“只有这种程度吗？”
卡拉波斯收回手，平静地抹去指间残留的最后一点暗的碎片，它正畏惧不安，不断向黑暗魔女释放出臣服与乞求的意念，简直就像拥有生命似的。对于执掌宇宙一切黑暗的卡拉波斯来说，黑暗本身确实是拥有意识的，总在不断地向她传递各种各样的念头乃至情感，折服的时候，敬畏的时候，亲近的时候，沉默的时候……以至于有时候卡拉波斯竟会觉得，它们其实是在与自己的内心共鸣吧，否则，如何解释那种不可思议的感觉呢？
而对于这种已经被信仰之力污染侵蚀的黑暗，卡拉波斯从不抱有任何怜悯，她能嗅到它们身上有一股腐烂和堕落的味道，与它们的主人如出一辙。或唯有让它们回归原始黑暗的怀抱，在遥远的宇宙尽头重新诞生，才能洗去一身的不净，依旧作为维系世间平衡的基点而存在。
至于它们原来的主人，就远远没有那么好运了。
一滩庞大的、漆黑的、就像混入了沥青与腐败物的淤泥状物体，蜿蜒蠕动在荒芜的大地之上，他或者说它的体内积蓄着过量的纯质魔力，但自身的肉体与灵魂却又千疮百孔，就像一个被人扎出了无数孔洞的气球，以至于每次蠕动时，魔力都不可抑制地向外流失，逐渐渗入泥土和空气之中，回归了最基础的魔力因子。
魔力的不断流失，让这只丑陋贪婪的怪物感到恐慌，对于这片大陆上所有追逐着污秽魔力的生灵来说，唯有力量是唯一的追求，也是不可失去的依靠。于是，它拖动着庞大而又笨重的躯体，不顾一切地扭动、挣扎、追逐着，试图将那些逸散的魔力重新吸收，完全不顾自己体内的魔力已经足够多了，甚至多到足以将自己撑爆的地步。魔力的流失不是代价，恰恰相反，是为了拯救它的生命。
凡理性者，皆知道适可而止的道理，但一只失去理智的怪物又该如何理解这种复杂的概念呢？于是，它一边吞吃，一边流逝，一边消耗着所剩不多的体力，一边沉浸于这种获得力量的快感之中，却没有发现自己的气息正变得越来越虚弱，到最后，在吸收与流失的不断循环与冲刷之中，它彻彻底底地失去了自我意识，就这样，变成了一滩真正的烂泥。
在岩石与泥浆之间默默蠕动的漆黑淤泥状物体，连路人都会避之不及，谁又能想到它曾经是灰丘大地上最强大的“神明”呢？
卡拉波斯冷冷地扫了那摊淤泥一眼，随即便移开目光，不再关注。对付这位所谓的原夜之神罗格利亚，她其实并没有动用多么强大的力量，仅仅是见对方如此渴求自己的魔力，便慷慨地馈赠了一丝而已。但很显然，罗格利亚低估了少女王权的纯质魔力，也高估了自己的肉身与灵魂的承受能力，它甚至没有足够的理性去判断敌人的手段和用意，只是像一头溺水猪般贪婪而不知疲倦地吞吃着嘴边的食物，直到临死的那一刻都没有放弃对力量的追求。
这是他的病态，却是这片大陆的常态。关于信仰、关于力量、乃至关于邪神和伪神的一切，都让卡拉波斯感到深深的厌倦。还好，原夜之神罗格利亚的到来与死亡只是一个小小的插曲，黑暗魔女甚至不知道自己无意中便帮助灰丘之鹰解决了他最大的心腹之患，也为他带来了难以想象的震撼。此时此刻，卡拉波斯的心中只有一个念头——
终于。
终于可以面对你了。
……
瑞吉娜惊讶地发现，平日里一向沉稳冷静的卡森大哥，这会儿竟罕见地表现出了明显的失神与心绪不宁，难道他依然在为这场战争的结果而忧心吗？可无论怎么看，局势都是我方的优势吧，在希诺小姐的带领下，起义军节节推进，现在已占领了东侧城墙，而四大立场装置已去其二，剩下两座立场装置恐怕也很难守住，瑞吉娜实在想不明白，这种情况下，到底还有什么好担心的？
她尝试着唤了一声灰丘之鹰的名字，后者却眉头紧锁，恍若未闻，直到瑞吉娜再次呼唤才反应过来，这反常的表现再次让少女肯定，卡森大哥一定藏着什么心事。而出身自矿石镇洛斯特拉、从小就被当成一名矿工来培养的瑞吉娜，性格开朗直爽，向来有话直说，根本不懂得什么叫做委婉。
于是她直接问道：“你在想什么呢，大哥？这么关键的时刻，怎么可以发呆？还是说……”
她狐疑地看了灰丘之鹰一眼：“你想要亲自上阵了？”
那可不行，灰丘之鹰是解放者阵线的首领，也是起义军的指挥官之一，怎么可以轻易犯险？再说了，以现在的战况来看，似乎也不需要他出手了。
“不。”卡森·博格缓缓摇头，他的声音听起来听起来竟有些颤抖：“我只是在想，要不要说服将军阁下，暂时退兵……”
“退兵！？”瑞吉娜差点叫出声来，还好她及时压住了声音，没有被其他人听见，否则肯定会动摇军心：“大哥你在想什么啊，明明战局对我们是有利的，为什么要退兵？”
“因为那家伙要来了……”
卡森·博格脸色苍白，就像想起了什么可怕的事情，他不知道那家伙到底是谁，但能在如此短暂的时间内将昔日主宰灰丘大地的原夜之神抹去，过程甚至无声无息，连一丝一毫的魔力波动都没有泄露，他难以想象那样的存在究竟有多么强大。
而对方是善是恶、是敌是友？灰丘之鹰无法肯定，但他心中总有股不好的预感，结合近日来敌军指挥官不惜代价也要拖延时间的种种举措……他隐隐产生了一个猜测。
必须尽快告知法兰山德将军才行！
再晚就来不及了……
不顾瑞吉娜的劝阻，灰丘之鹰转身就向指挥帐走去，但已经来不及了。
战场上，厮杀声震耳欲聋，空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊味。一名士兵奋力将长剑从敌人凹陷的胸甲中拔出，滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，瞬间染红了他半张脸和破烂的皮甲。他粗重地喘息着，随手抹去脸上黏稠温热的血污，视线扫过脚下——那里早已被血与泥浆混合成的暗红色泥沼覆盖，散落着断裂的兵器与残破的肢体。他咬紧牙关，正欲跨过一具倒伏的尸体，向摇摇欲坠的敌军防线发起最后的冲锋。
就在此时，他的动作猛地僵住。
一股难以言喻的寒意骤然爬上脊背，既非风起，也非云涌，但眼前的光线却毫无征兆地、急剧地暗淡了下去，仿佛有人瞬间抽走了整个世界的光源。视野中的一切——染血的旗帜、同伴愤怒的面孔、敌人魔导器的反光、甚至远处燃烧的浓烟——都像是被一层急速蔓延的灰黑色薄纱笼罩，色彩迅速褪去，轮廓变得模糊不清。
天黑了？
这个荒谬的念头第一时间占据了他的脑海，但很快又反应过来，战斗开始的时间明明是在清晨，怎么可能这么快就天黑？
那到底是……
士兵茫然地抬起头，目光越过混乱的战场，投向远方的地平线。在那里，他看到了永生难忘的景象：肉眼可见的黑暗正如潮水般滚滚而来，已经淹没了半个地平线，但它并不像潮水那样，带着水流与波浪的推进感，更像是一块覆盖天地的、无边的漆黑幕布，被一只无形的手以无法想象的力量向前拉扯和拖拽。森林与天空、高山与丘陵、河流与峡谷、甚至连视线与光线，都难以逃脱那重重黑暗的冲刷，瞬间淹没在其中，难以挣脱。
光与影相伴相生，如果认为光明无处不在，那么黑暗自然也会如影随形，而它漫延的速度甚至远远超过了光前进的速度，以至于光线还没来得及传递到人们眼中时，便已被蚕食吞噬。以生物最朴素的视觉感官而论，就像是上一刻黑暗的潮汐还在地平线外，下一秒便已浩浩荡荡地吞没了战场，无论是嶙峋的岩石、断裂的矮墙、倒伏的尸体，还是仍在负隅顽抗或惊慌逃窜的士兵，甚至是他们手中紧握的武器……都在接触到那粘稠黑暗的瞬间，无声无息地融化了。
没有惊天动地的爆炸，没有刺耳嘈杂的破碎，只有一种令人毛骨悚然的、仿佛物质本身在哀鸣的声音。岩石崩解消融，金属武器扭曲暗淡，血肉之躯更是连惨叫都来不及发出，便在粘稠的黑暗中溶解，连一丝涟漪都未曾荡起，就化为了黑暗的一部分。
就算侥幸没有被吞噬，仅仅直视黑暗，便等同于直视深渊。它并不冷酷，更非邪恶，仅是平静到极致的漠然而已，如同等待着你的归来。没错，融入黑暗不是离开，而是归来，回归光明诞生、物质孕育之前，宇宙最原始也最纯粹的黑暗之中，那里，才是一切灵魂的摇篮与归宿。
当然，这种回归对常人来说是难以想象的，所以他们并不理解，而是被前所未有的恐惧心压倒了身为人的理性，纷纷抛弃了武器，抛弃了战斗，甚至抛弃了近在咫尺的胜利，仓皇逃窜，凄厉的尖叫声、惊慌的悲鸣声与戛然而止的求救声，取代了战场上的一切声响。
奇怪的是，黑暗本身竟如同拥有意识、懂得甄别敌我一般，巧妙地避开了第十七军团的守军，虽然他们在黑暗中也会受到一定影响，视野模糊、手脚冰冷等，却不至于像起义军的士兵那样，彻底消失在潮水的深处。
在摇摇欲坠的西侧城墙上，安德烈少将握着几乎卷刃的长剑，剧烈地喘息着。他华丽的将军制服早已被血污和烟尘浸透，左臂上一道深可见骨的伤口正不断渗出鲜血，顺着手臂滴落在冰冷的城垛上。他身边，原本严整的亲卫队已十不存三，残余的士兵个个带伤，眼神中充满了疲惫与绝望。
这一段防线也要守不住了……
这个念头如同毒蛇般啃噬着他的意志。他几乎榨干了麾下最后一丝力量，连预备队都已投入了血肉磨盘般的拉锯战中。每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味，每一次号令都像是在透支生命，军人的使命，陛下的恩宠，家人的命运，未卜的前途……沉重的负担几乎要将他压垮。
就在他几乎要下达那耻辱的、意味着彻底溃败的撤退命令时——
那吞噬一切的黑暗，降临了。
巨大的、劫后余生的狂喜如同汹涌的浪潮，瞬间冲垮了他强撑的意志堤坝。他布满血丝的双眼猛地睁大，几乎要迸出泪来。紧绷到极限的神经骤然松弛，让他高大的身躯不由自主地晃了一下，连忙用剑撑住才没有倒下。一股难以言喻的灼热感涌上喉头，堵得他几乎无法呼吸。
“援军……已至！！！”
他竭尽全身力气，嘶哑地、颤抖地、甚至是愤怒地吼了出来，与其说是在宣告，不如说是在宣泄，但是身为军人的本能让他没有忘记此刻最重要的一件事，那就是鼓舞士气：“黑暗圣者冕下已经抵达战场，将为我们带来胜利！！！全体听令、坚守不撤，给我将这群东大陆的土着赶回他们的黑森林去！！！”
回应他的，是一阵几乎带着哭腔的呐喊。
……
正沿着街道向前疾驰的希诺忽然勒住缰绳，回头望去，她自然也看到了那几乎吞没一切的黑暗潮汐，并且知道所谓的援军究竟是谁。
原来如此。
短短的一瞬间内，她便想通了前因后果，明白自己终究是晚了一步。但她不会为前几日的犹豫而后悔，不会因为距离敌军的第三个立场装置仅有一步之遥便犹豫，更不会产生“如果自己早点下定决心出战，是否就能避免今日的困局”的想法，如果是真正的骑士，此时此刻，她要做的事情只有一件。
“布兰迪。”
骑士策马调头，语气平静得没有丝毫波澜：“我们走。”
? ?给点喵