一分钟后，亚诺尔和他的队员们在天心教堂中完成了团聚。
毫无警戒心，被炼金术师的小道具无意中暗算的狼人少女；外表孔武有力，却被体格远弱于自己的少女骑士轻松击败的巨人雇佣兵；以及身为夜的宠儿，经验丰富的潜行大师，却被小女孩贴脸嘲讽潜行能力的暗精灵斥候……说实话，亚诺尔有些不忍直视。
他当然知道自己的队友不该只有这种水平，否则，谢莉尔便不会派他们来执行这个任务了。所以只能理解为……对方比他想象中的更加强大，也更加神秘。
但最让他感到忌惮的既不是那个能够轻松击败戈尔丹的少女骑士，也不是一眼就看穿了卡莉亚潜行的血族女孩，而是最后时刻才赶到教堂的银发年轻人。虽然他看似平平无奇，可亚诺尔隐隐觉得这个名字有些熟悉，而且他敏锐地注意到，在场的其他人似乎都很重视这位年轻人的意见，站位上也隐约以他为主，或许他才是这座教堂真正的主人，也是那个传闻的幕后推动者？
好奇之下，亚诺尔忍不住多看了他两眼，不料年轻人的直觉如此敏锐，竟发现了他的窥探，扭头望来。他的目光其实很温和，还带着几分难以形容的平静，却不知为何令亚诺尔心中一凛，连忙收回了视线。分明感知不到任何魔力气息，却拥有远超他人的力量，甚至连他都看不透深浅，是用了某种特殊的方法遮掩吗？
尤其让亚诺尔感到惊疑或者说不安的是，他隐约觉得那个年轻人的目光有些熟悉，仿佛曾在哪里见过。
就和……圣坛上的女神大人一样。
他不敢继续深入思考，便收敛起思绪，专注于眼前之事。
林格没有注意到亚诺尔的内心活动，他只是基于好奇才对这个外表看起来沉默寡言的男人多看了两眼而已。如果不出意外的话，这些人应该就是圣战军派来追查神圣女神教传闻的人了，而亚诺尔便是他们的队长。能够承担起如此重要的任务，说明他应该很受那位圣战军领袖的信任，或许能从他口中打听一些情报。
哪怕什么都打听不出来，能够和他打好关系也不错。
不过这些都是之后才需要考虑的事情了，年轻人同样收回目光，一扭头便对上了妹妹探寻的视线，似乎在询问他应该怎么做？林格微微摇头，一言不发，仿佛将主动权交到了梅蒂恩的手中，无论她做出什么样的决定，或者给出什么样的承诺，自己都会支持的。
因为，亚诺尔一行人，原本就是为了天心教堂和神圣女神教而来的，而此时此刻，最能够代表这二者的人，不是林格，恰恰是一直坚守着信仰、从未动摇的梅蒂恩。
所以，尽管在亚诺尔看来，林格是真正的幕后主使，但最后站出来与他交涉的人，却是最开始在教堂中遇见的粉发少女。
“现在，我们可以开诚布公地聊一聊了，各位远道而来的客人。”
梅蒂恩抿嘴一笑，露出两个浅浅的酒窝，看起来很可爱，通常来说，这会让她在交涉中获得一点点的优势：“首先就从自我介绍开始吧，我是梅蒂恩，是这间天心教堂的修女兼牧师，嗯，现在还是。你们有什么问题的话，都可以来问我，我会尽量为你们解答的。”
说罢，梅蒂恩又向他们介绍了一下其他人的身份，比如这位一脸笑眯眯的炼金术师小姐是谁，那只抱着胳膊面无表情的小蝙蝠又是谁，当然，没有忘了介绍林格。只不过对他的介绍比较简略，只有一句“他是我的兄长林格”而已。因此，除了最开始就察觉到他身份有异的亚诺尔以外，其他人倒是没怎么放在心上，都认为眼前这位少女才是真正的话事人。
嗯，倒也不是没有关注啦，比如狼人少女塞莱娜，她就特别好奇、特别惊讶、特别犹疑地盯着年轻人看了好久，就像在看着某种从没有见过的新鲜事物。直到卡莉亚悄悄扯了一下她的尾巴，暗示这样做不太礼貌的时候，才终于收回了视线。
而这么做的理由仅仅是因为她发现，年轻人貌似是这群人中唯一的男性。
围绕在她身边的都是一些美少女啊，莫非这就是传说中的……
萝乐娜注意到狼人少女的目光，略一思索便明白了她的想法，不禁有些揶揄，轻轻用手肘捣了一下年轻人的腰间，低声道：“那位狼人少女好像特别关心你哦，你说，她会不会是对你有意思呢？”
林格没理她，继续旁听梅蒂恩与亚诺尔的对话。
己方已经表示了诚意，对方自然也报之以诚，各自进行了自我介绍。年轻人注意到亚诺尔的自称是圣战军隐秘机动部队第三分队的队长，便若有所思。听起来圣战军内部已经形成了一套完整的军制，倒是比灰丘的起义者们严谨了许多。这倒也是，毕竟，若是从圣战军的第一位领袖，那位据说得到乐园乡亚述的妖灵种族认可的英雄登上历史舞台的时刻算起，这场席卷整个亚托利加行省、甚至波及了半个雅拉斯联合帝国的起义战争，严格意义上已经持续了近半个世纪，其经历的时间之漫长，在人类历史上亦数罕见。
在雅拉斯联合帝国的全力围剿下仍能坚持这么长的时间，圣战军自有其独到之处，绝非普通起义者可以相比的。
这是好事，但若处理不好的话，也会变成坏事。
自我介绍的环节结束后，自然就该进入正题。亚诺尔犹豫了一下，本想等梅蒂恩主动开口的，但后者只是眨巴着一双翠绿色的大眼睛，懵懵懂懂地看着他，就像一个单纯得没有心机的孩子，顿时便不好意思开口催促了。
林格嘴角微微抽搐，心想若不是爱丽丝或萝乐娜的主意，就只能是奥薇拉了，特别可能是后者，她最近可是奇怪得很。
两相沉默了一段时间，这注定是一场不平衡的对峙，梅蒂恩可以毫无压力地卖萌下去，身为大人的亚诺尔却只能妥协，先开口道出了自己等人的来意：“实不相瞒，我们此行有两个目的，一是提醒诸位小心帝国军的眼线，毕竟，你们在亚托利加行省的所作所为，无疑以引起了他们的关注。不过，看来诸位也是有备而来，并未掉以轻心，自然，这个目的便无需再提了。“
说是无需再提，其实还是相信解释了一遍，主要是为了传达善意，取信于人，而后才好道出下一个目的：“其次，便是向诸位了解一下神圣女神教的具体信息了。”
他直言不讳：“关于诸位的来历、来意、以及……所信奉的教义。”
这是个很敏感的问题。
尤其是在东帝凡特大陆这片宗教氛围浓厚的土地上，哪怕仅仅是口头上的争议，都有可能引发信仰的争端。
“关于这一点，”梅蒂恩微微一笑：“亚诺尔先生何不亲自求证呢？”
言罢，莉薇娅修女转身，从圣坛上取下一本书，递给了亚诺尔，后者下意识接过，却看到它的暗金色封皮上是很简单的两个字：《教典》。
顾名思义，便是传教的典籍。
书中所载，便是这个宗教的教义、经典、哲理、或者说存在的根基。
整个镜星世界，东西大陆，只有一个宗教会以如此简略的名字来称呼自家教会赖以存在的根本，不似《法雅圣述》、《时空英格玛》或《死灵文书》等世人皆知之名，它更像是圣者的口谕、信徒的注释、甚至是非教徒的随口闻说，到处充满了不符合本教教义的思想。
多数人认为这是创世女神教的七位圣者将自己毕生的思考、信念与理想融入其中，借助女神之口阐述的道理，只有少数人才知道，它的确是由七位圣者所述，但不是自述，而是转述，转述女神大人亲口所言的哲理。
圣者坠落尘世，遗失了许多记忆，却不知为何，唯独记得这些话语，或许，便是女神大人希望她们向凡人传达的道理吧。
圣教军领袖谢莉尔的手中保存着一本《教典》手稿，据说是七位圣者之一亲手所着，在英雄率领起义者反抗帝国暴政时，由亚述的妖灵相赠，英雄逝去后则流传到她的手中。受女神教义的影响，谢莉尔并不将其视为贵重圣物，也不吝啬拿出来与众人分享，亚诺尔便曾向她借过这本手稿，翻阅过其中内容。正是那一次谢莉尔的慷慨和无私，才让他彻底相信了女神大人的教义，并自愿成为其追随者。
那本《教典》手稿与眼前这一本，何其相似。
本着质疑与探究的精神，亚诺尔缓缓翻开了手中的教典，粗略但不粗糙地阅读起来。大家都知道这是最关键的环节，因此无人出声打扰，教堂内一片静悄悄的，只能听见他不时翻动书页的声音。
大致翻阅了一遍后，亚诺尔便心中有数了。这本教典与创世女神教所保存的《教典》手稿，内容上基本是相似的，只在某些地方略有差异，删减或是修改。但并不是针对教义上的改写，倒像是基于某种特殊的原因，不得不隐去其中比较敏感的部分。
是政治因素吗，还是说？
但这其中的相似之处不是有心便可以描摹的。何况，教典中的文字或可伪造，但圣坛上的女神圣像又作何解释？不是所有神明的圣像都会蕴含神性，关键在于信者的虔心，日夜供奉，虔诚祷告，不过是最基本的而已，关键在于，今日的东帝梵特大陆上，除了乐园乡亚述以外，还有可被称为信者的高洁魂魄吗？
亚诺尔合上《教典》，深深地看了梅蒂恩一眼，隐约猜到了这行人的来历：“贵教……或是创世女神教遗留在外的分支别流么？若是我所料不差的话，应是在那场自亚托利加行省而启的战争中失落的吧？”
关于那场战争，由于涉及敏感因素，并未有正式名称，大部分人称之为宗教战争，但其本质已与宗教无关，纯粹是有心人迫害罢了。所以，创世女神教的信徒提及它时，通常都会像亚诺尔这样，刻意避开其不实与夸大的部分。
粉发少女却缓缓摇头：“不是哦。”
她一字一句，认真道：“比那更早。”
比那场战争更早？
不仅亚诺尔，就连他的同伴们也愣住了。那是距今为止最为接近的一段时期了，除此之外，创世女神教不曾在东大陆上活跃过，又何来遗落在外的分支别流呢？
不，不对！
确实，在乐园乡亚述暗中支持圣战起义之外，还有一段时期，创世女神教在东大陆上广泛活跃，甚至光明正大地传教，几欲光复女神大人与七位圣者的荣耀。
那是，精灵之王渡海而来，神圣信仰开始扎根的时期。
亚诺尔恍然醒悟，由于心中实在惊讶，一时间甚至忘了敬语：“你们……莫非来自西大陆！？”
然后猛地扭头望向林格，他终于知道自己为何觉得这位年轻人的名字有些熟悉了，其实很早以前他就有所耳闻，只是不曾将二者联系到一起而已：“你就是林格？现代魔法之父所罗门提到的、曾在西大陆与魔女结社对抗、被她们视为心腹大患的林格阁下？”
又是这样。
年轻人微微皱眉，他记得自己最初与灰丘之鹰卡森·博格相见时，之所以能够得到他的信任，除了自己足够坦诚以外，也与他曾经从所罗门口中听说过自己的名字有关。当时他以为是个巧合，可如果连圣战军都听闻过自己的名字……
那位现代魔法之父究竟向多少人宣扬过自己的事迹？又究竟有什么目的？联想到他曾三言两语便将冈达鲁夫和白银之月引向末路、而自己却置身事外的作风，年轻人实在不觉得他是基于善意。
亦或者，恰恰相反。
他不是希望从自己身上得到什么。
而是希望自己向他索取些什么呢？
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