第五十七章 身为兄长的责任吗？
“其实，在这之前，我已经与卡森先生聊过了。”
林格想起刚才与灰丘之鹰的交谈，那时候，两人都在为这片土地的未来着想，却没有想到，当事人早已做出了决定。或许未来就是这样吧，不需要任何人关照，自己的意志，才是决定一切的关键：“他对我说，你们可以留在天心教堂，没有必要参与这次行动。并且，他还特意叮嘱过瑞吉娜小姐等人，尽量不要在你们面前提及关于这次行动的事情。可没想到，你还是发现了。”
“如果大人们觉得这样就可以顺利隐瞒下来的话，未免也太小看我们了。”
米契的嘴角不经意地勾了勾，似乎对此感到骄傲，直到此时才表现出几分少年人的锐气：“无论是物资和人员的调动，还是与其他抵抗组织的交流，这些都是在我们的眼皮子底下进行的。即便大家在进行这些活动的时候，已经刻意将我们排除在外，但我们也能用自己的方式获取情报。”
旁敲侧击也好，偷偷暗示也好，他们的最大优势就在于年龄，没有人会刻意警惕一个孩子，更没有人会在意一个孩子的无心之言，许多大人不方便说的话、不能够做的事情，他们即使说了做了，也不会有什么奇怪的地方。就像卡多拉，当她细声细气地和你说话的时候，你会觉得这样一个文静柔弱的女孩，其实是打算从你这里探听些什么情报吗？
然而，大人们也总会忽略一件事，那就是，在成为孩子之前，他们首先成为的，是战士，是在战场上厮杀后幸存下来、对战火与硝烟都无比敏感的战士。没有一场战斗能够瞒得过他们的感官，自然，那股悄然弥漫在营地间的紧张气氛，也早就被这些少年军捕捉到了。
他们表面上不动声色，依然照常来天心教堂玩游戏，听布道，好像确实如大人们期待的那样，即将从这场战争中抽身脱离了。实际上却暗自打探着情报，通过各种渠道获取的只言片语，拼凑出了事情的真相。当得知自己被排除在一场重要的行动之外，只能成为受保护的对象时，几乎所有人的第一反应都是——
“这不是一场与我无关的战斗。”米契一字一句，再次向林格强调：“我是灰烬游击士的一员，有责任也有义务参与进去，为安瑟斯地区的解放贡献自己的力量。”
这就是他代表大家所做出的态度。
之所以在这时候才挑明，估计也是不想给大人们反悔的时间吧。如果一开始就强烈要求参与行动的话，灰丘之鹰完全可以临时分派给他们一个简单的任务，将他们抽调到安全地区，从某种意义上，与置身事外也没什么区别了。
那不是他们想要获得的待遇。
“你还真是给我出了个难题啊，不，应该说是给所有人都出了个难题才对。”
林格无奈摇头：“我才刚对卡森先生说，你们是这片土地的未来，大人们争取现在，归根到底就是为了保护未来。所以，你们当然也有自己的责任和义务，但那是在未来，而不是现在。”
“谁说的？”米契反驳道：“如果只有大人才能够承担现在的话，那我已经是个大人了。”
他微微扬起下巴，一脸自信：“我们都是。”
随着他的话语，身后同样来自灰烬游击士的少年少女们纷纷昂首挺胸，努力表现出一副积极昂扬的姿态，想要向年轻人证明，不是只有大人才能承担起“现在”的重量，相较于那些还没有到来的未来而言，他们也是现在；相较于那些还在襁褓中孕育的生命来说，他们就是大人。
“你们还真是给我上了一课啊，米契。”
大人对孩子的保护就完全正确吗？没有询问过孩子的意见，自作主张地决定了他们的未来，那或许是一种名为“大人”的暴政吧？从这些孩子的反应中，林格隐约明白了这个道理。他不再坚持，实际上以一个盟友的角度来说，也确实没有坚持的理由了。只是，还有一个问题。
“用这样的理由说服我自然是可以的，但你要如何说服卡森先生呢？我记得你很崇拜他吧，米契？他说过的话，你都一定会遵从的，不是么？“林格问道。
关于这一点，米契也早就想好了预案。
他回望自己的同伴们，抿了抿嘴唇，无比坚定地说道：“因为我是个领袖。”
“曾经，战况最危急的时刻，连一直受着保护的孩子也不得不踏上战场。那时候，卡森大哥将带领和保护大家的任务交给我，他说，从现在开始，你就是这些孩子的领袖，正如同我是灰烬游击士的领袖一样。你我都知道自己肩膀上的责任有多么沉重，正因如此才不能轻易放下。信任、保护、然后回应期待，是你必须要做的事情。如今，我也只是在回应大家的期待，同时回应卡森大哥的期待罢了。”
米契说着，脸上再度浮现出那种少年人特有的骄傲、得意并且充满信心的笑容：“就算是灰丘之鹰，也不能收回自己说过的话吧？”
领袖……啊。
林格默默地观察着面前的大男孩，他才十六七岁，却已经如此自信，确实展现出了几分领导者的风范。但这种自信的源头并不是世人常常倚赖的力量或财富，而是来自于一种深刻的责任感。他时刻走在最前面，保护着身后的同伴，也因此得到了他们的信赖。
所谓领袖，便是承担责任之人。
卡森·博格是灰烬游击士的领袖，米契是这群少年军的领袖，而自己，或许姑且可以算是云鲸空岛的领袖吧。那么，我在这条路上能否做得比他们更好呢？能够将自己的责任与义务一以贯之吗？能够使所有人都全身心地信赖并追随着吗？所做出的每一个决定都是谨慎和必要的吗？若是到了万不得已的时刻，自己能够像米契这样，明知道踏上战场注定要迎来牺牲，依然贯彻领袖的责任，义无反顾地投入这场战争吗？
诘问来自心底，而答案往往需要后来才能知晓。
总感觉被上了一课啊。
林格摇了摇头，脸上头一次浮现出笑意：“既然你都如此决定，我也没什么理由阻止你了。”
米契悄然松了一口气。
不知道为什么，分明林格只是一介外人，无论自己等人是否出战，都应该是灰烬游击士的内部决定，和他无关，但米契偏偏有些在乎他的意见，甚至隐约觉得，如果得不到他的认可，自己绞尽脑汁才想出来的这些理由，或许就不够正当吧。他偶尔思考这种感觉的来源，会惊讶地发现其实它来自于那次简短的布道，当银发的年轻人站在祭台上，用平静却仿佛能够洞彻人心的目光审视全场，对自己说“神爱世人，所以你也要爱着自己”的时候，关于他的印象就已经很深刻了，甚至能够与他一直敬佩仰慕的灰丘之鹰媲美。
卡森大哥通过一场又一场的战斗和顽强不屈的斗志，在男孩心中树立起来的形象；以及年轻人只是短短一次接触，不到半个小时的布道中留给他的印象，究竟哪种更沉重一点？这是个无法回答的问题，但米契有时候会觉得，卡森大哥和林格牧师，虽然身份、经历与性格不同，但本质上却是相同的人。
未来，如果自己还有未来，能够成为一个像他们那样的人吗？
米契原本对林格牧师所说的未来不感兴趣，他只想把握现在，但脑海中浮现出这样的念头后，也不禁有些期待了。
顺便一提，他觉得林格牧师的布道比某位粉发修女的布道好多了，可惜不知道为什么，他不经常出现在天心教堂，明明向信徒布道才是牧师的本职工作吧？
真可惜。
米契无声地叹了一口气，重新坐下。
直到这时，一直处于茫然状态的梅蒂恩才终于反应过来，他们到底在聊什么事情了。
“战争……又要开始了吗？”她先看了一眼米契，然后又将询问的目光投向卡多拉：“你们也要上战场了？以后都不能来天心教堂玩游戏了？”
米契故作深沉道：“战争不是开始，而是从未结束。”
卡多拉则轻轻嗯了一声，然后又摇摇头：“也不是一直不能来，这只是反攻计划的前奏而已，我们要参加的也仅仅是其中一次行动，至于后面，可能会有更多、更长、更激烈的战斗在等待吧。如果……如果能够活着回来的话，我还会来听你布道的，梅蒂恩。“
她倒是还记得这里是一间教堂，而非游戏厅，梅蒂恩听到她这么说，顿时吓了一跳：“哇！不要说这么不吉利的话啊卡多拉！既然这只是一次简单的行动，那你们应该可以轻松应对吧？绝对不会有事的！就、就算受伤了，也还有我在呢！我会帮大家疗伤的！我跟你说，我最近的医术进步了好多，不管受了多么严重的伤，我都可以帮你们治好哦！就算、就算治不好，也还有谢丝塔小姐、有萝乐娜姐姐呢！她们的妖精魔法与炼金术肯定没有问题的！所以，那个……”
她犹豫了一下，迟疑地看向卡多拉，吞吞吐吐道：“你们、你们一定要活着回来哦？”
“恩。”卡多拉抿嘴，向梅蒂恩露出笑容，她是一个文静的女孩，笑起来有两个很好看的小酒窝：“我答应你，梅蒂恩。”
得到了她的承诺，梅蒂恩却不觉得高兴，反而沉甸甸的，像心头有一块大石头压着，因为她知道，这根本就不是承诺就可以决定的事情。战斗与牺牲，历来是不可分割的一体，强大如少女王权，手握胜利的同时却也必须承担牺牲的代价，谁又能指望一群孩子在战场上永远不受到任何伤害呢？
今天在这里陪她玩游戏的人，下次再回来时，是否会少了谁呢？
一想到这里，她就悲伤得说不出话来。这样的感觉，就像当初在天之圣堂内，她亲耳听着天界忒弥丝道出“女神已死”的事实时的心情一样。虽然将尘世间挣扎求生的一群孩子，与创造世界的伟大女神相提并论，在旁人听来未免可笑，但在梅蒂恩的心中，她们都是相等的，不，每个人都是相等的，因为这就是女神大人欲告诉众生的道理：凡诸生命，有无生灵，皆蒙受祂的爱与恩泽。
莉薇娅与格洛丽亚面面相觑，不知道该如何安慰她；林格则平静了接受了这一幕，认为并无安慰的必要，因为这正是梅蒂恩必须经历的成长。如果她想要继续前进，就不得不接受自己将会在这条路上见证无数牺牲的事实。现在想来，他们会来到东大陆，或许也是命运冥冥之中的启示吧，让他们降临在这片饱受暴政、侵略与苦难折磨的大地上，亲身感受到现实的残酷与无情，才能有所成长。
如果有一天——
林格脑海中忽然冒出一个不祥的念头：如果有一天，自己不得不离开梅蒂恩的时候，她能够笑着告别，接受现实，或许就真正成长起来了吧？
可是它是不能说出口的，甚至不能去想，年轻人唯有将之扑灭，然后不断告诉自己：还不到那样的时候。
梅蒂恩是金苹果。
是莉薇娅修女认定的圣灵。
终有一天，她将拯救这尘世间的一切，被破坏的，被杀死的，被消灭的，被污染的。
在那之前，自己的使命是保护好她。
所以，至少，在她意识到自己的使命之前，我绝不能离开。
“别这么无私，林格。”恍惚间，年轻人听到一个熟悉的声音在耳畔响起，轻声告诉他：“不要总是为了他人而活，偶尔也自私一点，为了自己而活吧？”
那可不行。
年轻人忍不住想到，我是兄长，兄长保护妹妹，是天经地义的事情，与自私和无私，又有什么关系呢？
“真拿你没办法。”那个声音叹了一口气，然后幽幽地消散了。
好像让她失望了。
不过，确实没办法。
林格又想，谁让我是梅蒂恩的兄长呢？
? ?给点喵
? (本章完)