“没想到你的鞶丝还能当剑使……”
花腊九也不说话，只是抿着双唇，狠狠地瞪着他。
方言无奈，这当真是叫天天不应，呼地地不灵，却又不敢真个大声呼救，心绪急转，却想不出任何托词来。
“这，这个……腊九，饭菜都快凉了，快些趁热吃罢！”
花腊九朝桌案看去，三道菜正热气腾腾，香气弥漫，不时有鲜味钻进琼鼻里，似是要勾起她肚里的馋虫般。
目光瞥处，方言露出讨好的笑容，咧着嘴傻笑的样子分外难看。花腊九想了片刻，纤手轻动，利剑收回腰间，朝桌案走去。
“原来你这几日吃得甚少，是因为……我还以为你在担心腊八的安危。”
现在不动手，想必这事就算揭过了，警报解除，方言暗爽不已，涎着脸坐到另一侧，看着花腊九小口小口地嚼着鱼肉，心情分外舒畅。
鱼肉入口即化，卷着鲜香直袭舌尖，似乎身心都愉悦了许多。夹起一筷浸满了汤汁的黄豆芽，只觉味道厚重，嚼劲又足，花腊九舒服地眯起了秀眸。
“兄长武艺远胜于我，父亲曾说过，放眼天下，能与兄长交手而不败的人，屈指可数。”
方言有些疑惑：“这么说来，伯父也是会武艺的，又怎会……”
话一出口，便知失言，方言看着花腊九娇躯微颤的模样，忙道：“实在是抱歉……”
半晌，花腊九苍白的脸色才恢复了些血色，摇头道：“告诉你也无妨。稷下学宫屹立千年，奇书珍籍不计其数，觊觎之人如过江之卿，数不胜数。自稷下学宫建立之日起，我花家便从未有过片刻停歇。”
“纵然公输家的机关之术天下无双，学宫内的机关却也在千年的推移中腐朽。没了机关，学宫便不再设防，父亲的身体便也在一次次的御敌中渐渐受损，终至油尽灯枯。”
“父亲身体受损，自然无法教兄长与我武艺，便让我二人四处挑战武学名家，习百家之长，待学成后再回归学宫，护佑左右……”
花腊九的神色有些哀伤，眼眶微红，方言瞧得心疼，不由自主地伸出手，将她的柔荑握于掌间。
花腊九怔了片刻，粉面浮现出羞恼之色，喝道：“你作甚么？”
“腊九，稷下学宫没了也便没了，往后的日子，也少了许多负担。”
“少了许多负担么……”
花腊九的美眸荡起水雾，武艺高强的侠女不再挣扎，柔荑任由那人紧握，半晌，才幽幽地叹道：“这些日子，确实快活许多……”