被女伯爵用这种意味深长的眼神看着，林格感到一丝不自在。他问道：“你的意思是让我来负责照顾蕾蒂西亚？你觉得这合适吗？”
“有什么不合适的？”女伯爵又抿了一口红茶，慢悠悠道：“难道我刚才给出的理由还不够吗？”
“我只是觉得，你可能对我和蕾蒂西亚之间的关系有什么误解。”林格解释道：“她虽然每次轮回后都记得我，但不意味着就愿意听我的话。毕竟，她平时对待我的态度你也看到了，若不是有你和梅蒂恩在中间协调，可能都不屑于搭理我，就像是——”
就像是叛逆期的小孩子一样。
年轻人把这句话憋了回去，虽然这是个再准确不过的评价了，但不适合在孩子的家长面前提到，尤其是当这位家长十分溺爱自己的小孩时。
“原来你是这么看待蕾蒂西亚的吗，林格先生？那我只能说，你对那孩子的了解还不够深入。”女伯爵再度深深地看了他一眼，嘴角微微勾起，笑容中充满了成熟女性特有的神秘感和余裕，令年轻人居然有些招架不住：“她比你想象的还要倔强，那么自然也比你想象的还要骄傲，一旦认定了某个人，就绝不会轻易动摇。所以啊，林格先生，不要总是只看到表象，偶尔也关注一下内在吧。”
不要只看到表象，更要关注内在。
说实话，林格还是头一次收到这样的评价，心情有些微妙。他当然不是女伯爵口中那种只关注表象而忽略内在的肤浅之人，所以这句话的真正含义在于，林格是否关心过蕾蒂西亚的内心世界？是否能够理解她的心情与觉悟？又是否对她性格中每一处不为人所知的特点都了如指掌呢？
林格觉得，恐怕是不能的。
因为蕾蒂西亚平时和梅蒂恩以及谢米玩得比较多，虽然同为少女王权，却总是被划分到小孩子那一边，再加上还有个靠谱的家长，导致林格为其他少女王权做心理辅导的时候，总是下意识将她排除在外。原本，蕾蒂西亚的诅咒还没有衰弱，依然在每个满月之夜迎来轮回新生的那段时间，年轻人总要以牧师之名为她告解，献上死亡前的祝祷，为她的心灵求取片刻的安宁。但自从诅咒衰弱后，蕾蒂西亚就很少轮回了，林格也不再是天心教堂的牧师，不知不觉就失去了这个习惯。
基本上，两人交流最多的时候，不是蕾蒂西亚主动挑刺，非要跟他斗嘴；就是她在课堂上发呆走神，年轻人作为教师，严肃批评。这实在很难算得上心灵的交流吧，自然就更谈不上所谓的深入了解了。
可是，就像女伯爵说的那样，蕾蒂西亚是个很骄傲的人，这种骄傲是贯穿灵魂始终的，不会随着时间的推移而消磨，也不会随着生命的轮回而逝去。如果她认定了一个人，就会认定他的一切，绝不动摇。
而林格，曾经喝下过她的血液。
甚至是小蝙蝠主动让他喝下去的，虽然她再三嘴硬是为了梅蒂恩着想，不希望看到她伤心，可是这个理由显然有些拙劣、更别说最后她还是以一种非常强硬的、让人不堪回首的方式，达成了自己的目的，如果不是真心认可的话，如此骄傲的小蝙蝠会主动做出这样的事情吗？会心甘情愿地做到这种地步吗？那个答案林格没有想过，女伯爵却早就看透了。
当然，她只知道蕾蒂西亚将自己的血给了林格而已，并不知道是通过什么方式给的，小蝙蝠肯定也没有说。如果她知道，恐怕今日就不是这种心平气和的态度了。
林格衷心希望她永远都不会知道。
“无论如何，我不会骗你，更不会做出让蕾蒂西亚伤心的事情。”女伯爵知道林格的态度已经开始动摇了，便微微一笑，点到即止：“若是你不相信的话，何不亲自去问一下那孩子呢？我知道她绝不会在这件事上说谎，就算那个人是你。”
就算那个人是我……这是什么意思？年轻人心情复杂，但还是答应下来。
他起身告辞，打算这就去找蕾蒂西亚，询问她的意见。女伯爵目送他离去，直至那个背影消失在悬铃木的树荫尽头，才重新端起茶杯，抿了一口，然后悠闲地靠在椅背上，继续欣赏着她最喜爱的世界名着，似乎一点都不担心那两人之间的沟通是否会出问题。
一切都是基于了解。
她既了解林格，也了解自己的乖孙女。
所以，就没什么好担心了。
……
可是林格出师不利，他甚至连蕾蒂西亚在哪里都不知道。按理说，除了女伯爵以外，梅蒂恩与谢米是最有可能知道她下落的人，平时三个小女孩总是形影不离，感情好得仿佛连洗澡睡觉都要黏在一起，可这会儿梅蒂恩和谢米居然都不知道小伙伴人在哪儿。谢米说她赶往草药园的时候曾见到蕾蒂西亚急匆匆地往旅馆跑去，柜台后的酒保小姐也证实了这一点，可正在旅馆二楼整理临行物品的梅蒂恩却说自己没有看见她。在两人的建议下，林格又跑到三个小女孩经常玩耍的地方找了一遍，结果还是没有发现她的踪影。
森林里、溪流边、樱草花田、炼金工房、乃至蕾蒂西亚最讨厌最不可能出没的学校，林格都去找了，但小蝙蝠仿佛凭空消失在了这个世界上，没有留下任何线索。要不是住在森林里的妖精叽叽喳喳地表示自己见过她，林格差点要请出大侦探格洛莉亚小姐来帮忙了。可是那些妖精的说法又前后矛盾，一会儿说她往东，一会儿说她往西，让林格头疼不已，不知道该相信哪种说法。
最后，他忽然想到了一种可能性。
云鲸空岛上还有一个地方，他没找过呢。
几分钟后，年轻人站在天心教堂的大门前，轻轻将其推开。
与往日不同，今日的天心教堂显得格外安静，或许是因为梅蒂恩和莉薇娅修女都不在的缘故，而米契与卡多拉等少年军也有一段时间未曾造访了。乏人问津的游戏机犹如沉默的守卫者，静静地待在角落里，漆黑的屏幕上全然不见过去的热闹景象。它们或许并不知道，随着那些曾在此欢笑的少年少女踏上战场，而教堂的主人也决定践行女神大人的教义，为追随美好与希望的未来而去，自己将会迎来一段漫长的缄默时光，不再有人将它们启动，从旧时代的像素图形以及简陋的玩法故事中，获取一种生命自诞生以来最原始最纯粹的快乐感。
可是，这就是它们的宿命，也是一段似曾相识的旅程，就像过去，它们被女神大人用尽各种方法收集起来，此后却一直待在游戏指令公司的博物馆中，在玻璃展柜的保护下静静蒙尘一样，游戏带来的快乐总是一时的，人类不可能永远都是孩子，当他们长大的时候，就是意识到自己该离开的时候了。
只是年轻人踏入教堂时，仍在角落里、房梁上、游戏机的黑色屏幕后、乃至绘着彩色花纹的玻璃窗户上，听见了那些童稚无邪的笑声，仿佛人类的童年被留在了这里，铭记或祭奠着什么。他一时恍惚，半晌后才回过神来，缓缓摇头，将这些无关的思绪逐出脑海，望向礼拜堂的最深处。
有一个娇小的身影，正坐在最前排的橡木长椅上，仰起头，默默地与女神大人的雕像对视。白发的短发在侵透窗户的日光照耀下，仿佛蒙上了一层温暖的金色光泽，空气中有细小的尘埃舞动着，像深海的浮游生物，环绕着她漂流。
林格松了一口气，总算是找到了。
不过，她为什么要独自跑到这种地方待着呢？
怀着满心的疑惑，年轻人向蕾蒂西亚走去，他并未刻意压低自己的脚步声，然而小蝙蝠依然只是呆呆地注视着女神大人的雕像，似乎想要从那双慈爱而怜悯的眼眸中看出某种自己所期待的情绪，以至于对林格的到来无动于衷。最后，还是年轻人在她身旁，重重地咳嗽了好几声，才将她从出神中惊醒过来。
“林、林格！？”
她的反应也正如年轻人所料，被吓了一大跳，差点就从椅子上飞起来了，结结巴巴地喊道：“你你你你你、什什什什么时候过来的！？为什么不告诉我？你是不是故意的，就想要吓我一跳？”
真是卑鄙的家伙！
她咬牙切齿，一如既往地陷入对年轻人的深深偏见之中。
林格无语：“我都提醒你好几声了，是你自己没听到而已。”
“是吗？”蕾蒂西亚依旧狐疑：“那你不会喊得更大声一点吗？你喊大声我就听到了，干嘛这样吓人？”
那我喊太大声把你惊醒，你就不会怪我吓人了吗？
林格觉得未必。
“算了。”蕾蒂西亚大度地原谅了他的不敬：“我今天心情不好，就不跟你计较了。”
心情不好就不跟我计较了？这算什么理由。难道你平时跟我斤斤计较就是因为心情太好了吗？林格顿时觉得自己对蕾蒂西亚还是太宽容了，至少没有给她布置那么多课后作业，这样是不行的，以后要改正过来。
“总感觉你在盘算什么很无耻的事情。”
蕾蒂西亚用奇怪的眼神看了林格一眼，不得不承认，有时候她的直觉还是很敏锐的，虽然总是不用在正经的地方。
“没有。”林格面不改色地否认了，同样在长椅上坐下，与小蝙蝠之间隔着一个谨慎的距离，避免被她找茬。
“肯定有。”蕾蒂西亚嗤之以鼻：“不过我今天心情不好，就不跟你计较了。”
“哦。”林格想了想：“谢谢？”
“不用谢……才怪啦！”小蝙蝠死死地盯着他看，一双瞪大了的红色眼眸中写满了赌气和不满，一字一顿地强调道：“我说、我今天、心情、不好！”
“我知道，你已经说过好几遍了。”
“你也已经听过好几遍了。”
“所以？”
“所以就不该做点什么吗？”小蝙蝠气得牙痒痒：“不要装傻充愣的，你这个笨蛋，小心我咬你！”
说完，她还示威般张开嘴巴，亮出了两颗锋利的虎牙，闪着寒光。
“那你可以直接说的，不要跟我打哑谜。”林格却对这种威胁无动于衷：“你不说，我怎么会知道？还有，咬人这种事可不是乖小孩应该做的事情，小心我告诉奈薇儿小姐。”
蕾蒂西亚神色一僵，对那个名字感到畏惧，进而又产生了一种难以置信的情绪：我威胁你，你不乖乖认输也就算了，居然还反过来威胁我，你怎么敢的，林格？
是不是我平时对你太好，才让你误会了什么，竟觉得我很好欺负吗？
没错，我确实很惧怕奶奶，但你以为只有你才抓住了我的软肋吗，林格？殊不知，你的软肋更加明显啊！
小蝙蝠邪恶地笑了笑，然后故意伸出舌头，舔了舔嘴唇，仿佛回忆起了很久以前——或者说不久以前的某件趣事。
“你说得对，林格，我确实不该用这么野蛮粗暴的方式威胁你。”
小吸血鬼假惺惺地说道，这种态度反而让年轻人感到不安，果然下一秒，她就露出了险恶的獠牙：“既然你不喜欢被我咬的话，那就换成亲嘴巴怎么样？哼哼，就像上次那样，不过不要怕，这一回我可是好好漱过口了呢。然后嘛，我要告诉云鲸空岛的所有人，包括奶奶、包括小夏、甚至包括小羊和小太阳它们，告诉大家，是你强吻我的！你这个不要脸的变态、强吻小女孩！哇哈哈哈哈！！！”
说到高兴的地方，她双手叉腰，大笑起来，气焰极为嚣张。尽管没有提前沟通过，但她居然和白夜小姐达成了一致的看法，从某种意义上，这两个人或许很相似也说不定呢？只不过前者是出于污蔑，而后者……大抵也是污蔑吧。
林格不禁沉默了。
虽然是污蔑，但……人言可畏啊。
冷静分析，仔细思考，权衡利弊之后，他做出了人生中最艰难的一个选择。
“我们还是好好聊一聊吧。”年轻人温和地说道：“你为什么心情不好呢，蕾蒂西亚？”
? ?给点喵
? (本章完)