话说林漠北，在柳书瑶牵心挂肠的时候，他早已带着吕树蓉回到老家岱港。他与吕树蓉分手后走到入村路口，发现一路碰到的邻里百姓很是亲热。每个人见了他都笑容满面地打招呼，问长问短。他也高高兴兴与遇到的人打招呼。
路途两边不远不近的庄稼地里，有三三两两的人分开劳动。那边一伙，这边一群，劳动的热闹气氛不及以往了。
此时，他想到一个问题：以前，很难看到老百姓零零散散的干活。大家都是一起出工，一起收工，去去来来扭成一股绳。今天怎么看到百姓那么自由？那里有几个人干活，这里有几个人劳动？
此时，仿佛林漠北想到上次回故乡时母亲说过的问题……
他回到屋里，没有看到父母亲，只看到林漠兰在院坝里与伙伴跳大海，做游戏。林漠北同样给她们几颗糖果再问情况。原来父母亲都到大水井的地里干活去了。那里是他家承包土地的一部份。
林漠北放下东西，马上赶去大水井熟悉的地里。她一看，一片大地里只见父母亲在此劳动。林漠北一问方知，原来集体土地划拨到各家各户了，从此以后，实行农村生产责任承包制。不用抢工分了，但是承包的土地要自己家任劳任怨地种好。到收粮食的时候，除了按每亩土地多少向国家上公粮外，其余的粮食都归自己家所有。
林漠北一听，非常高兴。他知道这样可以提高老百姓的劳动积极性，精耕细作，多追农家肥，多产粮食。
母亲摇摇头说：“好是好，但是承包来的土地太多，难以种完，更难种好，怕到时候粮食少了逗人笑……”
母亲说完，父亲马上附和道：“我们的劳力有限，很担心一些问题，但是没有别的办法，只有披星戴月，早出晚归地干活。”
林漠北一边帮忙干活，一边思考问题，实在不行，他就辍学回家，一起干活。
今天做的活路是薅麦子，三寸高的麦子地里本来没有多少小草，但是父母亲要提前薅地，争取赶在别人家前面。
林漠北对农村劳动很熟悉，一个弯腰薅了一大片地。父母亲看了总是微笑。他们认为有林漠北作为后盾力量，一点也不用发愁。可惜林漠北还在读高中，一时间得不到他的劳力用。
恰恰此时林漠北在思考这个问题，实在不行就马上辍学，帮忙父母亲劳动，减轻他们的负担。
天黑下来了，林漠北和父母亲才汗流浃背地收工回家。这样天黑回家的情况并非他家，所有在地里干活的老百姓都是这样。他们在路途中也遇到很多扛着薅刀，脚步很慢的老人。
他们回到家里，发现林漠兰已经把饭蒸好，母亲简单煮几个汤菜就吃饭。
晚饭后，一家人坐在地炉火边拉家常。父亲问林漠北的学习情况，母亲问林漠北什么时候回学校。林漠北告诉两位老人说：按照以往一般规矩，开学时间是明年3月1号。但是可能林漠北还要去学校一次再回来过年。
母亲一听，有点遗憾的样子。她以为儿子趁假期多帮忙做几天活路，没想到他还有事外出。她问林漠北：“你才刚刚回到家来，怎么又说重回学校？是有什么怪事？”
林漠北没有回答，只是暂时摇摇头。借于上次抵簸中学临时聘用的事，他不知道怎么回答……
母亲说：“哎，前不久给你找的媳妇你不要，现在要是得她参加干活多好？”
林漠北说：“既然母亲希望我找个媳妇来家参加劳动，那么我就不读书了，该找就找……”
杨秀琼听林漠北这么一说，非常高兴，因为她需要更多的劳动力帮忙。唯独林茂芝不同意，一定要林漠北继续读书，求个功名回来。
很显然，两个老人的观点不一致，矛盾有些突出。林漠北就把心里话说出来。
“我这次回来，有件事情需要和你们商量……”
母亲马上问道：“哪样事？是不是谈媳妇的事……”
“不是，是临时工作的事情。有些单位与学校联系，找到我来。他们想聘用我……”
林漠北一五一十地把县文化局和文化馆找他谈话的事情一说，两位老人又不知道怎么办了。半年前抵簸中学的老师留校代课不干，现在到城里去帮忙那些人，哪有时间回来干活？
按道理有个地方呆着拿工资是好事，但是又耽误林漠北的学习了。不学习也罢，只要有工资领就行，但谁也不敢保证那种工资能拿几天。要等林漠北继续读完高中，又怕万一考不上学校，工作得不到分配。再说还是那句话，林漠北的读书问题，使家里经济扯空了，问题现在还是高中部。
这个问题是好事是坏事，说不清楚，无法定夺，干脆再次请外公帮忙参考一下如何？本来他们计划去请外公来，但是临近过年来的冬天，往往是东一天西一天，请外公来了怕生病，索性去他家。
意见统一后，一家人决定后天出发前往纸厂外公家。
那么他们去纸厂，外公会对林家遇到的事情怎么定夺？是不是也建议林漠北继续就读高中，等候毕业考大学？