“希诺又要去做危险的事情了吗？”
听到熟悉的声音，林格回头望去，发现刚刚还混在一堆小孩子中的爱丽丝，不知何时已偷偷溜了出来，正站在自己身后，用一种奇特而复杂的目光，看着球场中的希诺。她似乎洞悉了真相，尽管没有人给她提示，林格对此并不感到意外，这家伙虽然总是大大咧咧的，但偶尔也会有特别细腻的时候。
他避重就轻地回道：“对希诺来说，恐怕并不算特别危险吧。”
“说得也是。”爱丽丝想了想，对于胜利王权来说，天底下可没有什么东西能让她感到危险，无论敌人有多么强大，最终获得胜利的人也必将是她。这么一想，有这样的队友还真是让人感到安心啊，前提是没有那个可恶的诅咒：“实际上，真正有危险的人是我们咯？”
她后知后觉地反应过来，胜利可是需要付出代价的，而云鲸空岛上除了希诺以外的每一个人，都有可能成为“代价”。
“是的，所以，”林格瞥了爱丽丝一眼：“你要阻止她吗？”
就像上次阻止她迎战黑暗魔女卡拉波斯那样。
爱丽丝默然无语，半晌后才摇了摇头，语气有些失落：“没有那个必要吧，我已经明白了，有些事情不是你一心阻止就能避免的，如果太执着的话，还会起到反效果呢。”
上次她阻止希诺出战，以为那样就不会有人牺牲，可天界忒弥丝不还是永远地离去了吗？从此爱丽丝启动游戏机时，再也无法听到那个冰冷中带着一丝人性的少女声了。胜利总是伴随着沉重的代价，这或许不是希诺一个人的诅咒，而是命运给所有人的诅咒才对。爱丽丝无法认同天蒂斯的所作所为，但又不得不承认她的某些观点还是蛮有道理的，比如，“不愿付出却想要得到什么，不肯放手却想要抓住什么，没有勇气面对死亡却想要改变这个世界，像这样的事情只有童话故事中才存在。”
遗憾的是，这不是一个童话，而是现实，比现实魔女还要现实。
“要是我的游戏机没有坏就好了。”
爱丽丝有些伤心地说道：“要是它没有坏的话，我就可以代替希诺去做她不想做的事情了。”
爱丽丝很敏锐，她不知道希诺接受了什么任务，但知道她一定不喜欢那样的任务，这很正常，没有人会喜欢战斗的，即便那个人可以做到在战场上百战百胜，可战争并不是一场赢家通吃的游戏。败者固然失去了包括生命在内的所有东西，但胜者也在这个过程中慢慢流失了自己的宝贵财富，那不是有形的，而是在人们看不见的地方珍藏着：情感、人性、希望、怜悯，还有一颗包容着这一切的、从未经历过战争的无垢之心。
她很少发出如此多愁善感的声音，但林格却不置可否，只是随口问了一个问题，便让爱丽丝彻底呆住了：“希诺不喜欢做的，难道你就会喜欢吗，爱丽丝？”
少女无言以对，她的嘴唇嗫嚅着，似乎陷入了内心的巨大斗争之中。
“我，”她艰难地开口，是很熟悉的嘴硬语调，“谁说我不喜欢的？我是天才玩家，我们玩家最喜欢的不就是战斗吗，我才不管我是谁、这是哪、我要干什么呢，只要让我战斗爽就够了。”
“可你不是什么玩家。”林格深深地看了她一眼：“是这个世界真实存在的人，幻想王权爱丽丝。”
“……”
“我说过吧，如果你一直怀着这种想法，是无法修好游戏机的。”
“……我知道。”爱丽丝小声嘀咕道：“我知道啦，但想要改过来，哪有这么容易。”
虽然她作为幻想王权而存在的时间甚至足以跨越两个世界的诞生和死亡，而作为天才玩家的时间甚至只有短短的十几年，不足这段时间的一个零头，但很奇怪，爱丽丝偏偏对天才玩家这个身份的认可远甚于对幻想王权的认可。或许正因如此，天界忒弥丝的死亡才让她那么痛苦吧，情感上的失衡，以及被打破的幻想，使游戏机濒临崩溃，到现在都没能修好。
不过，说到游戏机。
林格忽然问道：“爱丽丝，你最近还有尝试修复游戏机吗？”
“这个嘛……”天才玩家眼神飘忽不定。
林格一看就明白了，多半尝试过，只是没有成功。这是人之常情，年轻人不打算为这件事苛责她，但是有一件事却不得不提醒，或者说，他也想要尝试一下：“暂时先别试了，把游戏机和卡带借我吧。”
爱丽丝顿时瞪大了眼睛：“你想干嘛，玩游戏吗？”
那用天心教堂中的游戏机不就好了？还是说，终于发现了爱指导手工制作的游戏中蕴含的魅力，决定深入研究一下了？
“不玩。”林格自然不可能告诉她真正的理由，随口敷衍道：“只是帮你保管一下，免得太沉迷了。”
爱丽丝一脸怀疑，但见年轻人在自己的眼神攻势下仍淡然自若，便放弃了一探究竟的想法，取下一直挂在腰带上的游戏机与卡带盒，递给林格：“行吧，给你。”
林格接过两样东西的时候还有点恍惚：这么轻松就给了？
还以为要多费一番口舌呢。
但神奇的是，自从得知游戏机的本质就是自己的王权后，爱丽丝对它反倒没有以前那么重视了，连带着对游戏的兴趣也减少了许多，除了和别人——比如说和林格一起玩的时候，其他时间她很少再体验到那种开开心心玩游戏的感觉了。生活仿佛给天才玩家上了一把锁，让曾经以为会一辈子热爱游戏的自己，忽然陷入了某种倦怠期。现在她独自一人的时候，宁可捣鼓萝乐娜贿赂自己的那些炼金道具，也很少启动游戏机了。
人生就是这样，你本以为会热爱一辈子的东西，到头来才发现其实一辈子很长，没必要那么早下定结论。
林格盯着她看了好一会儿，才默默收起这两样东西，说道：“平时多陪陪大家吧，如果感觉无聊的话，也可以来这里和孩子们一起上课。”
爱丽丝翻了个白眼：“我天才玩家的字典里，什么时候有上课两个字了？”
说完她便扬长而去，毫不把林格的建议放在心上，希诺结束了和孩子们的对话，重新回到林格身边时，恰好看见她转身离去的那一幕，那背影远远看着还有些嚣张和霸道，她好奇地问道：“爱丽丝这是……怎么了？”
“没什么。”林格想了想，回道：“应该是叛逆期吧。”
希诺无语了一下，心想，除了前段时间格外消沉以外，爱丽丝什么时候不是叛逆期了？甚至你说她是叛逆型人格也未尝不可。
不过她多少猜到两人刚才在聊什么了，便对林格笑了一下，眉眼弯弯，犹如天上的月牙：“谢谢。”
林格希望她不会有第二次说谢谢的机会。
……
与希诺商量好了如何解决敌人援军的问题后，林格并未返回旅馆，而是来到了自己在学校内的办公室，因为有正事要忙的缘故，他今天没有什么课要上，都丢给了其他人处理，以至于办公室内空荡荡的，只有他一个人在。
午后的阳光穿过玻璃窗，斜照在木制地板上，仿佛散发出某种微醺的香气，风中隐约传来老师上课的声音与学生朗读的声音，自从建成这座学校后，云鲸空岛的每一个下午都是如此热闹，倒显得此时的静谧尤为可贵了。年轻人独自坐在静悄悄的办公室内，提笔写信，笔尖在洁白的信纸上铺开沙沙的音迹，有点像树叶落在地面上的声音。
他要写的内容有很多，比如向灰丘之鹰告知最新情报，让他和起义军提前做好准备，免得到时被敌人派出援军的消息惊扰，军心大乱，或分兵前去阻拦援军，导致大好局势重新陷入焦灼。当前，起义军与第十七军团的力量对比仍没有那么悬殊，宝贵的兵力还是放在主要战场比较好，至于援军，要么交给王国海军解决，要么就只能由盟友代为效劳了。
除此之外，还要向瑞吉娜征询下一批援助物资的数量和批次，尽管起义军攻下了锻铁之城巴特艾恩后，常用物资并不缺乏，但仍有部分物资必须通过云鲸空岛这位盟友提供；暗示女伯爵小姐与那位法兰山德将军多多接触，最终能通过王国的情报部门探知一些关于圣教军的情报，奥薇拉的王权虽然好用，但并不是万能的，特别是圣教军统帅，纷争魔女法芙罗娜早就知晓了她的能力，必定有所提防，所以想要探知圣教军的情报，还得依赖传统的谍报方法；向米契和卡多拉询问近况，隐晦地劝说他们不要太过拼命，这场战争并不是一两个人的牺牲就可以解决的，并告诉他们，那些被你们送过来的孩子在学校过得很好，每天都很开心，他们也在关注你们的战斗，每次前线战报传回来，林格都会和他们分享，让他们也为起义军的节节胜利而欢呼鼓舞……
当然，最后不能忘了关心妹妹梅蒂恩的情况，林格相信以梅蒂恩的能力与性格，肯定早就获得了起义军战士的信任，此刻也在为自己的梦想而奋斗，努力地救治着每一个受伤的人吧？他对妹妹的成长毫不怀疑，所以信中并没有太多担忧和劝诫的内容，只是像一个最普通的兄长那样，关心她的日常起居，饮食健康，有没有按时睡觉，会不会感到疲劳，如果累了就不要逞强，一定要好好休息……之类的。
如果将这封信与前面那几封信对比一下，一定会让人怀疑它们究竟是否出自同一个人的手中吧？可是从很久以前就是这样，年轻人只会在妹妹的面前，稍微表现出他柔弱、孤独和多愁善感的一面。当然，现在或许又多了几个人也说不定？
不知道那个被他思念和牵挂着的人，此刻又在做什么呢？
……
“……把他的腿包扎一下，抬到床上放平……先检查呼吸，让他保持意识清醒……不行，子弹打穿了腹部，出血量太大了，光靠绷带止不住血……莉薇娅姐姐，快把药品柜里的II型止血溶剂拿给我……啊……”
已经不需要了。
粉发少女呆呆地看着病床上已经停止呼吸的男孩，忽然间不知所措，鲜血从她的指缝间淌落，就像落入了一片无比空虚的深渊，让人窒息得喘不过气来。在无尽的恐惧中有两个声音在脑海中疯狂叫嚣，一个告诉她这都是你的错，如果你的医术再好一点、反应再快一点，他或许就不会死了；但另一个声音却说这和你根本没有关系，即便你的医术再好也无法救下他的性命，因为像这种程度的伤势即便在医疗技术更为发达的西大陆，都需要通过手术解决，而这里只是一座简陋得连护理人员都没有几个的战地医院罢了，根本不具备执行手术的条件。
所以，无论如何，他都会死。
这残酷的事实让少女僵硬在原地，感觉体内的温度正随着双手中鲜血的流失而流失，即便那不是她的血，但却是她亲眼见证的命运。莉薇娅修女见她的情绪不太对劲，慌忙呼唤了好几声少女的名字，她亦没有反应。直到房间外的米契，久久听不见房间内的声音，在一股莫大的恐惧感的驱使下，不顾卡多拉的阻拦，强行闯入了房间，急促地喊道：“梅蒂恩、马修他怎么样了……”
却一下子为眼前的场景呆住，话语卡在了喉咙里，如安魂曲的戛然而止，空余意味深长的断章。
病床前的女孩缓缓回过头，她的脸上是一种从未有人见过的，比悲伤还要深沉、比绝望还要深邃的表情，如此难过地说道：“对不起。”
“我没有把他救回来。”
? ?给点喵
? (本章完)